Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 2

Принцесса — единственная дочь нынешнего императора и обладательница столь выдающихся достоинств. Стоит ей лишь чуть-чуть смягчить характер… совсем чуть-чуть — и разве найдётся на свете жених, которого она не смогла бы заполучить!

В сердце тётушки Ду боролись гордость и умиление. Она с нежностью смотрела на девочку.

В такой мирной обстановке Юй Цюй чувствовала себя крайне неловко.

— Чем прикажете завтракать, Ваше Высочество? — спросила тётушка Ду, закончив поправлять постель, и подошла к зеркалу.

Цзяоцзяо уже приложила компрессы к глазам, а Юй Цюй расчёсывала ей волосы.

Она подняла глаза на тётушку Ду и тихо произнесла:

— Хочу выпить сок из тутовника…

— Сегодня прохладно. Позвольте старой служанке подогреть его для принцессы?

— Хорошо, — послушно кивнула Цзяоцзяо.

Тётушка Ду поклонилась и вышла.

— Кстати…

Юй Цюй, погружённая в размышления, вздрогнула всем телом.

Маленькая принцесса почувствовала лёгкую дрожь пальцев у своего уха и подняла на служанку ясный, прозрачный взгляд:

— Ту юбку, которую я велела вам просушить несколько дней назад, принесите сейчас же — я переоденусь.

Юй Цюй немедленно опустилась на колени:

— Ваше Высочество, платье хранилось слишком долго. Боюсь, ему нужно ещё несколько дней на просушку, чтобы избавиться от сырости…

Цзяоцзяо сжала губы и опустила глаза на шкатулку для украшений. Взяв наугад серёжку, она больше не взглянула на служанку.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

Через мгновение благовоние в курильнице обломилось и упало в пепел с глухим «пух».

Юй Цюй склонила голову ещё ниже, сердце её колотилось, как барабан. Наконец, не решаясь поднять глаза, она со всей силы стукнулась лбом об пол:

— Простите, Ваше Высочество. Служанка немедленно распорядится.

Лишь когда доверенная служанка скрылась за дверью, Цзяоцзяо разжала пальцы, сжимавшие серёжку. Узор из переплетённых нитей и цветов пионов оставил на её нежной ладони слабый отпечаток. Она разомкнула сжатые губы, округлила глаза и с облегчением выдохнула.

Дальнейшее развивалось просто.

Парчовая ткань требовала бережного обращения: зацепишь нитку — не починишь, испачкаешь — не отстираешь.

Когда Линь Цзяоцзяо «случайно» опрокинула целый кувшин сока из тутовника, и тёмно-фиолетовая жидкость полностью впиталась в белоснежную парчу с вышитыми лилиями, она почти сразу услышала, как стоявшая за спиной Юй Цюй с облегчением выдохнула.

Сразу же после этого Юй Цюй упала на колени, прося прощения, и поспешно принесла несколько сменных нарядов.

— Вот это, — сказала она.

Очевидно, Юй Цюй приложила немало усилий: каждое из предложенных платьев было прекрасно по-своему и идеально подходило для праздника хризантем. Линь Цзяоцзяо растерялась от изобилия выбора и долго не могла определиться, пока наконец не выбрала складчатую юбку нежно-жёлтого цвета с бледно-розовыми цветами мимозы, вышитыми по подолу.

Служанки проворно переодели её и даже успели подобрать соответствующие украшения.

— Наша принцесса красива в любом наряде, — восхищённо заметила одна из них.

В зеркале отражалось маленькое личико — нежное, округлое, но с заострённым подбородком, образующим аккуратное сердечко. Ясные глаза с длинными ресницами медленно моргнули.

— Тётушка Ду… — Цзяоцзяо смотрела на своё отражение в светлом, почти прозрачном платье и вдруг вспомнила один важный момент. В оригинальной истории этот высокомерный главный герой до своего триумфа тщательно скрывался от внимания и предпочитал носить исключительно тёмную одежду.

При мысли о возможной судьбе, ожидающей её в будущем, сладкий вкус тутового сока во рту вдруг стал горьким.

— На празднике хризантем… будут присутствовать и мои братья? — мягко спросила Линь Цзяоцзяо.

— Конечно, — ответила тётушка Ду, поправляя кисточки на её поясном подвеске. — Хотя праздник и называется «праздником хризантем», на самом деле государыня желает осмотреть знатных девушек столицы, чтобы выбрать для наследного принца ещё нескольких наложниц второго ранга или фавориток. Кроме того, все принцы уже достигли брачного возраста, и государыня решила использовать эту возможность, чтобы присмотреться к подходящим невестам и для них.

— А… — Цзяоцзяо задумчиво уставилась на вышитые мимозы на подоле.

Тётушка Ду, умеющая читать по лицу, мягко предложила:

— Если Вашему Высочеству не хочется идти, я доложу об этом наложнице Жоуцзя и передам государыне.

Принцесса Цзяожань всегда была своенравной: то с энтузиазмом готовилась к событию, то вдруг отказывалась участвовать — такое случалось нередко.

— Нет-нет-нет! Пойду, обязательно пойду! — поспешно замотала головой Цзяоцзяо.

В прошлой жизни шестнадцать лет она прожила в однообразной белизне. Получив теперь второй шанс, она непременно хотела жить полноценно — и как можно дольше.

А чтобы прожить подольше, следовало заручиться поддержкой будущего императора, чьё слово станет законом.

Хотя… хотя она пока не представляла, как именно следует «обнимать ногу» этого тирана — ведь это, скорее всего, будет крайне непросто.

Но всё равно нужно сначала его увидеть.

Вдруг он ещё не окончательно превратился в тирана, и у неё есть шанс направить его на правильный путь?

*

Во дворе царило радостное оживление.

— Благодарю вас, сестра Юй! — маленькая служанка, ранее порвавшая платье, рыдала от облегчения.

Юй Цюй, вспомнив утреннюю сцену, побледнела и сурово покачала головой:

— Просто тебе повезло… Впредь будь осторожнее.

— Да, сестра!

Пока они разговаривали, с неба донёсся глухой гул.

— Ой, плохо! Быстрее собирайте одежду!

Юй Цюй взглянула на небо, и все бросились спасать бельё от дождя.

Внутри Линь Цзяоцзяо, переполненная тревожными мыслями, не зная, куда деть их, принялась уплетать сладости из коробки.

За окном прогремел гром. Цзяоцзяо неторопливо проглотила миндальное печенье, оперлась подбородком на ладонь и посмотрела наружу:

— Похоже, скоро пойдёт дождь…

Гром катился по небу, и сразу после полудня начался проливной дождь.

На золотых плитах перед дворцом Цяньъюань поднимались фонтаны брызг выше колена.

— При таком ливне Пятый принц простудится, если будет стоять на коленях дальше, — сказала императрица Вэнь, взглянув в окно на хлынувший поток воды, и налила чаю императору в жёлтой императорской мантии. — Ведь сегодня его день рождения. Не соизволите ли, государь, проявить милость…

Император Гуй Шэн принял чашку, лицо его оставалось непроницаемым:

— Отличный чай. Благодарю за заботу, государыня.

На лице пятидесятилетней императрицы Вэнь появился лёгкий румянец, словно у юной девушки. Она опустила ресницы и улыбнулась:

— Это особый сорт, присланный отцом перед праздником. Я знала, что государю он понравится.

Император молча отпил половину чаю и лишь через долгое время произнёс:

— Именно потому, что сегодня его день рождения, я и не могу позволить ему этого. Разве ты забыла, что сотворила та безумная женщина в день его рождения десять лет назад?

Сердце императрицы дрогнуло:

— Государь, то было десять лет назад…

Император лишь фыркнул и поставил чашку на стол.

За окном дождь струился сплошной стеной, постепенно окутывая всё вокруг туманом.

Императрица, уловив его настроение, тихо вздохнула и больше не настаивала.

В огромном зале воцарилась тишина.

Спустя некоторое время император снова заговорил:

— Как здоровье Цзяоцзяо?

Императрица поспешила ответить:

— Утром я расспросила лекаря — сказал, что уже почти здорова.

— Отлично. В прошлый раз мне показалось, что она с нетерпением ждёт твой праздник хризантем. Следи за её состоянием. Если ещё не совсем оправилась, лучше отложи праздник на несколько дней.

Этот банкет формально посвящался хризантемам, но на самом деле был устроен для подбора наложниц наследному принцу. На него съедутся знатные девушки столицы и их семьи, а некоторые даже специально приедут из провинций. Сколько усилий, ресурсов и интриг вложено в подготовку! Однако император одним лёгким словом готов изменить давно утверждённую дату — ради принцессы, которая по идее должна быть совершенно незначимой для этого события.

Но кто же она такая? Единственная дочь императора, рождённая от наложницы Жоуцзя, чья милость не угасала годами.

Руки императрицы Вэнь сжались в кулаки. Она опустила глаза и тихо ответила:

— Слушаюсь.

*

Дождь усиливался.

Евнух Али вытер лицо от дождя и, глядя на закрытые ворота величественного дворца, дрожащим голосом уговаривал:

— Мой господин, давайте вернёмся. Сегодня же ваш день рождения! Даже если не удастся увидеться с наложницей, не стоит рисковать здоровьем.

Никто не ответил.

Али смотрел на юношу, стоявшего перед ним на коленях. Тот был одет в выцветшую тёмно-серую одежду, но его фигура — широкоплечая, стройная — казалась необычайно прямой, словно молодая сосна, пробившаяся сквозь каменные плиты во время бури.

— Тогда позвольте хотя бы держать над вами зонт…

— Не нужно, — ответил тот ледяным, отчётливым голосом, будто удар хрустального колокольчика по льду.

Али был в отчаянии. Он посмотрел на небо и пробормотал:

— Да что же такое! Вчера светило солнце, а сегодня льёт как из ведра! Даже небеса против нас!

Гуй Хэн опустил голову. Холодная вода стекала по его резким чертам лица.

Прошло немного времени, и он тихо рассмеялся.

— Али, — наконец он повернулся. Мокрые пряди прилипли к щекам, а глаза, подёрнутые ночным туманом, сверкали в мрачном свете. — Именно поэтому и хорошо, что идёт дождь.

«В чём же тут добро?» — недоумевал Али.

Золотые плиты и без того твёрдые, а под дождём стали ещё холоднее и скользкими. Колени болели невыносимо.

Но раз хозяин не объяснял, слуга не смел спрашивать.

Его повелитель был человеком глубоких замыслов. Даже если бы он всё рассказал, Али, возможно, не сумел бы понять.

В любом случае, чем бы ни занялся его господин — он последует за ним.

Али, оглушённый дождём, стоял на коленях под дождём, пока зрение не стало мутным.

Он моргнул, пытаясь прогнать воду из глаз, и вдруг заметил перед собой человека.

Тот глубоко поклонился юноше, также стоявшему на коленях:

— Пятый принц.

— Здравствуйте, господин Хэ, — поднял голову Гуй Хэн. Его голос оставался ледяным, но тело слегка качнулось.

Али испугался и хотел подхватить его, но Хэ-гунгун, много лет служивший при императоре, оказался проворнее.

Он поддержал худощавого юношу и едва слышно вздохнул:

— Пятый принц, зачем вы так мучаете себя?

Гуй Хэн опустил глаза и промолчал.

Хэ-гунгун наблюдал за ним некоторое время, затем покачал головой:

— Государь сказал: «Сегодня твой день рождения, и другим нечего здесь делать». Но если ты захочешь что-то предпринять — сегодня государь тебя не осудит…

«Неужели разрешил?!» — широко раскрыл глаза Али.

Лицо Гуй Хэна, обычно застывшее, как лёд, медленно озарила лёгкая улыбка. Он закашлялся дважды и склонил голову:

— Благодарю вас, господин Хэ.

Хэ-гунгун не посмел принять благодарность от принца и поспешил ответить поклоном.

Гуй Хэн не обратил внимания. Он лишь глубоко поклонился закрытым воротам дворца и чётко произнёс:

— Сын откланяется.

Затем он решительно поднялся и направился в определённую сторону.

Али на мгновение замер, потом вскочил и поспешил за ним, раскрывая зонт.

Гуй Хэн шагал по ливню стремительно, каждый шаг поднимал брызги, а в его тёмных глазах горел неестественный, почти призрачный огонь.

*

Али и представить не мог, что, получив наконец разрешение императора, они снова окажутся заперты за воротами дворца Сюаньянь.

Дворец Сюаньянь был резиденцией родной матери Гуй Хэна — наложницы Янь. Десять лет назад император приказал заточить её под домашний арест, и с тех пор дворец постепенно превратился в самое унылое и заброшенное место во всём императорском гареме — хоть и не официальная «холодная палата», но хуже её.

— Наложница Янь! — Али, видя, как мрачнеет лицо его господина, начал отчаянно стучать в ворота. — Это не чужие! Это ваш сын пришёл! Сегодня его день рождения, и он уже получил разрешение от государя! Вас не накажут! Прошу, откройте хоть на минуту!

Али колотил в ворота, но внутри, казалось, никто не жил — не было ни звука в ответ.

Али становился всё тревожнее и злился на себя, не смея обернуться к принцу. Он только усилил стук.

Вдруг его руку отстранили.

Эта рука была бледной, промокшей насквозь, ледяной и очень сильной.

— Я сам.

*

Во дворце Сюаньянь и без того было темно из-за плохого освещения, а под дождём стало совсем мрачно. Черепица на крыльце месяц назад отвалилась, и её так и не починили; няня Цюй поставила таз под протечку.

Наложница Янь вяло сидела на веранде. При тусклом свете дня её пустые зрачки оказались необычного, очень светлого фиолетового оттенка — словно дымчатый кварц, погружённый в сок тутовника.

Она бездумно смотрела на таз. Капли дождя падали в воду, создавая круги, будто от ударов в ворота, которые раз за разом били по её сердцу.

Наконец стук прекратился.

Длинные ресницы наложницы дрогнули, и по её бледной щеке скатилась слеза.

Няня Цюй, сопровождавшая её с самого поступления во дворец, вздохнула и вытерла слезу платком:

— Дождь льёт слишком сильно. Пусть принц скорее возвращается, а то…

Не договорив, она замолчала — стук в ворота возобновился.

http://bllate.org/book/10184/917633