Готовый перевод Transmigrated as the Eunuch's Talisman Bride / Попала в книгу невестой-талисманом для евнуха: Глава 4

Как только в императорской казне не хватало серебра, государь посылал доверенных евнухов собирать поборы по всей стране. Те же, в свою очередь, тайно вымогали вдвое больше официального налога, и большая часть добычи уходила прямо к ним в карман, вызывая повсеместное возмущение народа.

На этот раз камнем по голове попал именно Гу Яню — это были восставшие жители уезда Лисян. Хотя, судя по обстоятельствам того дня, они невольно помогли Гу Яню поймать шпиона Чжан Фэна, скрывавшегося среди его свиты.

Если бы стало известно, что девица для императора превратилась в воспитанницу евнуха, должность начальника Восточного завода, на которую Гу Янь должен был вступить по возвращении в столицу, наверняка сорвалась бы.

Цзян Фэйвэй понимала: Гу Янь помогает ей лишь потому, что надеется вытрясти из уездного судьи Чжан Ди ещё больше серебра. Если Чжан Ди заплатит достаточно, он вполне может вернуть её обратно этому чиновнику.

Изначально она хотела просто сказать, что является законнорождённой дочерью Дома маркиза Чжунцинь, но в последний момент колебнулась.

Слухи о болезни маркиза Чжунцинь уже широко распространились, да и сам он никогда не стремился к славе или власти. Переход титула к младшей ветви семьи считался делом решённым.

Если она поспешит раскрыть своё происхождение как представительница старшей линии, Гу Янь — настоящий злодей — может заподозрить неладное. Лучше действовать осторожно и проверять почву шаг за шагом.

Когда Жуань Ань вошёл, Цзян Фэйвэй задумчиво смотрела на стол. Увидев, как она облачилась в новое платье, которое прислал господин, и как прекрасно оно на ней сидело, Жуань Ань почувствовал, будто его сердце растаяло на три доли.

Он осторожно подошёл:

— Девушка? Может, пора пообедать?

Цзян Фэйвэй очнулась от размышлений и, улыбаясь, взяла палочки:

— Спасибо, что принёс еду.

Жуань Ань замахал руками в смущении:

— Это моя обязанность, девушка! Вы меня смущаете!

— Да я ведь не госпожа какая, не надо так церемониться.

Жуань Ань не знал, что за ней скрывается ценность, и про себя думал: «Вы — единственная, кому удалось выжить после встречи с живым богом смерти. Как же не беречь вас?»

Еда оказалась изысканной, аппетит Цзян Фэйвэй разыгрался — она съела целых две миски риса, а потом велела Жуаню Аню отвести её к Гу Яню.

В главном зале они застали госпожу Сюй, стоявшую у входа.

Увидев Цзян Фэйвэй, та почувствовала одновременно страх и ярость. Из-за этой сумасшедшей девчонки их дом чуть не погубили, да ещё пришлось отдать пятьдесят тысяч лянов серебром!

Глядя на её ясные миндалевидные глаза и красивое платье, госпожа Сюй злобно усмехнулась.

«Пусть даже околдовала евнуха! — подумала она. — Как только Чжан Ди вернёт тебя из рук Гу Яня, тебе не поздоровится!»

Эта мысль придала ей храбрости, и она снова заговорила вызывающе:

— Даже если ты и приглянулась Гу-гуну, знай: ты рождена в нашем доме и умрёшь в нашем доме! Не вырваться тебе из наших рук!

Цзян Фэйвэй была поражена глупостью госпожи Сюй. Ведь Чжан Ди в эту самую минуту находился внутри, пытаясь подкупить Гу Яня, и дело ещё не было решено.

Заметив, что люди Гу Яня стоят в стороне, она тихо подошла ближе и, сохраняя невинную улыбку, вонзила нож прямо в сердце госпожи Сюй:

— Гу-гун — приближённый императора. Он уже позаботился о моей матери. А вы, простая семья из захолустья, чем можете мне угрожать?

Прежняя Цзян Фэйвэй была робкой и боялась госпожи Сюй, но с появлением Гу Яня эта девчонка всё чаще ставила ей палки в колёса! Госпожа Сюй схватила её за воротник:

— Что? Решила, что теперь ты велика, раз за тобой стоит евнух? Пусть даже он и при дворе императора служит, здесь, в уезде Лисян, власть за нашим родом Чжан!

— Ваш род Чжан для Гу-гуна — что пушинка, — спокойно ответила Цзян Фэйвэй. — Он же приближённый самого государя.

Госпожа Сюй, привыкшая к покорности, была вне себя от гнева и совсем забыла, где находится:

— Да он всего лишь кастрированный урод! Мужчиной не считается!

— А всё равно водит вас за нос, — не сдавалась Цзян Фэйвэй, всё так же улыбаясь. — Интересно, сколько серебра вы уже в него вложили, госпожа?

«Она знает!» — лицо госпожи Сюй побелело, и бессознательно она сильнее сжала горло девушки:

— И что с того? Думаешь, этот урод спасёт тебя?

— Что вы делаете?! Отпустите её! — закричал Чжан Ди, выходя из дома и видя эту сцену. Он в ужасе отбил руку жены. Цзян Фэйвэй упала на землю и тихо закашлялась.

Жуань Ань быстро подскочил, помог ей встать и стал похлопывать по спине.

Только теперь госпожа Сюй опомнилась и схватила мужа за руку:

— Господин! Она всё знает!

— Знает что? — раздался холодный голос. — Может, расскажете и мне?

Цзян Фэйвэй опустила голову и, вытирая слёзы рукавом, тихо сказала:

— Госпожа… Я знаю, вы хотите убить меня…

Гу Янь неторопливо вышел вперёд. Чжан Ди побледнел и потянул жену назад:

— Это просто семейные дрязги! Девочка переживает смерть матери, наверное, перепугалась и несёт чепуху. Я сейчас же увезу её домой.

— Постойте, — остановил его Гу Янь.

Лицо Чжан Ди потемнело:

— Гу-гун, вы же только что дали слово…

— Слышал, вы хотите поблагодарить меня? Тогда зайдёмте внутрь, поговорим.

Чжан Ди хотел было возразить, но один взгляд Гу Яня заставил его замолчать:

— Что? Разве я, кастрированный урод, не достоин даже пары благодарственных слов?

— Нет-нет… — Чжан Ди стиснул зубы и бросил предупреждающий взгляд Цзян Фэйвэй. — Хорошенько поблагодари Гу-гуна. Как вернёшься домой, всё будет хорошо.

Цзян Фэйвэй проигнорировала угрозу и последовала за Гу Янем в дом.

Тот был одет в алый юйса с двойной полосой на рукавах, на поясе висел жемчужный шнур с нефритовой подвеской, а на голове — чёрная шляпа чиновника. Вся его осанка излучала величие и силу.

Он лениво откинулся на сандаловое кресло, оперся на ладонь и, словно сытый кот, усмехнулся:

— Ну, хватит плакать.

Его голос звенел с лёгкой фальцетной ноткой:

— Малышка, ты столько усилий приложила, чтобы выманить меня сюда. Если история окажется неинтересной, придётся тебя наказать.

Разоблачённая, Цзян Фэйвэй не растерялась. Она поправила одежду, опустилась на колени и поклонилась до земли:

— Гу-гун, позвольте остаться при вас и отвезите меня в столицу.

— О? Но я уже пообещал Чжан Ди вернуть тебя в его дом.

Цзян Фэйвэй достала из-за пазухи нефритовый жетон:

— Перед смертью мать вручила мне это. Сказала, что служила у госпожи Дома маркиза Чжунцинь. Если представится случай, я должна отправиться в столицу и найти маркиза.

Маркиз Чжунцинь более десяти лет искал свою супругу — об этом знала вся столица. Гу Янь не ожидал, что за этим простым жетоном скрывается такая история.

— За все эти годы немало желающих выдать себя за родных госпожи Хоу. Почему я должен поверить именно тебе?

— Если Гу-гун не верит, пусть зарисует форму этого жетона и передаст маркизу. Если я лгу — распоряжайтесь мной по своему усмотрению.

— Значит, Чжан Ди всё это знал?

Цзян Фэйвэй не ответила — её молчание было признанием.

Гу Янь выпрямился:

— Мне нравятся интересные дела. Раз так, ты станешь первой девицей, отобранной мной для императора.

Цзян Фэйвэй радостно поклонилась:

— Благодарю Гу-гуна! Это великая удача для меня.

Лесть явно понравилась Гу Яню. Он благодушно махнул рукой:

— Гу Гун, разберись с этим делом. Жуань Ань, ты будешь сопровождать девушку Фэйвэй в пути.

Жуань Ань обрадованно опустился на колени:

— Слушаюсь, господин.

Взгляд Гу Яня скользнул по царапине на шее Цзян Фэйвэй:

— Обработай это. Выглядит неопрятно.

Цзян Фэйвэй недоумённо потрогала шею — где тут неопрятно?

Жуань Ань, видя, как её белоснежная кожа покраснела ещё сильнее, поспешил пояснить:

— Господин заботится о вас.

Ей было совершенно всё равно, заботится он или нет — главное, что согласился. Она спросила:

— Когда мы сможем отправиться в столицу?

— Господин выехал по указу императора. Сначала нам нужно заехать в Нанчжили, принять дань, и только потом возвращаться в столицу.

«Нанкин?» — Цзян Фэйвэй хлопнула в ладоши. Ведь дядя её матери, Гу Цинъюй, как раз занимал пост в Нанкине! Если они поедут туда, она сможет найти его и без столицы.

Главное — выбраться из уезда Лисян и не повторить судьбу героини из книги, выданной замуж за старика Сюй. Всё остальное — второстепенно.

На следующий вечер.

— Господин, завтра выезжаем. Отдохните пораньше, берегите здоровье.

— Хм, — Гу Янь бросил взгляд на Гу Гуна. — Чжан Ди так и не сказал ничего?

— Нет. Даже под пытками молчит как рыба.

Гу Гун помедлил, затем решился:

— Батюшка, серебро-то мы получили. Зачем вам ввязываться в их семейные дела? Если девушка вам приглянулась, можно просто приказать от имени императора — и всё решится. Зачем копать дальше?

Гу Янь метнул на него ледяной взгляд:

— Кто сказал, что она мне приглянулась? Худая, как спичка.

Гу Гун сжался и промолчал.

— Пошли людей проверить: по какой дороге исчезла законная супруга маркиза Чжунцинь десять лет назад? Почему поиски тогда прекратились?

— И ещё… — добавил Гу Янь. — Заранее прикажи людям в Нанкине прислать портрет министра финансов Гу Цинъюя.

***

Слухи быстро разнеслись по уезду Лисян: «Гу-гун из столицы наконец уезжает!» Жители ликовали и готовились устроить фейерверк, как только он покинет город.

Чжан Ди не обращал внимания на народное ликование. Он никак не ожидал, что евнух действительно заберёт Цзян Фэйвэй. Теперь не только не удалось удержать её, но и сам получил порку, еле сдержавшись, чтобы не выдать тайну.

Рана ещё не зажила, одежда терлась о кожу — боль была невыносимой.

— Чжан Ди, о чём задумался? — раздался голос префекта.

Чжан Ди вздрогнул и поспешил поклониться:

— Просто… беспокоился, хватит ли у Гу-гуна тёплой одежды в такую стужу?

— Не трудитесь, — невозмутимо ответил Гу Янь. — По милости императора зимние наряды были заготовлены ещё в столице.

Префект, видя, как его обычно сообразительный подчинённый ведёт себя, словно овощ, едва сдерживал раздражение:

— Все знают, что Гу-гун — доверенное лицо государя. Ваш визит в наше захолустье — великая честь! После недавних беспорядков мы обязательно накажем этих дерзких крестьян!

Гу Янь вежливо кивнул. Префект облегчённо выдохнул, уже собираясь проводить «живого бога» как можно скорее, но вдруг услышал:

— Жаль, не успею выпить на свадьбе вашей дочери.

Чжан Ди опешил:

— Свадьбы? У нас в доме никаких свадеб не предвидится!

Гу Янь удивлённо поднял бровь:

— Правда? А мне говорили, что ваша дочь выходит замуж за старика Сюй, родственника госпожи Сюй?

«Он имеет в виду Цзян Фэйвэй!» — мелькнуло в голове Чжан Ди. Но коллеги уже переглянулись с подозрением.

— Нет-нет! В нашем доме…

— Как это «в нашем доме»? — перебил Гу Янь, и каждое слово прозвучало, как удар молота. — У вас ведь только одна дочь, верно?

Чжан Ди наконец понял: это предупреждение. Цзян Фэйвэй должна исчезнуть бесследно. Иначе его родную дочь Чжан Цайлинь отдадут замуж за старика Сюй!

Он упал на колени:

— У нас только одна дочь — Цайлинь! И никакой свадьбы не будет!

Гу Янь, довольный, улыбнулся:

— Видимо, я что-то напутал.

Дальнейшее Чжан Ди уже не помнил. Он, как во сне, вернулся в резиденцию уездного судьи и столкнулся с госпожой Сюй:

— Господин! Беда!

— Какая ещё беда?

— Все служанки и няньки! Все исчезли! Их кабальные договоры… и вещи той мерзавки… всё увезли!

Хотя дом судьи был невелик, прислуги насчитывалось более десяти человек. Все разом исчезли… «Гу Янь! — понял Чжан Ди. — Он всё знает! Оставил их в заложниках!»

— Всё кончено… — прошептал он и, под аккомпанемент причитаний жены, потерял сознание.

***

Прошло два месяца.

— Из столицы сообщили: после инцидента в Доме маркиза Чжунцинь Цзян Чжилэну действительно собирались отправить госпожу Гу в Шунциньфу. Лисян к этому делу отношения не имеет. Что до жетона — он слишком обычен, следов не дал.

— Хм, — Гу Янь лениво откинулся в кресле и поднял глаза на замешкавшегося Гу Гуна. — Ещё что-то?

Гу Гун сделал шаг ближе:

— Батюшка, Цзян Чжилэнь — ученик господина Вэя. Вы… выбрали Первого принца?

Гу Янь холодно взглянул на него. Гу Гун тут же опустился на колени:

— Простите, я проговорился!

— Вставай, — Гу Янь усмехнулся. — В Сыгэсыне я единственный, кто ещё не примкнул ни к одному из принцев. Если бы ты не волновался, я бы удивился.

http://bllate.org/book/10098/910807