Готовый перевод After Transmigrating into a Book, the Entire Court of Civil and Military Officials... / После попадания в книгу весь двор...: Глава 3

Прошло полчаса — министр Вэнь, должно быть, вот-вот прибудет.

Министр Вэнь вошёл в Даминьгун, а рядом с ним шагал незваный гость — великий генерал Вэй Ля.

Лайси тайком вздыхал: великому генералу непременно захотелось последовать за министром, и остановить его не удалось. Не прогневается ли государь за то, что он так плохо справился со своей обязанностью?

Он неторопливо шёл впереди, когда услышал, как великий генерал хлопнул министра по плечу:

— Ты слишком добр! Его величество в том возрасте, когда упрямство бьёт ключом. С ним нельзя разговаривать ласково — надо хорошенько отлупить пару раз, тогда станет послушным.

Великий генерал довольно ухмыльнулся:

— Когда я воспитывал сына, бил его трижды в день. Посмотри теперь — слушается как миленький!

Министр Вэнь лишь слегка хмыкнул под усы и предпочёл промолчать.

«Если бы его величество стал таким же безмозглым болваном, как твой сын, которого и трёх ударов не хватает, чтобы вымолвить слово, вот тогда бы мне действительно стоило тревожиться», — подумал он про себя.

Вэй Ля несколько месяцев провёл в лагере, обучая войска, и давно не был в столице. При дворе не бывает тайн — едва вернувшись, он сразу узнал о недавней ссоре между юным императором и министром Вэнем и тут же решил: мальчишка явно заслужил порку.

Министр Вэнь и его люди, конечно, жалеют ребёнка, но кому-то ведь нужно взять дело в свои руки.

Размышляя так, Вэй Ля поклонился и поднял голову — и на мгновение ослеп от неожиданности. Юноша перед ним был белокожий и румяный, черты лица — по-настоящему миловидные и приятные. Неудивительно, что министр Вэнь не решался поднимать на него руку.

Но тут же его одолело второе чувство: «Какой же он изнеженный! Ни капли мужественности!»

Великий генерал стремительно шагнул вперёд и громогласно загремел:

— Руки — как тряпки, кости — хрупкие, ни капли силы! Неудивительно, что постоянно болеешь! Ваше величество, завтра же отправитесь со мной на тренировочную площадку!

Император бросил на него молчаливый взгляд, аккуратно выдернул свою больно сжатую руку и повернулся к министру Вэню:

— Мне нужно поговорить с министром наедине. Министр, вы что, собираетесь привести с собой ещё и прислугу?

Министр Вэнь поспешно замотал головой и глубоко вздохнул: если бы он только мог его остановить!

Вэй Ля почувствовал, что здесь ему явно не рады, но всё же не был настолько бестактен. Подумав немного, он предложил:

— Может, я пока выйду? Подожду за дверью, пока ваше величество и министр не закончат беседу?

— Не нужно… — Император на миг замолчал. — Ладно, пусть великий генерал остаётся.

Она уже давно распустила всех придворных, и сейчас в зале остались только она сама, министр Вэнь и Вэй Ля.

Министр Вэнь заранее предполагал, зачем его вызвали: скорее всего, император собирался признать ошибку.

Его величество, хоть и немного своенравен, в целом всегда был разумным ребёнком.

Министр Вэнь размышлял: раз император одумался, то ему, как верному подданному и старшему наставнику, не следует цепляться за обиды. Стоит лишь сделать пару мягких замечаний, но ни в коем случае не переусердствовать с упрёками.

— Я подумала над словами министра несколько дней назад, — начала Юнь Цзян. — Они весьма разумны. Без учёбы, пожалуй, не обойтись.

Министр Вэнь с облегчением улыбнулся:

— Ваше величество совершенно правы.

— Я действительно хочу учиться, — продолжила Юнь Цзян. — Просто есть некоторые сомнения.

