Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 6

Он не сводил глаз с ярко-жёлтой фигуры, а затем, медленно и с явной неохотой, опустился на колени:

— Хотя я и не примерял одежду, сам её стирал — тогда иглы не заметил. Эта игла… вероятно, попала туда, когда слуги подгоняли размер. Вовсе не умышленная ошибка наложницы Янь.

— Умышленно или нет — какая же она мать, если даже роста сына не знает? Сшила одежду — и та не по размеру! Такую мать разве можно назвать настоящей?

Голос императора звучал совершенно естественно, будто он и вправду не знал, что наложница Янь давно не видела своего ребёнка, будто было в порядке вещей, что сшитую ею для сына одежду отобрали силой.

Гуй Хэн склонил голову; пальцы в рукавах медленно сжались в кулак.

— Ладно, — продолжил император, резко меняя тему. — Эти чужеземцы неотёсаны, я от неё многого не требую. Пускай лишь ведёт себя тихо и покорно. Но ты — мой собственный сын. В детстве ты был самым крепким из всех, а теперь, спустя столько лет тренировок, так и не освоил ничего, кроме «Восемнадцати форм Яньчжана»? Куда девались все твои годы занятий? Всё, что нажил, словно в собачье брюхо ушло!

Император понизил голос, словно разговаривая сам с собой:

— Напрасны старания Цзяоцзяо… Она специально приходила просить за тебя.

Рукав Гуй Хэна слегка дрогнул.

Он сделал вид, будто ничего не услышал, и всё так же неподвижно стоял на коленях.

— Ступай, — сказал император, раздражённо махнув рукой при виде его упрямого вида.

Гуй Хэн ещё раз поклонился и поднялся.

Император Хэн отвернулся и больше не смотрел на него:

— Передайте моё повеление.

— Наложнице Янь из дворца Сюаньянь, которая, находясь под домашним арестом, не проявляет ни раскаяния, ни желания исправиться, лишена материнских чувств и не испытывает стыда… сократить все придворные пайки наполовину. Пусть обдумает своё поведение.

Холодный голос эхом разнёсся по просторному залу.

Гуй Хэн склонил голову; в глазах его то вспыхивали, то гасли невысказанные мысли. Он глубоко поклонился и медленно вышел из внутренних покоев.

*

Цзяоцзяо полулежала на подушках, почти дремала. На глазах лежала шёлковая повязка цвета бледного снега, дыхание было ровным и спокойным. Рядом Цуй Сюэ очищала грецкие орехи, и тихий шорох звучал особенно умиротворяюще в послеполуденной тишине.

Снаружи кто-то поспешно вошёл. Цзяоцзяо легко просыпалась от малейших звуков. Услышав, как служанка переговаривается с Юй Цюй, она уже полностью пришла в себя, сняла повязку и зевнула:

— Ну что? Довезли?

Юй Цюй поспешила войти:

— Ваше высочество, одежда доставлена. Пятый принц её принял… точнее, его слуги приняли, так как самого принца не было во дворце.

Цзяоцзяо кивнула:

— Ясно. Сегодня же восьмое число — отец проверяет учёбу и боевые навыки принцев.

Она задумалась: надеюсь, моё ходатайство помогло. Пусть бы отец не стал его наказывать снова.

Тираны не рождаются такими — характер человека всегда имеет причины. Ей совсем не хотелось, чтобы Гуй Хэн пережил ещё один удар.

Цзяоцзяо всё ещё тревожилась и велела Юй Цюй сходить на площадку для боевых упражнений и разузнать подробности.

Юй Цюй отправилась выполнять поручение.

Тем временем Цуй Сюэ уже наполнила небольшую фарфоровую пиалу белыми, сочными ядрышками. Цзяоцзяо брала их по одному и ела. Её пальцы, отбелённые дворцовой жизнью, были нежными, с лёгким розовым оттенком на кончиках, и на фоне орехов казались особенно живыми и красивыми.

Цуй Сюэ, видя, как с удовольствием ест принцесса, велела подать ещё фундука и кедровых орешков и, очищая их, улыбнулась:

— После выздоровления аппетит вашего высочества заметно улучшился.

Хотя она была новой служанкой, в первый же день узнала от тётушки Ду все предпочтения принцессы Цзяожань. Тогда она дрожала от страха — ведь говорили, что эта вспыльчивая принцесса может приказать убить слугу за малейшую оплошность. Но после пробуждения принцесса оказалась гораздо добрее и легче в общении, чем любая другая госпожа, которую Цуй Сюэ когда-либо знала.

Такая тихая и прекрасная принцесса… Дворцовые сплетни явно преувеличили.

Цзяоцзяо улыбнулась:

— Просто ты так хорошо чистишь, поэтому мне и вкусно.

Цуй Сюэ с улыбкой подала ей чашку молочного чая, чтобы не пересохло горло от сухих орешков.

Цзяоцзяо почти доела полпиалы, когда вернулась Юй Цюй — вместе с тётушкой Ду.

— Я знакома с одним из инструкторов на площадке, поэтому пошла туда вместе с ней, — пояснила тётушка Ду.

Узнав подробности выступления Гуй Хэна, Цзяоцзяо ещё больше убедилась, что он намеренно скрывает свои истинные способности.

Длинное копьё — любимое оружие будущего тирана. В юности он мог одним движением рассечь воздух, как дракон, и потрясти небеса. Накануне восшествия на престол, подавляя мятеж, он трижды ворвался в стан врага с серебряным копьём, прославившись на всю Поднебесную и заложив основу своей политической власти.

Как же так получилось, что с тех пор, как она попала сюда, он даже не может одолеть обычного придворного наставника?

Цзяоцзяо спросила:

— Отец его не упрекал?

Тётушка Ду покачала головой:

— Во время поединка ничего не сказал. После боя вызвал пятого принца во внутренние покои на беседу. Когда принц вышел, лицо у него было спокойное.

Цзяоцзяо немного успокоилась и подвинула фарфоровую пиалу:

— Попробуйте, тётушка.

— Благодарю ваше высочество, — ответила тётушка Ду, и морщинки вокруг глаз заулыбались. Она взяла пару орешков, чтобы не обидеть принцессу.

Поглядев на весёлое личико Цзяоцзяо, она несколько раз перевернула в уме слова, которые хотела сказать, и, наконец, осторожно заговорила:

— Ваше высочество милосердны и благочестивы: проводите время с императором, заботитесь о братьях — всё это прекрасно. Но что до… наложницы Жоуцзя…

Цзяоцзяо поняла, к чему клонит тётушка Ду. Она медленно проглотила глоток чая и вдруг почувствовала, что не может взглянуть в глаза старой служанке.

Но та всё же договорила:

— В дворце самое важное — поддерживать друг друга. Если вы, принцесса, и ваша родная мать, наложница Жоуцзя, остаётесь так чужды друг другу, это не к добру.

Цзяоцзяо отлично понимала эту истину, но не знала, что ответить. Она тихо промолвила:

— Ага…

Все служанки замолчали. Цуй Сюэ, глядя на выражение лица тётушки Ду, тоже перестала чистить орехи.

Прошла долгая пауза. Цзяоцзяо подняла голову и посмотрела на тётушку Ду:

— А когда я упала и была без сознания… Мать хоть раз навещала меня?

Тётушка Ду вздохнула:

— Приходила… вместе с императором.

Значит, только когда этого требовал император, она и появлялась. Иначе ей было совершенно всё равно, жива ли её единственная дочь или нет.

Боясь расстроить принцессу, Юй Цюй поспешила добавить:

— В последние дни наложница Жоуцзя тоже неважно себя чувствовала, иначе, конечно же…

Она осеклась, увидев выражение лица Цзяоцзяо.

Тётушка Ду махнула рукой и тихо сказала:

— Раньше вы были маленькой и часто ссорились с наложницей Жоуцзя. Со временем отношения и охладели.

Она помолчала.

— Теперь же вы стали гораздо рассудительнее. Я думаю, вам стоит чаще навещать её. Ведь кровные узы — разве их не преодолеть?

Она осмелилась дать такой совет только потому, что последние дни наблюдала за принцессой и убедилась: та действительно изменилась в лучшую сторону. Если бы Цзяоцзяо осталась прежней, тётушка Ду и рта бы не раскрыла.

Цзяоцзяо долго молчала, потом медленно поставила чашку и прикрыла лоб руками, будто пытаясь собраться с мыслями.

Наконец она подняла голову. В глазах читалась растерянность и усталость:

— Хорошо. Тётушка, пожалуйста, передай ей, что я вечером зайду.

Тётушка Ду облегчённо выдохнула и радостно ушла, строго наказав Цуй Сюэ и Юй Цюй подготовить принцессу к визиту — переодеть и причесать.

Цзяоцзяо прополоскала рот и села перед туалетным столиком. Взглянув на своё отражение в бронзовом зеркале — грустное, бледное лицо, — она изо всех сил пыталась подавить нарастающую панику.

Теперь она наконец поняла, к чему приводит пренебрежение литературой. Она читала роман лишь до момента восшествия тирана на престол, не дождавшись подробного описания его последующих чисток в гареме. Поэтому ей ничего не было известно о настоящих подробностях этих кровавых интриг.

А теперь всё это напрямую угрожало её жизни.

Странное равнодушие наложницы Жоуцзя к собственной дочери, конечно, выглядело подозрительно. Но больше всего Цзяоцзяо пугало другое:

Как именно стало известно, что принцесса Цзяожань — не родная дочь императора?

*

В павильоне Ганьлу прекрасная фаворитка лениво возлежала на диване и безразлично спросила:

— Она правда так сказала?

— Да, ваше величество, — ответила служанка Люйюнь, стоя рядом. — Тётушка Ду лично передала слова принцессы. Ошибки быть не может.

— Вот как? — наложница Жоуцзя холодно фыркнула, лениво перебирая в руках изумрудный платок. — Раз хочет прийти — пусть приходит.

Люйюнь склонила голову:

— Тётушка Ду сказала, что уже готовится. Думаю, принцесса скоро будет здесь.

…

Линь Цзяоцзяо знала, что наложница Жоуцзя пользуется особой милостью императора, но, оказавшись в павильоне Ганьлу, всё равно была поражена.

Её собственный павильон Цзяожань считался одним из самых роскошных, но Ганьлу превосходил его. Ей пришлось пройти через три двора, прежде чем попасть в главные покои. С каждым шагом становилось всё теплее, а в самом павильоне цвели свежие цветы — яркие, благоухающие, словно не осень, а самая середина весны.

Служанки наложницы Жоуцзя были одеты в яркие наряды и радушно встречали гостью:

— Прошу вас, ваше высочество, входите скорее. Наша госпожа уже ждёт вас.

От жары у Цзяоцзяо на лбу выступил лёгкий пот.

Тётушка Ду поспешила снять с неё плащ.

Цзяоцзяо шепнула:

— Здесь так жарко…

— Ваше высочество забыли? — улыбнулась тётушка Ду. — Три года назад император приказал провести сюда живую воду из южных термальных источников, чтобы в этом дворце всегда царила весна. Поэтому он и получил название «Ганьлу» — «Сладкая роса».

Цзяоцзяо мысленно ахнула, как вдруг из внутренних покоев донёсся ленивый, томный голос:

— Раз пришла, чего стоишь у двери? Что там шепчетесь? Неужели есть что-то, чего я не должна слышать?

Голос фаворитки, обладавшей безраздельной властью над гаремом, звучал капризно и раздражённо.

Тётушка Ду ободряюще посмотрела на принцессу. Та крепко сжала губы и вошла внутрь, низко поклонившись:

— Мать.

— Ладно, хватит. Обычно ты и половины этих церемоний не соблюдаешь.

Цзяоцзяо подняла голову.

Первое, что она подумала: «Какая же красавица!»

Кожа — нежная, как лепесток, брови — длинные и изящные, глаза — раскосые и выразительные. Красивее этой женщины она не видела даже среди знаменитостей прошлой жизни. Даже в домашнем шёлковом халате её фигура выглядела соблазнительно. Один лишь взгляд — и в воздухе повисла томная, чувственная аура.

Цзяоцзяо так и застыла, не в силах отвести глаз. Только когда Люйюнь поднесла табурет и пригласила сесть, она опустила голову — и тут же заметила изумрудный платок в руках наложницы Жоуцзя. Сердце её болезненно сжалось.

Она теперь не переносила этот цвет. Все изумрудные заколки, зелёные платья, даже два банана у входа — всё это пришлось убрать из поля зрения.

Пока Цзяоцзяо любовалась красотой матери, та внимательно разглядывала дочь; взгляд её незаметно скользнул по лбу принцессы.

«Упала так сильно… К счастью, шрама не осталось».

Когда дочь села, наложница Жоуцзя даже не потрудилась выпрямиться. Она по-прежнему лениво возлежала на диване, насмешливо приподняв бровь:

— Говорят, тебе уже лучше?

— Да, Цзяоцзяо полностью здорова. Спасибо, что беспокоитесь, мать, — тихо ответила Линь Цзяоцзяо.

Наложница Жоуцзя молча посмотрела на неё пару секунд и фыркнула:

— Во дворце ходят слухи, что ты ударилась головой и теперь ведёшь себя совсем иначе. Я думала, кто-то выдумывает, но, похоже, это правда.

Сердце Цзяоцзяо сжалось. Она не успела ответить, как наложница Жоуцзя продолжила:

— Смотрю на тебя теперь — такая растерянная и глуповатая. Прямо тошнит становится. Бездарность.

Она закатила глаза, и Люйюнь тут же подошла, чтобы помассировать ей виски.

Цзяоцзяо застыла на месте. Она ожидала, что мать заподозрит её в переменах характера и заранее приготовила объяснения… Но такого отношения она не предполагала.

Наложница Жоуцзя закрыла глаза и явно не собиралась больше разговаривать с дочерью.

Тётушка Ду посмотрела на Люйюнь, та лишь безнадёжно пожала плечами.

Тётушка Ду уже решила было мягко предложить принцессе удалиться, но Цзяоцзяо встала первой.

Она взяла фиолетовый чайник из рук служанки, налила чашку чая и медленно поднесла её матери, тихо сказав:

— У вас болит голова? Выпейте немного чая, освежитесь и отдохните.

Пальцы, массировавшие виски, замерли.

Наложница Жоуцзя медленно открыла глаза и пристально посмотрела на дочь.

Цзяоцзяо изо всех сил старалась не отводить взгляд, незаметно сжав губы.

Именно дерзкие поступки наложницы Жоуцзя поставили под угрозу их с дочерью жизни, заставляя Цзяоцзяо каждый день тревожиться и искать защиты у будущего тирана.

Но всё равно она хотела преподнести ей эту чашку чая.

Хотя бы ради той… несчастной принцессы, чьё тело она заняла.

Наложница Жоуцзя долго и странно смотрела на неё; в её глазах бурлили непонятные эмоции. Цзяоцзяо уже не выдержала и опустила глаза:

— Чай, наверное, остыл…

— Кто дал тебе право распоряжаться?! — резко сказала наложница Жоуцзя, вырвала у неё чашку и одним глотком выпила весь чай.

Цзяоцзяо так и осталась стоять с протянутыми руками, ошеломлённая.

http://bllate.org/book/10184/917637