Готовый перевод Transmigrated as the Tyrant’s Crybaby / Попала в книгу как плакса тирана: Глава 3

В отличие от прежней бессмысленной барабанной дроби кулаков по дереву, эти уверенные, размеренные стуки в дверь звучали с непоколебимой решимостью и терпением — будто говоря тому, кто слушал за створами: «Я не уйду, пока не добьюсь своего».

Наложница Янь вздрогнула всем телом. В отчаянии она опустила голову, схватила руку няни Цюй и разрыдалась.

*

Гуй Хэн не знал, сколько уже стучал, когда дверь дворца Сюаньянь наконец скрипнула и приоткрылась. На пороге показалось измождённое лицо няни Цюй. Глаза её ещё были полны слёз, но, увидев его, она невольно улыбнулась.

Али обрадовался до безумия и тут же заторопился что-то сказать.

Гуй Хэн будто и не слышал.

Он лишь переступил порог и пристально вгляделся во внутренний двор.

Хоть бы мелькнул силуэт… хоть бы край одежды…

Но ничего так и не увидел.

Спустя долгое молчание он горько усмехнулся, развернулся и произнёс:

— Няня Цюй.

— Да хранит вас небо, Ваше Высочество, — ответила няня Цюй, одной рукой держа зонт, другой поспешно протягивая его, чтобы укрыть Гуй Хэна от дождя. Тот лёгким движением остановил её, и она не настаивала, лишь с любовью смотрела на него, даже осмелилась внимательно разглядеть — почти вызывающе.

Пятый принц уже так вырос!

Губы Гуй Хэна чуть дрогнули в улыбке, и он кивнул на тёмно-фиолетовый плащ, который она держала:

— Няня, а это?

— Это наложница Янь сшила для вас, — сказала няня Цюй, передавая плащ Али и вздыхая. — Она всё время помнит о вас. Не желает встречаться — ради вашей же пользы. Прошу, простите её.

«Простить».

Гуй Хэн мысленно повторил это слово, медленно подняв длинные ресницы, так похожие на материнские:

— Няня, зрение у матушки слабое, а она всё равно сшила такой плащ… Неужели ей одиноко?

В глазах няни Цюй снова навернулись слёзы:

— Одиноко или нет… Десять лет прошло — давно привыкла. Но сегодня ведь ваш день рождения, и наложница вспомнила. Сначала хотела вышить платок, потом сказала: «В этом году холоднее обычного, боюсь, как бы пятый принц не замёрз», — и провела несколько ночей без сна, шила вам этот плащ…

— Пусть Ваше Высочество бережёт себя.

Али вдруг почувствовал, как в его руках стало тяжелее — Гуй Хэн забрал плащ.

Юноша был весь мокрый, но спина его оставалась прямой, как стрела. Он крепко прижал плащ к груди:

— Благодарю вас, няня.

Он благодарил няню Цюй, но взгляд его устремился за её спину.

Та, видя его бледное лицо, тяжело вздохнула, поклонилась и повернулась, чтобы уйти.

Дверь закрылась.

Гуй Хэн всё ещё стоял перед дворцом Сюаньянь, будто надеясь сквозь запертые створы увидеть ту, кого не видел десять лет.

— Господин, пойдёмте скорее! — Али постоял рядом немного, но начал волноваться. — Император, конечно, дал своё молчаливое согласие, но если вы долго здесь задержитесь, кто-нибудь может заметить. Утром я слышал, что сегодня во дворце третий принц. Если он увидит вас здесь, обязательно наговорит гадостей, даже если ничего и не было!

— Наглый раб! Как ты смеешь! — раздался сзади гневный окрик, и в тот же миг хлестнул бич.

Али зажмурился.

Но через мгновение вспомнил о Гуй Хэне и испуганно распахнул глаза —

Перед ним была рука, крепко сжимающая конец плети. Тонкие, почти юношеские кости побелели от напряжения, на тыльной стороне проступили синие жилы.

Али невольно ахнул и с ужасом посмотрел на того, кто подошёл:

— Третий принц! Простите!

Гуй Хэн медленно поднял глаза на красноодетого юношу, неспешно подходившего к ним:

— …Старший брат.

— О, да это же наш пятый! — насмешливо протянул третий принц Гуй Дэ. — Что стоишь под дождём у запертых врат? Забыл, где живёшь?

Он резко дёрнул плетью.

Али затаил дыхание.

Гуй Хэн не стал сопротивляться. В тот миг, когда Гуй Дэ потянул, он ослабил хватку. Плетка со свистом прошла по его ладони, оставив на ней красную полосу.

Гуй Дэ фыркнул:

— Умён, не спорю.

Гуй Хэн не стал отвечать, лишь слегка кивнул и развернулся. Али тут же вскочил с земли и последовал за ним.

— Постой! — крикнул им вслед Гуй Дэ. — Эй, пятый! Что это у тебя в руках?

Автор примечает: Пятый принц слишком несчастен.

Завтра, вероятно, они наконец встретятся! [Обновление завтра в 11:00]

Император Гуй Шэн, услышав, что Цзяоцзяо поправилась, в час Ю (с 17:00 до 19:00) отправил указ в павильон Цзяожань — пригласить дочь на завтрак на следующий день.

Линь Цзяоцзяо рано утром отправилась в дворец Цяньъюань, где вместе с императором и императрицей приняла завтрак, а затем перешла в Западные тёплые покои для неспешной беседы.

Это была её первая встреча с императором, и, думая о том, что по сути она — живое олицетворение измены, она сильно нервничала и даже не смогла притронуться к изысканному завтраку.

Император же проявил к ней великое терпение, весело велел подать мандаринов и лично очистил один:

— Цзяоцзяо, неужели завтрак тебе не по вкусу? Попробуй мандарин — только что доставили.

Линь Цзяоцзяо дрожащей рукой взяла фрукт.

Кисло-сладкий сок взорвался на языке, и, проглотив его, она словно вобрала в себя целую чашу мёда.

Увидев, как она удивлённо распахнула глаза, император громко рассмеялся.

Императрица Вэнь собственноручно подала ему салфетку, чтобы вытереть руки, и, глядя на Цзяоцзяо, мягко улыбнулась:

— Вчера ваш отец очень переживал — боялся, что после болезни ты станешь капризной. А ты, наоборот, стала такой послушной.

Сердце Цзяоцзяо колотилось, как барабан. Она проглотила дольку и медленно улыбнулась.

Её лицо было белым и пухленьким, щёчки округлые, а при улыбке на них проступали две милые ямочки — просто загляденье.

Принцесса Цзяожань всегда была вспыльчивой: с тех пор как научилась говорить, научилась и ругаться. Императору много лет не доводилось видеть от неё доброго взгляда — то дергала за бороду, то пинала ногами. Поэтому, увидев сегодня эту тихую, кроткую улыбку выздоровевшей дочери, он был вне себя от радости.

Но и это ещё не всё: Цзяоцзяо, отведав мандарин от отца, решила отплатить добром за добро и сама очистила один, осторожно поднесла императору.

Тот чуть не прослезился от умиления.

Трое сидели в полной гармонии, пока не доложили о прибытии наследного принца. Лицо Цзяоцзяо тут же стало серьёзным.

*

У императора Гуй Шэна было пятеро сыновей; второй умер в младенчестве, остальные четверо всё ещё жили во дворце.

Старший принц Гуй Янь — сын императрицы, старше тридцати лет, с рождения был провозглашён наследником.

Третий принц Гуй Дэ всегда держался рядом со старшим братом; его мать пользовалась покровительством императрицы.

Четвёртый принц Гуй Чэ был всего на два года старше пятого, Гуй Хэна, и с прошлого года работал в Министерстве финансов.

Именно они и вошли сейчас — наследный принц Гуй Янь и четвёртый принц Гуй Чэ.

У Линь Цзяоцзяо не было воспоминаний прежней принцессы, поэтому при виде незнакомцев она занервничала, тихо поздоровалась и больше не заговаривала, лишь робко разглядывала их из-под длинных ресниц. К счастью, наследный принц явно пришёл по делам и не проявил к ней интереса — лишь вежливо осведомился о её здоровье и сразу же перешёл к обсуждению государственных вопросов с императором.

Цзяоцзяо перевела дух и продолжила есть мандарины.

Не успела она съесть и пару долек, как раздался мягкий голос:

— Цзяоцзяо, почему ты сегодня так много мандаринов ешь? — белые пальцы подняли с тарелки кожуру, и тёплый взгляд с улыбкой устремился на неё. — Четвёртый брат помнит: ты никогда не любила кисло-сладкое.

Сердце Цзяоцзяо пропустило удар. Она подняла глаза и встретилась взглядом с парой улыбающихся миндалевидных глаз —

Это был четвёртый принц Гуй Чэ.

Тётушка Ду ведь сказала, что Гуй Чэ увлечён поэзией и редко общается с принцессой Цзяожань. Откуда же он знает, что нравилось прежней Цзяоцзяо?

— Ах, это моя оплошность, — сказал император, всё время следивший за дочерью. Он отложил дела и сел прямо. — Я подумал, что нынешние мандарины особенно хороши, и решил угостить Цзяоцзяо первой, но забыл, что ты не любишь кислое.

Лицо Линь Цзяоцзяо окаменело.

Императрица Вэнь поспешила спасти положение:

— Но даже самый кислый мандарин становится сладким от отцовской заботы.

Император посмотрел на дочь:

— Правда?

Цзяоцзяо робко кивнула.

Подумав, она добавила:

— Раньше я не любила кислое, но сегодня, попробовав мандарины, которые дал мне отец, поняла: этот вкус тоже хорош. Кисло-сладкий — отлично возбуждает аппетит.

Разве у взрослого человека могут так быстро меняться вкусы?

Гуй Чэ посмотрел на неё и задумчиво улыбнулся.

Император же обрадовался ещё больше и тут же захотел очистить для неё ещё один мандарин.

Наследный принц, которого давно игнорировали, не выдержал:

— Отец! По поводу губернатора Нинчжоу у меня ещё есть слова!

Император, погружённый в отцовскую нежность, на мгновение замер, а затем резко повернулся и продемонстрировал мастерство мгновенной смены настроения:

— Ты уже взрослый, а всё ещё не умеешь сдерживаться!

Лицо наследника потемнело ещё больше.

Императрица Вэнь открыла рот, будто хотела что-то сказать, но вовремя остановилась.

Цзяоцзяо, чувствуя неловкость, встала и поклонилась:

— Отец, вам нужно обсудить важные дела с братьями. Если позволите, я удалюсь.

— Моя Цзяоцзяо действительно повзрослела, — одобрительно кивнул император, бросив сердитый взгляд на наследника, и велел отвести принцессу обратно, заодно подарив ей все оставшиеся мандарины.

Цзяоцзяо поблагодарила и вышла из дворца Цяньъюань. Лишь тогда её сердце начало биться ровнее.

Она чувствовала пристальный, настороженный взгляд четвёртого принца — будто иголки в спине.

*

Только сев в паланкин, Цзяоцзяо смогла расслабиться и тихо вздохнуть.

Во время той тёплой беседы она хотела спросить об Гуй Хэне — хотя бы узнать, как к нему относятся император и императрица. Но наследный принц всё испортил.

Вернувшись в павильон Цзяожань, она застала тётушку Ду за хлопотами: та готовила подарки для гостей на предстоящем банкете. Линь Цзяоцзяо немного посмотрела и тихо сказала:

— Тётушка, присядьте хоть на минутку.

— Старая служанка неуклюжа — неужели кружится голова от моей суеты? — тут же обеспокоилась тётушка Ду.

Цзяоцзяо покачала головой и сладко улыбнулась:

— Просто боюсь, как бы вы не устали.

Тётушка Ду была растрогана до слёз, велела служанкам Юй Цюй и Цуй Сюэ взять на себя работу и села рядом с Цзяоцзяо.

Та машинально водила пальцами по столу и осторожно спросила:

— Тётушка, я сейчас в дворце Цяньъюань видела старшего брата и четвёртого.

Тётушка Ду кивнула, как ни в чём не бывало:

— Хочешь миндальных орешков?

Цзяоцзяо, которую перебили на полуслове:

— …Хочу.

Тётушка Ду улыбнулась, прищурив глаза, и принялась ловко чистить миндаль. Орехи хрустели на зубах, наполняя рот ароматом.

Цзяоцзяо, принимая угощение, осторожно спросила:

— Кажется, я давно не видела пятого брата…

Руки тётушки Ду замерли:

— Почему ты вдруг о нём спрашиваешь?

— Разве нельзя? — тихо спросила Цзяоцзяо.

Тётушка Ду покачала головой и продолжила чистить орехи:

— Просто странно. Вы с пятый принцем почти не общались. Отчего вдруг вспомнила?

Цзяоцзяо успокоилась и ласково протянула:

— Просто давно не виделись — вот и вспомнилось.

Выражение тётушки Ду стало неодобрительным:

— Пятый принц — человек резкий. Даже императора осмеливается оскорблять. Братьев и сестёр в глаза не видит. На завтрашнем банкете будь с ним осторожна.

— …Хорошо, — послушно кивнула Цзяоцзяо, проглотила разжёванный миндаль и почувствовала горечь во рту.

Больше всего её пугало именно это — отсутствие родственных чувств.

Если он способен убить собственного отца, пусть даже и не родного, что говорить о сестре, с которой почти не знаком?

Она получила второй шанс на жизнь, обрела здоровое тело и может свободно ходить под солнцем. Очень хочет прожить как можно дольше и насладиться всем, чего не успела в прошлой жизни.

К счастью, ещё есть время. Нет родственных чувств? Значит, надо их вырастить…

Приняв из рук тётушки Ду новую горсть миндаля, Цзяоцзяо тяжело вздохнула.

*

В день банкета в честь хризантем.

Императрица усадила Цзяоцзяо рядом с собой — место было очень заметным. Подготовленные тётушкой Ду подарки пригодились: одна за другой девушки из знатных семей подходили кланяться принцессе. Все — необычайно красивы, отчего Цзяоцзяо кружилась голова.

С трудом раздав всем подарки, она поспешила улизнуть, взяв с собой Юй Цюй и Цуй Сюэ.

Она узнала, что в это время принцы находятся во Внешнем дворе. Девушек из Внутреннего двора будут отбирать императрица и только потом вести к наследному принцу и другим принцам для знакомства.

Кто станет наложницей наследника — её это мало волновало. Ей хотелось лишь как можно скорее найти того, кто в будущем станет тираном, понаблюдать за ним, а если получится — завязать разговор.

Цзяоцзяо направилась ко Внешнему двору, но навстречу ей шли люди.

Третий принц Гуй Дэ всегда был дерзким и не признавал правил. Для него разделение на Внутренний и Внешний двор — пустой звук.

http://bllate.org/book/10184/917634