Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 38

Гора Хэншань находилась недалеко от охотничьего дворца — меньше чем за два часа можно было добраться до самой живописной её части. У Цзяоцзяо засвербело в душе, и она специально спросила у Гуй Хэна, нельзя ли ей поехать верхом, а не в карете.

Юй Цюй не умела ездить верхом, но Цуй Сюэ владела этим искусством, да и среди прочих придворных тоже нашлись те, кто мог сопровождать принцессу.

Гуй Хэн взглянул на неё и кивнул, в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка:

— Ты будешь ехать рядом со мной.

Цзяоцзяо послушно кивнула:

— Конечно, я всё равно буду держаться ближе к брату.

Улыбка Гуй Хэна стала ещё теплее, когда маленькая принцесса робко и вместе с тем с лёгкой самоуверенностью спросила его, какое верховое платье выбрать — алого цвета или цитрусово-жёлтого.

— Тётушка Ду специально для меня их сшила, — добавила она, слегка смущаясь, но всё же решительно.

— Цзяоцзяо прекрасна в чём угодно, — ответил Гуй Хэн.

Он помолчал немного и, прежде чем принцесса успела обиженно надуть щёчки, спокойно добавил:

— Но если наденешь красное, то на фоне горного снега твои светлые одежды и алые рукава будут сиять, словно зарево заката.

Его голос звучал чисто и звонко, но в глазах играла тёплая улыбка — как весенний тёплый вечер, омытый нежным дождём.

От этих немногих слов лицо Цзяоцзяо покрылось лёгким румянцем. Гуй Хэн не удержался и лёгким движением коснулся её нежной щёчки:

— Глупышка.

— Если бы я не знал, что тебе последние дни так грустно оттого, что нет возможности надеть новое платье, разве согласился бы я на предложение Гуй Чэ отправиться любоваться пейзажами гор?

Холодок прикосновения исчез так же быстро, как и появился. Цзяоцзяо удивлённо раскрыла рот, несколько раз шевельнула губами, и сердце её полностью заполнилось этими простыми, но такими тёплыми словами.

С тех пор как Гуй Чэ сообщил ей, что Гуй Хэн дал согласие на поездку, она недоумевала. И лишь сейчас поняла: он сделал это ради неё.

После пережитого испуга Гуй Хэн каждый день навещал её, но она и представить не могла, что даже такое крошечное, невысказанное желание он сохранит в своём сердце.

Глаза Цзяоцзяо наполнились слезами. Она глубоко вдохнула, стараясь сдержать их, и, прежде чем первая слезинка скатилась по щеке, потянула за рукав Гуй Хэна, сдавленно прошептав:

— Брат… ты так добр ко мне.

Гуй Хэн улыбнулся, и в его тёмных глазах отразилась глубокая, тёплая нежность:

— Мм.

Цзяоцзяо всхлипнула и тихо спросила:

— Брат… ты всегда будешь таким добрым ко мне?

В наступившей тишине, где слышно было даже падение иголки, она собралась с духом и посмотрела на его изящное лицо. Настоящий вопрос, который хотелось задать, так и остался невысказанным, но всё же она добавила этот почти невозможный срок.

Сама ещё ничего не сказала, а сердце уже колотилось, как барабан.

Гуй Хэн лишь внимательно смотрел на неё. Через мгновение он снова протянул руку и легко коснулся её щёчки.

— Ты узнаешь.

*

Цзяоцзяо обычно предпочитала светлые, нежные наряды, поэтому, когда она появилась в ярко-алом верховом платье на спокойном и красивом белом коне, все были поражены. Даже Гуй Янь, который всегда считал её ребёнком, не сводил с неё глаз.

Несколько молодых аристократов из ближайшего окружения, восхищённо взглянув на неё, начали хвалить красоту принцессы.

— В алых одеждах принцесса выглядит ещё прекраснее — её кожа белоснежна!

Цзяоцзяо скромно улыбнулась:

— Это брат помог мне выбрать.

До этого все гадали, какой из братьев имела в виду принцесса, называя просто «братом», но когда она подъехала к Пятому принцу и одарила его своей очаровательной улыбкой, сомнений больше не осталось.

Тан Бэйли, наследник герцогства Цзинъго, некоторое время молча наблюдал за происходящим, затем пришпорил коня и догнал Гуй Чэ:

— Ваше Высочество.

Гуй Чэ повернул голову и мягко улыбнулся:

— Ну что? Как тебе? Разве не так, как я и говорил — характер Цзяоцзяо стал гораздо мягче?

— Вы правы, Ваше Высочество, — ответил Тан Бэйли. Его лицо было благородным и строгим, но между бровями залегла тревожная складка. — Только…

— Ты боишься, что она притворяется?

Тан Бэйли поспешил возразить:

— Не смею строить такие предположения.

Он замолчал на мгновение и продолжил, уже с трудом сдерживая эмоции:

— Ваше Высочество, вы ведь знаете характер Наньчжая. Если у него возникает разногласие с кем-то, он требует, чтобы уступили именно ему — никогда сам не уступит. Это наша вина: мы, семья Тан, слишком баловали его в детстве, ведь он был младшим и часто болел. Как такой человек может быть достоин стать женихом принцессы?