Министр Вэнь в этот момент готов был согласиться на всё. В его голосе звучала искренняя надежда:

— Раз ваше величество желаете учиться, все остальные вопросы легко разрешимы.

— Хорошо, — кивнула Юнь Цзян и будто между прочим спросила: — А если я окажусь женщиной, это тоже не станет проблемой?

…………

В зале на мгновение повисла странная тишина. Министр Вэнь быстро опомнился:

— Ваше величество, не шутите такими вещами! Это не тема для шуток.

Вэй Ля внезапно всё понял и облегчённо выдохнул: вот оно что! Он уже испугался!

Юнь Цзян знала, что он не поверит с первого раза, и просто сказала:

— Это не шутка.

Министр Вэнь нахмурился и неуверенно произнёс:

— Ваше величество…

— Убедитесь сами, — перебила она. — Совсем скоро вы поймёте, шучу я или нет.

С этими словами Юнь Цзян направилась во внутренние покои.

Оглядевшись, министр Вэнь заметил, что все окна и двери плотно закрыты, а придворные отпущены далеко. Его сердце тревожно дрогнуло, и он невольно переглянулся с Вэй Ля.

Вэй Ля тихо спросил:

— Его величество всегда такой… озорной?

«Только этого не хватало!» — мысленно возмутился министр Вэнь и бросил на генерала раздражённый взгляд, отказавшись вступать с ним в разговор.

Вскоре Юнь Цзян вышла обратно. Одежда осталась прежней, но корона исчезла, и чёрные волосы свободно рассыпались по плечах и груди.

Министр Вэнь уже собирался задать вопрос, но, взглянув на лицо императора, онемел от изумления.

Черты лица, казалось, почти не изменились, но теперь они словно сбросили какой-то серый, тусклый покров и засияли истинной красотой.

Кожа — белоснежная, черты — ослепительно прекрасные, лёгкий изгиб век придаёт взгляду изящную мягкость, а глаза напоминают чистейший нефрит, в котором струится светлая горная река.

— Министр, разве мою внешность можно объяснить простым «мальчик с женственными чертами»?

Юнь Цзян отвела ворот одежды:

— У меня до сих пор нет кадыка. Вы никогда не замечали этого?

Министр Вэнь и вправду этого не замечал. Даже если и видел, то списывал на слабое здоровье и замедленное развитие императора.

— С самого детства матушка не позволяла никому приближаться ко мне. Ни при купании, ни во время сна слуги не имели права находиться рядом.

Министр Вэнь вспомнил: все считали, что императрица хотела воспитать в сыне самостоятельность.

— Когда мне было десять лет, я случайно упала в пруд. Это было ничем не примечательное происшествие, но матушка казнила всех, кто был рядом.

……Тогда всем показалось, что наказание чрезмерно сурово, но поскольку речь шла о безопасности императора, никто не усомнился в причинах.

Достав лекарственную шкатулку, Юнь Цзян указала на чёрные пилюли внутри:

— Вот что матушка заставляла меня принимать каждый месяц. Эти пилюли подавляют женские признаки, но вызывают постоянную слабость, болезни и множество других страданий. Министр может отнести их своим лекарям — пусть проверят.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Юнь Цзян помолчала и добавила:

— Неужели министр хочет, чтобы я разделась, чтобы лично убедиться?

— Нет!.. — Министр Вэнь поспешно ответил, нахмурившись так сильно, что, казалось, между бровями можно было прищемить комара. Его волосы, кажется, за одну минуту поседели.

Его сердце тяжело опустилось. Он уже почти поверил — на восемьдесят процентов. Каким бы своенравным ни был император, он никогда не стал бы шутить на такую тему.

Кто мог подумать, что нынешний император — женщина, переодетая мужчиной?

Кто мог представить, что мальчик, которого они наблюдали с детства, на самом деле девочка?

Министру Вэню было уже за сорок, но за всю жизнь он не слышал ничего более невероятного!

Долгое молчание прервал внезапный громкий стук. Оба — и министр, и император — обернулись.

Вэй Ля отключился.

Юнь Цзян: «……»

Министр Вэнь: «……» «Я-то ещё держусь, а ты чего упал в обморок?»

Несмотря на потрясение, министр Вэнь, проживший долгую жизнь и переживший немало бурь, сумел сохранить хладнокровие. Такова была его природа: чем серьёзнее обстоятельства, тем спокойнее он становился.

— Ваше величество, позвольте сначала привести себя в порядок, — сказал он. — Надо устроить великого генерала в покоях.

Министр Вэнь прекрасно знал: Вэй Ля искренне предан императору, но это дело настолько серьёзно, что до тех пор, пока всё не будет улажено, выпускать его нельзя.

Юнь Цзян взглянула на министра и послушно вернулась в покои, чтобы убрать волосы, надеть корону и нанести грим. Затем она приказала слугам отнести Вэй Ля в боковой зал.

В боковом зале министр Вэнь помолчал и спросил:

— Ваше величество скрывало свою истинную природу четырнадцать лет. Почему решили открыть правду именно мне?

Разве не боялась она, что он раскроет тайну, и тогда ей больше не быть императором?

— Потому что устала, — ответила Юнь Цзян спокойно. — Быть императором — совсем не так легко и приятно, как думают другие. Я живу между двумя мирами — ни мужчина, ни женщина. Приходится постоянно опасаться разоблачения и терпеть мучительную боль.

Она оперлась лбом на ладонь:

— Многие мечтают стать императором ради двух вещей: днём править Поднебесной, ночью наслаждаться обществом красавиц. Министр, скажите честно — пользовалась ли я хоть одной из этих привилегий? Не могу есть вдоволь, не могу выспаться, каждый день встаю на рассвете для утренней аудиенции и корплю над уроками. Этот трон достался мне тяжелее, чем кому-либо другому. Жизнь стала совершенно бессмысленной.

Министр Вэнь: «……» «Неужели это теперь и моя вина?»

Если бы он знал раньше, что император — девушка, он бы…

Нет, пожалуй, он даже начинал понимать её слова.

Только как же ловко действовала императрица-вдова Инь! Все эти годы никто и не заподозрил ничего.

Министр Вэнь задумался дальше: сейчас, пока император ещё юн, лекарства и грим помогают скрывать правду. Но что будет, когда она повзрослеет? Императрица Инь — женщина дальновидная, она наверняка предусмотрела и это.

В последние годы клан Инь набирал силу: их люди занимали всё больше постов при дворе и в провинциях. Если императрица Инь подменит кровь императора кровью своего рода, а затем устроит так, чтобы император «внезапно скончался»…

Чем дальше он думал, тем холоднее становилось в спине от ужаса.

Почти удалось! Почти удалось клану Инь незаметно похитить трон дома Се!

Он собрался с духом:

— Значит, ваше величество больше не желает быть императором?

— Конечно, нет.

Министр Вэнь и представить себе не мог, что придёт день, когда ему придётся уговаривать кого-то занять трон. От такого прямого ответа он на миг захлебнулся и заговорил увещевая:

— Но эту тайну нельзя раскрывать публично! Это вызовет панику среди народа и приведёт к хаосу в Поднебесной. Сколько людей мечтают о троне! Если правда всплывёт, начнётся война, и государство окажется на грани гибели.

— Ваше величество, разве вы хотите, чтобы труды покойного императора оказались сведены на нет? — мягко настаивал министр Вэнь.

Юнь Цзян приняла озадаченный вид:

— Отец всегда меня любил… Конечно, я не хочу…

— Ваше величество — образец благочестия, — похвалил министр Вэнь. — Поэтому сейчас вам не остаётся ничего иного, кроме как продолжать править. Я постараюсь найти выход и сообщу вам, как только придумаю план. Но не беспокойтесь: теперь, зная правду, я больше не стану обращаться с вами так, как прежде.

— То есть больше не будете заставлять учиться и делать уроки?

— …Если ваше величество пожелает учиться — конечно.

— И на утреннюю аудиенцию ходить не надо?

— …Иногда всё же придётся.

— А если возникнут трудности, я смогу обратиться к министру за помощью?

— Разумеется.

Юнь Цзян кивнула и указала на лекарство:

— Я больше не хочу это принимать.

Министр Вэнь замялся — он боялся, что без лекарства её секрет раскроется.

— Не волнуйтесь, — успокоила она. — После стольких лет приёма ничего страшного не случится. Немного грима — и всё будет в порядке. Да и лекарство это крайне ядовито. Я тайно расследовала: при такой дозировке и длительности приёма я не проживу и до двадцати. Хочу лишь провести оставшиеся годы без мучений.

Министр Вэнь вздрогнул — он и не подозревал о таких последствиях. Глядя на спокойное лицо девушки, он почувствовал неожиданную горечь в сердце.

В этой истории виноваты многие, но император — самый невинный из всех.

Он твёрдо произнёс:

— Больше принимать это лекарство не нужно. Если императрица снова пришлёт, ваше величество передайте его мне. Я найду лучших лекарей Поднебесной — обязательно найдём противоядие.

— Благодарю вас, — сказала Юнь Цзян, положив в рот конфету. — Теперь, когда я открылась министру, мне стало гораздо легче на душе. Больше не придётся жить в страхе и бессонных ночах.

Это доверие тяжким, но тёплым грузом легло на сердце министра Вэня.

— Не бойтесь, ваше величество. Вы — прямая наследница крови императора Се. Никто не сможет вас заменить. Каким бы ни был исход, моя верность вам неизменна.

* * *

Покидая Даминьгун, министр Вэнь чувствовал себя куда тяжелее, чем выглядел внешне. Его шаги были медленными и усталыми.

Раньше он служил при прежней династии, но из-за глупости императора Лян и хаоса при дворе его талант оставался непризнанным. Хотя министр Вэнь обладал выдающимися способностями, он не желал выделяться в таком разлагающемся государстве.

Всё изменилось, когда Се Цзун взошёл на трон. Он сразу заметил талант Вэня и дал ему возможность проявить себя в полной мере.

Покойный император Се Цзун был его меценатом, и министр Вэнь клялся служить ему до конца жизни.

В карете Вэй Ля перешёл от обморока к громкому храпу. Его беззаботный вид даже вызвал зависть у министра Вэня. Потирая виски, тот подумал: уговорить этого упрямца будет нелегко.

За окном всё так же моросил дождь, капли падали на плечи министра. Он поднял глаза к хмурому небу, и холод пронзил его до самых костей.

* * *

— Сегодня ваше величество в прекрасном настроении, — осмелилась сказать Цико, расставляя блюда.

Она явственно ощущала радость императора — достаточно было взглянуть на едва заметную улыбку на её губах.

Его величество всегда был мрачным и замкнутым, и редко удавалось увидеть его таким раскованным.

— Да, — Юнь Цзян взяла кусочек мяса по-дунпо и с наслаждением закрыла глаза, смакуя его сладковатую нежность. — Разговор с министром Вэнем многое прояснил.

Цико тоже улыбнулась — она искренне радовалась за своего господина.

Вскоре все придворные в Даминьгуне почувствовали перемены в императоре.

Раньше, из-за дурного нрава его величества, все ходили на цыпочках, будто несли на плечах тяжёлый камень. Теперь же император чаще улыбался, и слуги стали двигаться свободнее и легче.

Когда принцесса Се Цинъянь вошла в зал, ей даже показалось, что она ошиблась дверью.

А увидев лениво развалившегося в кресле-качалке человека, она невольно моргнула: неужели это её угрюмый младший брат?

Хотя перемены были очевидны, старые привычки не так-то легко стереть. Принцесса даже не поклонилась и прямо сказала:

— Чандин, я пришла к тебе по важному делу. Ты обязан помочь мне!

http://bllate.org/book/9957/899549