Независимо от того, имел ли девятый принц мотив причинить ей вред, ещё до того, как она узнала, что тот мужчина — его спутник по учёбе, Ли Юй уже подозревала: за всем этим стоит Линь Чжиьян. Пусть теперь она и утратила всякую ценность для него, но ведь когда-то именно она нанесла немало ударов Сяо Жосюэ. По логике вещей, её следовало бы подвергнуть пыткам и оставить умирать в чужих краях — однако вместо этого её просто отпустили на свободу, да ещё и дали возможность продолжать досаждать Сяо Жосюэ… Неужели Линь Чжиьян мог так легко её простить?
Именно поэтому она внезапно предупредила Вэнь Цзюя беречься Линь Чжиьяна.
Сама по себе она вряд ли смогла бы хоть что-то сделать с Линь Чжиьяном и уж точно не одолела бы главного героя, чей ум превосходил всех, а сети проникали даже во дворец. Но если заставить Вэнь Цзюя уже сейчас начать опасаться Линь Чжиьяна, возможно, это хоть немного изменит финал романа «Материнская добродетель».
Чем дальше Ли Юй размышляла, тем дальше уносились её мысли, и лишь очнувшись, она поняла, что снова оказалась в продуваемом со всех сторон павильоне.
Она села на каменную скамью и вдруг вспомнила о Вэнь Су, которая отравилась из-за неё.
— Вэнь Су так не повезло из-за меня, — сказала она Гуйлань. — Пусть пока остаётся дома и хорошенько отдохнёт. У нас ведь есть какие-нибудь хорошие вещи? Отправь ей что-нибудь.
Гуйлань ответила:
— Я взяла на себя смелость и уже распорядилась отправить из кладовой лучшие лекарственные травы. Всё успели доставить до закрытия ворот дворца.
— Спасибо. Не ожидала, что у меня будет такой дальновидный управляющий, — сказала Ли Юй, сразу же добавив пояснение, ведь поняла, что Гуйлань, скорее всего, не поймёт: — Ты отлично всё организовала, мне не пришлось ни о чём беспокоиться.
К удивлению Ли Юй, едва она закончила хвалить служанку, как та тут же опустилась на колени:
— Ваше Высочество! Рабыня недостойна таких похвал. Сегодняшнее происшествие произошло исключительно из-за моей нерадивости. Прошу наказать меня!
У Ли Юй разболелась голова:
— …Хорошо, хорошо, накажу. Сейчас же накажу. Только встань, пожалуйста.
Ли Юй, конечно, не собиралась проповедовать в древности идеи равенства, да и видя, как все вокруг то и дело кланяются друг другу, она давно привыкла воспринимать это как часть декораций на съёмочной площадке исторического фильма. Однако лично ей было крайне неприятно, когда перед ней становились на колени — или когда ей самой приходилось кланяться кому-то.
Она протянула руку, чтобы поднять Гуйлань, и одновременно проговорила:
— Дай-ка подумать… Какое наказание придумать? Лишить премии! То есть… уменьшить месячное жалованье. На два месяца.
Произнеся эти слова, Ли Юй почувствовала лёгкую боль в душе — боль офисного работника, лишённого зарплаты. Но всё же решила оставить наказание без изменений: пусть Гуйлань воспримет это всерьёз и подобные инциденты больше не повторятся.
— Только в феодальном обществе такое возможно! В современном мире, будь у меня такой начальник, который осмелился бы вычесть сразу два месяца зарплаты, я бы немедленно подала в суд на трудовой спор, — пробормотала Ли Юй, намеренно вбрасывая современные термины, пытаясь вновь ощутить то странное чувство, которое возникло у неё днём, когда Вэнь Цзюй употребил интернет-сленг. Но, увы, эффекта не последовало.
Видимо, действительно нужно, чтобы кто-то другой говорил такие вещи — только тогда получится нужное ощущение.
Пока Ли Юй размышляла об этом, снаружи внезапно появились люди. Она на мгновение замерла, прежде чем сообразила: их прислали с императорским указом.
