— Это тебе следует уточнить у расчётчика, — терпение Се Сытянь было на исходе. — Я лишь свела цифры по книге трудодней. Можешь свериться с записями сама.
Тянь Эршао замолчала: услышав, что ей нужно идти к расчётчику, она поняла — дальше спорить бессмысленно.
— Ты, вторая невестка, хватит позорить семью! — не выдержал Тянь Вэйго. — Если найдёшь хоть одну ошибку у товарища Се, я дам тебе десять цзиней за каждый недостающий!
Тянь Эршао тайком взглянула на мрачно молчавшую Тянь Сюйсюй, и в её глазах мелькнула злоба.
Эта неблагодарная! Ради неё она даже подралась с Се Сытянь — и что получила взамен? Чжао Чэньфэй швырнул её в реку, а Ван Цзяньпин теперь и разговаривать с ней не желает.
Видя, как Тянь Эршао онемела под натиском Се Сытянь, остальные тоже угомонились. Уж слишком точно считала товарищ Се — найти ошибку будет непросто, лучше не выставлять себя на посмешище.
Остальное распределение прошло легко и быстро. До наступления темноты удалось закончить делёж зерна и денег. Оставались лишь распределение лотосовых корневищ в следующем месяце и мяса под Новый год.
Для членов бригады это время года всегда было самым радостным. Урожай в этом году оказался лучше прежнего, и и зерна, и денег досталось больше, чем в прошлом. Все ушли довольные, с улыбками на лицах.
Шумный клуб бригады наконец опустел. Се Сытянь и другие руководители бригады устало опустились на стулья и не хотели шевелиться.
Тянь Вэйго весь день кричал, наводя порядок, и охрип до невозможности. Он сделал несколько глотков воды из кружки, чтобы смочить пересохшее горло, и сказал:
— Сытянь, ты хорошо потрудилась эти дни. Завтра отдыхай, выходи на работу только послезавтра.
— Хорошо. Если что — приходите в общежитие «чжицин», — ответила Се Сытянь без лишних церемоний. Она почти неделю не вылезала из расчётов: сверяла записи, делила зерно и деньги — так вымоталась, будто каждая косточка в теле разваливалась на части.
— Пора домой, — напомнил казначей Лао Тянь, видя, что уже стемнело. — Живот у меня голодный как барабан.
Тянь Вэйго выпрямился:
— Ладно, расходуемся.
Все начали собираться. Се Сытянь положила учётные книги в ящик, заперла его на ключ и вместе с остальными отправилась домой.
На развилке дорог они разошлись по домам.
Се Сытянь почти ничего не ела в обед и весь день работала без передышки — теперь её мучил сильный голод.
Успел ли Чжао Чэньфэй сесть на поезд? Днём было так много народу, что она не посмела спросить, на какой именно состав он сел — плацкарт или купе. От уезда Масянь до столицы добираться больше десяти часов. Если всё это время просидеть на жёстком сиденье, удовольствие ниже среднего.
При этой мысли она с тоской вспомнила поезда своего времени — скоростные, чистые, недорогие. Даже бедная студентка с деревенской окраины могла себе позволить билет.
Пока Се Сытянь предавалась воспоминаниям, к ней стремительно подбежал Чжэн Чжбинь.
— Чжэн Чжбинь, ты чего здесь? — устало спросила она. — Ещё светло, вам не нужно меня провожать.
— Мы с Да Пэнем и Сяо Цзюнем договорились по очереди тебя сопровождать. Обязательно обеспечить твою безопасность, — на лице Чжэна отражалась искренняя забота. — Ты, наверное, совсем измучилась? Хуэй оставила тебе еду.
— Спасибо вам. Кстати, вчера слышала, как староста Гао упомянула одно народное средство — очень полезно для почек, особенно в сочетании с массажем.
— Завтра я спрошу у Гао… — начала Се Сытянь, но вдруг раздался тревожный крик:
— Осторожно!
Чжэн Чжбинь резко дёрнул её за руку и развернул к себе спиной, полностью закрыв своим телом.
Се Сытянь ещё не успела осознать, что происходит, как раздался глухой удар, а вслед за ним — вскрик боли Чжэна.
Сердце её ёкнуло. Она тут же посмотрела вперёд и увидела мальчишку лет десяти, который в панике неслся прочь, сжимая в руке рогатку.
— Стой! Не убегай! — Се Сытянь бросилась в погоню.
Мальчишка мчался в юго-восточную часть деревни быстрее зайца и вскоре скрылся из виду.
Поняв, что догнать его не удастся, Се Сытянь остановилась и тяжело задышала, прижимая ладонь к груди.
Если она не ошиблась, мальчишка целился именно в неё. Чжэн Чжбинь принял удар на себя.
Чжэн тоже подбежал. Се Сытянь обеспокоенно спросила:
— Куда он попал? Серьёзно?
Звук был громким — должно быть, сильно больно.
— В спину, — ответил Чжэн, всё ещё дрожа от пережитого. — Если бы попало тебе в голову… А если бы в глаз? Последствия были бы ужасны.
— Этот мальчишка хотел попасть именно в меня. Ты знаешь, кто он? Почему так меня ненавидит?
Чжэн нахмурился, подумал и сказал:
— Похоже, сын Тянь Люгэня.
— Неудивительно, что в десять лет уже такой злой. Корень-то гнилой, — фыркнула Се Сытянь. — Только Чжао Чэньфэй уехал, как некоторые сразу заволновались.
— Я тоже могу тебя защитить, — тихо произнёс Чжэн Чжбинь, чувствуя укол ревности. Ведь первым, о ком она подумала в опасности, был Чжао Чэньфэй. Для неё именно он — тот, кто даёт чувство безопасности.
Чжао Чэньфэй прибыл в столицу на следующее утро. Едва выйдя из вокзала, он заметил знакомый военный джип, припаркованный на площади. У дверцы стоял Сяо У, охранник его деда.
Сяо У тоже увидел его и радостно помахал рукой.
Чжао Чэньфэй шагнул к машине и тревожно спросил:
— Как сейчас дедушка?
— Не волнуйся, Чэньфэй, — ответил Сяо У, забирая у него чемодан и открывая багажник. — Состояние старшего командира стабильно. Вчера вечером даже отчитал твоего отца за то, что тот самовольно позвонил тебе и вызвал обратно. Голос громкий, сил полно.
— Вези прямо в госпиталь, — сказал Чжао Чэньфэй, садясь в машину и нахмурившись. — Кто сейчас ухаживает за дедом?
— Тётя Лю и дядя Гэ по очереди. А ещё… — Сяо У замялся и с досадой добавил: — …твой отец и та женщина. Старший командир прогнал её несколько раз, но она всё равно лезет.
Лицо Чжао Чэньфэя исказилось злобой:
— Не волнуйся. Больше она не посмеет появляться.
— Теперь, когда ты здесь, всем станет спокойнее, — подумал Сяо У. Только Чэньфэй мог внушить этой женщине страх.
Она, пользуясь тем, что у неё есть дочь, вела себя вызывающе, зная, что старший командир не может её просто прогнать. Хотя он терпеть не мог её лицо, она всё равно вертелась перед ним. За его спиной она позволяла себе грубить охране и персоналу, будто те были её прислугой.
Чжао Чэньфэй лишь слегка усмехнулся и замолчал, устремив взгляд в окно.
Раньше возвращение домой вызывало у него радость, но теперь, когда сердце привязано к другому месту, даже родные улицы казались чужими и равнодушными. Лишь дедушка оставался единственной причиной, ради которой он спешил сюда.
До военного госпиталя было всего несколько километров, и машина быстро доехала.
Едва Сяо У припарковался, Чжао Чэньфэй выскочил из машины и быстрым шагом направился к палате в заднем корпусе.
Сяо У, глядя на его высокую фигуру, покачал головой с улыбкой. Пусть Чэньфэй и кажется таким спокойным, ему ведь всего двадцать один-два года.
Чжао Чэньфэй толкнул дверь и сразу увидел деда, сидевшего на кровати. Глаза его тут же наполнились слезами:
— Дедушка…
Он виделся с ним в последний раз на Новый год. Всего девять месяцев прошло, а дедушка сильно похудел, щёки ввалились.
— Сяофэй, иди сюда скорее! — голос Чжао Жунциня тоже дрогнул. С годами сердце становилось мягче.
Глядя на энергичного внука, он впервые подумал, что, может, сын и не так уж бесполезен.
Чжао Жунцинь сжал руку внука и ласково сказал:
— Сяофэй, ты, наверное, плохо ешь? Мне кажется, ты ещё больше похудел. У меня есть деньги — не жалей их.
— Я не худой. А вот вы сильно исхудали. Из-за боли плохо спите?
В глазах Чжао Чэньфэя читалась тревога и боль. Когда бабушка была жива, она по ночам разговаривала с дедом, помогала снять боль. После её смерти здоровье деда стало стремительно ухудшаться.
— Не переживай. Главврач говорит, что немецкий специалист из ФРГ очень крут — сможет удалить осколки из сердца. Как только вынут осколки из ноги и живота, боль прекратится.
Пока дед и внук беседовали, в палату вошёл Гэ Дafa с подносом еды:
— Чэньфэй, наверное, ещё не ел? Присоединяйся к старшему командиру.
— Спасибо, дядя Гэ, — Чжао Чэньфэй взял поднос. На его обычно холодном лице появилось детское выражение. — Я так соскучился по еде тёти Гэ, даже во сне снилась.
Тётя Гэ готовила в доме, и они с дядей Гэ всегда относились к нему как к родному.
— Твоя тётя так обрадовалась, узнав, что ты возвращаешься, что всю ночь не спала. Сегодня с самого утра побежала на рынок за продуктами, — радостно сказал Гэ Дafa, глядя на Чэньфэя так нежно, будто тот был его маленьким внуком.
Чжао Жунцинь давно не чувствовал такого тепла. Смотрел, как внук ест — быстро, но элегантно, с красивым лицом, будто киноактёр, — и сердце его таяло от умиления.
— Дедушка, ешьте тоже, — Чжао Чэньфэй положил пирожок с бульоном ему в тарелку.
— Хорошо, — Чжао Жунцинь взял пирожок. От радости даже вкус стал лучше обычного.
Но не успели они доесть, как в палату ворвались незваные гости, испортив всё настроение.
Это были Чжао Шицзе с Ян Мэйли и две девушки. Пятнадцатилетняя — их дочь Чжао Линшань, а восемнадцатилетняя — племянница Ян Мэйли, Су Сяося.
— Я же запретил вам сюда приходить! Почему опять являетесь? — Чжао Жунцинь гневно швырнул палочки на стол.
— Дедушка, я так по вам скучала! — воскликнула Чжао Линшань и уже собралась броситься к нему, но, встретив ледяной взгляд Чжао Чэньфэя, резко остановилась и робко пробормотала: — Старший брат…
Чжао Чэньфэй проигнорировал её и повернулся к остальным:
— Дедушке нужен покой. Прошу вас выйти.
Затем он бросил взгляд на Чжао Линшань:
— И ты тоже.
— Почему?! Это мой дедушка! — взвизгнула Чжао Линшань. — Я тоже ношу фамилию Чжао! Почему я должна быть ниже тебя?
— Почему? Потому что твоя мать — бесстыжая тварь, которая в период беременности законной жены твоего отца умышленно напоила его и затащила в постель. Такая мерзавка хуже проститутки. Какое доброе дитя может родиться от такой матери?
— Шицзе! Ты будешь молча смотреть, как он меня оскорбляет?! — Ян Мэйли вспыхнула от стыда и злости и обиженно посмотрела на мужа.
Лицо Чжао Шицзе потемнело:
— Я запретил вам приходить. И ещё говорил тебе — не связывайся с Чэньфэем. Но ты упряма, как осёл.
Ян Мэйли задрожала губами и не могла вымолвить ни слова.
— Старший брат, — тихо сказала Су Сяося, — всё это было так давно… Тётя и дядя уже имеют ребёнка. Прости тётю хотя бы ради того, что Линшань зовёт тебя старшим братом.
Чжао Чэньфэй прищурился, и в его глазах вспыхнула угроза:
— Кто ты такая, чтобы называть меня братом? И кто вообще ты?
Слёзы хлынули из глаз Чжао Линшань. Она переводила взгляд с отца на деда, но никто не заступался за неё и мать.
— Ян Мэйли, — холодно произнёс Чжао Чэньфэй, — если не хочешь, чтобы твой брат Ян Ийун посидел в тюрьме до конца жизни, немедленно убирайся и никогда больше не показывайся мне и дедушке на глаза. И твоей племяннице, если она так сильно нуждается в мужчине, я с радостью подберу подходящее место.
Ян Мэйли в ужасе раскрыла глаза, глядя на Чжао Чэньфэя, будто на демона.
Конечно… Она должна была догадаться. С её семьёй одно за другим происходят несчастья — не может же это быть случайностью?
Она не помнила, как вышла из палаты. Казалось, разум её помутился.
http://bllate.org/book/10127/912965
Готово:
