Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Was Pursued by the Male Lead [Transmigration into a Book] / После попадания в книгу за мной стал бегать главный герой [Попадание в книгу]: Глава 20

Два старейшины замолчали. Они смотрели вдаль, и их взгляды будто удлинялись до самого горизонта. Оба давно состарились — прожили сотни лет, достигли стадии Дитя Первоэлемента и уже давно утратили то юное, живое сердце, что некогда мечтало о Преображении Духа и Вознесении. Путь к бессмертию оказался туманным и безнадёжным; время стёрло все их былые острые углы.

А эти юные, полные сил и жизни, вторглись в их одинокие, бесконечно долгие дни и заставили даже их древние, словно высохшие тела почувствовать свежесть — будто сами пропитались этой жизненной энергией.

Восемнадцатилетняя принцесса Руань Сяньлуань, достигшая Золотого Ядра при самом слабом пятикорневом таланте, но обладавшая выдающимися способностями; шестнадцатилетний Лу Яньань, только что вошедший в стадию Золотого Ядра; и Шэнь Линь — ученик внутреннего круга с Небесным Корнем, унаследовавший родовой клинок «Ухань», носивший титул «Первого Мечника».

Эти трое были лучшими в секте Вэньсяньцзун на сегодняшний день, а если взглянуть на весь мир культиваторов — то и вовсе выдающимися, истинными избранниками судьбы.

Шэнь Линь хмурился у себя в покоях. Он всё ещё считался лишь учеником внутреннего круга и не имел права говорить в присутствии старейшин. Он до сих пор не знал, что именно случилось в секте, раз всех так внезапно вызвали обратно с практики. И в груди его тяжело сжималось предчувствие — будто надвигается беда.

Что же ждёт их дальше?

Перед ним белая лиса вытянула лапы и нетерпеливо царапала землю.

— Бум…

— Бум…

Даже Бессмертный Колокол сегодня вёл себя странно — сам по себе издавал звуки.

И тут Шэнь Линь словно очнулся: ведь на Ущелье Гневного Ветра всего одна пещера для временного проживания! Неужели Руань Сяньлуань и Лу Яньань окажутся там одни — юноша и девушка под одной крышей?

Ранее он уже почувствовал укол ревности, увидев, как они переглянулись с пониманием друг друга, но теперь его сердце будто терзали тысячи муравьёв, и он не мог усидеть на месте.

«Нет! Надо ехать на Ущелье Гневного Ветра!»

Так он и решил. Бросив лису в комнату Цзи Юньфаня, он тут же взял свой меч и отправился в путь.

— Шэнь-даосы! Куда ты? Что случилось?! — кричал ему вслед Цзи Юньфань, но ветер разносил его слова.

— На Ущелье Гневного Ветра. Ищу старшую сестру, — ответил Шэнь Линь, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри его бушевала настоящая буря.

Ущелье Гневного Ветра — место, полностью соответствующее своему названию: яростные ветры выли без умолку, условия были крайне суровыми. Внизу ущелья покоились запечатанные злые духи и демоны, а наверху постоянно бушевали ветры и гремели раскаты грома. Здесь всегда дежурили стражники горы. Если ученик совершал серьёзный проступок, его отправляли сюда на покаяние — по сути, это была строгая изоляция, причём чрезвычайно тяжёлая.

Поэтому, когда все услышали, что Старейшина Тяньцзянь отправляет их именно сюда, все сильно обеспокоились.

И правда, это было далеко не лучшее место.

Внутри «персональной пещеры» Руань Сяньлуань на Ущелье Гневного Ветра.

Она подняла глаза: вокруг — грубые, неровные каменные стены. За пределами пещеры ветер завывал, ударяясь о скалы, будто зверь рычал и рвался внутрь, чтобы унести её прочь.

Обычная девушка, вероятно, уже испугалась бы до смерти.

Но она не боялась. Ей казалось, что до самого дна ущелья ещё далеко, и всё это — лишь пугающее зрелище. Да и вообще, кроме шума, здесь вполне безопасно.

Только вот Руань Сяньлуань никак не ожидала, что сразу после возвращения в родную секту её тут же заточат на Ущелье Гневного Ветра.

«Лучше бы я тогда не раскрывала рта, — подумала она с досадой. — Надо было попросить дядюшку и учителя сделать поблажку… Разве не лучше отдохнуть в „VIP-общежитии“?»

Однако, оказавшись здесь, она не смогла не восхититься: «Как же гуманна секта Вэньсяньцзун!»

Будто боясь, что заключённых будет слишком много, здесь специально выдолбили множество пещер для практики.

И старейшины даже заранее предупредили стражников: выделить ей и Лу Яньаню по отдельной пещере, чтобы они могли спокойно заниматься культивацией.

Теперь, когда даже болтливый страж исчез, Руань Сяньлуань с раздражением метнула клинком — энергия ударила в стену, и с потолка посыпались каменные осколки.

Она горько усмехнулась и громко воскликнула:

— Как же… как же… как же это гуманно!

Старейшина Тяньцзянь — просто ангел во плоти! Я растрогана до слёз!

Она достала из сумки последнюю лепёшку. Та была твёрдой и круглой, величиной с полуторную ладонь, и с неё сыпались ледяные крошки и кунжут.

Простая жёлтая лепёшка источала приятный аромат муки. В этой пыльной и мрачной пещере запах показался особенно соблазнительным, и желудок Руань Сяньлуань немедленно заурчал. Она откусила — и тут же чуть не сломала зубы: сухо, жёстко и совершенно невкусно. Аппетит пропал мгновенно.

Руань Сяньлуань страдальчески застонала:

— Небеса! Низвергните мне хоть что-нибудь съедобное!

Ветер за стенами пещеры, казалось, немного стих, но она этого не заметила — ей хотелось есть.

Хотя еду должны были принести позже, она умирала от голода прямо сейчас!

Её острый слух уловил приближающийся звук — кто-то летел на мече сквозь грозовые ветра, и клинок пронзительно свистел в воздухе.

Она радостно улыбнулась: наверное, Хайдан принесла обед!

Сердце её забилось быстрее, и она мысленно воскликнула: «Хайдан, ты такая заботливая! Старшая сестра тебя не зря любит!»

Наконец, в проёме пещеры появилась фигура.

Руань Сяньлуань бросилась навстречу:

— Хайдан, ты…

«…принесла мне еду?» — хотела она сказать, но осеклась.

Перед ней стоял человек в развевающемся светло-синем одеянии, с мечом за спиной. Его чёрные волосы растрепал ветер, лицо было покрыто лёгкой испариной, а губы плотно сжаты, будто он чем-то недоволен. Его глаза — прозрачные, как бледное стекло, — смотрели холодно и отстранённо.

— Шэнь-даосы… Ты принёс мне обед? — спросила Руань Сяньлуань, растерянно переводя взгляд на его руки.

Пальцы у него были длинные и изящные, кожа — белая, как нефрит. В руке он держал меч «Ухань», и тот мерцал ледяным светом, не желая возвращаться в ножны. Картина была прекрасной.

Но для Руань Сяньлуань в этот момент даже самые красивые руки не стоили двух горячих пышек.

Где же его сумка с едой?

Шэнь Линь спокойно оглядел пещеру и, убедившись, что она здесь одна, почти незаметно расслабился. Уголки его губ чуть приподнялись:

— Нет.

Это одно слово разрушило все её надежды. Улыбка застыла на лице, и она почувствовала себя глупо.

«…»

Она онемела. Ждала Хайдан с горячей едой, а вместо неё явился Шэнь Линь… и пришёл с пустыми руками!

От разочарования у неё даже внутри похолодело.

Шэнь Линь, кажется, только сейчас осознал, насколько неожиданно и странно его появление. Он пояснил:

— В последнее время я чувствую застой в культивации и никак не могу понять причину. Не хотел беспокоить старейшин, но слышал, что Ущелье Гневного Ветра отлично подходит для укрепления духа и медитации. Поэтому решил прийти сюда. А поскольку старшая сестра тоже здесь, подумал, что можно вместе обсудить некоторые вопросы. Прошу прощения за вторжение.

Руань Сяньлуань подавила желание сказать: «Раз ничего не принёс — зачем вообще пришёл?» — и выдавила вежливую улыбку:

— Застой в культивации, Шэнь-даосы, — это хороший знак! Значит, ты достиг предела стадии Основания и готов войти в Золотое Ядро. Поэтому и возникают сомнения.

Шэнь Линь выглядел абсолютно серьёзным, будто действительно пришёл ради практики:

— Я и не собирался беспокоить старшую сестру. Просто старейшины заняты, а среди учеников никто не сравнится с тобой по уровню культивации. Только ты можешь дать мне совет.

Руань Сяньлуань мягко улыбнулась, и разочарование от отсутствия еды мгновенно испарилось. Этот главный герой умеет говорить! Каждое его слово попадало точно в цель, льстило её самолюбию. А кому не нравится похвала?

— Шэнь-даосы преувеличивает, — сказала она. — Но раз ты прилетел сюда сквозь такие ветра и грозы, это само по себе достижение. Место опасное, но полезное. Раз уж пришёл — продемонстрируй мне пару движений. После этого обязательно почувствуешь прилив энергии.

— Хорошо. Прошу указать недочёты, — ответил он и взял в руки меч «Ухань».

Вспомнив, как ветер хлестал его по лицу, словно лезвия, он выполнил приём «Зеркало пустоты». Клинок, будто вбирая ярость ветра, не рассёк ничего, но его мощь была ощутима.

Затем, вспомнив гром над ущельем, он применил «Молнию без тени». В мгновение ока клинок наполнился силой молнии, и в воздухе раздался гул, будто сама энергия взрывалась вокруг.

И в этот момент воспоминания накрыли его с головой — он словно вернулся в прошлую жизнь.

Тогда он культивировал сто двадцать лет и наконец достиг стадии Преображения Духа.

В день его прорыва небо озарили золотые лучи, облака закружились в вихре, Бессмертный Колокол не переставал звонить, а цветы на всех горах секты Вэньсяньцзун расцвели одновременно.

— Шэнь Сянцзюнь достиг Преображения Духа! Шэнь Сянцзюнь достиг Преображения Духа! — кричал маленький ученик, подметавший двор, и уже через день новость разлетелась по всему миру культиваторов.

После гибели Уханя в мире осталось лишь три живых мастера Преображения Духа — главы трёх великих мечевых сект. А теперь появился пятый — и самый молодой за последние десятилетия.

Ухань достиг Преображения Духа в сорок пять лет — и погиб, не оставив даже праха. Все говорили: «Слишком острый меч ломается легко, слишком яркий ум — рано гаснет». С тех пор мир культиваторов перестал оценивать мастеров по возрасту и стал более снисходителен.

Обычному человеку сто лет на Золотое Ядро — уже плохо, а до Дитя Первоэлемента добраться почти невозможно. Триста лет до Дитя Первоэлемента — уже великий талант. А Шэнь Линь достиг Преображения Духа всего за сто с лишним лет.

Он стал пятым в мире, достигшим этой стадии, и самым молодым после Уханя.

С этого дня почётное звание «Шэнь Сянцзюнь» прочно закрепилось за ним во всём мире культиваторов.

Тогда он уже следовал Пути Беспристрастия. Его сердце окаменело, и ничто — ни любовь, ни ненависть, ни радость, ни печаль — не могло его колыхнуть.

Когда он вышел из гор, его походка была величественной, взгляд — холодным, как лёд на вершине мира. Люди не смели смотреть ему в глаза.

Со стадии Золотого Ядра его внешность остановилась на двадцати годах. Теперь он был похож на божественного посланника, сошедшего с девятого неба.

Под ногами у него собрались ученики внутреннего и внешнего круга, все пришли поздравить его…

Толпа была такой большой, что он почувствовал раздражение. Махнув рукавом, он взмыл на крышу Зала Сердца — самой высокой точки Главной Горы секты Вэньсяньцзун.

Внизу лежали все остальные пики, а над головой — переливающиеся облака. Но его сердце оставалось ледяным и пустым.

Цзян Ваньвань, недавно достигшая стадии Дитя Первоэлемента, поспешила к нему. Ей было по-прежнему восемнадцать, и она улыбалась нежно:

— Поздравляю, Лин-гэ, с входом в Преображение Духа! Звание „Шэнь Сянцзюнь“ ты заслужил полностью.

Но он чётко видел страх и отчуждение в её глазах. Когда-то незаметно она стала такой же, как все остальные — почтительной, но боязливой, с фальшивой улыбкой и пустыми словами.

Перед ним стояла та же Цзян Ваньвань, но уже совсем другая.

И он сам изменился.

Он смотрел на неё так же безразлично, как на любую другую гору вокруг Главной Вершины.

Внезапно он понял: всё уже изменилось.

Лу Яньань, который всегда соперничал с ним и спорил, умер много лет назад. Руань Сяньлуань, которая полжизни преследовала его, покинула секту почти век назад и стала демоницей, которой все боятся. Из восьми старейшин секты Вэньсяньцзун остались лишь трое — и те ушли в уединение.

Под его ногами лежала не только Главная Вершина, но и вся секта Вэньсяньцзун — и весь мир культиваторов.

Он стал высшей властью. Каждое его слово стало законом.

И сейчас, услышав вежливое поздравление Цзян Ваньвань, он вдруг по-настоящему захотел услышать всего два слова:

«Поздравляю».

Но не от неё.

А от той, другой…

http://bllate.org/book/9945/898725