— Госпожа оставила записку с приказом отправиться в подвал военной мастерской и охранять ремесленников. Я пошёл туда первым делом, но, войдя в подвал, обнаружил, что он доверху набит взрывчаткой. Там же лежала карта местности с пометками: как расставить заряды, чтобы уничтожить всю мастерскую — вместе с ремесленниками, давно там живущими, и даже со мной, ведь я знал путь к подвалу. Всё должно было обратиться в прах.
Очевидно, мастерская не была взорвана. Некоторых ремесленников захватили в плен, и теперь они разрабатывают для му-ди те самые чертежи, извлечённые из мастерской.
Мэнцин часто бывала за пределами дома, собирая сведения, и прекрасно понимала обстановку на фронте. Она помолчала немного и продолжила:
— Я велела людям из мастерской разбудить ремесленников. Те решили сжечь мастерскую и отступать на юг вместе с армией. Я согласилась и вернулась за госпожой. Дальше вы всё знаете сами.
Цзиньцзянь на мгновение лишилась дара речи. Игровая система лишь предоставляла ей варианты ответов. В тот период, когда она тяжело болела, именно Мэнцин день и ночь неотлучно ухаживала за ней, чтобы она смогла вернуться в столицу.
— Простите меня… — голос Мэнцин дрожал, губы сжались в тонкую линию, и лишь спустя долгую паузу она сквозь зубы произнесла: — Но я родилась ради вас, госпожа. Вы — самый важный человек в моей жизни. Я готова отдать за вас всё. Я не могу представить себе жизнь без вас и никогда не брошу вас, чтобы погибнуть вместе с мастерской.
Мэнцин приложила ладонь к левой стороне груди:
— Я не стану выбирать. Я всегда буду рядом с вами.
Цзиньцзянь: «…»
Система: [Теперь вы осознали, что за инцидентом с военной мастерской скрывалась и личная заинтересованность Мэнцин. Как вы отреагируете на её эгоизм?]
[Вариант первый: Но ты не выполнила моё распоряжение, из-за чего му-ди теперь используют разработки мастерской против нас.]
[Вариант второй: Ладно, в следующий раз так не поступай.]
[Вариант третий: Подвал построили по приказу отца, я сама не знала, что там окажется такое. Прости, больше не заставлю тебя делать ничего подобного — почти самоубийственного.]
[Вариант четвёртый: Я понимаю твои чувства, но твои мысли опасны. Тебе нужно успокоиться.]
· Весенняя ясность · 5
Третий вариант засиял золотым светом.
Юй Цзиньцзань тихо вздохнула и сказала:
— Подвал построили по приказу отца, я сама не знала, что там окажется такое… Прости, больше не заставлю тебя делать ничего столь мучительного.
Мэнцин опустила голову и долго молчала, прежде чем глухо отозваться:
— Хм.
На всём оставшемся пути она не проронила ни слова, сидела, опустив голову, так что даже выражение её лица было невозможно разглядеть.
Такая тишина показалась подозрительной служанке, сидевшей во внешнем отделении кареты, и та воспользовалась предлогом подать чай, чтобы заглянуть внутрь.
Увидев, что Мэнцин сидит на своём месте в полном сознании и при этом совершенно молчит, служанка явно удивилась —
«Неужели это и правда она? Мэнцин, которая обычно не умолкает ни на секунду, вдруг замолчала?!»
Цзиньцзянь: «…»
Когда Мэнцин болтала, она действительно могла говорить без умолку, но стоило ей обидеться — и она замыкалась наглухо.
Оценить это было сложно.
Впрочем, это не имело особого значения. Ранее уже случались подобные странности с её настроением: если обратить на них внимание — станет ещё хуже, а если оставить в покое, через несколько дней она сама приходила в норму. Наверное, сейчас будет так же.
А вот император поручил ей написать стратегический меморандум об основании военной мастерской. Вот это уже требовало серьёзных усилий. Лучше сосредоточиться на этом.
Само написание меморандума не составляло труда: ведь именно она инициировала создание мастерской, и все важнейшие решения проходили через её руки. Да и раньше она была отличницей, воспитанной в рамках девятилетнего обязательного образования.
Сложность заключалась в другом — в необходимости переписать готовый текст объёмом более тысячи иероглифов кистью, соблюдая каноны каллиграфии.
Она умела писать кистью, но лишь медленно и по одному иероглифу за раз, крупными буквами. Ни о каких стилях вроде яньти или цзанькай речи не шло. Её каллиграфия позволяла лишь разобрать написанное.
За два дня Юй Цзиньцзань легко написала черновик меморандума карандашом (улучшенным в военной мастерской). Но оставшихся трёх дней, за вычетом времени на занятия, явно не хватало, чтобы аккуратно переписать его кистью в официально установленном формате.
Система: [Что вы выбираете в данный момент?]
[Вариант первый: Бесконечно перезагружать сохранение, пока не прокачаешь навык каллиграфии до максимума и не сможешь легко переписать текст. (Эта точка сохранения позволяет автоматически сохраняться.) (Выбор для трудоголиков, стремящихся к карьере.)]
[Вариант второй: Просто переписать как получится. Императору важна суть — как создавать военную мастерскую, а не то, насколько красиво написаны иероглифы. К тому же, если что-то окажется неразборчивым, он всегда может спросить у вас.]
[Вариант третий: Сдать меморандум, написанный карандашом, и заодно продемонстрировать чудесные изобретения военной мастерской!]
[Вариант четвёртый: Почему бы не спросить совета у удивительной Мэнцин?]
Почему бы не спросить совета у волшебной раковины?
Цзиньцзань не колеблясь. На следующее утро, после завтрака с бабушкой, она схватила бумагу и велела позвать Мэнцин. Чернила и кисти уже были готовы: она отправилась на утреннюю тренировку, а Мэнцин — переписывать текст.
Мэнцин, казалось, всё ещё дулась на какого-то воображаемого соперника и молча села за стол, чтобы переписывать черновик.
Цзиньцзань подошла ближе:
— Мои иероглифы, возможно, плохо читаются. Не хочешь, чтобы я прочитала вслух?
Мэнцин мгновенно отпрянула в сторону и поспешно заговорила:
— Госпожа, я прекрасно разбираю ваши иероглифы, не утруждайте себя чтением… — Но тут же в её голосе прозвучало раздражение: — Госпожа, пожалуйста, идите в зал боевых искусств!
Реакция Мэнцин была слишком резкой, выходящей за рамки обычного поведения. У Цзиньцзань тоже вспыхнуло раздражение:
— Если ты съела порох, выпей лучше цветочный чай и не стреляй словами направо и налево.
Мэнцин: «…»
Её лицо стало пунцовым от смущения:
— Пр простите, госпожа… Я… Я больше не буду говорить.
Такой способ раскаяния тоже показался странным. Обычно человек говорит: «Простите, впредь не буду так грубо разговаривать». А Мэнцин будто бы признавала, что её тон останется прежним, просто она будет молчать. Очень странно.
Ранее другие слуги говорили, что она слишком мягка с прислугой. Но она не видела в этом ничего особенного: у всех были выходные, гарантированы три приёма пищи в день, месячные выплаты не задерживались и не вычитались старшими слугами, да и вообще она относилась к слугам как к людям. Вот и всё.
…Теоретически это не должно было иметь значения, но неужели Мэнцин действительно избаловалась из-за её доброты? Разве она делала что-то особенное?
Цзиньцзань не могла разобраться и решила просто отправиться в зал боевых искусств.
Сегодня стояла ясная погода, и ранневесеннее солнце уже согревало воздух. Жёлтые цветы в саду перед дворцом расцвели пышно и, сверкая на свету, напоминали золото.
Погода была прекрасной, утренний туман рассеялся рано — идеальный день для тренировки.
На этот раз ничего необычного не произошло. Ближе к полудню Цзиньцзань вернулась во дворец, переоделась в сухую одежду и только потом отправилась в кабинет проверить, как продвигается работа Мэнцин.
Несколько страниц, исписанных изящным каллиграфическим почерком цзаньшu, лежали под нефритовым пресс-папье у окна, чтобы чернила высохли. В воздухе витали лёгкие ароматы цветочного чая и сосновых чернил.
Свет, проникающий через окно, играл бликами, когда она открыла дверь. В тишине Мэнцин уже спала.
Она спала тревожно: ресницы, похожие на крылья вороны, дрожали, дыхание было прерывистым.
Оказывается, почерк Мэнцин такой изящный и красивый, и даже во сне она не может найти покоя.
Цзиньцзань остановилась, желая ещё немного полюбоваться —
Мэнцин вдруг резко вскочила, выхватила кинжал и направила его на неё.
Цзиньцзань инстинктивно вытянула тренировочную палку и одним движением выбила клинок под шкаф.
Этот удар окончательно привёл Мэнцин в чувство. Её лицо исказилось от смущения, и она то и дело косилась на шкаф, будто хотела провалиться сквозь пол вместе с кинжалом.
Цзиньцзань: «…Хех. Теперь-то тебе неловко стало?»
Мэнцин опустила голову:
— Прошу госпожу простить меня.
— За что именно? — спросила Цзиньцзань, узнавая знакомую манеру.
— Рабыня не должна была говорить, не должна была позволять себе грубый тон и тем более направлять кинжал на госпожу.
На этот раз извинения прозвучали искренне. Цзиньцзань лёгонько стукнула её палкой по голове — как будто давая просветляющий удар — и улыбнулась:
— На кинжал я не обижаюсь. Твоя главная вина в том, что ты плохо спишь по ночам. Из-за этого портится характер, днём ты рассеяна и начинаешь думать всякие глупости.
Мэнцин приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь кивнула:
— Хорошо.
Цзиньцзань тоже кивнула:
— Сейчас все улики сосредоточены в императорском городе, и ничего нового не выяснить. Не перенапрягайся. Отдохни немного. После обеда или завтра, когда почувствуешь себя лучше, перепиши ещё один экземпляр для моего архива и третий — на подачу послезавтра.
Убедившись, что Мэнцин кивнула, Цзиньцзань вышла.
Дни проходили, как волчок: у неё ещё были уроки у няни. Удар палкой по голове Мэнцин — уже роскошь, на которую она могла позволить себе потратить время.
…Кстати, почерк у Мэнцин действительно прекрасный. Может, в будущем заставить её переписывать домашние задания?
.
Двадцать девятое число второго месяца. Благоприятно для помолвки, возведения балок, строительства очага и земляных работ. Неблагоприятно для путешествий, открытия торговли и похорон.
Вероятно, из-за особенностей лунного календаря император не вызвал её ко двору, а прислал того же самого евнуха, что и в прошлый раз, чтобы тот забрал меморандум прямо из дома.
Церемония получения указа была упрощена. Евнух взял деревянную шкатулку с меморандумом (внутри лежал карандаш), оставил фразу «Ждите вызова на Цинмин» и поспешно уехал.
Бабушка нахмурилась и покачала головой. Спустя время, достаточное, чтобы выпить чашку чая после ухода евнуха, она похлопала Цзиньцзань по руке.
Кожа на её руке обвисла, покрылась коричневыми пятнами старости и на весеннем тепле ощущалась прохладной, словно увядающий лепесток.
Цзиньцзань вопросительно посмотрела на бабушку. Та явно хотела что-то сказать.
Бабушка не стала загадывать загадки, а прямо сказала:
— Пару дней назад люди из семьи Сюй пришли извиняться и принесли подарки. Бабушка решила не принимать их.
Цзиньцзань уже слышала от Мэнцин и других служанок, что бабушка выразилась мягко.
На самом деле бабушка не только отказалась от подарков, но и приказала прогнать людей Сюй палками прямо на улицу.
Иногда у бабушки проявлялся странный вспыльчивый нрав.
Теперь же она лишь вздохнула:
— Теперь я думаю: Сюй Вэньи с детства жил во дворце и почти не общался со своей семьёй. А теперь род Сюй попал в беду, и все остальные союзники оказались ненадёжны. Если ты выйдешь за него замуж, тебе придётся тяжело. Ветвь Сюй Вэньи почти вымерла, и как тогда наш правнук сможет носить фамилию Юй?
Цзиньцзань не нашлась, что ответить.
Раньше, когда она не сразу поняла намерений бабушки и не согласилась на брак с семьёй Сюй, в уже перезапущенных воспоминаниях бабушка без колебаний устраняла её.
А теперь, когда она уже смирилась и пошла на поводу у судьбы, бабушка вдруг решила сменить жениха. Вот уж поистине — мир полон перемен.
Бабушка протяжно вздохнула, будто из самой глубины души:
— Брак для женщины — дело сложное. Сюй Эр хорош и искренне расположен к тебе, но в его роду мало наследников, да и скоро он уходит в поход. Постоянные переезды и трудности делают этот союз не таким уж выгодным. Однако сейчас император, будучи близок с Сюй Эром, проявляет к тебе особое внимание. Если вдруг резко сменить жениха, император может обидеться — и это будет серьёзной проблемой.
Бабушка всегда много говорила, извиваясь, как змея, чтобы вывести некую «логику». Цзиньцзань предпочла пропустить все умозаключения и сразу спросила:
— Каковы ваши планы, бабушка?
— Ты по-прежнему умна, — улыбнулась бабушка, похлопав её по руке. — Императрица-мать устраивает весенний банкет на Цинмин и специально прислала нам приглашение. Я в преклонном возрасте и не смогу поехать, но ты обязательно сходи. Говорят, там соберутся многие перспективные молодые люди. Посмотри, нет ли среди них того, кто тебе понравится, а потом обсудим всё дома.
Цзиньцзань засомневалась:
— Приглашение от самой императрицы?
Бабушка улыбнулась:
— Нынешний император не интересуется женщинами, и трон императрицы пустует — об этом знает вся страна. Мы понимаем, что император вызывал тебя дважды лишь из-за дружбы с Сюй Эром, но императрица-мать, возможно, заподозрила нечто иное… Впрочем, это не твоё дело. Тебе лишь нужно хорошо выучить этикет и спокойно выйти замуж, чтобы родить правнука, который унаследует дом Юй, и тогда ты сможешь наслаждаться богатством и покоем.
Цзиньцзань про себя подумала: «Похоже, бабушка хочет напрямую перейти под покровительство императрицы, чтобы стереть с меня клеймо приверженца императора. Довольно грубый, но действенный ход…»
Система: [Итак, возникает вопрос: пойдёшь ли ты на весенний банкет императрицы?]
Цзиньцзань не дождалась появления вариантов от системы и спросила у бабушки:
— Но если я пойду на банкет императрицы, а император разгневается и запретит моему потомству унаследовать титул герцога У-Ле, что тогда делать?
Бабушка успокаивающе похлопала её по руке и улыбнулась:
— Если не будет императорского указа, будет императрический эдикт. Не волнуйся, дитя.
Цзиньцзань: «…»
Ага… Значит, бабушка на самом деле тайно поддерживает партию императрицы?
Система: [Итак, пойдёшь ли ты на весенний банкет на Цинмин?]
[Вариант первый: Пойду.]
[Вариант второй: Не пойду.]
[Вариант третий: Почему бы не спросить совета у удивительной Мэнцин?]
http://bllate.org/book/10089/910203
Готово:
