Алые глаза медленно распахнулись — словно рассвет над бескрайними заснеженными горами: роскошные, несравненные, ослепительные. Даже солнце в небесах испуганно потускнело.
Он едва заметно шевельнул тонкие губы.
— Повтори ещё раз.
Сердце Лидии забилось так сильно, что она уже готова была признаться во всём на месте, но в голове снова прозвучал голос:
【Повтори ещё раз.】
Девушка сжала губы и, собравшись с духом, произнесла:
— Я хочу, чтобы Вы относились ко мне с большей симпатией.
На этот раз в голосе послышалась лёгкая доля удовольствия.
【Повтори ещё раз.】
Лидия: «?»
Сколько же раз Вам нужно повторять?
Неужели в мире существуют такие извращённые боги?
В этот момент в сознании вновь прозвучало:
【Чем чаще ты загадаешь это желание, тем выше станет ко тебе симпатия.】
— Я хочу, чтобы Вы относились ко мне с большей симпатией, — тихо, но твёрдо повторила девушка.
Под святым светом золотистые волосы переливались на её плечах, словно волны, озарённые закатным сиянием. Бледные щёки мягко окрасились тёплым золотистым отблеском.
Бог ответил:
【Хорошо.】
Ответ прозвучал так тихо, что Лидия не смогла уловить интонации, но ей показалось, будто прекраснее этого голоса ничего на свете нет.
В нём сочетались высочайшая святость и греховная чувственность — томная, роскошная, будто безупречно чистая ткань, пропитанная алым соком роз.
Как только божественный голос затих, перед ней в свете возник маленький язычок священного огня.
Огонь нежно колыхался, постепенно приближаясь к ней.
Лидия инстинктивно попыталась отпрянуть, но святой свет позади мягко обвил её плечи и талию, удерживая на месте.
Она оказалась прикована к месту, не в силах пошевелиться.
Зелёные глаза девушки отражали мерцающий огонь, делая их прозрачными и сияющими.
Внезапно кожу чуть ниже левого ключичного выступа будто слегка укусили.
Когда Лидия снова взглянула, священный огонь уже исчез.
Там, где начиналась бретелька её ночной рубашки с оборками, чуть ниже левого ключичного выступа, остался небольшой алый след, напоминающий поцелуй возлюбленного.
Но на самом деле этот алый знак состоял из бесчисленных мельчайших узоров, образующих Святой Символ Света. Символ был многослойным, невообразимо сложным; стоило Лидии лишь мельком на него взглянуть, как её сразу охватило головокружение от истощения душевных сил.
Мягкий святой свет накрыл её глаза, загородив вид.
Лидия потерла виски, дождалась, пока немного восстановятся силы, и спокойно спросила:
— Что это значит?
Холодный голос ответил:
【Это — сила одного удара бога, временно запечатанная в тебе.】
Получается, повышение симпатии бога даёт такие бонусы?
Удивляясь, Лидия поняла: эта сила предназначена для врагов божества. Но если она сама окажется в смертельной опасности, такой символ станет для неё надёжным талисманом.
— Благодарю за милость, — сказала Лидия, не унижаясь и не выпрашивая, и закрыла глаза.
Бог больше не отвечал.
Закончив молитву, Лидия глубоко вдохнула и позвонила в колокольчик у кровати.
Вскоре за дверью послышались строгие шаги управляющего.
— Чем могу служить, Ваше Высочество? — раздался холодный и изысканный голос.
Лидия слегка прикусила губу:
— Подогрей мне, пожалуйста, стакан молока, Гелос.
— Слушаюсь, Ваше Высочество Святой Девы.
Шаги снова удалились.
Лидия закрыла глаза и откинулась на вышитую шёлковую подушку. Кожа под ключицей всё ещё слегка покалывала — скорее не поцелуй, а глубокий укус, впившийся в плоть.
Бог не объяснил, как использовать эту печать. Однако она уже чувствовала, как знание, скрытое в границе между плотью и символом, само открывается ей, указывая способ применения.
Она вспомнила, что в книге упоминалось: в этом мире знания могут превращаться в огромную силу. Лучшим подтверждением тому служил Великий Мудрец, самый мудрый из людей, а также маги, следующие этим путём.
И, выражаясь кощунственно, сами боги — не более чем совокупность знаний и правил в своей области.
А теперь… часть божества находилась внутри неё.
Лидия была уверена: бог различает души и поэтому узнал, что она — путешественница из другого мира.
Но вместо того чтобы уничтожить её как еретичку, он не только терпел её присутствие, но и одарил силой.
— Возможно, он просто наблюдает за мной, как человек наблюдает за муравьём, выбившимся из строя, — мелькнула в голове Лидии странная мысль.
Похоже, он совсем не такой, каким она представляла себе бога.
Он куда более… индивидуален. Пожалуй, ему было бы уместнее быть богом-еретиком — тогда бы всё выглядело менее противоестественно.
В этот момент за дверью вновь раздался элегантный стук.
— Проходите, — сказала Лидия, собирая мысли и накидывая плащ, чтобы скрыть священный знак под ключицей.
Молодой человек в чёрном вечернем костюме толкнул дверь локтем, держа в другой руке серебряный поднос. На подносе стоял круглый бокал с тёплым молоком, поверх белоснежной пенки плавали мелкие лепестки цветов.
Войдя в комнату, Гелос ногой аккуратно, но небрежно прикрыл дверь.
Тёмные шелковые брюки натянулись при движении, подчеркнув безупречные линии ног.
Лидия отвела взгляд к окну.
Но едва Гелос подошёл к кровати, как его подтянутая талия, обтянутая строгим костюмом, заполнила всё её поле зрения.
Лицо девушки оставалось невозмутимым, но тело инстинктивно отодвинулось в сторону, подальше от него.
Тогда изящная талия наклонилась ближе, и пара узких алых глаз, оказавшись совсем рядом, игриво прищурилась.
Он взглядом указал на поднос в своих руках.
Эти багровые зрачки, обрамлённые снежно-белыми ресницами и несколькими прядями серебристых волос, спадающих с лица на плечи, казались ещё более роскошными и соблазнительными.
Розовые губы едва шевельнулись, и тихий, почти неслышный шёпот коснулся её уха:
— Ночь уже поздняя. Если не выпьешь сейчас, молоко остынет.
Лидия равнодушно взглянула на управляющего.
— Я могу подогреть его божественной магией.
— Понятно, — Гелос поставил серебряный поднос на низкий столик у кровати. — Ваше Высочество, вам, наверное… холодно?
Лидия подняла на него глаза: «?»
— В месяц ирисов люди обычно не носят таких тяжёлых плащей. Может, разжечь камин? — стоя у кровати, молодой человек в серебристых волосах положил бледную руку на запястье другой.
В уголках его тонких губ едва заметно играла улыбка.
Лидия покачала головой.
— Вон.
Жжение под ключицей отвлекало её, и у неё не было ни малейшего желания вступать в пустую болтовню с управляющим. Да и сегодня он вёл себя особенно… вызывающе.
Гелос пристально посмотрел на неё, но остался на месте.
— Кароль — очень ответственный юноша, — прищурилась Лидия. — Возможно, на должности управляющего лучше смотрится тот, кто умеет слушаться.
Гелос остался совершенно безразличен к её угрозе и продолжал стоять.
Лидия бросила на него последний взгляд, накинула плащ и вышла из спальни в сторону гостевых комнат особняка.
Однако в тёмном коридоре она чуть не столкнулась с кем-то.
— Ланьди, — назвала она имя менестреля. — Ты послан королём эльфов. Должен понимать: бесшумно бродить по тёмным коридорам — верный способ вызвать дипломатический инцидент.
Не дожидаясь, последовал ли за ней управляющий, Лидия схватила менестреля за подбородок и пристально посмотрела в его фиолетово-голубые глаза.
— Я не могу вернуть тебя обратно, но у меня есть сотня способов сделать так, чтобы ты больше никогда не мог поднять волну. Так куда же ты направлялся, господин Ланьди?
Ланьди придерживал живот.
— В… уборную.
— Уборная — не в эту сторону.
В глазах Лидии мелькнула усмешка.
Ланьди опустил голову, и длинные льняные пряди упали на ворот его ночной рубашки. Эльф беспомощно развел руками и тихим, приятным голосом сказал:
— Король эльфов велел мне соблазнить вас.
Лидия: «…»
Она опустила ресницы цвета светлого золота, и на губах заиграла улыбка.
— Это и есть твоя «работа во тьме»?
Ланьди сжал запястье девушки, державшей его за подбородок, и торжественно заявил:
— Нет. Моё дело — убивать.
Затем его тон внезапно сменился, и кончик мизинца едва коснулся тонкой вены на нежной коже девушки.
— А вот соблазнить Вас… даже если Ривасиль не приказал бы этого, я всё равно бы…
Его слова прервались шагами, раздавшимися из-за угла коридора.
Лидия обернулась и увидела высокого юношу, стоявшего в густой тени. Его костюм почти сливался с окружающей темнотой, а серебристо-белые волосы ниспадали по бледным щекам. В алых глазах отражался холодный свет, и в этот миг прекрасный, днём такой холодный и отстранённый, юноша больше напоминал бога-еретика, облачённого в грех.
Гелос прикрыл ресницы, скрывая давящий и зловещий взгляд. Затем он элегантно приложил белую перчатку к груди.
— Прикажете убить его, Ваше Высочество?
Уголки губ Лидии тронула улыбка.
— Посади его в подвал. Напиши письмо королю эльфов — потребую объяснений.
Губы Гелоса в темноте медленно изогнулись в улыбке.
Серебристоволосый юноша слегка склонил голову, подошёл и схватил Ланьди за плечо. Менестреля потащили по коридору в сторону подвала.
Лидия глубоко вздохнула, вызвала маленький шарик святого света для освещения и направилась в кабинет, где развернула лист бумаги.
В мягком свете её рука с пером была уверенной и твёрдой. Изящные черты лица озарялись светом, а зелёные глаза сияли, словно тёмные воды, отражающие луну.
Закончив письмо королю эльфов, Лидия потянулась. Но едва она расправила руки, как за спиной её запястья схватили длинные, холодные пальцы.
— Гелос, — сказала она, не оборачиваясь, но с уверенностью.
Позади раздался тихий смех.
— Да, Ваше Высочество.
— Как там дела?
Лидия выдернула руки, и Гелос послушно их отпустил.
— Запечатал эльфа в святом световом барьере.
— Хорошо.
Лидия повернула к нему половину лица и пристально посмотрела в его тёмно-алые глаза.
Гелос слегка наклонил голову.
— …Ваше Высочество?
Глаза Лидии лукаво прищурились.
— Гелос, давай поговорим.
Гелос без возражений придвинул роскошное кресло и сел рядом с ней.
Серебристые, подобные лунному свету, волосы ниспадали с высокой спинки почти до пола.
Прекрасный юноша спокойно смотрел на неё, и даже его алые глаза в свете казались мягкими.
Он ждал, когда она заговорит.
Лидия слегка улыбнулась, лениво сбросила с плеч плащ и обнажила белоснежную кожу под ключицей, где алел священный символ, похожий на каплю крови.
— Об этом знаем только я и бог, — её голос стал опасно тихим. — И решать, что мне носить, не дано управляющему.
Она пристально посмотрела на него:
— Даже в личном письме Папы говорится, что он опасается тебя. Ланьди силён, как дракон, а ты запечатал его одной рукой. Ты — Гелос, воплощение бога в человеческом облике.
http://bllate.org/book/10088/910143
Готово:
