Готовый перевод After Becoming the Supporting Villainess, I Try to Court Death / После превращения в злодейку я изо всех сил ищу смерть: Глава 28

Вэнь Цзюй заметил, как князь Сюань слегка нахмурился, и продолжил:

— Рецепт спирта дала принцесса Аньцин. Для его изготовления требуются перегонные кубы из провинции Шу — такие там единственные в Поднебесной. В столице чертежи копируют слишком медленно, поэтому я попросил у Его Величества указ и отправился туда сам с небольшой группой людей, чтобы попробовать изготовить первую партию спирта и проверить его эффективность.

Он добавил:

— Не воображай, будто я проделал весь этот путь ради тебя. Спирт жизненно важен для солдат на передовой. Чем раньше мы подтвердим его пользу, тем скорее сможем отправить его туда.

Князь Сюань ответил:

— Всё равно благодарю. Отец уж точно не догадался бы, что мне это нужно.

Вэнь Цзюй знал, что утешать он не умеет, а неумелые слова лишь усугубят ситуацию, поэтому просто сменил тему:

— Принцесса Аньцин не только дала рецепт спирта, но и предупредила меня быть осторожным с маркизом Дунпином.

Князь Сюань небрежно отозвался:

— Она всегда завидовала госпоже маркиза Дунпина. Возможно, хочет сеять раздор между тобой и маркизом. Впрочем, похоже, стала умнее, чем раньше.

— А если это не интрига?

Князь Сюань удивился:

— Ты веришь, что она искренне предостерегла тебя?

Вэнь Цзюй вкратце описал обстоятельства, при которых Ли Юй произнесла эти слова:

— В тот момент у неё точно не было настроения строить козни против госпожи маркиза Дунпина.

Князь Сюань задумался вслух:

— Но что, если она подозревает, будто Сунь Шаокана подослала именно госпожа маркиза Дунпина?

Сказав это, он сам замер в недоумении.

Госпожа маркиза Дунпина не имела власти подстрекать Сунь Шаокана к надругательству над принцессой во дворце. Но что, если за этим стоял сам маркиз Дунпин?

Он обернулся и посмотрел вдаль, где под деревом разговаривала с супругой госпожа маркиза Дунпина. Некоторое время он молчал, а затем произнёс:

— Как только ты упомянул об этом, я заподозрил причастность Одиннадцатого принца. Независимо от того, удалось ли Сунь Шаокану добиться своего или нет, если Девятый не выдержит и вспылит, он неминуемо окажется втянутым в скандал. И тогда главным победителем станет Одиннадцатый — ведь Отец всегда их особенно жалует.

— Однако в последнее время… — голос князя Сюаня стал чуть хриплее, — Отец начал уделять внимание Вэньцяню.

Значит, теперь в число возможных выгодоприобретателей от хода Сунь Шаокана входит ещё один человек.

Вэньцянь молод, не так хорошо защищён, как Одиннадцатый. Если его используют в чужих целях, насколько велика вероятность, что за этим стоит маркиз Дунпин?

Князь Сюань не был уверен. Ведь совсем недавно он узнал, что Линь Чжиьян контролирует уже не менее половины двора.

Вэнь Цзюй удивился, что князь Сюань осведомлён о Ли Вэньцяне:

— Я думал, ты и дальше будешь делать вид, что тебе всё безразлично.

Князь Сюань ответил:

— Шан Мин отправляют на брак по расчёту. Как я могу оставаться безучастным?

Вэнь Цзюй колко парировал:

— А толку-то? Сколько лет ты заперт в своём поместье с тех пор, как потерял ноги? Сколько из твоих людей осталось при дворе? Раньше ты бы всё уладил сразу, а не ждал до сих пор.

Князь Сюань возразил:

— Это лишь вопрос времени. Я ни за что не допущу, чтобы Шан Мин отправили на брак по расчёту.

Вэнь Цзюй предупредил:

— Не говори так уверенно. Если не сможешь — опозоришься и опозоришь сестру.

Князь Сюань замолчал, а потом бросил:

— Когда-то я был слишком юн и плохо разбирался в людях, раз выбрал тебя своим товарищем по учёбе.

Вэнь Цзюй подумал, что раз уж довёл до этого, то лучше добить:

— Глаза у наследного принца тоже были плохи. С детства он относился к тебе как к сыну, а после своей смерти оставил тебе сына. Но ты даже не взглянул на него.

Эти слова больнее прежних ударили князя Сюаня в самое больное место. Однако он не рассердился — ведь Вэнь Цзюй говорил правду. Ему было стыдно гневаться. Всё это время он считал, что Вэнь Цзюй преувеличивает, чтобы подтолкнуть его к действию, но он, одержимый собственной немощью, заткнул уши и закрыл глаза, и теперь всё вышло из-под контроля.

Он задумался и спросил Вэнь Цзюя:

— Если я вернусь ко двору и скажу Вэньцяню, что помогу ему, будет ли ещё не поздно?

Вэнь Цзюй ответил:

— Не знаю. Ваши игры за трон меня не касаются.

Князь Сюань понял упрямство друга и больше не стал настаивать:

— Я сделаю всё возможное, чтобы загладить свою вину перед ним.

Розовые лепестки, кружа в воздухе, опускались на землю. Князь Сюань немного помолчал, и тень, что так долго лежала в его бровях, слегка рассеялась:

— С каких пор ты стал таким мягким?

Вэнь Цзюй коротко бросил:

— Просто показалось.

С этими словами он повернулся и поднял взгляд к павильону на небольшом утёсе.

Лепестки, застрявшие в его волосах и за шиворотом, осыпались, когда он запрокинул голову. Несколько из них упали прямо ему за воротник.

Наверху, в павильоне, Ли Юй всё ещё держалась за полусгнившую ветку. Увидев, как её труды посыпаны прахом, она с сожалением покачала головой.

Но вскоре ей стало не до сожалений: Вэнь Цзюй одним прыжком взлетел на утёс, схватил её за запястье и вытащил из павильона.

Девушки внутри павильона в ужасе завизжали.

Ли Юй же онемела от страха. Пока она падала, она даже не осознала, что происходит, и лишь в последний миг, когда Вэнь Цзюй подхватил её за талию и мягко опустил на землю, её ноги подкосились, и она рухнула прямо на траву.

Бледная как смерть, она то смотрела на павильон Гуаньхэ, то на поросший лианами утёс и бормотала дрожащим голосом:

— Вэнь Цзюй, да пошёл ты к чёрту! Ты хоть раз подумал о чувствах Ньютона? Нет, конечно! Ты думаешь только о себе…

Вэнь Цзюй хлопнул себя по затылку и шее, пытаясь стряхнуть лепестки. Те, что попали за воротник, ещё можно было потерпеть, но некоторые застряли в волосах. Лениво вытаскивать их по одному, он просто присел спиной к Ли Юй и сказал:

— Вытряхни их. Если не сделаешь — прыгнем ещё раз.

Ли Юй, покорившись тирании Вэнь Цзюя, принялась вытаскивать лепестки из его волос.

Она клевала их, как цыплёнок зёрнышки, и бормотала:

— Прыгнуть ещё раз — не проблема, только если в конце ты меня не поймаешь. А если поймаешь — тогда уволь, не хочу зря пугаться…

Вэнь Цзюй прервал её болтовню:

— Попробуй ещё раз вырвать мне волосок.

Ли Юй парировала:

— Это же седой волос! Ты хоть понимаешь, сколько тебе лет?

Услышав это, Вэнь Цзюй вспомнил, как Вэнь Су и Вэнь И подшучивали над ним, мол, старый волк жуёт молодую травку, и чуть не рассмеялся:

— Правда? Дай-ка посмотреть.

Ли Юй тут же отмахнулась и сбросила на землю чёрный, как смоль, волосок:

— Ветром унесло.

Потом она нервно покосилась на стоявшего неподалёку князя Сюаня и пробормотала:

— Ладно, не буду выдирать. Волосы — не беда, один волосок не сделает тебя лысым, разве что… Ой!

Её осенило. Она уставилась на длинные волосы Вэнь Цзюя, собранные в высокий узел, будто пытаясь разгадать тайну, скрытую под его головным убором:

— Неужели ты… правда лысеешь? Прости! Я не знала.

Вэнь Цзюй чуть повернулся:

— Похоже, тебе очень хочется прыгнуть ещё раз.

Ли Юй тут же замолчала и перестала шалить.

Закончив с волосами, она заметила ещё несколько лепестков, застрявших за воротником рубашки Вэнь Цзюя, и просунула туда пальцы.

Холодок от её согнутых пальцев коснулся горячей кожи на его затылке, вызвав лёгкое покалывание, словно удар током.

Вэнь Цзюй не ожидал, что Ли Юй полезет вытаскивать лепестки и из-под одежды. Неожиданное прикосновение заставило его напрячься, и лишь спустя мгновение он смог расслабиться.

Он спросил, стараясь скрыть неловкость в голосе:

— Кто такой этот Ньютон, о котором ты говорила?

Ли Юй вздохнула:

— Бедняга, которого постоянно доводят до того, что он готов вылезти из гроба.

Супруга князя Сюаня и Сяо Жосюэ тоже увидели, как Ли Юй вытащили из павильона и благополучно приземлили на землю.

Сяо Жосюэ была потрясена и хотела подойти вместе с супругой князя Сюаня, но та, опасаясь, что встреча с Сяо Жосюэ напомнит Ли Юй прошлые обиды и вызовет новый скандал, велела ей остаться на месте и сама направилась к происшествию.

Подходя ближе, супруга князя Сюаня недоумевала: «Что это Вэнь Цзюй делает, присев на корточки?» Она была уверена, что принцессу Аньцин так напугали, что та сейчас устроит истерику. Но, подойдя вплотную, она увидела картину, совершенно не соответствующую её ожиданиям.

Вэнь Цзюй встал, поправил одежду и спросил Ли Юй:

— Не вставать?

Ли Юй упрямо заявила:

— Здесь… хороший вид. Посижу ещё.

Вэнь Цзюй сразу раскусил её:

— Ноги подкашиваются?

Ли Юй надула губы и сердито буркнула:

— У тебя один рот, и всё время трещишь без умолку.

Вэнь Цзюй протянул ей руку. Она не отказалась, а с силой шлёпнула свою ладонь в его и, держась за него, с трудом поднялась на ноги.

Едва Ли Юй встала, как к ней подбежала Гуйлань со служанками. Убедившись, что с принцессой всё в порядке, Гуйлань грозно обернулась к Вэнь Цзюю:

— Вэнь…

— Ай! — вдруг вскрикнула Ли Юй и схватилась за живот.

Гуйлань испугалась:

— Ваше высочество?

Ли Юй стонала:

— Больно, больно! Быстрее зовите лекаря!

Гуйлань растерялась: «Как живот может болеть после падения с высоты?» Но принцесса кричала так жалобно, что Гуйлань ничего не оставалось, кроме как усадить её поближе и послать за врачом.

Пока Гуйлань отвлекалась, Ли Юй изо всех сил ущипнула Вэнь Цзюя за руку и только потом отпустила её.

Вэнь Цзюй, сдерживая смех, потряс ущипнутой рукой и обернулся — прямо в пристальный взгляд князя Сюаня.

Вэнь Цзюй промолчал.

Князь Сюань спокойно констатировал:

— Аньцин сильно изменилась.

Вэнь Цзюй помолчал несколько мгновений:

— Да.

Князь Сюань начал:

— Ты…

Вэнь Цзюй перебил:

— Мне пора. Есть дела.

Ли Юй и Вэнь Цзюй ушли почти одновременно. Супруга князя Сюаня, наблюдавшая за уходящей спиной Вэнь Цзюя, пробормотала:

— Мне кажется, здесь что-то не так.

Князь Сюань не ответил на её сомнения, а вспомнил прошлое:

— В детстве, до того как отец увёз Вэнь Цзюя на войну, мы как-то раз болтали, каких девушек хотим взять в жёны.

Он опустил глаза, и тени от ресниц скрыли воспоминания о былых днях, когда он был самым любимым младшим братом наследного принца, а Вэнь Цзюй — самым озорным старшим сыном в семье, который постоянно водил за собой младшего брата и двоюродных братьев в новые проделки:

— Он сказал, что хочет жену, которая ещё шаловливее его самого, чтобы, устроив очередную глупость, они вместе стояли на коленях перед алтарём предков под строгим оком родителей.

— Я думал, это просто детская болтовня.

Супруга князя Сюаня спросила:

— А ты? Какую девушку хотел взять в жёны?

Ресницы князя Сюаня дрогнули. Он вспомнил, как в детстве, не зная стыда, прямо заявил Вэнь Цзюю:

— Я женюсь только на Цзинъюй.

Полное имя супруги князя Сюаня — Ань Цзинъюй. Из-за разных обстоятельств они знали друг друга с детства.

Тогда Вэнь Цзюй, как всегда прямолинейный, напомнил ему:

— Госпожа Ань выше тебя.

— Я же ещё расту! Да и что с того, что она выше? Мне она нравится, и я женюсь на ней!

Юношеская бесстрашность, чистая и пламенная любовь, не обращавшая внимания на чужие взгляды и пересуды, мечтала лишь быть рядом с избранницей навеки.

Раньше, вспомнив об этом, князь Сюань обязательно рассказал бы супруге свой давний ответ — просто чтобы добавить немного теплоты в их отношения.

Но сейчас…

Он равнодушно сказал:

— Мне пора домой.

Супруга князя Сюаня разочарованно кивнула:

— Хорошо. Я обещала Жосюэ сходить с ней к императрице второго ранга. Вернусь позже.

Князь Сюань сел в паланкин и уехал. Сяо Жосюэ, увидев, что супруга князя Сюаня всё ещё стоит на месте, подошла к ней с горничными:

— Почему не поехала вместе с князем?

Супруга князя Сюаня удивилась:

— Разве ты не просила меня сопроводить тебя к императрице второго ранга?

— Ты чего! — Сяо Жосюэ покачала головой. — Это же пустяки. Тебе следует чаще быть рядом с ним и больше заботиться о его настроении. Что с тобой такое?

Супруга князя Сюаня растерянно пробормотала:

— Правда?

— Ты просто слишком невнимательна, — вздохнула Сяо Жосюэ. — Ладно, мне не нужен твой провод. Беги за князем, не оставляй его одного.

Супруга князя Сюаня всегда была решительной женщиной, но в делах, касающихся мужа, она совершенно терялась и не знала, что делать. Поэтому она послушалась Сяо Жосюэ и побежала догонять князя Сюаня, только что уехавшего.

…

— Ваше высочество, впредь так больше не делайте, — Гуйлань всё ещё сердилась на Ли Юй за обман. — Пусть Вэнь Цзюй и спасал вас дважды, он не имеет права так вас пугать! Это же так высоко! А вдруг бы вы упали и получили ушиб?

Ли Юй, уставшая от нравоучений, ответила:

— Да, да, ты права. В следующий раз, когда увижу его, мы обязательно отомстим. Кстати, есть что-нибудь попить? Я умираю от жажды.

http://bllate.org/book/10119/912309