Готовый перевод Transmigrating as the Regent's Cannon Fodder Wife / Попаданка в жену-пушечное мясо регента: Глава 3

Хотя ей вовсе не хотелось вступать с ним в лишние разговоры и уж тем более оставаться наедине, всё же, вспомнив цель своего прихода, Е Чжэн долго колебалась, но в конце концов, собравшись с духом, спросила:

— Дядюшка… дядюшка, можно мне поговорить с вами наедине?

Герцог Сяо распустил всех воинов, и в императорском саду остались только Е Чжэн и он.

Е Чжэн нервно теребила рукав, не зная, с чего начать.

Согласно книге, которую она знала наизусть, этот мужчина должен был появиться именно здесь. Она специально пришла, чтобы подождать его и сказать несколько слов, но совершенно не ожидала встретить Цзинхэ!

Разговор с Цзинхэ в саду и последующее падение той в озеро — всё это вышло за рамки её ожиданий. Но больше всего Е Чжэн поразило то, что Линь Цисю случайно услышал их беседу и сам швырнул Цзинхэ в воду.

Пережив всё это, Е Чжэн твёрдо решила: ни в коем случае нельзя становиться ему врагом! Даже если не получится быть друзьями, уж точно не стоит вызывать его гнев.

Он просто безумец!

Поразмыслив, Е Чжэн решила начать с лести:

— Я часто слышу от простых людей рассказы о вашей доблести и подвигах, дядюшка. Всегда восхищалась вами!

Мужчина с интересом приподнял бровь:

— О? А что именно они говорят?

Е Чжэн замолчала.

Это была обычная вежливая фраза, но он всерьёз стал допытываться! Большинство слухов о нём касались жестокости, инвалидности и даже… бесплодия! Повторять такое она не осмеливалась.

Линь Цисю пристально смотрел на неё, и в его сердце вдруг вспыхнул холодный гнев.

Как будто он не знал, каким его считают люди! Жестокий, кровожадный… Пусть он и совершил множество подвигов ради Восточного Ли, мир запомнит лишь его грехи!

А эта маленькая девчонка даже врать не умеет — и всё же решила льстить?

Е Чжэн решила больше не ходить вокруг да около:

— Раз вы слышали мой разговор с принцессой Цзинхэ, значит, знаете: Его Величество собирается обручить нас?

— Да.

Услышав его прямой ответ, Е Чжэн немного помолчала, а затем медленно произнесла:

— После победы над Бэйюэ вы стали героем столицы, предметом восхищения бесчисленных женщин. Если верить словам Цзинхэ, мне даже стыдно становится за вас. Такой величественный, благородный и могущественный человек достоин лишь Небесной Девы! Как может такая уродливая, толстая и бездарная, как я, осмелиться мечтать о вас?

Она поспешно добавила:

— Разве это не унижение для вас?

Увидев её торжественное выражение лица, в глазах Линь Цисю мелькнула почти незаметная усмешка:

— По крайней мере, ты понимаешь своё место.

Е Чжэн снова замолчала.

Ей было всё равно, как сильно она себя принизит — лишь бы не выходить за него замуж.

Дойдя до сути, Линь Цисю прямо назвал её намерение:

— Ты хочешь, чтобы я отказался от помолвки на вечернем банкете?

Е Чжэн энергично закивала:

— Если вы сами скажете об этом Его Величеству, он непременно согласится!

Сама она не смогла бы переубедить императора, поэтому решила воздействовать на этого мужчину. Именно поэтому она так долго задержалась на его пути.

Глядя на нетерпеливое ожидание в её глазах, Линь Цисю вдруг почувствовал интерес:

— А что я с этого получу?

— Получите? — растерялась Е Чжэн.

Император Чжаоюаньди опасался герцога Сяо и потому решил подсунуть ему Е Чжэн: с одной стороны, чтобы следить за ним, с другой — поскольку она была уродлива, он хотел этим его унизить.

Этот брак явно невыгоден герцогу.

К тому же, по сюжету книги, Линь Цисю тоже был недоволен помолвкой.

— Что вы имеете в виду? — тревожно спросила Е Чжэн.

Линь Цисю подумал про себя: он никогда не был добрым человеком, привык принимать жёсткие решения даже перед лицом смерти. Но сейчас, глядя на её робкие, обеспокоенные глаза, он неожиданно смягчился и, к своему удивлению, сказал:

— Я подумаю.

Е Чжэн обрадовалась:

— Значит, вы согласны?

Без его прямого подтверждения она не могла быть спокойна.

Увидев, как её глаза засияли, Линь Цисю вдруг вспомнил, как она спорила с Цзинхэ в саду и заставила ту назвать её «тётей». Тогда в её взгляде мелькнула хитрая искорка, словно у лисёнка.

Мужчина лениво бросил:

— Да.

…

Вернувшись в сад Цзиньсю, Е Чжэн позволила Синьюэ обработать рану на руке.

Си Си, заворожённо глядя на драгоценности, подаренные императором, восторженно спросила:

— Принцесса, что делать со всеми этими украшениями?

Е Чжэн даже не взглянула на них:

— Сложи в шкатулку и пока отложи в сторону.

Глядя на сверкающие драгоценности, Синьюэ обеспокоенно заметила:

— Принцесса, неужели Его Величество правда собирается выдать вас замуж за герцога Сяо, как сказала принцесса Цзинхэ?

— Да.

Синьюэ взволнованно воскликнула:

— Принцесса Цзинхэ хоть и груба, но права: герцог Сяо могуществен, но ведь он калека! Не лучшая партия!

Е Чжэн горько усмехнулась:

— При моей внешности мне повезёт, если вообще найдётся кто-то, кто захочет взять меня в жёны. Уж точно не до выбора!

Синьюэ снова замолчала.

Она говорила правду: прежняя обладательница этого тела действительно была уродлива, и в восемнадцать лет ещё не вышла замуж. Но теперь Е Чжэн была рада этому — чем хуже выглядело «пушечное мясо», тем лучше!

Она думала: герцог Сяо наверняка отказался из-за её уродства. Какой бы ни была причина, настроение у неё было прекрасное.

Увидев довольное, беззаботное выражение лица Е Чжэн, Синьюэ забеспокоилась. Если император действительно объявит помолвку, принцесса должна была бы горевать, а не радоваться!

Странное поведение Е Чжэн заставило Синьюэ тревожиться: не пережила ли она сильного потрясения? Что же они обсуждали с герцогом Сяо в императорском саду?

Но спросить она не посмела.

…

Скоро стемнело.

Е Чжэн редко посещала придворные пиры, поэтому Синьюэ и Си Си старательно готовили её к вечеру. Они надеялись, что слухи Цзинхэ — просто запугивание, и молились, чтобы принцесса встретила какого-нибудь знатного юношу и наконец устроила свою судьбу.

Однако, глядя в зеркало, Е Чжэн не питала иллюзий. Внешность прежней хозяйки тела была…

Рост — сто шестьдесят пять сантиметров, вес — свыше шестидесяти килограммов. Да ещё и смуглая кожа! А уж эти безвкусные украшения на голове делали её образ по-настоящему вульгарным и нелепым!

Из-за неуверенности в себе прежняя Е Чжэн любила надевать побольше дешёвых драгоценностей, что лишь усугубляло ситуацию.

Только Синьюэ закончила укладку, как Е Чжэн тут же всё сняла.

Она выбрала простое пурпурное платье, собрала волосы в незамысловатый узел и заколола его изящной шпилькой. Без излишеств и вычурности, такой образ оказался куда свежее и приятнее.

Глядя в медное зеркало, Е Чжэн задумалась.

Впервые она внимательно рассмотрела черты лица прежней обладательницы тела и заметила, что её глаза удивительно похожи на её собственные.

Е Чжэн почувствовала странность.

Что-то было не так, но она не могла понять, что именно. Ей казалось, что внешность прежней Е Чжэн изменилась, но при ближайшем рассмотрении различий не было. Ей показалось?

…

Ночью луна ярко светила в небе.

В павильоне Цюйюй царило веселье: звучала музыка, пировали гости, а огромный зал освещали несколько ночных жемчужин, превращая его в подобие белого дня.

Место Е Чжэн было далеко от центра, да и сама она почти не привлекала внимания, так что никто не замечал её присутствия.

Линь Цисю сидел ближе к императору — справа от трона, на самом почётном месте. Хотя расстояние между ними было большим, Е Чжэн отлично видела каждое его движение.

Рассматривая его изящные черты при свете ламп, она мысленно ворчала: «Как может такой красавец обладать таким извращённым характером?!»

Вдруг она услышала, как одна из наложниц рядом сказала:

— Почему нет императрицы-матери и принцессы Цзинхэ?

— Разве не слышала? Утром принцесса Цзинхэ упала в озеро в саду. От переохлаждения до сих пор в беспамятстве. Какая уж тут радость императрице-матери на празднике в честь победы герцога Сяо?

— Боже! В такую стужу, когда вода в озере покрыта льдом… Это же почти смерть!

— Именно так!

Услышав это, лицо Е Чжэн стало серьёзным.

«Случайно упала»?

Видимо, служанки испугались угроз герцога Сяо и не посмели рассказать правду.

Цзинхэ упала в воду из-за неё, но Е Чжэн не чувствовала вины. Та сама напросилась — разве можно винить себя за слова ядовитой принцессы?

…

Императору Чжаоюаньди было двадцать два года. Он был худощав, с острыми, почти злыми чертами лица. Известный своей распущенностью и развратом, он лениво возлежал на троне, окружённый наложницами, которые кормили его виноградом, пока он наслаждался танцами.

Когда музыка стихла, император вдруг произнёс:

— Бэйюэ много лет тревожил границы Восточного Ли, причиняя боль моему народу. Сегодня благодаря победе наших войск эта угроза устранена, и главная заслуга принадлежит герцогу Сяо. От имени всех страждущих граждан я поднимаю бокал за вас!

Во всей Поднебесной только герцог Сяо удостоился такой чести — чтобы император сам предложил тост.

Герцог Сяо, сидевший в инвалидном кресле, холодно ответил:

— Победа одержана силами всех наших воинов. Не смею присваивать заслуги.

Император улыбнулся:

— Герцог слишком скромен!

В отличном настроении он повысил в звании всех полководцев, наградил их золотом и объявил амнистию по всей стране. Только герцог Сяо остался без награды.

Император вздохнул:

— Теперь, когда Бэйюэ капитулировал, а герцог Сяо совершил великий подвиг, я должен его наградить. Но что дать? Обычные богатства, боюсь, не стоят вашего внимания!

Придворные задумались: действительно, что можно подарить такому человеку?

Император оглядел чиновников:

— Есть ли у кого-нибудь достойное предложение?

Все молчали.

В этот момент из толпы вышел молодой чиновник лет двадцати с небольшим. Его черты были изящны, и хотя он не обладал дерзкой харизмой герцога Сяо, в нём чувствовалась учёная, спокойная благородность.

http://bllate.org/book/10186/917791