Готовый перевод Entrance Exam for the Book Transmigration Department Graduate / Вступительный экзамен выпускницы факультета трансмиграции в книги: Глава 3

Маленькая госпожа была единственной дочерью законной супруги князя Линь Цинчжэнь — её драгоценной жемчужиной. Ни на миг не вынося разлуки, Тайфэй поспешила отыскать любимое дитя. Но едва завидев её, она вдруг невольно замерла: взгляд её привлёк другой ребёнок.

Та стояла в тонкой, почти летней одежонке; личико, словно выточенное из холодного нефрита, побелело от холода и казалось ещё трогательнее. Чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам, а несколько мягких прядей падали на лоб, делая девочку такой послушной и беззащитной — даже больше, чем сама маленькая госпожа рядом.

Сердце Линь Цинчжэнь болезненно сжалось.

Се Хуаньси не ожидала, что Тайфэй действительно обратит на неё внимание. В ту же секунду она мысленно сменила молитву: «Подуй, ветер! Подуй! Распахни мне воротник!»

Перед лицом ожиданий ребёнка Линь Цинчжэнь на мгновение замялась, но всё же протянула руки и подняла свою родную дочь. Князь был известен своей непостоянностью, и во всём огромном дворце насчитывалось бесчисленное множество детей от наложниц. Раньше каждое утреннее приветствие собирало целую толпу, пока Тайфэй, измученная этим, не отменила церемонию вовсе. С тех пор она едва помнила имена этих детей, не говоря уже об их внешности — кто там высокий, кто приземистый, ей было совершенно безразлично.

Линь Цинчжэнь никогда не уделяла внимания ни одной из дочерей наложниц, но сейчас, держа на руках свою кровную дочь, она вдруг задумалась: эта девочка родилась у наложницы Ли… как её зовут… Се Хуаньси?

Тайфэй всё ещё молчала. Её наперсница, няня Шэнь, бросила строгий взгляд на двор и произнесла:

— Что за шум? Неужели испугали маленькую госпожу? Наложница Ли, восьмая госпожа — всё-таки дочь князя, вам полагается считать её хотя бы наполовину своей госпожой. Вы ведь её родная мать! Почему так плохо за ней ухаживаете?

На самом деле она хотела сказать, что восьмая госпожа выглядит неприлично растрёпанной, но, взглянув на девочку и встретившись с её ясными, чистыми, словно две чёрные жемчужины, глазами, няня Шэнь вдруг почувствовала не гнев, а жалость: «Какой лютый холод, а она одета так легко… Наложница Ли, разве можно так обращаться с собственным ребёнком?»

Наложница Ли стояла, онемев от страха, и лишь растерянно посмотрела на няню Чжоу.

Та уже поднялась с земли и улыбнулась:

— Ничего особенного, маленькая госпожа совершенно невредима. Просто я, старая, споткнулась. Но есть одно дело, которое я должна доложить: восьмая…

— Постойте!

Няня Шэнь резко прервала её. В этот момент порыв ледяного ветра сдвинул слишком просторную рубашку Се Хуаньси, и на правом плече показалось маленькое родимое пятно в виде лепестка цветка.

Се Хуаньси увидела, как няня Шэнь с изумлением уставилась на её родимое пятно, полностью поглотившись им, и внутри её переполнило чувство благодарности:

«Наша пилюля удачи — настоящий продукт с совестью! Гордость отечественных товаров! Няня Чжоу хотела столкнуть меня, но сама упала; я хотела, чтобы Тайфэй заметила меня — и она действительно посмотрела! А теперь я просила ветер — и вот он, прямо как надо! И даже распахнул воротник на плече! Какой заботливый ветерочек!»

Се Хуаньси всё ещё радовалась про себя, когда няня Шэнь уже шагнула вперёд и дважды провела пальцем по этому крошечному пятну. Сердце её сразу потяжелело.

Она выросла во внутренних покоях и повидала всякое — отсюда и её чрезвычайно чуткая интуиция. Убедившись, что родимое пятно настоящее, она не смогла сдержать тревожных мыслей:

«Почему у восьмой госпожи и маленькой госпожи почти одинаковые родимые пятна? В тот день всё совпало так странно: Тайфэй и наложница Ли одновременно начали схватки, и девочки родились с разницей всего в три благовонные палочки. Кто-то хотел использовать восьмую госпожу для своих целей? Или… почему наложница Ли так равнодушна к собственной дочери? Ведь дочь — её единственная опора в будущем! Почему она никогда не проявляет заботы?»

Мысли няни Шэнь мелькали, как молнии, но на лице она сохранила полное спокойствие и нежно подняла Се Хуаньси на руки. Обернувшись к Тайфэй, она почувствовала озноб: «Тайфэй — женщина исключительного ума. Наверняка она уже думает обо всём этом гораздо глубже меня».

В ту же ночь Линь Цинчжэнь забрала Се Хуаньси к себе. Уложив дочь спать, она заглянула в комнату для гостей, где разместили девочку.

Се Хуаньси чувствовала тепло от печного отопления — такой контраст с ледяной стужей снаружи доставлял невероятное удовольствие. Она каталась по широкой кровати с резными деревянными перилами: круг… второй круг… третий… Какая огромная кровать!

В этот момент няня Шэнь ввела Тайфэй в комнату. Увидев, как девочка весело играет, Линь Цинчжэнь почувствовала внезапный укол в сердце. Подойдя ближе, она мягко спросила:

— Выпила лекарство? Стало легче?

Се Хуаньси подняла глаза на эту прекрасную «мамочку», и в голове мгновенно прозвучал голос преподавателя курса «Основы распознавания и использования золотых ног»:

— Все, кто собирается писать в жанре классических романов или исторических миров с вымышленной эпохой, очнитесь! Этот курс вы обязаны слушать внимательно! Прижиться к золотой ноге — это целое искусство! Прежде всего, нужно точно определить: действительно ли это золотая нога! Например, Ян Кан — умён, высокого происхождения… но кому от этого польза? Го Цзин кажется простаком, но именно он добивается успеха! Поэтому вы должны уметь различать…

Перед ней стояла законная супруга князя Цинь — фигура, о которой в книге говорили как о женщине великой судьбы. Её отец был родным братом императора: не суждено ему было стать государем, но болезнь и амбиции были императорские. Женщин у него было больше, чем предков в родословной. Он то блуждал среди красавиц, то тайно готовил переворот — и, между прочим, ему это удалось.

Но судьба есть судьба: менее чем через год после восшествия на трон его отравила собственная жена — вот эта самая прекрасная «мамочка». После этого она десять лет правила от имени сына, пока трон в итоге не достался главной героине — Се Юэси.

Перед ней — настоящая золотая нога, причём чистотой не ниже 99 %!

Се Хуаньси так и хотелось достать телефон и позвонить преподавателю:

— Учитель! Я всё поняла! Моя прекрасная мамочка — стопроцентная золотая нога!

И учитель наверняка ответил бы ей голосом, будто хозяйка самого известного заведения древнего Китая:

— Тогда чего ждёшь? Беги скорее! Используй те приёмы, которым я тебя учила…

Преподаватели всегда высоко ценили Се Хуаньси за её мастерство кокетства — это была её коронная техника. Она томно оперлась подбородком на ладошку и сладким голоском сказала:

— Красивая мамочка, можно мне завтра немного задержаться? Я… я не ради еды! Я хочу подарить тебе подарок.

Линь Цинчжэнь невольно улыбнулась. Она была уверена, что раньше никогда не разговаривала с этим ребёнком наедине — иначе как могла бы она забыть девочку, которая так быстро ей понравилась? Ласково она спросила:

— Какой подарок? Мне очень интересно, можно посмотреть?

Се Хуаньси, всё ещё опираясь на ладошку, серьёзно ответила:

— Сейчас нельзя. Пока не готово.

Линь Цинчжэнь рассмеялась:

— Тебе-то сколько лет, а уже знаешь, что значит «не готово»?

Се Хуаньси радостно затараторила:

— Конечно знаю! Моя наложница постоянно ругает меня, говорит, что я «не готова к показу». «Не готова к показу» — это значит «плохая»!

Идеальный момент для жалобы! За такое ей бы поставили сто баллов!

Тонкие брови Линь Цинчжэнь нахмурились. Она опустила глаза, и её лицо стало непроницаемым. Спустя некоторое время она подняла взгляд и обменялась многозначительным взглядом с няней Шэнь.

Няня Шэнь наклонилась и ласково улыбнулась:

— Восьмая госпожа, вы — дочь князя, выше многих знатных девиц. Не стоит так унижать себя. — Она сделала паузу и добавила, как будто утешая ребёнка: — Подарок, который вы хотите преподнести Тайфэй, наверняка прекрасен. Не покажете ли и мне, старой служанке?

«Няня Шэнь, вы просто цветок сочувствия!» — подумала Се Хуаньси. Она рассчитывала показать подарок только завтра утром, но теперь поняла, что пора действовать:

— Тайфэй-мамочка так красива! Я хочу подарить ей все свои украшения, но они такие уродливые… Завтра утром я обовью их цветами и тогда отдам мамочке.

Говоря это, она вытащила из-за пазухи свои сокровища — всего лишь несколько простых серебряных шпилек, но это были все её украшения. Она держала их наготове на случай встречи с Тайфэй, но не ожидала, что всё пойдёт так гладко.

Се Хуаньси радостно протянула их Тайфэй:

— Тайфэй-мамочка добра ко мне больше всех! Сегодня я впервые наелась досыта и так тепло одета! Я хочу отдать тебе всё, что у меня есть, самой красивой и доброй Тайфэй-мамочке!

Няню Шэнь сжало сердце от жалости: «Похоже, наложница Ли не просто пренебрегает восьмой госпожой — она её морит голодом!» Она бросила взгляд на Тайфэй, чьё выражение лица оставалось загадочным, и не могла понять, о чём думает хозяйка. В этот момент Линь Цинчжэнь мягко улыбнулась, погладила девочку по пушистой головке и сказала:

— Спасибо за подарок. Ты сегодня устала, иди спать.

По дороге обратно няня Шэнь и Тайфэй долго молчали. Только у дверей своих покоев Линь Цинчжэнь вдруг нарушила тишину:

— Няня, у меня появилось ужасное подозрение… Ты ведь тоже это чувствуешь?

Няня Шэнь робко ответила:

— Служанка понимает.

— Я надеюсь, что это всего лишь глупая мысль… Обязательно глупая. Иначе я сойду с ума, — голос Линь Цинчжэнь оставался спокойным, но в темноте её глаза сверкали неестественным огнём. — Это дело должно быть выяснено до конца. Я не могу позволить этой мысли оставаться в моей голове ни минуты дольше. Я больше не в силах ждать.

…

В ту ночь Се Хуаньси ворочалась в постели, размышляя: «По идее, моя прекрасная мамочка уже должна заподозрить неладное. Почему она всё ещё так спокойна? Хотя бы “взглянула бы с изумлением” или “в глазах мелькнуло бы недоверие”… Ну или хотя бы “взгляд задержался бы на секунду”!»

«Ладно, наверное, такова и есть суть золотой ноги».

Се Хуаньси уже решила заснуть, чтобы набраться сил к завтрашнему дню, как вдруг услышала снаружи шум, крики и суматоху…

«Стоп! Среди этих слов затесалось что-то лишнее… “Красота и веселье”? Откуда это?»

В следующее мгновение Се Хуаньси вскочила с кровати. «Красота и веселье» — значит, снаружи пожар!

И тут же снаружи раздался классический, хоть и банальный, возглас:

— Пожар! Пожар!

Сценарий пошёл мимо канона. В годы учёбы Се Хуаньси часто сталкивалась с таким термином — «отклонение от сюжета». По сути, это эффект бабочки: стоит вам в книге сделать хоть что-то иное, чем в оригинале, как сюжет начинает стремительно меняться. Такие события назывались «отклонениями».

Этот пожар в книге не упоминался.

Се Хуаньси открыла дверь и осторожно выглянула наружу. Очаг возгорания находился недалеко — она предположила, что горит чей-то боковой дворец, возможно, одной из второстепенных наложниц.

Едва она подумала об этом, как крики снаружи внезапно сменились другим, не менее шаблонным сообщением:

— Убийцы! Убийцы!

Хотя фраза и банальна, Се Хуаньси с почтением отнеслась к появлению убийц. Она уже собиралась закрыть дверь и окна, как вдруг её взгляд упал на что-то блестящее на земле.

Неужели это…

Се Хуаньси, убедившись, что во дворе никого нет, решительно выбежала и подбежала ближе. Увидев предмет, она невольно застонала:

— Ой…

На земле лежало не что иное, как кольцо из их экзаменационного набора — капсула с пилюлями уже была пуста. Это было отработанное кольцо.

«Неужели я его уронила?» — Се Хуаньси тут же достала из-за пазухи ожерелье, на котором висели два пустых кольца. Значит, это не её.

Значит, это кольцо принадлежит другому кандидату на работу, который проходит испытание вместе с ней. В такой суматохе по двору пробежало столько людей: слуги, служанки, няни, стражники… и даже убийца!

Кто же это? Случайно уронил? Или сделал это нарочно? Если нарочно — с какой целью?

Но прежде чем Се Хуаньси успела додумать, её вдруг схватили сзади. Чья-то большая рука безжалостно зажала ей рот и нос!

Такая сила! Такой приём! Ясно, что хотят задушить насмерть!

— Как так сразу убивать?! — мысленно закричала Се Хуаньси. — Хотя бы договорились! Можно было бы взять меня в заложники!

Она уже поняла: это наверняка ловушка её конкурента! Тот бросил кольцо на землю, чтобы заманить её, а потом внезапно устранить! Так она станет первой, кто покинет экзамен!

Но ведь она приняла пилюлю силы! Даже если из-за возраста не может прыгать по крышам, хоть немного сопротивляться должна! Почему же совсем не получается…

Постепенно сознание Се Хуаньси начало меркнуть. С горечью и стыдом она подумала: «Всё. Я сдаю экзамен…»

http://bllate.org/book/9980/901430