Гуй Чэ спокойно смотрел на капли пота, выступившие на лбу Тан Бэйли, и вдруг усмехнулся:

— Раз государь уже обратил внимание на Наньчжая, зачем тебе так унижаться?

Тан Бэйли хотел было что-то сказать, но понимал: решение здесь не за ним и не за Гуй Чэ. Четвёртый принц уже сделал для них всё возможное — уговорил принцессу стать мягче, избавиться от прежней вспыльчивости. За это семья Тан могла только благодарить его, ведь Гуй Чэ и Тан Наньчжай учились вместе в императорской академии.

Множество мыслей пронеслось в голове Тан Бэйли, но в итоге он понял, что бессилен что-либо изменить, и лишь вздохнул:

— Благодарю вас за заботу, Ваше Высочество.

Гуй Чэ рассмеялся:

— Мы с Наньчжаем друзья с детства — не стоит так формально. И тебе не нужно так тревожиться. По возвращении в столицу я обязательно поговорю с ним серьёзно.

— А сегодня, — добавил он, радостно подняв хлыст и ударив коня, — забудем обо всех заботах и насладимся весенними пейзажами!

Тан Бэйли с трудом улыбнулся и последовал за ним.

…

«Гора близко — конь издохнет».

Цзяоцзяо была уверена, что без труда выдержит два часа верхом, но уже через полчаса у неё заболели спина и ноги.

Она тайком посмотрела на Гуй Хэна — тот сидел прямо, как молодой бамбук, и управлял конём так легко, будто великолепный скакун «Бэньсяо» с белой шерстью и золотистой гривой был продолжением его собственного тела.

Заметив её мольбу, Гуй Хэн приподнял бровь и осадил коня:

— Устала?

Цзяоцзяо смущённо кивнула.

Гуй Хэн что-то тихо сказал стоявшему рядом юному евнуху. Тот мгновенно скрылся, и вскоре сзади донёсся стук колёс.

Глаза Цзяоцзяо удивлённо распахнулись — она не ожидала, что Гуй Хэн привёз карету.

И, конечно же, предназначалась она только ей. Сам Гуй Хэн, судя по всему, мог проскакать верхом хоть до самой столицы.

Гуй Хэн спешился и помог ей слезть. Её тёплое, мягкое тело опустилось в его руки, словно пушистое, ароматное облачко.

Он поддержал её за талию и поставил на землю. В ухо донёсся тихий, нежный голос:

— Спасибо тебе, брат.

Гуй Хэн опустил взгляд и почти незаметно улыбнулся:

— Иди. Юй Цюй уже в карете. Там есть чай с молоком и твои любимые сладости. Я буду снаружи.

— Ты… будешь рядом всё время? — машинально спросила Цзяоцзяо.

Гуй Хэн на миг замер, затем твёрдо ответил:

— Конечно. Здесь слишком опасно. Я… всегда буду рядом с тобой.

Цзяоцзяо радостно кивнула и, опершись на его крепкую руку, весело забралась в карету.

Шторы из мягкой парчи опустились. Гуй Хэн, как и обещал, замедлил шаг коня и поехал следом за каретой на небольшом расстоянии.

Вскоре к нему подскакал Али. Лицо его было встревожено, и он едва перевёл дух, прежде чем заговорил:

— Ваше Высочество…

Гуй Хэн бросил на него взгляд:

— Али.

— Я ведь говорил тебе: чем сильнее тебя что-то тревожит, тем спокойнее ты должен быть. Волнение затуманивает разум и даёт врагу шанс ударить.

Али сглотнул и попытался взять себя в руки:

— Да.

На этот раз его голос звучал ровно. Гуй Хэн кивнул, давая понять, что может сообщать новости.

Услышав о разговоре между Тан Бэйли и Гуй Чэ, Гуй Хэн остался внешне бесстрастным. Ещё в детстве Тан Наньчжай учился вместе с ними в императорской академии и особенно сблизился с Гуй Чэ. То, что дом герцога Цзинъго поддерживает Четвёртого принца, было ожидаемо.

Но когда прозвучало имя Цзяоцзяо и упомянули её титул, брови Гуй Хэна нахмурились, и он невольно сжал поводья.

Али, уловив перемену в его настроении, осторожно произнёс:

— Судя по словам Четвёртого принца, похоже, государь уже…

Гуй Хэн поднял ладонь, останавливая его, и бросил многозначительный взгляд на карету с золотыми колокольчиками Даньлуань.

Он давно заметил особое внимание Гуй Чэ к Цзяоцзяо, но не думал, что дело дойдёт до обсуждения её будущего мужа. Цзяоцзяо ещё так молода — как император Хэн мог уже конкретно рассматривать кандидатов в женихи? Без сомнения, за этим стоял Гуй Чэ. Но чего он хочет добиться, предлагая выдать сестру за второго сына герцога Тан?

В этот момент карета наехала на камень и сильно качнулась. Изнутри раздался испуганный вскрик.

Гуй Хэн пришпорил коня и подскакал ближе:

— Цзяоцзяо?

Голос принцессы прозвучал уже спокойнее:

— Брат, со мной всё в порядке!

Лицо Гуй Хэна немного смягчилось, но во взгляде по-прежнему читалась суровость.

Он намеренно отстал от кареты на несколько шагов и тихо приказал:

— Али, найди подходящий момент и передай об этом господину Ань Чэну.

Али кивнул. Проехав немного, он всё же не удержался:

— Между господином Ань Чэном и домом герцога Тан есть разногласия?

Гуй Хэн покачал головой, и в уголках его губ мелькнула холодная усмешка:

— Не с герцогом Цзинъго. Просто четвёртому слишком не терпится.

Господин Ань Чэн всегда был человеком принципов. После дела о коррупции в Министерстве общественных работ в его душе уже зародились подозрения. Одно это ещё не беда, но если Гуй Чэ продолжит так активно заводить связи с влиятельными чиновниками, Ань Чэн станет ещё бдительнее и будет пристальнее следить за каждым шагом.

А сколько дел у самого Гуй Чэ, у наследного принца и даже у их покровителей во дворце — сколько из них выдержат тщательную проверку? Ему достаточно просто наблюдать и ждать.

Кроме одного — Тан Наньчжай, явно намеченный в женихи.

При мысли об этом имени лицо Гуй Хэна омрачилось.

Если в этом мире и существует чистое, безгрешное болото, сияющее, словно луна, то он уже давно погряз в нём по самые плечи. Он готов отдать всё, чтобы поддержать этот лунный свет, но только он один имеет на это право.

Ни Тан Наньчжай, ни Гуй Чэ — никто не посмеет использовать её как пешку в своих грязных интригах. И уж тем более — прикоснуться к ней.

Когда солнце начало клониться к закату, отряд наконец достиг подножия горы Хэншань.

Гора была покрыта вечнозелёными деревьями: сосны, ели, туи и можжевельники даже зимой придавали ей сочную зелень.

Дальше карета проехать не могла — пришлось садиться на коней. К счастью, Цзяоцзяо уже отдохнула и велела Юй Цюй остаться в лагере у подножия, а сама, взяв с собой Цуй Сюэ и нескольких служанок, умеющих ездить верхом, отправилась вместе со всеми на склон.

Угодье Сяову, конечно, впечатляло масштабами, но оно было создано человеком и постоянно пропитано запахом крови и жестокости. А вот настоящая природа поразила Цзяоцзяо до глубины души.

На одной из площадок у склона все спешились, чтобы отдохнуть.

Цуй Сюэ поспешила расстелить для принцессы коврик, но Цзяоцзяо уже подбежала к краю площадки, широко раскинула руки и глубоко вдохнула воздух.

Пережитый страх окончательно ушёл из памяти. Под ясным небом, среди шелеста сосен и горных ветров, ей хотелось лишь восхититься таинственной силой, которая позволила ей, пережив почти безнадёжное отчаяние, обрести новую жизнь.

Гуй Хэн привязал коня и молча смотрел на неё.

Для Цзяоцзяо всё здесь было в новинку: она то смотрела вниз на долину, то поднимала голову к вершинам деревьев, словно яркая птичка с алыми перьями, с любопытством разглядывая всё вокруг — даже лишайники на камнях вызывали у неё живой интерес.

Цзяоцзяо любовалась пейзажем, а Гуй Хэн любовался ею.

Для него радостное лицо маленькой принцессы было прекраснее любых гор и рек.

Он готов был смотреть на неё вечно, но вдруг услышал за спиной шорох шагов по сухим листьям. Он не шелохнулся, пока тот человек не потянулся, чтобы положить руку ему на плечо. Тогда Гуй Хэн чуть отстранился:

— Что тебе нужно?

Гуй Чэ на миг замер, затем естественно опустил руку и улыбнулся:

— Впереди отличная охотничья роща. Генерал Хэ говорит, там часто находят дикие грибы, да и ценные трюфели с моховиками попадаются. Брат подумал: раз ты последние дни всё проводил у Цзяоцзяо и не мог нормально поохотиться, сегодня отличный шанс — пойдём вместе?

Гуй Хэн ещё не ответил, как Цзяоцзяо, услышав разговор, подбежала и с надеждой спросила:

— Там есть дикие звери?

Гуй Чэ рассмеялся:

— В охотничьем угодье разве могут быть дикие звери?

— Тогда… — Цзяоцзяо с надеждой подняла на него глаза.

Гуй Хэн холодно оборвал:

— Нет.

Цзяоцзяо обиженно надула губы и принялась теребить шёлковый пояс на талии, лихорадочно соображая, как бы уговорить его.

Гуй Хэн строго сказал:

— В лесу опасно. Я не смогу за тобой присматривать. Если хочешь любоваться пейзажами — здесь вполне достаточно.

Гуй Чэ молча наблюдал за ними, не вмешиваясь.

Шёлковый пояс выскользнул из пальцев Цзяоцзяо.

http://bllate.org/book/10184/917669