Готовый перевод Transmigrating as the Regent's Cannon Fodder Wife / Попаданка в жену-пушечное мясо регента: Глава 4

Мужчину звали Цинь И. Будучи ещё совсем молодым, он уже занимал пост заместителя главы императорской инспекции. Он был не только наставником наследного принца, но и любимцем самого императора.

Цинь И — главный герой романа «Золотой век» и возлюбленный прежней обладательницы этого тела. Именно благодаря его намёку император Чжаоюань вдруг вспомнил о необходимости выдать Е Чжэн замуж за Принца Сяо.

Говорят: когда встречаются враги, глаза их краснеют от злобы.

Е Чжэн прекрасно знала — именно этот человек столкнул её в пылающую яму. Она едва сдерживалась, чтобы не броситься к нему и не заткнуть рот Цинь И прямо здесь и сейчас.

Цинь И почувствовал чей-то пристальный взгляд и обернулся. Его взор упал на Е Чжэн, которая смотрела на него с обидой и лёгкой враждебностью.

Брови Цинь И слегка нахмурились, и по спине пробежало странное, тревожное чувство.

Он не мог понять, почему Е Чжэн так пристально и недоброжелательно на него смотрит.

Отведя взгляд, Цинь И спокойно произнёс:

— У Принца Сяо нет ни жены, ни даже служанки рядом. Ваше Величество, может, стоит подыскать ему заботливую спутницу? Это решит вопрос награды и устроит прекрасную свадьбу — разве не идеальный выход?

Император Чжаоюань тут же рассмеялся:

— Отличная мысль!

С этими словами он окинул взглядом женскую часть зала, перебирая глазами всех дам, и в конце концов его взгляд остановился на лице Е Чжэн.

Ладони Е Чжэн покрылись холодным потом. Почувствовав на себе пристальный взгляд императора, она машинально попыталась спрятаться за спинами других девушек.

На самом деле решение уже было принято заранее. Сейчас всё это было лишь формальностью — государь и его приближённый в два голоса подталкивали её прямо в пасть тигра.

И у неё не было возможности сопротивляться!

Е Чжэн уставилась в свою тарелку с хрустящими пирожками, вся дрожа от напряжения.

Она услышала, как император сказал:

— Девятая принцесса Е Чжэн — умна, добродетельна и скромна. Передаю повеление: выдать её замуж за Принца Сяо. Назначить благоприятный день для свадьбы.

...

Эти слова повисли в воздухе, и зал мгновенно окаменел.

Придворные переглянулись, недоумевая про себя.

Из всех императорских дочерей эта девятая принцесса считалась самой некрасивой и наименее любимой. Неужели император нарочно унижает Принца Сяо, выдавая за него такую невесту под видом награды? Или за этим кроется какой-то иной замысел?

Хотя Е Чжэн заранее знала развитие событий, сердце её всё равно дрогнуло от этих слов. Машинально она перевела взгляд на Линь Цисю, надеясь и молясь, что он откажется от этого предложения.

Но мужчина, казалось, даже не услышал указа императора. Он невозмутимо продолжал пить вино.

Видя, что Линь Цисю молчит, император нахмурился и резко похолодел лицом:

— Неужели Принц Сяо недоволен моим даром?

Услышав это, мужчина медленно поставил бокал на стол.

Е Чжэн затаила дыхание.

И тогда она отчётливо услышала его слова:

— Подданный принимает указ и благодарит Его Величество.

...

Лунный свет стал ледяным, атмосфера — напряжённой до предела.

Е Чжэн словно поразила молния — она была совершенно ошеломлена.

Император Чжаоюань тоже не ожидал, что Принц Сяо так легко согласится на этот брак. Он думал, придётся преодолеть серьёзное сопротивление.

Чжаоюань громко рассмеялся:

— Раз дядя не возражает, пусть же Императорская Астрономическая Палата без промедления назначит благоприятный день для свадьбы!

Е Чжэн уже не слышала, что говорит император. В голове у неё царил хаос, в ушах стоял звон.

Она помнила — так быть не должно!

Согласно оригинальному сюжету, когда император предложил брак, Линь Цисю не отказался, но и не принял предложение! Только в последний момент Чжаоюань насильно отправил её во владения Принца Сяо. В первую брачную ночь он, увидев «пушечное мясо», сразу же свернул ей шею.

Е Чжэн не могла понять: ведь она заранее предупредила его! Почему он вдруг нарушил все правила и сразу согласился на этот брак?

Она никак не ожидала такого исхода! Оцепенев от шока, сквозь толпу гостей и яркие огни праздника она пристально смотрела на него.

Линь Цисю вдруг тоже перевёл на неё взгляд.

Их глаза встретились через весь зал.

Увидев её ошарашенное выражение лица, мужчина прищурил свои узкие миндалевидные глаза, в которых мелькнула холодная насмешка. Затем уголки его губ слегка приподнялись, и он бросил ей вызывающе злую улыбку.

Сердце Е Чжэн дрогнуло. Внезапно её охватило дурное предчувствие.

Неужели этот человек делает всё нарочно?!

Пир завершился.

Дворцовые ворота распахнулись, и чиновники, пошатываясь от выпитого, начали покидать дворец в строгом порядке.

Перед павильоном Цюйюй стояла роскошная карета тёмно-синего цвета. Проходящие мимо чиновники сразу узнали — это карета из владений Принца Сяо.

Ведь внутри императорского дворца никогда не разрешалось въезжать на колёсном транспорте. Но Принц Сяо осмелился поставить свою карету прямо перед павильоном Цюйюй! Такое пренебрежение к императорской власти было дерзостью чистой воды. Однако никто не осмеливался возразить, даже сам император Чжаоюань был бессилен что-либо сделать.

Е Чжэн стояла в галерее перед павильоном Цюйюй и с яростью смотрела на эту карету с безопасного расстояния.

Она горько сожалела: если бы только знала, никогда бы не пошла к нему!

...

Вернувшись в сад Цзиньсю, Е Чжэн заперлась в своей комнате и впала в уныние.

На пиру она почти ничего не ела. Си Си, опасаясь, что принцесса проголодается ночью, заранее приготовила еду и принесла в комнату:

— Принцесса, вы почти ничего не ели сегодня вечером. Я сварила немного проса на воде — съешьте хоть немного, чтобы не было голода?

Глядя на тарелку с ароматной, нежной кашей, томившейся на медленном огне, и две изящные тарелки с пирожными, Е Чжэн лишь вздохнула с досадой. Прежняя обладательница этого тела явно не знала меры в еде — отсюда и сто двадцать цзинь веса.

Как звезда шоу-бизнеса, Е Чжэн всегда следила за фигурой. Теперь, когда она стала хозяйкой этого тела, она ни за что не позволит себе оставаться такой толстой.

Решительно покачав головой, она сказала:

— Не буду. Я собираюсь худеть.

— Ху... худеть?

Си Си на мгновение опешила. Зимой еда быстро остывает, поэтому служанка напомнила:

— Я оставлю еду в тепле. Если проголодаетесь, просто позовите меня.

Е Чжэн лениво кивнула:

— Мм.

Видя, что у принцессы плохое настроение, Си Си решила, что та переживает из-за помолвки. Хотела было утешить, но в итоге промолчала и вышла, унося поднос.

Е Чжэн лежала в постели, но сон не шёл. Она никак не могла понять: что имел в виду тот человек? Ведь он обещал отказаться от предложения императора! Почему же он нарушил слово и сразу согласился на этот брак?

Чем больше она думала, тем злее и подавленнее становилось на душе. Она чувствовала себя полной дурой, которой кто-то жестоко посмеялся.

С самого начала ей не следовало верить ему! Но теперь было поздно сожалеть. Е Чжэн натянула одеяло на голову и закрыла глаза, заставляя себя больше ни о чём не думать.

...

Вернувшись домой, Принц Сяо направился прямо в кабинет.

Ночь была тёмной, в комнате мерцал свет свечей, создавая суровую и холодную атмосферу.

Шэнь Ян с тревогой смотрел на мужчину, который сосредоточенно писал за письменным столом:

— Император внезапно объявил о помолвке... Наверняка хочет использовать эту женщину, чтобы следить за вашими действиями. Да и сама она — ни красива, ни хорошей репутацией не славится. Ясно дело, это намёк на оскорбление!

Он замолчал, затем добавил с недоумением:

— Почему вы не отказались?

Линь Цисю не прекращал писать и спокойно ответил:

— Раз император принял такое решение, значит, всё тщательно продумал. Даже если бы я отказался, у него нашлись бы способы заставить меня подчиниться.

— Заставить?

Шэнь Ян так не думал! Учитывая нынешнюю власть Принца Сяо, даже публичный отказ не дал бы императору права его наказать!

Шэнь Ян слишком хорошо знал характер своего господина — тот не из тех, кого можно легко сломить! Обычно в подобной ситуации Принц Сяо давно бы впал в ярость. Но на этот раз он оставался подозрительно спокойным!

Шэнь Ян всё больше злился:

— Если бы не вы уехали на границу и не отразили вторжение Бэй Юэ, разве сидел бы он сейчас так спокойно на троне? Едва отбили врага, как начал «рубить мосты» — посылает шпионку следить за вами! Просто возмутительно!

Он сделал паузу и предложил:

— Господин, прикажете устранить эту женщину?

Ведь всех предыдущих шпионов императора они избавлялись именно так — бесследно и без малейших улик.

С обычной женщиной, не способной даже курицу задушить, справиться легко. А уж сделать так, чтобы её смерть выглядела как несчастный случай — и вовсе плёвое дело.

Услышав эти слова, Линь Цисю на мгновение замер...

Он действительно обдумывал такой вариант: если эта девятая принцесса всё же станет его женой, избавиться от неё будет сложнее. Лучше устроить «несчастный случай» до свадьбы и раз и навсегда избавиться от проблемы.

Однако...

Вспомнив эти ясные, невинные глаза, он не захотел этого делать. Не получив ответа, Шэнь Ян не осмелился действовать самостоятельно.

Линь Цисю запечатал только что написанное письмо восковой печатью и передал его Шэнь Яну:

— Отправь это письмо Хань Лу.

Поняв, что тема закрыта, Шэнь Ян взял конверт и вышел.

Подняв глаза, Линь Цисю посмотрел на холодный лунный свет за окном. Его взгляд был ещё холоднее луны.

Император Чжаоюань старался изо всех сил преподнести ему этот «дар». Отказываться было бы невежливо! Но эти глаза... Они так напомнили ему другие глаза из далёкого прошлого, что в душе вдруг поднялось раздражение.

...

В ту же ночь

Е Чжэн приснился кошмар!

Во сне лил проливной дождь, и кто-то душил её!

Ощущение удушья было настолько реальным, что она мучительно задыхалась, отчаянно пытаясь вырваться, но безуспешно.

Затем сцена резко сменилась: она словно стала сторонним наблюдателем и увидела, как в дождевой пелене Шэнь Ян держит над мужчиной зонт. Тот же самый мужчина душит её насмерть, а затем равнодушно позволяет её безжизненному телу упасть к своим ногам.

Сквозь дождевые потоки его холодные, чёрные, как обсидиан, миндалевидные глаза равнодушно скользнули по Е Чжэн. В них не было ни капли тепла — лишь леденящая душу пустота.

Е Чжэн резко проснулась.

За окном ещё не рассвело — царила серая предрассветная мгла.

Синьюэ, услышав шум в комнате, поспешила войти. Увидев, как принцесса сидит на кровати, облитая потом, она обеспокоенно подошла ближе:

— Принцесса, что случилось?

Тело Е Чжэн покрывал холодный пот, но при виде Синьюэ тревога немного улеглась:

— Ничего... Просто приснился страшный сон.

Видя бледность принцессы, Синьюэ поспешила успокоить:

— Сны — не вещие. Не стоит верить. Позвольте, я принесу воды, чтобы вы умылись?

— Мм, — кивнула Е Чжэн.

Синьюэ принесла таз с водой, отжала полотенце и подала его принцессе.

Е Чжэн умылась — теперь она чувствовала себя гораздо яснее.

Синьюэ мягко предложила:

— До рассвета ещё далеко. Может, попробуете снова поспать?

Е Чжэн покачала головой.

Стоило ей закрыть глаза, как перед ней вновь возникала ужасающая картина. Даже бодрствуя, она всё ещё ощущала, будто чья-то рука сжимает её горло. Страх был невыносим.

Дождавшись утра, Е Чжэн решила: она пойдёт к императору Чжаоюаню. Даже если у неё ничего не выйдет, она должна попытаться.

...

Кабинет императора.

На ковре в главном зале горела жаровня, наполняя тёплую комнату насыщенным ароматом сандала, который приятно щекотал ноздри.

Внутренние покои украшал письменный стол из чёрного дерева с мраморной столешницей. На нём аккуратно лежали чернильница, кисти и собранные в стопки доклады. У окна стоял тёплый диван, укрытый густой меховой накидкой — выглядело очень уютно.

Император Чжаоюань и Принц Сяо сидели друг против друга за шахматной доской, каждый держал в руке фигуру.

Поняв, что проиграл, император с досадой усмехнулся:

— За несколько лет вы, дядя, стали настоящим мастером игры!

Линь Цисю взял фигуру с доски и холодно ответил:

— Игра в шахматы подобна управлению государством. Игрок держит в руках власть над жизнью и смертью, захватом и уничтожением. Прежде чем сделать ход, нужно тщательно взвесить все варианты и оценить общую ситуацию. Если действовать опрометчиво, один ошибочный ход приведёт к поражению на всём поле! Ваше Величество были рассеяны — потому и проиграли.

Императору всегда казалось, что шахматы — занятие скучное. Лучше бы повеселиться с женщинами!

Обычно, играя с другими, он всегда выигрывал — то ли соперники нарочно проигрывали, то ли просто были слабы. В любом случае, никто не осмеливался побеждать его.

Это был его первый проигрыш, и он чувствовал досаду. Хотел было сыграть ещё партию.

Только что расставив фигуры, он увидел, как в зал поспешно вошёл Ван Цюань:

— Ваше Величество, девятая принцесса просит аудиенции.

Император удивился:

— Что ей нужно?

— Принцесса говорит, что у неё важное дело.

— Важное дело?

Неужели по поводу вчерашней помолвки?

Чжаоюаню стало неприятно, но, учитывая присутствие Принца Сяо, он не показал раздражения:

— Разве не видишь, что я играю в шахматы с Принцем Сяо? Пусть подождёт!

— Хорошо, — Ван Цюань поклонился и уже собрался уходить.

— Постой.

Его окликнул Принц Сяо.

http://bllate.org/book/10186/917792