Готовый перевод Transmigrated as the Eunuch's Talisman Bride / Попала в книгу невестой-талисманом для евнуха: Глава 5

— Старший принц слаб и не пользуется милостью императора. Второй принц хоть и приглянулся государю, но старые министры выступают против него, да ещё и Гу Цзинь перешёл на его сторону — нам там делать нечего. А третий принц — всего лишь книжный педант…

Гу Гун опустился на колени перед Гу Янем.

— Приёмный отец, пусть император и уважает вас, пусть даже Восточный завод теперь в ваших руках… но мы всё же евнухи. Без дерева, что укроет нас от ветра и дождя, нам не выжить.

Гу Янь не ответил. Он рассеянно гладил крупного кота, уютно устроившегося у него на коленях.

— Как здоровье императора в последнее время?

— Прежнее: каждый день пирует, пьёт без меры и объедается. Сколько раз ни меняли врачей из Императорской аптеки — всё без толку. Раньше говорили, что ему осталось пять лет… но, похоже, и этого срока не выдержит.

— А чем сейчас занята та девочка?

Упомянув её, Гу Гун невольно улыбнулся:

— Да чем может заниматься? Спит, ест, играет, снова спит. Сегодня ещё где-то раздобыла сладкий картофель и решила запечь его. Слуги под её началом совсем распустились…

Он весело болтал, но, заметив неопределённый взгляд Гу Яня, сразу замолк.

— Пока не трогай её. Когда вернёмся в столицу, отправь её в загородное поместье.

Гу Гун удивился:

— Приёмный отец, вы не собираетесь возвращать её в дом маркиза Цзян?

— Если старший принц победит, она станет моим лучшим подарком для маркиза. А если проиграет — ну что ж, немного зерна на прокорм лишнего рта не пожалеем.

Гу Янь взглянул на растерянного Гу Гуна и легко усмехнулся:

— Маркиз Цзян уже больше десяти лет не берёт новую жену, так отчаянно ищет свою супругу… даже весточка от служанки его жены будет неплохой страховкой.

Выйдя из комнаты Гу Яня, Гу Гун увидел, как Цзян Фэйвэй с группой младших евнухов жарила сладкий картофель на пустыре. Увидев его, девушка радостно замахала:

— Гун-гун! Идите сюда, попробуйте!

Гу Гун шлёпнул по затылку смеющегося Жуань Аня и сказал:

— Сколько раз просил, госпожа: называйте слугу полным именем.

Цзян Фэйвэй, увидев его несчастный вид, фыркнула и протянула ему горячий картофель:

— Попробуйте.

Жуань Ань добавил:

— Госпожа Фэйвэй смешала сыр со сладким картофелем и запекла — получилось особенно вкусно! Обязательно попробуйте, гун-гун!

Гу Гун откусил кусочек. Сладость картофеля смешалась со сливочным вкусом сыра — немного приторно, но действительно вкусно.

— Госпожа обладает истинной изобретательностью.

Он посмотрел на Цзян Фэйвэй, уютно устроившуюся в розовом парчовом халате с цветочным узором, с глазами, сияющими, как звёзды. За два месяца пути она не только не исхудала, а, напротив, стала выглядеть ещё лучше. Очевидно, прежняя жизнь была для неё настоящей пыткой.

— Вам в последнее время весело?

Весело?! Конечно весело!

Нет необходимости вставать ни свет ни заря, чтобы заработать жалкие гроши, нет презрительных взглядов начальства, не надо думать, хватит ли денег на арендную плату. Каждый день — только есть, пить и наслаждаться красотами дороги вместе с Жуань Анем. Да это же райская жизнь!

Гу Гун, видя её беззаботность, вспомнил слова Гу Яня и с трудом улыбнулся:

— Госпожа не гнушается нами, евнухами, и даже готовит для нас еду. Мы вам очень благодарны.

Цзян Фэйвэй покачала головой:

— Да что вы! Скажите, Гу Гун, когда мы доберёмся до Интяньфу?

— Послезавтра.

«Послезавтра… Удастся ли мне тогда увидеть дядю Гу Цинъюя?»

А в это самое время в Интяньфу Гу Цинъюй с гневом ударил ладонью по столу и швырнул лежавшую перед ним бумагу:

— Люди ещё не прибыли, а список требований уже прислали! Что это значит?!

Чиновник Нин вздохнул, глядя на разгневанного молодого человека:

— Что значит? Чтобы вы подготовились, вот и всё!

— Господин Нин, наш регион и так богат, но два года подряд страдаем от бедствий — казна давно опустела! Да и этот список — просто наглая попытка выжать всё до капли! Наверняка Гу Янь тут замешан! В итоге большая часть добра достанется ему!

Нин взглянул на всё ещё кипящего яростью Гу Цинъюя:

— Цинъюй, вы скоро возвращаетесь в столицу на новую должность. Это ваше последнее поручение в качестве министра финансов Интяньфу. Просто потерпите — чего вы так злитесь?

Увидев, что тот упрямо молчит, он мягко увещевал:

— Да кто такой этот Гу Янь! Он был при императоре ещё тогда, когда тот был седьмым принцем! Говорят, государь собирается передать ему управление Восточным заводом. Если вы его обидите, каких благ ждать вам в столице?

— Но я не могу так поступить! Бросить народ Интяньфу на произвол судьбы!

— Наш государь уже не первый год окружает себя евнухами. Что вы можете сделать? Неужели собираетесь ослушаться указа?

— Тогда пусть Гу Шэнь платит! Он ведь всего несколько лет в Нанкине, а сколько серебра уже нажил! Хватило бы на несколько таких поставок!

Нин понимал, что тот говорит в сердцах:

— Не забывайте, именно из-за конфликта с Гу Цзинем вас и сослали сюда! Теперь, когда вы наконец возвращаетесь, если что-то пойдёт не так, что будет с вашей бабушкой? С супругой? Со всем родом Гу? Вы хоть думали об этом?

Гу Цинъюй долго молчал, потом с яростью выругался:

— Проклятые евнухи!

Нин хотел продолжить уговоры, но в этот момент в комнату вошёл слуга:

— Господин, Гу Шэнь прислал вам приглашение.

Случайно подобранная — всё же забавна.

— Приёмный отец, пора выходить, — Гу Гун вошёл в покои и почтительно обратился к Гу Яню.

— Где сегодня устраивают пир?

— Гу Шэнь выбрал «Цяньчуньлоу».

— Эх, хлопоты… — Гу Янь недовольно нахмурился и отстранил юного слугу, поправлявшего ему одежду. — Приведи ту девочку.

Гу Гун замялся:

— Приёмный отец, она же ещё ребёнок. На таком пиру она только помешает вам.

Но, встретив спокойный, но пронзительный взгляд Гу Яня, он понял, что возразил напрасно:

— Сию минуту исполню.

Цзян Фэйвэй с трудом пережила церемонию встречи в Нанкине и надеялась наконец отдохнуть в своём помещении, но тут появились Гу Гун и Жуань Ань.

— Госпожа Фэйвэй, простите за беспокойство.

Цзян Фэйвэй быстро натянула туфли:

— Гу Гун, что случилось?

Гу Гун вежливо улыбнулся:

— Сегодня вечером устраивает пир начальник гарнизона Гу Шэнь. Господин велел вам сопровождать его. Жуань Ань здесь, чтобы помочь вам принарядиться.

— А? Это же банкет! Сегодня же всех чиновников и знатных особ встречали… Мне можно туда идти?

Гу Гун, видя её чистые, наивные глаза, вздохнул:

— Жуань Ань, скорее помогай госпоже собраться. Господин ждёт.

И, сказав это, вышел.

Цзян Фэйвэй, понимая, что Гу Янь — человек непреклонный, не находила способа отказаться.

Жуань Ань усадил её за туалетный столик и, быстро расплетая косы, торопливо объяснил:

— Госпожа Фэйвэй, Гу Шэнь — формально старший брат нашего господина, но они друг друга недолюбливают. Сегодня вечером в «Цяньчуньлоу» он наверняка постарается окружить господина всякими красавицами, чтобы вывести его из себя. Так что вы… вы просто прикройте его немного. Вам нужно будет лишь сидеть рядом и следовать его указаниям, а потом сразу вернётесь. Ничего страшного… ничего страшного…

Цзян Фэйвэй, видя, как Жуань Ань сам начинает нервничать, обернулась и успокоила его:

— Не волнуйся, Жуань Ань. Со мной всё будет в порядке.

«Неужели это просто светский раут? В прошлой жизни я столько подобных мероприятий терпела… Выдержу и сейчас!»

Жуань Ань, видя, как эта маленькая, хрупкая девушка пытается его утешить, поспешно спрятал тревогу и натянул улыбку.

«Как же она добра и мила! Хотя и знала тяготы жизни, но никогда не сталкивалась с подобной грязью… Зачем господин использует её как щит?»

Он нарочно наложил на лицо Цзян Фэйвэй густой макияж, облачил её в тёмно-красное платье с узором из сливовых цветов и воткнул в причёску несколько золотых шпилек, чтобы скрыть её детскую наивность.

Гу Янь, увидев её в таком виде, презрительно фыркнул:

— Отправь этого Жуань Аня учиться хорошему вкусу к наложнице Тянь.

Цзян Фэйвэй неловко потрогала золотые шпильки в волосах. Гу Янь, заметив её растерянность, позвал:

— Едем в одной карете.

«Цяньчуньлоу» был самым роскошным увеселительным заведением города. В честь приезда Гу Яня его специально очистили от посетителей и устроили пир на сорок девять столов. В Нанкине не было чиновника, который бы не явился на это событие.

Солнце уже клонилось к закату, гости давно заняли места, когда наконец появилась процессия слуг, ведущих главного гостя. Гу Шэнь тепло обнял Гу Яня и повёл к месту. Гу Янь в алой парчовой одежде с золотым узором выглядел ослепительно прекрасно, словно нефрит, а родинка у глаза не портила образ, а, напротив, придавала ему особую пикантность. Гости зашептались:

— Кто этот новый интендант? Почему Гу Шэнь так его уважает?

— Он ведь тоже приёмный сын старого евнуха, да ещё и любимец императора! Пусть Гу Шэнь и правит тремя тысячами ли от столицы, но этот-то постоянно рядом с государем!

— Смотрите, какой красивый евнух…

— Говорят, он раньше служил в Цзунъусы…

Даже самые высокомерные чиновники встали, чтобы поприветствовать обоих, и проводили их к главному столу. Только Гу Цинъюй остался сидеть, мрачно потягивая вино.

Гу Шэнь похлопал Гу Яня по плечу:

— Я два года не был в столице. Как поживает наш приёмный отец?

— Всё хорошо. Император заботится о нём, и у него больше нет никаких обязанностей — живёт в покое и радости.

— Мне так жаль, что я не могу лично заботиться о нём и служить государю! Как же мне всё это не хватает! Четвёртый брат, ты много трудишься! Давай выпьем!

Гу Янь осушил чашу:

— Император помнит твою преданность. Перед отъездом он специально сказал мне: «Тоскую по тем личи, что ты ему подносил».

«Личи зимой? Да он просто требует серебро!» — понял Гу Шэнь и махнул рукой:

— Ну что за дела! Раз уж приехал в Нанкин, давайте веселиться! О работе поговорим завтра с министерствами!

Гу Янь лишь усмехнулся и не стал настаивать. В конце концов, императорская казна опустела, и эти деньги всё равно придётся собрать — рано или поздно.

Он поднял нефритовую чашу:

— Третий брат, я пью за вас.

Когда выпили по нескольку чаш, Гу Шэнь дал знак своему доверенному человеку. Тут же к залу направилась процессия ярко одетых девушек с золотыми кубками в руках. Они разошлись по столам.

Луна взошла высоко, воздух наполнился ароматом духов и румян. Многие чиновники оживились, и вскоре за столами стало шумно и вольно.

Гу Янь слегка нахмурился, но промолчал. Гу Шэнь, заметив его строгую осанку, усмехнулся:

— Четвёртый брат, так нельзя! Женщины в Цзяннани совсем другие. Если кому-то из них понравишься — куплю и подарю тебе.

Он повернулся к окружающим:

— Этот младший братец у нас всё ещё девственник!

По залу прокатился смешок. Гу Гун в ярости хотел вмешаться, но Гу Янь остановил его жестом:

— Третий брат, не утруждайся.

Он потянул к себе спрятавшуюся позади Цзян Фэйвэй:

— Она будет мне наливать вино.

Гу Шэнь не ожидал, что обычно сдержанный Гу Янь возьмёт с собой компаньонку. Увидев испуганную Цзян Фэйвэй, он презрительно усмехнулся:

— Четвёртый брат, у тебя, видно, вкус никудышный. Неужели тебе такое нравится?

Цзян Фэйвэй, не знавшая, что такое светские рауты, совсем растерялась и чуть не пролила вино мимо чаши.

Гу Янь резко захлопнул свой золотой веер, отбивая руку танцовщицы, которая пыталась его погладить:

— Случайно подобрал. Забавная.

Гу Шэнь взглянул на лицо Цзян Фэйвэй, усыпанное румянами:

— Ну, красотой не обижена.

«Всё-таки Гу Янь не избавился от своей вульгарности. Таких изящных девушек ему всё равно не оценить», — подумал он и, резко притянув к себе одну из танцовщиц, увлёк её в свои объятия. Та взвизгнула и, смеясь, упала ему на грудь, игриво щипнув за щёку.

Цзян Фэйвэй молилась, чтобы оглохнуть. Она лихорадочно начала подавать Гу Яню еду. Тот, заметив её панику, наклонился и прошептал ей на ухо:

— Хорошенько напои меня. Как только я опьянею — пир закончится.

Цзян Фэйвэй сразу поняла и поспешила налить ему белого вина. Несколько капель упали на пальцы Гу Яня. Она невольно посмотрела на его руки — они были грубыми, рабочими, совсем не такими, как его лицо.

Гу Янь пил неспешно. Цзян Фэйвэй, будучи ещё ребёнком, задыхалась от тяжёлого запаха духов танцовщиц.

«Терпи, Цзян Фэйвэй! В прошлой жизни ты столько подобных раутов пережила! Сможешь и сейчас!» — твердила она себе.

Гу Янь, видя, как она напряжена, будто перед боем, тихо рассмеялся, резко притянул её к себе и легко усадил себе на колени. Цзян Фэйвэй вся окаменела. Гу Янь обнял её за спину и сунул в рот кусочек пирожного:

— Попробуй.

Так они по очереди подносили друг другу то вино, то сладости, и постепенно Цзян Фэйвэй начала расслабляться.

http://bllate.org/book/10098/910808