— Вы хотите сказать, что Ся Фуэй выбрала готовое платье на втором этаже, оно ей прекрасно подошло, но она попросила отложить плату?
В этот момент девушка из Юньцзиньгэ стояла снаружи, склонив голову с почтительной покорностью. За дорогой ширмой из палисандрового дерева в отдалении смутно обозначался силуэт мужчины.
Его голос звучал удивительно молодо и чисто.
— Да.
— Вы уверены, что речь идёт именно о той Ся Фуэй, что недавно вышла замуж за семью Шэнь?
Девушка слегка нахмурилась, помедлила на мгновение, но всё же ответила:
— Да...
За ширмой молодой человек в белом едва заметно улыбнулся.
— Тогда передайте Ся Фуэй: я готов подарить ей это платье, но при одном условии...
— То есть... ваш глава действительно хочет просто так отдать мне это платье?
Ся Фуэй была немало удивлена.
Девушка из Юньцзиньгэ кивнула и продолжила:
— Именно так. Глава сказал, что вы, госпожа Ся, — избранница Платья цветка лотоса, и потому оно может быть вам подарено. Однако есть одно условие...
Вот оно, конечно же, условие.
Ся Фуэй мысленно фыркнула. Она давно знала: бесплатных завтраков в этом мире не бывает.
Тем более что глава Юньцзиньгэ всегда окутан тайной, поддерживает неразрывные связи и с миром рек и озёр, и с императорским двором, и совершенно непонятно — друг он или враг. Это заставляло её быть настороже.
— Какое условие? Сперва скажите, послушаю.
Ся Фуэй слегка нахмурилась, всё тело напряглось.
— Госпожа Ся, не волнуйтесь. Наш глава лишь услышал от людей мира рек и озёр, что вы великолепно владеете ядами, особенно знаменитым «Цяньцзи Гоувэнем». Если бы вы могли передать ему одну колбу в обмен, Платье цветка лотоса сразу же стало бы вашим.
— ...
Где же обещанное «подарить»? В итоге всё равно нужно платить!
Ся Фуэй почувствовала себя в затруднительном положении. Платье ей, безусловно, очень нравилось, но «Цяньцзи Гоувэнь» был настоящим сокровищем прежней хозяйки тела. Не говоря уже о том, сколько времени и сил требовалось на его изготовление — даже один из компонентов, змеиный яд, был чрезвычайно труден в получении и невероятно редок.
Так что у неё всего-то три колбы!
К тому же всем в мире рек и озёр известно, что «Цяньцзи Гоувэнь» — секретная формула семьи Ся. Если глава Юньцзиньгэ возьмёт его и причинит кому-то вред, разве не потянет ли это за собой беду и на неё саму?
При этой мысли Ся Фуэй вздрогнула и поспешно отказалась:
— Нет-нет, тогда я отказываюсь от этого платья. Дома соберу денег и куплю потом.
Она уже спешила переодеться, но девушка из Юньцзиньгэ мягко улыбнулась ей в спину и остановила:
— Госпожа Ся, не стоит волноваться. Наш глава прекрасно понимает, насколько ценен «Цяньцзи Гоувэнь» и какие у вас могут быть опасения. Поэтому, если вы захотите подарить его — прекрасно, а если не захотите — тоже ничего страшного. Глава всегда дружил с генералом Шэнем, а вы — постоянная гостья Юньцзиньгэ. Это Платье цветка лотоса он считает свадебным подарком для вас и генерала Шэня.
— ...
Сначала говорит об условии, потом — что дарит.
Видимо, глава изначально решил подарить платье, но специально велел передать условие через посредника.
Если бы Ся Фуэй согласилась отдать яд — прекрасно. А если откажет, то его последующее предложение подарить платье в качестве свадебного презента не только продемонстрирует его щедрость, но и принесёт ему человеческую благодарность.
Какой же этот глава коварный!
Ся Фуэй внезапно почувствовала, что платье на ней словно стало ни взять, ни оставить. Если примет — окажется в долгу; если откажется — обидит хозяина. И ведь ещё говорит, что друг генерала Шэнь Ианя... Но почему от этих слов становится всё тревожнее?
— Вы точно сказали, что он хочет подарить?
Ся Фуэй всё ещё сомневалась и, помедлив, осторожно спросила.
— Конечно. Наш глава сказал, что не успел преподнести вам свадебный подарок. Если это платье пришлось вам по вкусу, это уже честь для Юньцзиньгэ. К тому же, «нефритовые одежды на прекрасной женщине» — если вы будете часто носить его, это лишь укрепит репутацию нашего дома.
— ...
Лишь теперь Ся Фуэй осознала эту выгодную сторону дела. Благодаря внешности и славе прежней хозяйки тела, когда она наденет Платье цветка лотоса и выйдет в свет под маркой Юньцзиньгэ, это станет выгодой для обеих сторон.
Раньше она тоже носила одежду из Юньцзиньгэ, но те заказные наряды были чёрными, плотно закрывали всё тело и совсем не имели вышивки. Они полностью скрывали изящную красоту прежней хозяйки и ничем не отличались от изделий других домов.
Пусть даже они были удобными и практичными, но всё равно не сравнить с тем восхищением, которое вызывало нынешнее платье.
Чем больше она думала, тем яснее понимала: в хитрости ей явно не тягаться с главой Юньцзиньгэ...
— Так вы собираетесь уйти прямо в этом платье или мне завернуть его?
Девушка из Юньцзиньгэ, заметив задумчивость Ся Фуэй, осторожно спросила.
— А? Тогда... тогда я уйду в нём. Просто заверните моё старое платье.
Ся Фуэй очнулась и пробормотала.
— Хорошо!
Девушка улыбнулась и проворно пошла упаковывать одежду. А Ся Фуэй осталась одна, всё ещё размышляя над словами главы, и сердце её тревожно колотилось.
«Похоже, в Юньцзиньгэ впредь лучше не ходить...»
* * *
Вскоре из дверей Юньцзиньгэ вышла изумительная красавица. Алый цвет её платья оттенял чёрные, как вороново крыло, волосы. Она была словно бутон гибискуса — даже птицы и ласточки завидовали её красоте, и взгляды прохожих невольно цеплялись за неё.
Когда Ся Фуэй вышла, солнце всё ещё ярко светило. Хотя новое платье было тоньше прежнего, ей вовсе не было холодно.
Она даже ощущала, как вечерний ветерок нежно касается шеи и плеч. А шумный и оживлённый пейзаж столицы в лучах заката казался обновлённым.
Лишь одно вызывало дискомфорт.
Ся Фуэй никогда не была застенчивой и даже решила открыто демонстрировать красоту прежней хозяйки тела. Но почему-то, чем дальше она шла домой, тем сильнее чувствовала, что все вокруг смотрят на неё...
«Ладно, лучше... лучше быстрее вернуться домой».
Щёки её слегка порозовели, и она приподняла подол, ускоряя шаг.
* * *
К вечеру Шэнь Иань закончил внешние дела и направлялся домой. Поскольку у него ещё оставались вопросы для обсуждения, его двоюродный брат Янь Хуай пошёл вместе с ним.
Едва они вошли во внутренний двор, как мимо них промелькнула девушка в алых одеждах, быстро удаляясь.
Казалось, она их не заметила и даже не поприветствовала.
Хотя мельком, но они успели ощутить: фигура и черты девушки были исключительно прекрасны — такой красоты хотелось обнять и прижать к себе.
— Братец, вот ты и признался! Раз тебе не нравится та ведьма, значит, давно завёл себе красавицу! Как нехорошо — даже не сказал мне!
Янь Хуай, глядя на удаляющуюся фигуру, вдруг всё понял.
— ...
Лицо Шэнь Ианя потемнело наполовину, голос стал глухим:
— Завести красавицу? Ты думаешь, это возможно? Разве ты раньше видел у меня во дворце женщин? Одни хлопоты.
— Ну так ведь именно поэтому и прячешь! Снаружи ничего не видно, а внутри...
Янь Хуай хихикнул.
Хотя он и не был таким изысканно красивым, как Шэнь Иань, всё же оставался миловидным юношей, но выражение лица его было крайне вызывающим.
Шэнь Иань нахмурился и холодно произнёс:
— Янь Хуай, сегодня ты слишком много болтаешь.
Юноша пожал плечами:
— Ладно, я понял — такого быть не может. Просто пошутил. Просто не ожидал...
Он посмотрел в сторону, куда исчезла девушка, покачал головой и с сожалением проговорил:
— Просто не ожидал, что даже служанка у той ведьмы так хороша! Если ты её всё равно не хочешь, отдай мне!
Но, сказав это, он обернулся — и рядом уже никого не было.
Шэнь Иань давно ушёл.
— Эй! Зачем так быстро уходить! Я же пошутил, братец!
А в поле зрения Янь Хуая Шэнь Иань, с тёмными, задумчивыми глазами, уже направлялся в дом.
«Та девушка...»
Хотя Шэнь Иань и не разглядел лица женщины, ему показалось, что он её раньше не встречал. Должно быть, это кто-то из людей Ся Фуэй — иначе как бы она так свободно вошла в его резиденцию?
Так что же задумала эта Ся Фуэй?
Мужчина нахмурился и вошёл в дом.
* * *
На самом деле Ся Фуэй узнала Шэнь Ианя ещё издалека.
Как можно было не узнать? Его благородная осанка на коне у моста, за которой тянулись вздохи всех красавиц города, — такая красота неотразима.
Одного взгляда достаточно.
Но Ся Фуэй считала себя человеком слова. Раз в ту ночь сказала: «Ты иди своей дорогой, я — своей», — значит, так и будет. Подходить и здороваться сейчас было бы бессмысленно.
«Просто сделаем вид, что не заметили», — подумала она тогда.
Но Ся Фуэй не знала, что, хотя она и узнала Шэнь Ианя, тот совершенно не узнал её. Уловив лишь смутное ощущение знакомства, он всё же отнёс её к категории посторонних.
Правда, не совсем посторонних. По крайней мере, Шэнь Иань ошибочно решил, что это служанка Ся Фуэй.
И вот ночью, в кабинете.
У изящного мужчины в чёрных одеждах, сидевшего при свете хрустального фонаря, наконец опустилась книга. Он тихо приказал слуге:
— Передай Ся Фуэй: кроме личной служанки, больше никого не приводи. Мне не нравится, когда во дворе много людей.
Слуга замер, затем колеблясь ответил:
— Но госпожа Ся никого не приводила. Более того, она отправила прочь обеих своих служанок.
Услышав это, Шэнь Иань редко для себя нахмурил свои изящные брови, в глазах мелькнуло недоумение. Долго молчал, затем спросил:
— Ты уверен?
— Абсолютно. Как я могу лгать в таком деле? Вход и выход всех в доме строго регистрируются. Да и я сам видел, как эти две девушки уходили — плакали даже.
Слуга ответил честно.
— ...
Теперь Шэнь Иань действительно смутился. Если так, то кто же была та девушка, которую он видел днём с Янь Хуаем? Уж точно не из его дома — остаётся только вариант, что от Ся Фуэй.
Но он лишь ненадолго задумался. Ведь завтра у него важные дела, и он не собирался тратить время на подобные семейные вопросы.
Тёмные, как чёрный жемчуг, глаза снова устремились на страницы книги, и он равнодушно бросил:
— Пусть делает, как хочет.
Ему не хотелось отвлекаться на дела Ся Фуэй.
http://bllate.org/book/10185/917730
Готово:
