Гу Янь растерялся. Он никак не мог постичь замыслов Цзян Фэйвэй и лишь ещё больше сбавил тон:
— То, чем я тебе помогаю, выгодно и мне самому. Не нужно так… унижать себя.
Цзян Фэйвэй тоже не собиралась отступать:
— Я прекрасно знаю, о чём ты думаешь: этикет, приличия, строгие правила поведения между мужчиной и женщиной — всё это до смерти надоело! Здесь только мы двое. Ты никому не скажешь — кто узнает? Просто считай меня лекаркой, которая перевязывает тебе рану.
— …Ты понимаешь, к чему это может привести?
— Понимаю, понимаю! Сколько можно быть таким занудой! Раз ты не будешь болтать — дело остаётся между нами. Небо знает, земля знает, ты знаешь, я знаю.
Цзян Фэйвэй тревожилась за его рану и боялась нового отказа, поэтому решительно потянула его к кровати.
«Ты знаешь, я знаю? Так она мне доверяет?»
Гу Янь знал, что поступает неправильно. Но у него уже не хватало сил противостоять её наивной искренности. Пусть небеса позволят ему хоть раз расслабиться. Всего один раз.
— Только не испугайся, когда увидишь.
Цзян Фэйвэй, хоть и говорила уверенно, покраснела при мысли, что рана у Гу Яня на ягодице. Ведь даже если она и была свободомыслящей современной девушкой, никогда в жизни не видела обнажённого мужчину! А её сегодняшнее поведение… Не подумает ли Гу Янь, что она не нормальная женщина?
Но тревога за него взяла верх. Убедившись, что Гу Янь удобно улёгся, она осторожно расстегнула его верхнюю одежду.
Гу Янь, заметив, что она замерла, насмешливо подумал, что девчонка передумала:
— Что? Уже передумала? Ведь предупреждал же: благородной девице, ещё не вышедшей замуж, не пристало требовать осматривать рану евнуха…
Он резко повернул голову — и увидел слезу на щеке Цзян Фэйвэй.
Она плакала тихо, почти беззвучно, но выражение лица было такое… будто рухнул весь мир. Гу Яню стало больно за неё.
— …Рана на моём теле. О чём ты плачешь?
Цзян Фэйвэй молчала, лишь вытирала глаза рукавом.
— Лекарство попало в глаза? Не трите рукавом — грязно. На столе чистый платок. Ай!.. — Гу Янь не ожидал, что она вдруг начнёт действовать, и быстро сглотнул стон.
— Я… я никогда этого не делала. Если будет больно — кричи.
Цзян Фэйвэй, глядя на его напряжённые плечи, тихо добавила:
— Кровь прилипла к рубашке. Я аккуратно отделяю ткань от кожи.
Даже при всей её осторожности Гу Янь всё равно дрожал от боли.
Увидев обширные синяки и гной, Цзян Фэйвэй больше не осмеливалась плакать — боялась, что слёзы капнут на рану.
На самом деле, лучше быстрее закончить, чем мучить долго. Её медлительность лишь усугубляла страдания Гу Яня. Но он не стал указывать ей, как правильно обрабатывать рану.
Многие плакали из-за Гу Яня: обиженные наложницы, осуждённые преступники, наказанные слуги… Но слёзы Цзян Фэйвэй он не знал, как принимать.
Обработав рану, Цзян Фэйвэй встала и взяла чистый платок, чтобы вытереть пот со лба Гу Яня.
— Как ты умудрился так сильно пораниться? Ваш старший евнух совсем не жалеет?
Гу Янь обычно сам обрабатывал раны. Но в последние дни дела во Восточном заводе были особенно напряжёнными, он чувствовал себя измотанным и плохо ухаживал за собой, из-за чего рана усугубилась.
Конечно, была и другая причина, но он не мог рассказать о ней Цзян Фэйвэй.
— Он мой приёмный отец. Как бы ни наказывал — всё по праву.
— Да он же тебе не родной отец! И даже если бы был — так нельзя!
Гу Янь, слушая её возмущение, почувствовал облегчение и даже захотелось поддразнить:
— Да, точно, не родной.
— Кстати! У вас здесь есть кухня?
— Есть. Голодна? Позову Шиу, пусть принесёт еду.
— Не надо. Сама схожу.
К удивлению Гу Яня, она вернулась с горячей миской лапши с мясным фаршем.
— Шиу сказал, что ты не ел ни завтрака, ни обеда. Я приготовила. Попробуй.
— У Шиу язык без костей, — пробурчал Гу Янь, но, увидев, как она запыхалась от готовки, всё же взял миску.
В тёмно-коричневом бульоне плавали мягкие белые лапшины, сверху — щедрая горка мясного фарша, посыпанная зелёным луком, а рядом лежало золотистое яичко-глазунья.
Гу Янь, лёжа на животе, быстро съел всю лапшу и даже выпил весь бульон.
— Действительно проголодался, — смущённо посмотрел он на пустую миску.
Цзян Фэйвэй радостно улыбнулась:
— Значит, моё блюдо тебе понравилось! Ну как, неплохо готовлю?
— Очень даже неплохо, — ответил Гу Янь, глядя на её довольное лицо и замечая её грубоватые руки.
Пусть теперь она и живёт в достатке, но эти руки, привыкшие к тяжёлому труду, выдавали прошлое.
Он как бы между делом заметил:
— Скоро день рождения императрицы-вдовы.
— Она из рода маркизов Чжэньго. Её брат — Вэй Шу, нынешний глава среднего павильона и министр ритуалов. Нынешний император — не её родной сын. Хотя он и первый по рождению, но не от главной жены, и изначально не имел права на трон. Однако Вэй Шу настаивал на старшинстве первого сына, и тогда императрица-вдова взяла его под своё крыло и помогла взойти на престол. Нынешняя императрица — также старшая дочь рода Вэй. Император очень уважает семью Вэй.
— Дом маркизов Чжэньго славится строгостью и скромностью. Подарок императрице-вдове не должен быть дорогим, но искренним. В ближайшее время съезди в храм Сянго и найди там что-нибудь подходящее в качестве подарка.
Цзян Фэйвэй нахмурилась:
— Но у меня, возможно, даже не будет возможности попасть на банкет! Да и Цзян Юньлань получила титул «титулованной девицы» именно за то, что нашла в храме Сянго подарок для императрицы-вдовы. Если я сделаю то же самое, разве это не будет выглядеть нарочито?
— Она *получила* подарок в храме. А ты — благородная дочь дома маркиза Чжунцинь. Тебе не полагается *просить*. Подарок должен сам прийти к тебе из храма.
Гу Янь увидел, как в глазах Цзян Фэйвэй вспыхнуло понимание, и знал: она уловила его намёк.
— Если возникнут трудности, я пошлю Шилю помочь тебе.
— Дом Гу выбрал тебе жениха — семью Цао из Цинчжоу. Матушка Цао и госпожа Ли — давние подруги.
Он медленно продолжил:
— В столице у семьи Цао нет чиновников, но в Цинчжоу они — настоящие владыки. Сам император относится к ним с особым уважением. Матушка Цао училась вместе с императрицей-вдовой. Поэтому именно императрица будет одобрять этот брак.
Улыбка на лице Цзян Фэйвэй померкла.
— Значит, сегодня ты использовал меня, чтобы заручиться поддержкой императрицы и тем самым одобрить этот брак?
— Я всё проверил. Молодой господин Цао — талантливый учёный, занял первое место на экзамене в префектуре Цинчжоу. В следующем году обязательно сдаст провинциальный экзамен. К тому же он вежлив и благороден, а его матушка — из знатной семьи. Тебе не о чём беспокоиться…
Цзян Фэйвэй встала с края кровати:
— Раз глава Восточного завода принял мой подарок и съел мою еду, я пойду.
— Вернись, — в голосе Гу Яня прозвучала усталая просьба. — Я знаю, после всего, что случилось с домом маркиза Чжунцинь, ты боишься выходить замуж. Но рано или поздно тебе придётся это сделать. Этот брак…
— Раз глава Восточного завода так одобряет этот брак, так почему бы тебе самому не выйти замуж за него вместо меня!
Цзян Фэйвэй развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.
Гу Гун, стоявший за дверью, едва успел убрать улыбку с лица — такой громкий хлопок его напугал.
«Осмелилась хлопнуть дверью перед приёмным отцом! Госпожа Цзян действительно не из простых!»
Цзян Фэйвэй, увидев Гу Гуна, опомнилась и поняла, что вела себя слишком бесцеремонно, но внутри всё ещё кипела ярость.
Гу Гун подошёл с улыбкой:
— Пришёл передать документы приёмному отцу. Не ожидал встретить вас, госпожа Цзян.
Цзян Фэйвэй улыбнулась с натяжкой:
— Гу Гун, извини за моё поведение. Передай от меня привет Жуань Аню.
— Обязательно, обязательно! Госпожа Цзян так заботится о нас, слугах…
— Не называй себя слугой, — тихо, с грустью перебила она.
Помолчав, добавила:
— Позаботьтесь о вашем главе Восточного завода. По крайней мере, пусть ест хотя бы три раза в день.
Гу Гун подумал про себя: «Приёмный отец ведь сознательно не ест, чтобы рана заживала медленнее — он буквально ставит свою жизнь на алтарь карьеры».
Но, конечно, он ни за что не осмелился бы сказать это Цзян Фэйвэй вслух.
— Понял, госпожа.
Шиу снова отвёз Цзян Фэйвэй обратно во двор дома Гу, но она не захотела там задерживаться и сразу направилась в дом маркиза Чжунцинь.
Зайдя во двор Старейшей Линь, чтобы засвидетельствовать почтение, она прямо наткнулась на госпожу Лань.
Госпожа Лань с трудом улыбнулась:
— Третья госпожа снова была в доме Гу?
— Да. А тётушка чем занята?
