Готовый перевод Transmigrated as the Drama Queen Sister-in-Law in a Period Novel / Переродилась капризной младшей свояченицей в романе об эпохе: Глава 25

— Ну конечно! — Она же современная женщина с прогрессивным мышлением.

— Так где же твоё место?

Цзян Цы молчала.

«Ты так умело ловишь суть — родные-то хоть в курсе?» — думала она, совершенно не зная, что ответить. От раздражения ей даже расхотелось разговаривать с ним.

Лу Чэнь заметил, как она вдруг надулась, словно взъерошенный пушистый комочек, и невольно улыбнулся.

Представление теневого театра достигло кульминации. Зрители неистово хлопали и кричали «браво», всё внимание толпы было приковано к сцене. Лу Чэнь немного помедлил, но всё же достал из-за пазухи маленькую коробочку и протянул её Цзян Цы.

— Это что такое? Мне?

Он даже догадался ей подарить… Цзян Цы бросила на него взгляд, затем с недоумением открыла коробочку и, поднеся её поближе к ближайшему источнику света, заглянула внутрь. Там лежала серебряная шпилька. Узор разглядеть не получалось, но на ощупь рельеф казался особенно изысканным.

— Зачем ты без причины даришь мне шпильку? Нет дыма без огня, — с подозрением спросила она.

Лу Чэнь неловко отвёл глаза:

— Подобрал на дороге. Не хочешь — выброси.

— Да она же совсем новая! Не может быть, чтобы ты подобрал… А, поняла! Неужели ты… — протянула Цзян Цы.

— Нет, ничего подобного! Не выдумывай, — резко отрезал Лу Чэнь. Как будто он мог в неё влюбиться! Пусть она и перестала быть такой капризной и высокомерной, как раньше, но и сейчас её поведение вряд ли вызвало бы у кого-то симпатию.

— Лучше и не думай, что одной шпилькой расплатишься за мою услугу! Наше партнёрство продолжается, и ты обязан дальше помогать мне продавать товары, — тихо, но решительно заявила Цзян Цы, энергично потрясая кулачком в знак «угрозы».

Услышав эти слова, Лу Чэнь на секунду замер. Странное облегчение охватило его, но тут же в груди мелькнула лёгкая, почти незаметная грусть.

От долгого стояния в толпе Цзян Цы уже порядком вспотела. Она взяла шпильку, которую подарил Лу Чэнь, собрала свой «гусеничный» хвост в пучок и заколола его этой шпилькой. Теперь она выглядела ещё свежее и изящнее, чем раньше.

Зеркала под рукой не было, поэтому Цзян Цы не могла оценить причёску и просто поднесла голову поближе к Лу Чэню:

— Ну как, красиво?

Снова повеяло ароматом жасмина. Лу Чэнь инстинктивно отступил на полшага назад и отвёл взгляд.

— Очень даже!

— Ты даже не посмотрел, а уже говоришь «красиво»? У тебя глаза на затылке, что ли? Может, я криво воткнула?

Цзян Цы обеспокоенно потрогала волосы сзади — всё гладко, вроде бы не растрёпано. Тогда почему Лу Чэнь так себя ведёт? Ладно, неважно. Но раз уж он подарил ей вещь, нехорошо будет взять даром. В конце концов, партнёры должны соблюдать взаимную вежливость!

— Я тоже тебе кое-что дам. Протяни руку.

Лу Чэнь растерялся, но всё же послушно вытянул ладонь. Цзян Цы улыбнулась и положила ему в руку яблоко. Только что достала из своего пространства. Хорошо, что носит маленькую сумочку — иначе никак не объяснила бы, откуда у неё яблоко.

— Это я купила на чёрном рынке, когда ходила в город. Раз уж ты подарил мне шпильку, так и быть — дарю тебе одно яблоко! — с наигранной гордостью заявила она.

Несмотря на темноту, по весу и аромату, исходившему от ладони, Лу Чэнь сразу понял: яблоко крупное и сочное. Раньше, в столице, яблоки для него не представляли никакой ценности, но сейчас, получив этот плод, он неожиданно почувствовал трогательную теплоту.

Он не отказался и через некоторое время тихо сказал:

— Спасибо.

Цзян Цы уже собиралась махнуть рукой в ответ, мол, «да не за что», как вдруг издалека донёсся громкий зов её матери — начался антракт в представлении теневого театра.

— Мама зовёт! Бегу! — крикнула она и, помахав своей сумочкой, бросилась к месту, где сидела Ван Цзюньхуа. Её силуэт быстро растворился в ночи.

Подарок был передан, задерживаться больше не имело смысла. Лу Чэнь развернулся и направился домой.

— Куда ты только что делась? Я осмотрелась вокруг — тебя и след простыл, — укоризненно ткнула пальцем в лоб дочери Ван Цзюньхуа. Эта девчонка постоянно заставляет волноваться!

— Да людей так много! Я не могла пробиться сквозь толпу, поэтому немного посмотрела снаружи. Мам, скоро конец представления?

В толпе было душно, да и комары, кажется, напали — рука чесалась.

— Остался последний эпизод, и всё. Интересно, что задумал Чжан Юйфу? Велел после спектакля никому не расходиться — хочет пару слов сказать. Да уж, из его пасти разве что дерьмо, а не слоновая кость! Слушать его — голова раскалывается, — без обиняков высказалась Ван Цзюньхуа.

Цзян Цы лишь покачала головой. Что ещё можно сказать? Наверняка он опять начнёт расхваливать, какие усилия приложил, чтобы устроить это представление, сколько сил, времени и денег потратил!

Так и вышло. После окончания спектакля Чжан Юйфу вышел на сцену и принялся воспевать свои заслуги: сколько добрых дел сделал для деревни и прочие избитые фразы. Лишь в самом конце он упомянул, что Цзян Тяньган удостоен звания «передового работника».

Теперь Цзян Цы окончательно поняла, в чём дело. Не зря Чжан Юйфу вдруг решил устроить представление! Сельская культурная станция поручила ему пропагандировать достижения её третьего брата, но Чжан делать этого не хотел, хотя и не осмеливался прямо отказаться. Вот и придумал такой ход: пригласил труппу теневого театра. Кто теперь вспомнит о Цзян Тяньгане? Слава семьи Цзян точно не затмит его собственную.

Надо признать, Чжан Юйфу проявил смекалку. Благодаря его речи деревенские жители уже начали хвалить:

— Наш староста молодец! Сам устроил такое представление ни к празднику, ни к дню рождения — наверняка изрядно потрудился!

— Да уж! Сегодняшнее выступление просто чудо. Хоть бы чаще такие мероприятия устраивали!

— Верно! Староста нас очень жалует. Пусть и мягок характером, но ведь десятки лет служит нам — по-настоящему заботится о деревне.

Цзян Цы слушала разговоры вокруг и понимала: теперь никто и слова не скажет о семье Цзян.

Цзян Цы не хотела слишком углубляться в эти интриги. Всё-таки представление принесло радость людям, и пока Чжан Юйфу не лезет к её семье, его мелкие хитрости можно просто игнорировать.

Раз уж появились деньги на лечение ноги, вопрос требовал срочного решения. За обедом вся семья собралась, чтобы обсудить поездку Цзян Цянцзы в провинциальный центр. Решили отправить второго и третьего сыновей: второй трудолюбив, третий смышлёный — вместе они не дадут себя обмануть в дороге.

— Завтра, как закончу на плотине, поговорю с Чжан Юйфу, — сказал Цзян Лаохань, закуривая свою трубку. — Вы трое отправитесь в провинциальный центр послезавтра с утра. Будьте осторожны в пути, не дайте себя обмануть. Сейчас многие завидуют чужому успеху. Как только обменяете женьшень в аптеке, ни в коем случае не показывайте богатства. Вы братья — берегите друг друга и старайтесь быть предельно внимательными.

Они никогда не выезжали из деревни, разве что третий сын немного побегал по делам в уездном городе. Цзян Лаоханю было не по себе. Лица всех домочадцев были озабоченными.

— Папа, не волнуйся! Обещаю, благополучно привезу четвёртого брата обратно. Я уже выяснил маршрут до провинциального центра — всё будет в порядке. Жди хороших новостей! — улыбнулся Цзян Тяньган, пытаясь успокоить отца.

Но морщины на лбу Цзян Лаоханя так и не разгладились.

— Как так быстро? Послезавтра утром? — встревоженно воскликнула Ван Саньмэй.

Все решили, что она переживает за мужа, и подумали про себя: «Какая заботливая жена!»

Цзян Тяньгану стало немного легче на душе. Хотя жена обычно ведёт себя несерьёзно, но всё же беспокоится о нём.

— Пока меня не будет, если что — обращайся к маме. Она строгая на словах, но добрая душой. Обязательно поможет. Не волнуйся за меня — как только вылечим ногу четвёртому, сразу вернусь.

— Может, отложить поездку? Послезавтра утром — слишком рано! Можно ведь и попозже отправиться! — ещё больше разволновалась Ван Саньмэй.

Ван Цзюньхуа одобрительно кивнула про себя: «Не ожидала, что невестка так тревожится за третьего сына. Ладно, раз так — пока его не будет, надо будет чаще навещать её и помогать».

Только сама Ван Саньмэй знала правду: дело вовсе не в тревоге за мужа. Она с матерью договорилась, что те придут за женьшенем именно в эти дни. Если муж уедет послезавтра утром, её мать зря придёт. Надо срочно найти возможность сообщить матери завтра на работе, чтобы та пришла уже сегодня вечером.

Глядя на задумчивое лицо Ван Саньмэй, Цзян Цы почувствовала лёгкое недоумение. Почему третья сноха выглядит не так, будто переживает за третьего брата? Но если не переживает, отчего тогда так взволнована? Неужели она ошибается?

Однако вскоре выяснилось, что нет. Едва Ван Цзюньхуа закончила готовить ужин, в дом заявилось два незваных гостя.

— Сватушка, откуда вы в такое время? Ужинать успели? Может, перекусите у нас? — при виде Чжан Гуйфан голова Ван Цзюньхуа заболела. Эта старая карга каждый раз приходит не с добром — только чтобы что-нибудь стащить. То одно украдёт, то другое. Если бы не родство, Ван Цзюньхуа давно бы с ней поссорилась.

Это было просто вежливое приглашение, но Чжан Гуйфан понятия не имела, что такое «вежливость». Она тут же уселась за стол.

— Отлично! Не буду церемониться. Целый день моталась — живот поджала. Эргоу, ешь скорее! У твоей тёти такие вкусные блюда!

Она схватила чьи-то палочки и сразу же запустила их в миску с мясом. От одного уколов половина содержимого исчезла в её тарелке. Ван Цзюньхуа чуть не заорала от боли в сердце: эта старая ведьма совсем не стесняется! Завтра сыновья уезжают в провинциальный центр, и она специально пораньше ушла с работы, чтобы приготовить целый стол вкусностей — использовала остатки дикого мяса, солёную рыбу и половину зайца.

И всё это досталось этой алчной старухе! Ван Цзюньхуа смотрела на Чжан Гуйфан, искры из глаз так и летели.

Чжан Гуйфан, однако, была занята едой и совершенно не замечала других. Рот у неё был весь в жире.

— Тётя, это мои палочки, — сказала Цзян Цы, глядя на руки Чжан Гуйфан: кожа покрыта грязью, а под ногтями — чёрная корка. Неужели она может есть в таком виде?

Чжан Гуйфан, занятая поглощением пищи, презрительно фыркнула:

— Какие у вас заморочки! Палочки — они все одинаковые, разве можно делить их на «твои» и «мои»? Держи эти, а я другие возьму.

Она протянула Цзян Цы свои жирные палочки.

— Не надо, — с отвращением отказалась Цзян Цы. Эти палочки она бы и даром не взяла. Хорошо ещё, что в семье Цзян любят чистоту — хоть и бедствуют, но дом всегда в порядке. Если бы она попала в семью Чжан Гуйфан, не выдержала бы и дня.

— Мам, вкусно! Давно не ел мяса! — с набитым ртом пробормотал Эргоу.

— Ешь, ешь! Всё это тебе. И рыба тоже отличная — мама тебе накладёт! — Чжан Гуйфан вылила всё красное тушеное мясо прямо в тарелку сыну, не забыв прихватить несколько кусков рыбы.

В комнате все лица, кроме Ван Саньмэй, выражали крайнее неудовольствие. Теперь Цзян Цы окончательно поняла, у кого её третья сноха научилась так есть. Они — одна семья, и манеры за столом у них вылитые.

Чжан Гуйфан, продолжая жевать, приглашала остальных:

— Ешьте же! Сватушка, чего стоите? Такие вкусные блюда остывать не должны!

Выражение лица Ван Цзюньхуа стало ещё мрачнее, но она с трудом выдавила улыбку:

— Ешьте, мы пока не голодны.

— Жаль! Эргоу, ешь побольше! Раз тётя с дядей не хотят, нам нельзя допустить, чтобы еда пропала зря! — Чжан Гуйфан совершенно не поняла намёка. Мать и сын весело уплетали угощение.

http://bllate.org/book/10149/914717