Ли Юй искренне не любила кланяться, но нелюбовь — это одно, а упрямое неповиновение — совсем другое. Поэтому она всё же опустилась на колени.
Впрочем, это был уже не первый раз. В прошлый раз, когда император прислал указ о снятии домашнего ареста, она тоже покорно преклонила колени — боялась, что иначе указ отзовут.
«Первый раз — страшно, второй — привычно», — подумала она, не желая из-за своих причуд создавать сложности гонцу.
Ли Юй совершенно не понимала длинных классических формулировок указа, поэтому только после того, как Гуйлань объяснила ей содержание, она узнала, что император щедро одарил её в качестве утешения. Однако среди всех подарков не было самого главного — разрешения сопровождать его в загородную резиденцию.
Ли Юй смирилась с этим. Раз император уже обратил на неё внимание и явно надеется получить от неё ещё больше «изобретений», то путь через казнь ему теперь точно заказан. Если же она попытается убить императора, тот, скорее всего, просто заточит её под стражу — и тогда у неё вообще не останется шансов свести счёты с жизнью.
Раз так, зачем же прятать свои знания? Лучше сразу всё выложить и постараться умереть именно в загородной резиденции.
Приняв решение, Ли Юй пробормотала себе под нос:
— Посмотрим, что делать: спирт или… порох? А для цемента, наверное, нужна вулканическая пыль?
В итоге Ли Юй всё же решила заняться дезинфицирующим спиртом.
Причина была проста — удобство.
Раз днём она слишком много спала и вечером не чувствовала усталости, то велела Гуйлань зажечь побольше свечей и села за стол, чтобы бамбуковой ручкой записать метод получения спирта и его применение.
Только закончив, она заметила, что написала всё упрощёнными иероглифами. Хотя она и старательно училась писать традиционными знаками, переписывать заново ей было лень. Поэтому она велела Гуйлань взять перо, а сама продиктовала текст, чтобы та переписала его заново.
Для получения дезинфицирующего спирта сначала необходимо перегнать крепкий алкоголь — в данном случае вино из провинции Шу. Затем добавить в него подходящее количество негашёной извести и провести вторую перегонку, чтобы получить безводный спирт. После этого смешать безводный спирт с водой в пропорции семь к трём, получив раствор концентрацией около семидесяти процентов.
Производство негашёной извести в древности не представляло проблемы — технология была давно известна. Проблема заключалась в другом…
— Проблема в том, что я не знаю, сколько именно извести добавлять. В романах, которые я читала, этого не писали — или, может, писали, но я не запомнила. В общем, решайте сами или проведите несколько экспериментов, пока не найдёте правильную пропорцию, — сказала Ли Юй, потянувшись и не заметив, с каким изумлением смотрела на неё Гуйлань.
Ведь метод оказался настолько простым! И при этом полученный таким образом спирт позволял и раны обрабатывать, и пролежни предотвращать, и жар сбивать.
Ли Юй не знала, о чём думает Гуйлань, и добавила:
— Завтра отнеси это императору и спроси, можно ли мне поехать вместе с ним в загородную резиденцию.
Гуйлань склонила голову в знак согласия, тщательно просушила бумагу, аккуратно сложила и положила в маленькую шкатулку. А той же ночью, когда Ли Юй уже крепко спала, она доставила шкатулку прямо к императору.
На следующий день Ли Юй проспала до самого полудня.
Обычно, как бы сильно она ни упрашивала оставить её спать, Гуйлань всегда будила её — ведь сама Ли Юй строго наказала: «Неважно, насколько я буду ворчать завтра утром, насколько злая стану или даже скажу, что передумала и хочу ещё поспать — не слушай меня! Обязательно разбуди меня, даже если придётся тащить с постели силой!»
Поэтому каждый раз, когда Ли Юй пыталась поваляться подольше, Гуйлань неизменно выполняла приказ.
Сегодня же Гуйлань не разбудила её, и Ли Юй не стала её винить — решила, что служанка просто заботится о ней и хочет дать отдохнуть.
За обедом к ней пришли Ли Вэньцянь и маленький Одиннадцатый. Оба старались не упоминать вчерашнее происшествие: один рассказывал, какие уроки были сегодня утром и что объяснял учитель, другой принёс множество мелких безделушек, купленных им во время недавних выходов из дворца, и сказал, что из-за тяжёлых занятий у него нет времени играть, поэтому дарит всё Ли Юй.
Ли Юй внимательно слушала рассказ Ли Вэньцяня и без стеснения приняла все подарки от маленького Одиннадцатого.
Когда обед закончился, она спросила:
— Как там девятый принц?
Услышав этот вопрос, лица обоих мальчиков сразу помрачнели.
— Неужели он правда сговорился с посторонними, чтобы навредить мне? — удивилась Ли Юй.
— Конечно нет! — поспешил заверить её Ли Вэньцянь, боясь, что она расстроится. — Девятый дядя не настолько глуп.
Маленький Одиннадцатый презрительно фыркнул:
— А разве это не глупость?
— Одиннадцатый дядя! — выкрикнул Ли Вэньцянь.
— Ладно-ладно, молчу. Говори сам. Маленький нахал уже совсем разошёлся, даже повысил голос на своего дядю, — проворчал маленький Одиннадцатый.
От досады округлое личико Ли Вэньцяня стало ещё круглее.
Ли Юй не удержалась и щёлкнула пальцем по его щеке:
— Не злись, не злись. Сначала расскажи, потом уже сердись.
Ли Вэньцянь совсем выбился из сил от этих двоих и буркнул:
— Девятый дядя говорит, что ничего не знал и не хотел вредить тебе, тётушка. Мне показалось, он не притворяется. Но после того, как узнал о случившемся с тобой, он… он…
Голос Ли Вэньцяня становился всё тише, и он не мог договорить. Маленький Одиннадцатый нетерпеливо перебил:
— Он побежал в дворец Цзычэнь защищать этого мерзавца Сунь Шаокана!
Сунь Шаокан был младшим сыном академика Суня и спутником по учёбе девятого принца — тем самым мужчиной, которого убила Ли Юй.
Маленький Одиннадцатый продолжал ругаться:
— Да что у него в голове? Раньше ведь особо не общался с Сунь Шаоканом, а теперь вместо того, чтобы поддержать свою сестру, пошёл защищать чужака! Отец так разозлился, что заставил его всю ночь стоять на коленях перед дворцом. А утром вызвал к себе на допрос. Угадай, что он сказал?
Хотя Ли Юй и не была настоящей принцессой Аньцин, они с девятым принцем вместе играли в го и занимались, поэтому, услышав, что он так заступился за чужого, она почувствовала лёгкую обиду. Но всё же спросила:
— Ну и что?
— Он признал, что Сунь Шаокан был неправ, но раз тот уже мёртв, просил отца не наказывать семью Суней.
Ли Юй сначала не поняла, в чём здесь проблема.
Маленький Одиннадцатый всё ещё кипел от злости:
— Как он вообще мог такое подумать? Кто бы подумал, что Сунь — его родственники! Так защищает их! Хорошо ещё, что отец проявил мудрость и не послушал его — академика Суня всё же понизили в должности. Иначе все решили бы, что принцесс нашей императорской семьи можно попросту обижать!
Ли Юй наконец осознала: ведь она находилась в древности, где за проступок одного могли пострадать все члены семьи. Тем более что Сунь оскорбили представителя императорского дома — ради сохранения престижа династии наказание должно быть суровым.
Она не могла определить, что чувствует, но ноги будто стали невесомыми.
Днём она вместе с Ли Вэньцянем и маленьким Одиннадцатым отправилась в Зал Исканий. Сегодня были литературные занятия, поэтому на учебный плац идти не требовалось. Ли Юй некоторое время наблюдала за преподавателем, затем огляделась вокруг и почувствовала, что что-то изменилось.
Нынешний учитель был прошлогодним чжуанъюанем, сейчас служил в Академии Ханьлинь в качестве составителя. Хотя его чин был невысок, он отличался гордостью и всегда с неодобрением смотрел на Ли Юй, особенно когда вызывал кого-то к доске — его брови морщились, едва взгляд падал на неё, словно он боялся, что она не заметит его неприязни к присутствию женщин на занятиях.
Но сегодня, увидев Ли Юй, он лишь слегка напрягся, а затем отвёл глаза, явно сдерживая себя, чтобы не выдать отвращения.
Кроме того, в классе было гораздо меньше учеников. Младшие принцы, почувствовав её взгляд, напряглись так, будто их только что вызвал Вэнь Цзюй, и выпрямили спины.
После урока учитель быстро собрал книги и ушёл. Ли Юй с любопытством спросила Ли Вэньцяня:
— Почему сегодня так мало людей?
Ли Вэньцянь не знал, как объяснить. Зато маленький Одиннадцатый, как всегда прямолинейный, сразу всё рассказал:
— Утром несколько болтунов, которые не осмеливались говорить об этом снаружи, пришли в Зал Исканий и начали перешёптываться. И тут как раз появился маршал Вэнь! Он тут же вышвырнул их всех вон. Те, видимо, думали, что раз их много, то могут позволить себе наглость, и потому молчали, хотя и злились. Но потом прибыла армия «Шэньуцзюнь» — знаешь такую?
— Нет, — ответила Ли Юй. — Это что, императорская гвардия?
— Гвардия — гвардия, а «Шэньуцзюнь» — это «Шэньуцзюнь»! — начал объяснять маленький Одиннадцатый. — Ну, те, что в чёрном! А гвардия — в красном!
Ли Юй наконец вспомнила: когда её держали под стражей во дворце Ланхуань, сначала за ней наблюдали стражники в красном, но после того, как она однажды сбежала, их сменили на стражников в чёрном.
Маленький Одиннадцатый продолжил:
— «Шэньуцзюнь» по приказу отца выгнали тех болтунов из дворца. Их отцы и старшие братья, служившие при дворе, были вызваны и строго отчитаны. Отец даже издал указ: новых спутников по учёбе выберут, чтобы заменить этих, и они больше никогда не смогут входить во дворец.
Маленький Одиннадцатый был очень доволен таким исходом — считал, что это справедливое наказание. Если бы утром маршал Вэнь опередил его, он бы сам избил тех болтунов до полусмерти.
— Ты… довольно хорошо информирован, — сказала Ли Юй.
— Ещё бы! Кто посмеет скрыть от меня, что происходит? Я сразу пойду к отцу и донесу на него! — заявил маленький Одиннадцатый с такой уверенностью, будто это было его неотъемлемое право.
Ли Юй захлопала в ладоши.
Теперь всё становилось на свои места: почему учитель вдруг стал сдерживать свою неприязнь, почему младшие принцы так её боятся.
И почему, узнав о судьбе семьи Сунь, она почувствовала, будто земля уходит из-под ног.
Всё это — власть императора, абсолютная и непререкаемая.
Ли Юй мысленно вздохнула: вот оно — ощущение императорской власти. Никаких объяснений, никакой пощады…
Неудивительно, что так многие мечтают стать императорами.
…
Дворец Цзычэнь.
Император только что уточнил у министра работ, сколько времени потребуется, чтобы изготовить перегонные аппараты для вина из провинции Шу, и приказал перевести двух тайных агентов из отряда «Цюйшуй» для тайной охраны дворца Ланхуань. Теперь он сидел один на троне, прикрыв глаза, будто дремал.
Евнух Хай поставил на стол поднос с тёплым супом и уговаривал императора, который даже не пообедал, хоть немного перекусить, чтобы не навредить здоровью из-за дел с девятым принцем.
http://bllate.org/book/10119/912299
Готово:
