Готовый перевод Solving Cases in the Tang Dynasty / Расследование преступлений в эпоху Тан: Глава 52

Шэнь Цзин глубоко вдохнул, чтобы унять дрожь в груди и подавить нахлынувший ужас. С видом полного равнодушия он подошёл к маленькому столику Оуян И…

Затем тихонько выдвинул ящик.

«Архив по делу о пропавших детях из Шанчжоу».

Первая же страница —

Пропавшая: Оуян И.

Родом из уезда Ци, Шанчжоу. Отец — Оуян Чэн, мать — Кан Сюньцзюнь…

Глаза Шэнь Цзина распахнулись от изумления!

Он перечитал строку снова и снова — неужели ошибся?

В мире, возможно, найдётся второй Оуян И, но совпадение имён родителей и родного уезда исключено.

Значит, даже сама Долговечная судья когда-то попала в руки торговцев людьми…

Шэнь Цзин не осмеливался дальше развивать эту мысль и начал лихорадочно листать бумаги.

Сначала он то и дело оглядывался, опасаясь быть застигнутым врасплох, но вскоре так увлёкся, что перестал замечать окружение.

Когда он наконец поднял голову, за столом никого не было.

Всё Бюро толкований законов опустело. Остались лишь горы дел, сложенные в стопки выше человеческого роста.

Шэнь Цзин усомнился: не мерещится ли ему? Он потер глаза и снова открыл их —

Хань Чэнцзэ, Оуян И, Гу Фэн, Ци Мин, Чэнь Ли и Ли Чжаоси внезапно возникли вокруг него, беззвучно, как тени, и пристально уставились прямо в лицо.

— Мать родная! До смерти напугали!

Под шестью парами пристальных глаз Шэнь Цзин в панике захлопнул подшивку «Дело о пропавших детях из Шанчжоу» и запнулся:

— Я просто… скучал тут… решил полистать…

Гу Фэн фыркнула:

— Подшивки хранятся в ящиках.

Ци Мин скрестил руки на груди и холодно, словно следователь, допрашивающий преступника, бросил:

— Хватит притворяться! Сегодня ты уже не раз расспрашивал меня об этой подшивке. Говори, зачем тебе это нужно?

Шэнь Цзин оцепенел. Он переводил взгляд с одного лица на другое.

— Так вы… вы только что… обсуждали, как со мной поступить…

Как он мог надеяться обмануть Долговечную судью — да ещё и у неё под самым носом?

Это была его собственная глупость.

Оуян И покачала головой:

— Я просто рассказала им о своём прошлом.

В её голосе звучала лёгкая досада — она не собиралась так рано раскрывать свою тайну.

Ци Мин вспомнил, как она упоминала, что из-за несчастного случая расторгла помолвку с Цзян Хуном. Тогда все удивлялись, а теперь в сердце осталась лишь жалость.

Чэнь Ли и Ли Чжаоси тоже испытывали искреннее восхищение.

— Говорят, кто пережил великие беды, тому в будущем будет сплошное счастье! После всех испытаний жизнь госпожи И пойдёт гладко!

— Верно! Долговечная судья, не стоит больше об этом думать.

— Мы единственные, кто знает. Никто об этом не узнает.

Хань Чэнцзэ мягко произнёс:

— Госпожа И, твои дела — наши дела.

С этими словами все шестеро резко повернулись к Шэнь Цзину, и их взгляды мгновенно стали свирепыми!

И неудивительно — у Шэнь Цзина в прошлом уже был прецедент шпионажа.

— Признавайся! Шэнь Цзин! Зачем явился в наше Бюро?!

— Неужели узнал, что госпожа И тайно расследует это дело, и пришёл сорвать расследование? Кто тебя прислал?

Пойманный с поличным — что тут оправдываться?

Шэнь Цзин долго молчал, затем спросил:

— Долговечная судья, где вы взяли эту подшивку?

Ци Мин нахмурился:

— А тебе-то что за дело?

Ли Чжаоси добавил:

— Откуда она — тебя не касается!

Но Шэнь Цзин не сводил глаз с Оуян И:

— Дело о госпоже И и других пропавших детях датируется десятилетней давностью. Обычно такие документы уже пожелтели и потрёпаны. Но эта обложка и чернила выглядят совсем новыми — значит, это копия, верно?

Его голос стал тише, но в глазах читалась отчаянная, почти униженная мольба.

Оуян И почувствовала: для него эта подшивка важнее жизни.

Она кивнула:

— Скажу тебе. Копию сделал Цюй Чжи — мой единомышленник. Уверена, каждое слово в ней точно соответствует оригиналу.

Шэнь Цзин изумлённо раскрыл рот.

Цюй Чжи занимал должности императорского цензора, наместника Лянчжоу, а затем главы Цензората. Он был образцом честности и справедливости в империи. Если копия сделана его рукой, ни единой неточности в ней быть не могло.

— Когда Цюй Чжи исполнял обязанности главы Цензората и совершал инспекционную поездку по провинциям, он лично вошёл в архив управы Шанчжоу и получил оригинал дела. Он собирался передать его мне в Чанъане, но умер по дороге от болезни. Это было личное поручение, выполненное под видом официального дела. Его подчинённые и семья ничего не знали, что это делалось по моей просьбе. Без официального указа или письма они чуть не сожгли подшивку. Только после того как я написала сыну Цюй Чжи, Цюй Шу-чэну, он сохранил документы. Сейчас он приехал в Чанъань — сдавать экзамены на чжуанъюаня и лично передать мне подшивку.

Шэнь Цзин прошептал:

— Я верю вам, Долговечная судья.

Но Гу Фэн уже выходила из себя:

— Ты всё ещё не ответил! Кто тебя послал шпионить?

Голос Шэнь Цзина прозвучал спокойно:

— Тот, кто меня послал… вы найдёте её на двадцать третьей странице.

Ци Мин открыл подшивку:

— Нашёл. Цао Абао, родом из Чанъани. Отец — Цао Лань, мать — Вэнь Дайин… Кто такая Цао Абао для тебя?

Шэнь Цзин ответил:

— Абао — моя младшая сестра.

Все переглянулись.

— Мой родной отец умер рано. Мать вышла замуж повторно, чтобы прокормить меня, и у неё с новым мужем родилась девочка, которую звали Абао. Мать — родом из Шанчжоу. В тот год на Новый год мы поехали к её родне. Она повела меня к родственникам первого мужа, а отчим сам повёл Абао на базар… Ей тогда ещё не исполнилось и трёх лет…

Шэнь Цзин начал всхлипывать.

— Мы уже решили: как вернёмся в Чанъань, сразу наймём учителя, чтобы дал ей настоящее имя. Ребёнок растёт — нельзя же всю жизнь звать её прозвищем, люди осмеют… Мы обыскали весь Шанчжоу, но так её и не нашли… Из-за этого отчим и мать постоянно ссорились.

— Отчим заболел от горя и через несколько лет умер. Перед смертью он всё ругал себя: «Бесполезный я человек, даже дочку не смог уберечь…» Он своими глазами видел, как её унесли…

— Мать тоже слегла. Я боялся, что она последует за отчимом. Этот дом уже развалился — терять мать было нельзя. Однажды я проходил мимо храма и нашёл брошенного младенца. Мне в голову пришла мысль — принёс его домой, чтобы мать растила…

Оуян И вспомнила: когда она оперировала Шэнь Цзина, в его доме был умный и живой мальчик. Все тогда хвалили его за заботу о братишке, но странно было, что они совсем не похожи.

— Шэнь Цун — хороший ребёнок. После его появления болезнь матери постепенно отступила…

В сердце появилась новая забота — и новая сила.

— Абао с самого рождения была на моих руках. Я укладывал её спать, кормил козьим молоком, заплетал косички… Она была моей маленькой принцессой… Я поклялся себе: стану чиновником, добьюсь власти и богатства!

— Но прошли годы… Я оказался никчёмным…

Голос Шэнь Цзина сорвался, и он зарыдал — громко, отчаянно, с разрывом сердца.

Родившись в бедности, без образования, он понимал: даже стать судьёй седьмого ранга — предел его возможностей.

Надежда найти сестру была призрачной.

А после того как он узнал, что даже сама Долговечная судья, гений своего времени, не смогла раскрыть это дело, вся надежда угасла окончательно.

Если даже она не справилась — какое право имеет он, Шэнь Цзин?

Судьба решила: он никогда не найдёт Абао!

Все замолчали.

Гу Фэн, которая когда-то вместе с Шэнь Цзином прошла сквозь смертельную опасность, подошла и положила руку ему на плечо.

Ци Мин и Чэнь Ли тоже начали утешать.

Глаза Ли Чжаоси покраснели.

Хань Чэнцзэ смотрел на слова «дети» и «пропали», и его лицо стало мрачнее тучи.

В их ремесле часто встречаются загадки, которые остаются неразгаданными. Такие дела годами, десятилетиями лежат в архивах, пока их не забудут совсем.

Оуян И напомнила:

— Лапша остынет.

Только тогда все словно вновь обрели обоняние и почувствовали аромат горячей, парящей лапши.

Гу Фэн взяла миску:

— С луком и свиным салом! Превосходно!

Ци Мин тоже улыбнулся:

— Старина Шэнь молодец — нигде не купишь такой вкусной лапши, как у нас на кухне!

Нераскрытое дело, горячая еда — всё вернулось к обычному ритму Бюро толкований законов…

Шэнь Цзин перестал рыдать и, как и подобает носителю своего имени, замер в полной тишине. Он уставился в пол, будто под плитами был закопан человек.

Не шевелясь, он медленно сжал кулаки…

— Старина Шэнь, прости, мы тебя неправильно поняли, — терпеливо объяснил Хань Чэнцзэ. — Торговля женщинами и детьми — дело выгодное и безнаказанное. За этим почти наверняка стоят чиновники. Мы не думали, что ты их сообщник. Просто решили: тебя обманули, как в прошлый раз Чжан Сун…

— Ты ведь знаешь, я знаком с тобой уже лет пятнадцать. У тебя доброе сердце — кому-то достаточно немного услужить, и ты считаешь это великой милостью. Иногда ты хитёр и сообразителен, а иногда легко попадаешься на удочку. Что было раньше — в тюрьме — меня не волнует. Но сейчас ты служишь в Бюро, и я обязан за тобой приглядывать. Понимаешь?

Старший товарищ говорил от сердца, и Шэнь Цзин успокоился.

Он слабо улыбнулся и хрипло сказал:

— Понял. Пойду проверю ночную ярмарку.

С этими словами он вышел из Бюро.

Ци Мин быстро доел лапшу, Чэнь Ли и Ли Чжаоси тоже отставили миски. Трое обменялись взглядами и побежали вслед за ним.

— Эй! Подожди, брат!

Шэнь Цзин не оглянулся, но Ци Мин подошёл ближе и услышал, как тот бормочет одно и то же:

— Убью этих чёртовых похитителей!

*

Лян Бо только вошёл во дворец, как его остановил Ди Жэньцзе.

Увидев его мрачное лицо, Лян Бо не стал тратить время на приветствия:

— Что случилось, господин Ди?

Ди Жэньцзе покачал головой:

— Ещё один чиновник погиб. На этот раз — пожар. Мы уже доложили Императрице о «Чёрных Летучих Мышах». По её приказу отправляемся на место происшествия. Собирай людей — идём.

— Хорошо, — ответил Лян Бо.

По дороге Ди Жэньцзе осторожно произнёс:

— Погибший — уездный начальник Ванняня Цуй Юйво.

Чанъань делился по центральной улице Чжуцюэ: востоком управлял уезд Ваннянь, западом — уезд Чанъань. Поэтому, хоть Цуй Юйво и носил титул уездного начальника, он управлял самой важной частью столицы и занимал пятый ранг.

Лян Бо сказал:

— Род Цинхэ, занял пост благодаря предкам. Пятнадцать лет в Ванняне, никаких особых заслуг, но и крупных проступков не было. Хотя… говорят, он был большим любителем женщин?

В его доме было множество наложниц и служанок, а на стороне — ещё любовницы.

В гареме постоянно вспыхивали ссоры, и в доме не было покоя.

Его единственным поводом для гордости было количество женщин, которых он мог удовлетворить за ночь.

За такой образ жизни род Цинхэ не раз грозился исключить его из родословной.

Ди Жэньцзе горько усмехнулся:

— Неужели и на этот раз дело в разврате? Но если «Чёрные Летучие Мыши» получили плату — исключить их участие трудно.

Оба мрачно доехали до места происшествия.

Едва они спешились, как услышали крик:

— Госпожа Цуй! Прибыл господин Ди! Не делайте глупостей! Всё в его руках! Если вашего мужа убили, только он может найти убийцу! Отложите нож!

Лян Бо поднял глаза и увидел полную женщину, сидящую на каменных ступенях. Несколько чиновников уезда Ваннянь увещевали её.

Ди Жэньцзе нахмурился и сразу подошёл.

Госпожа Цуй узнала его и после короткой беседы наконец отложила нож.

Ди Жэньцзе и Цуй Юйво были старыми знакомыми.

— Сестра, идите домой и ждите известий. Я дам вам ответ, — сказал он.

Госпожа Цуй взглянула на него:

— Ладно, я верю тебе.

Проводив её, Ди Жэньцзе вошёл внутрь.

Двор был немалый — три двора в глубину, вокруг цветущая изгородь из роз — очень изящно.

Лян Бо и Ди Жэньцзе внимательно осматривали всё по порядку.

Вокруг входной и задней дверей — одни чёрные пятна сажи.

Внутри комнаты лежали трое.

Угольной пыли было особенно много.

Погибшие были почти голые: две женщины — в дальнем углу, мужчина — у двери.

Может, они предавались любовным утехам днём?

Лян Бо спросил:

— Что думаешь?

Ди Жэньцзе ответил:

— У погибших есть следы попыток спастись — значит, пожар начался, когда они ещё были живы. Признаков отравления не вижу. Во рту, носу и горле — чёрная сажа и мокрота, вдыхали слишком много дыма.

Лян Бо указал на женские тела:

— А они?

Ди Жэньцзе кивнул:

— То же самое.

Из-за наготы хорошо видны жировые пятна на коже и лёгкие покраснения с пузырями.

Особенно у Цуй Юйво, который находился ближе к очагу пожара, — на руках и ногах видны ложные разрывы кожи.

Женщины пытались выбить окно, мужчина — открыть дверь…

Но снаружи никто не откликнулся.

Трудно представить, насколько они отчаялись перед смертью.

Лян Бо спросил:

— Где слуги?

http://bllate.org/book/9984/901787