Госпожа Лань еле сдержала раздражение. «Чем занята? Если бы не ты со своими требованиями о приданом, я бы не оказалась в такой неловкой ситуации!»
Старейшая Линь потребовала, чтобы через пять дней всё имущество было собрано и учтено. Но ведь многое уже давно продано — где же всё это теперь достанешь!
Она чувствовала себя обиженной: огромный дом требует денег на содержание, но Старейшая Линь не хочет полностью передавать ей управление хозяйством, из-за чего приходится постоянно искать обходные пути и тратить деньги. Поэтому она и решила воспользоваться приданым Цзян Фэйвэй!
Кто мог подумать, что Цзян Фэйвэй вообще вернётся!
Не желая продолжать разговор, госпожа Лань выдавила улыбку:
— Господин Цзян вернулся. Сейчас в Зале Шоуань. Иди скорее.
Отец вернулся! Глаза Цзян Фэйвэй загорелись, и она поспешила в Зал Шоуань.
Когда она вошла, Старейшая Линь как раз заканчивала беседу с Цзян Чжилэнем и Цзян Юаньхуном.
— Дом маркиза Чжунцинь сохранился сквозь века благодаря гармонии и единству. Чжилэнь, как старший сын, обязан нести на себе бремя семьи. Юаньхун, будучи вторым сыном, должен поддерживать старшего брата и не позволять задним дворам сеять между вами раздор.
— Да, матушка, — ответили оба.
Цзян Фэйвэй почтительно поклонилась вставшему Цзян Юаньхуну. Тот торопливо ответил на поклон:
— Не смею принимать твой поклон. Моя супруга нарушила приличия и доставила хлопоты младшим.
— Второй брат, давайте не будем об этом, — улыбнулся Цзян Чжилэнь, поднимая его.
Цзян Фэйвэй, наблюдая за их искренними улыбками, подумала: «Неужели в книге правда написано верно — отношения между ними действительно хороши?»
Цзян Юаньхун вышел из Зала Шоуань и направился прямо в свои покои. Госпожа Лань, увидев, что он спокоен, немного успокоилась и осторожно подошла, чтобы помочь ему снять одежду.
— Тебе нечего сказать? — холодно спросил Цзян Юаньхун. Многолетний брак научил госпожу Лань: такой тон означал, что он в ярости.
— Я лишь думала о твоём благе… — начала она, но Цзян Юаньхун резко повернулся и ударил её по лицу.
— Вместо того чтобы тратить силы на такие подлые уловки, лучше бы следила за учёбой Тина!
С этими словами он сам надел одежду:
— Пойду к коллегам. Сегодня не вернусь.
Госпожа Лань смотрела, как он уходит, не оборачиваясь. Обида в её глазах постепенно сменилась злостью. Она встала и направилась во двор Цзян Тина.
Цзян Тин осторожно пробовал конфетку, которую дала ему Цзян Фэйвэй. Услышав быстрые шаги у двери, он сразу понял, что это госпожа Лань, и спрятал конфету под матрас.
Госпожа Лань с грохотом распахнула дверь. Цзян Тин уже стоял у стола. Она холодно усмехнулась:
— Твой добрый отец велел мне проверить твои занятия.
Она села за стол и, листая его книги, ткнула пальцем:
— Прочти мне это наизусть.
Цзян Тин облегчённо вздохнул — это он повторял. Он легко продекламировал отрывок. Госпожа Лань ткнула в другой — и он начал читать. Но, заметив её мрачное лицо, замолчал.
— Почему перестал? Разве не умеешь?
— …Дальше не помню.
— Раз не помнишь — колени на пол и зубри, пока не запомнишь! Цайцзюань, садись и следи, чтобы он учил.
Глядя на его опущенную голову, госпожа Лань почувствовала облегчение.
«Пусть Цзян Юаньхун и любит своего единственного сына — всё равно это ничтожество, рождённое служанкой!»
Она невольно положила руку на живот. Уже два года Цзян Юаньхун не приближался к ней и редко бывал дома…
Цайцзюань с сочувствием смотрела на коленопреклонённого Цзян Тина:
— Молодой господин, скорее учите.
Цзян Тин молчал, равнодушно глядя в книгу.
«Всё равно госпожа Лань ищет повод наказать меня. Лучше притворюсь, что не могу выучить — хоть быстрее уйдёт и не придётся смотреть на её лицо».
Отец считал, что он виноват в смерти своей матери-наложницы, и не хотел его видеть. Госпожа Лань считала, что мать соблазнила отца, и мечтала сделать его ничтожеством.
Как бы он ни старался учиться, из этой клетки не выбраться. Зачем тогда учиться?
Тем временем Цзян Чжилэнь, наконец закончив дела, вернулся домой и с радостью заговорил с Цзян Фэйвэй. Та не стала рассказывать о всяких неприятностях, а выбрала самые интересные события.
Цзян Чжилэнь, хоть и устал, всё равно предложил:
— Фэйвэй, в «Дунхуа» появилось новое блюдо. Пойдём поужинаем!
http://bllate.org/book/10098/910829
Готово:
