Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 27

Гуй Хэн улыбнулся с лёгкой горечью:

— Если все на охоте скачут верхом и стреляют из луков, а ты одна сидишь в шатре, разве это не будет скучно?

Цзяоцзяо поджала губы. Он продолжил:

— Было бы неплохо, если бы кто-то составил тебе компанию, но у отца только одна дочь — ты. Да и прочие знатные девушки из императорского рода в основном отлично владеют верховой ездой и стрельбой из лука…

Из его слов следовало, что, не умея ездить верхом, она не только заскучает на зимней охоте, но и окажется в неловком положении.

Цзяоцзяо долго сидела, подперев щёку ладонью, выпила ещё чашку чая с молоком и наконец неуверенно проговорила:

— Ну… ладно. Завтра я попрошу отца назначить мне хорошего наставника…

— Отец сейчас погружён в государственные дела. Не стоит беспокоить его из-за такой мелочи, — спокойно возразил Гуй Хэн, подняв на неё взгляд. Его тон был совершенно естественным, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. — Я сам тебя научу.

— Так нехорошо… — всё ещё колебалась Цзяоцзяо. — У брата столько своих дел…

— Ничего страшного, — мягко сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Брату приятно учить Цзяоцзяо.

Они долго беседовали, а Пинпин, обиженный тем, что его игнорируют, незаметно подполз к руке Цзяоцзяо, поднял голову и жалобно «мяу»нул, даже протянув лапку в чашку с чаем, чтобы привлечь внимание.

— Ладно… Только не слишком утруждай себя, брат, — поспешно согласилась Цзяоцзяо, сразу же отвлекаясь на котёнка.

…

Как обычно, они играли с котом вдвоём, отослав всех слуг. После часа Шэнь маленькая принцесса вышла из внутренних покоев. На её воротнике и рукавах торчали кошачьи шерстинки, и она что-то тихо рассказывала брату.

Гуй Хэн, заметив Юй Цюй, приказал:

— Этот наряд Цзяоцзяо не подходит для верховой езды. Подберите ей подходящий. И выберите спокойную кобылу — молодую, уже прошедшую обучение. Важно, чтобы она была послушной; скорость значения не имеет.

Юй Цюй поспешила согласиться. Гуй Хэн уже повернулся и погладил Цзяоцзяо по волосам:

— Завтра приходи пораньше. Я начну учить тебя ездить верхом.

Цзяоцзяо послушно кивнула и вместе с Юй Цюй отправилась восвояси под охраной Али.

По дороге домой она заметила, что Юй Цюй как-то рассеянна, и несколько раз спросила, в чём дело. Та лишь покачала головой и улыбнулась:

— Я думаю, какой ткани выбрать для следующего наряда.

Сама Цзяоцзяо как раз обдумывала то же самое, и они начали обсуждать варианты.

Юй Цюй болтала с ней, но в душе стонала: Тётушка Ду говорила, что оба принца уже повзрослели, и им больше не следует надолго оставаться наедине в одной комнате. Она просила уговорить принцессу не ходить каждый день ради одного лишь кота. А теперь, прежде чем она успела придумать, как это сказать, у принцессы появился ещё один повод регулярно навещать Чанхуэйский дворец.

Если бы она не была уверена, что их разговор с Тётушкой Ду никак не мог стать известен Пятому принцу, она бы заподозрила, что он сделал это нарочно.

*

Тётушка Ду, узнав об этом, не так сильно встревожилась, как Юй Цюй.

Играть с котом и учиться верховой езде — вещи разные. Первое — просто развлечение, а второе — настоящее искусство. В этой империи высоко ценят воинские навыки, и даже знатные девушки гордятся умением обращаться с конём и луком. Их принцесса — редкое исключение: она не умеет ни музицировать, ни рисовать, ни стрелять из лука. Но после выздоровления она начала заниматься рисованием по образцам, а теперь, пользуясь предстоящей зимней охотой, может освоить и верховую езду. Если получится — это станет ценным умением при выборе жениха и понравится императору. Если нет — хотя бы укрепит здоровье.

Что до Пятого принца — пусть учит. Обучение верховой езде происходит на открытом воздухе, при свидетелях. Это куда лучше, чем сидеть вдвоём в закрытых покоях.

Тётушка Ду не только не возражала, но даже лично отправилась в швейную мастерскую и, взяв за основу опыт старшей швеи, сама сшила Цзяоцзяо первый наряд для верховой езды.

Когда Цзяоцзяо примерила готовый костюм и долго рассматривала себя в зеркале, она спросила:

— Тётушка Ду, я почти ничего не помню из детства. С какого возраста я начала сопровождать отца на зимней охоте?

Тётушка Ду, поправляя ей воротник, улыбнулась:

— С десяти лет, ваше высочество.

С десяти лет… Цзяоцзяо задумалась. Значит, уже много лет. Неудивительно, что слово «зимняя охота» сразу показалось ей знакомым — возможно, тело сохранило какие-то инстинктивные воспоминания.

Автор добавляет:

Пинпин вдохновлён котом Наполеоном с аккаунта @waffleon_moon в Instagram. Если хотите увидеть фото — загляните на мой Weibo! Она невероятно красива, настоящая фея!

Следующая глава уже вышла! Погладьте мою печень.

Летний банкет в честь хризантем был сорван Гуй Дэ, и императрице Вэнь так и не удалось отобрать подходящих невест для принцев. Она успела назначить лишь нескольких девушек из знатных семей наложницами второго ранга для наследного принца. Говорили, что на предстоящую зимнюю охоту все родственники императорского дома и знать обязательно привезут своих дочерей на выданье.

Тётушка Ду, всегда внимательная к таким новостям, ускорила шитьё нарядов и велела мастерской подготовить несколько комплектов — на случай, если один промокнет от снега. Все аксессуары — меховые капюшоны, рукавицы и прочее — должны были быть безупречно изящными и соответствовать императорскому достоинству.

Она также подумала об одном важном моменте.

Раз знатные девушки приедут, значит, приедут и их братья. Хотя наложница Жоуцзя всегда ленилась и, возможно, не захочет сопровождать императора, если Цзяоцзяо приглянется кто-то из юношей, ей будет неловко самой просить отца об этом. Лучше, если наложница Жоуцзя мягко поддержит её.

Поэтому Тётушка Ду посоветовала:

— Учиться верховой езде важно, но не забывай и навещать наложницу Жоуцзя. Погода холодает.

Она внимательно следила за выражением лица Цзяоцзяо, боясь, что та обижена на прежнюю холодность матери.

— А если матушка не захочет меня видеть… — неуверенно произнесла Цзяоцзяо.

Тётушка Ду обрадовалась — значит, принцесса не держит зла.

— Не волнуйся. Её недомогание прошло. Она обязательно примет тебя.

Цзяоцзяо последовала совету и несколько дней подряд отправляла в дворец Ганьцюань любимые лакомства и изящные безделушки. Убедившись, что всё принимают, она наконец осмелилась лично явиться с визитом. К её удивлению, наложница Жоуцзя на этот раз не отказалась. Однако смотрела она странно и постоянно спрашивала, поправилась ли уже наложница Янь.

Цзяоцзяо растерялась:

— Думаю, да. Недавно она уже могла ходить.

Наложница Жоуцзя фыркнула:

— И у меня в это же время началось недомогание. Неужели она украла мою удачу?

— Матушка! — Цзяоцзяо была потрясена и поспешно замотала головой, инстинктивно схватив её за руку. — Болезнь наложницы Янь лечил врач, которого я вызвала. Как такое возможно…

Она не договорила — Жоуцзя резко вырвала руку.

Рука любимой наложницы императора была нежной, ароматной, без единой морщинки, с идеальным весом и тёплой, но не горячей.

Ладонь Цзяоцзяо опустела, и в груди вдруг стало пусто. Она подумала: «Если бы я могла держать за руку свою настоящую маму, это было бы так же».

Неужели её желание сблизиться с Жоуцзя невозможно исполнить?

Цзяоцзяо грустно сжала губы и смотрела на пустую ладонь.

Жоуцзя долго молча наблюдала за ней, потом презрительно фыркнула:

— Какая же ты глупая! — сказала она с досадой. — Как я могла родить такую дурочку!

Цзяоцзяо растерянно подняла на неё глаза. Жоуцзя лениво подняла свою прекрасную руку и ткнула принцессу в переносицу.

Её ногти, окрашенные в алый цвет, были аккуратно подстрижены, но всё равно больно укололи. Цзяоцзяо вскрикнула и зажала лоб.

Жоуцзя же, довольная своей шалостью, прикрыла рот ладонью и звонко засмеялась. Её пальцы были изящны, ногти — алые, а глаза, прищуренные от смеха, сияли хитростью и чистотой. В них на миг мелькнуло сходство с самой Цзяоцзяо.

Принцесса вдруг поняла всё без слов и нежно взяла другую руку Жоуцзя:

— Матушка… — прошептала она.

Прекрасная наложница лениво отозвалась:

— Мм?

— Цзяоцзяо будет часто навещать вас, — сказала она, прижав руку к щеке и закрыв глаза.

Прошло немало времени, прежде чем Жоуцзя неохотно пробормотала в ответ.

С тех пор Цзяоцзяо, помимо ежедневных занятий верховой ездой и игр с котом в Чанхуэйском дворце, стала регулярно заходить в павильон Ганьлу. А ещё у неё появилось увлечение рисованием — расписание стало плотным, но радостным.

Гуй Хэн учил её усердно. Когда он садился за ней на коня, чтобы показать правильную посадку, она краснела и сердце её бешено колотилось. Но она утешала себя: это всего лишь нормальная реакция на близость с мужчиной её возраста.

За две недели до зимней охоты Цзяоцзяо уже могла самостоятельно скакать на своём пони по кругу.

*

Цзяоцзяо с головой ушла в подготовку к охоте, и дни её проходили счастливо и насыщенно. Но другие люди были далеко не так спокойны.

Министерство финансов всегда находилось под пристальным вниманием, и любые тайны там быстро вскрывались. Прямо перед зимней охотой в ведомстве всплыл крупный скандал.

Под конец года обнаружилась несхожесть в счетах. При проверке выяснилось, что некто присвоил казённые средства, сотрудничая с чиновниками министерства общественных работ. Под предлогом ремонта юго-западной крепостной стены они присвоили почти миллион лянов из государственной казны.

Обычное хищение можно было бы замять, но здесь замешаны были родственники императрицы из министерства общественных работ, а в министерстве финансов фигурировал доверенный человек наследного принца Гуй Яня.

Гуй Янь лично пришёл к Гуй Чэ, который служил в министерстве финансов, и умолял своего четвёртого брата сделать всё возможное, чтобы скрыть дело от императора.

— Старший брат просит — младший постарается, — вежливо улыбнулся Гуй Чэ, долго успокаивая тревожного наследника, прежде чем проводить его. Вернувшись в кабинет, он откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

Его камердинер Ажун тут же подал свежий чай и спросил:

— Ваше высочество, удастся ли нам скрыть это?

— Придётся скрывать, даже если не получится, — усмехнулся Гуй Чэ. В его красивых миндалевидных глазах не было и тени улыбки.

Его мать — простая наложница без влияния, род тоже ничем не примечателен. Чтобы пробиться вперёд, ему пришлось примкнуть к партии императрицы и наследного принца, даже дружить с глупым и вспыльчивым Гуй Дэ.

Императрица Вэнь хитра, но недалёка. Она послала того самого кота с разноцветными глазами, надеясь поссорить Гуй Хэна с Цзяоцзяо, но план провалился. А главное — наследный принц.

Если бы он был хоть немного разумен… Но он наследник только потому, что рождён от законной жены.

Потому что он сын императрицы. Разве этого достаточно, чтобы править Поднебесной?

Ажун с тревогой смотрел, как лицо его господина всё больше мрачнеет, и даже привычная вежливая улыбка окончательно исчезла.

— Ажун, — наконец нарушил молчание Гуй Чэ, заставив слугу вздрогнуть. — Есть ли новости из павильона Ганьлу?

Лицо Ажуна сразу вытянулось:

— Только то, что узнала императрица. Мы спросили у завхоза: наложница Жоуцзя действительно ежемесячно отправляет товары за пределы дворца и получает за них немалые деньги. Но дальше — туман. Никто не знает, на что она их тратит.

— Ничего, продолжайте следить, — спокойно сказал Гуй Чэ. — Это не терпит спешки. А что насчёт визита старого герцога Цзинъго в Восточный дворец? О чём они говорили? Упоминали ли, когда вернётся Наньчжай?

Герцогский род Тан был заслуженным: их предок помог основать династию, и титул переходил по наследству. Нынешние сыновья — Бэйли и Наньчжай — оба талантливы. Особенно второй сын Тан Наньчжай, который в детстве учился вместе с принцами и особенно дружил с Гуй Чэ.

Ажун, конечно, заранее всё выведал:

— Герцог уже в пути. Прошёл район Хэцзин. Успеет к зимней охоте.

Гуй Чэ провёл пальцем по брови, и в глазах снова мелькнула усмешка:

— На его месте я бы задержался на несколько дней.

Ажун не понял:

— До Нового года рукой подать, да и Тан Наньчжай давно не видел семью. Конечно, он мчится изо всех сил. Зачем задерживаться?

Гуй Чэ бросил на него насмешливый взгляд, в котором блеснула издёвка.

— Несколько дней без семьи — не беда. А вот приехать слишком рано — опасно. Ведь зимняя охота… — Он усмехнулся, будто вспомнил что-то крайне забавное. — Посмотрим, чего хочет Наньчжай. Мне очень интересно, захочет ли он этой милости.

*

Императрица Вэнь тоже тревожилась из-за зимней охоты.

Хотя подготовкой занималось министерство ритуалов, её волновало, какие именно девушки приедут.

Наследному принцу уже немало лет, а у него только две дочери. Значит, женщины в его гареме бесплодны или неумелы. Нужно срочно подобрать новых, чтобы как можно скорее родился наследник.

Старший из принцев, Пятый, уже почти взрослый и скоро начнёт участвовать в делах государства, а наследный принц всё меньше нравится императору. От мыслей об этом сердце императрицы сжималось от тревоги.

http://bllate.org/book/10184/917658