Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Became the Pistachio of the Imperial Palace / Переместившись в книгу, я стала фисташкой императорского дворца: Глава 19

Юйвэнь Цин тихо вздохнул, но лицо его осталось добрым:

— Ничего страшного. Главное — чтобы тебе было хорошо.

— Наследный принц человек достойный. Раз вы теперь сблизились, это к лучшему. После свадьбы наверняка будете жить в мире и согласии.

Цзи Аньцин сжала кулаки и твёрдо ответила:

— Я не выйду замуж за наследного принца.

Лицо Юйвэня Цина исказилось от изумления:

— Что ты такое говоришь?!

— Он мне не нравится.

Юйвэнь Цин помолчал, размышляя, а затем произнёс:

— Ладно. Тогда найдём того, кто придётся тебе по сердцу. Пусть даже придётся потрудиться, чтобы возвести его на трон.

Действительно, мысли Юйвэня Цина полностью совпадали с тем, что ранее сказала Юнь Цзяо.

— Я имею в виду, что хочу прожить обычную, спокойную жизнь.

Слова Цзи Аньцин потрясли Юйвэня Цина. Он долго молчал, собираясь с мыслями, прежде чем ответить:

— С того самого мгновения, как ты родилась в императорской семье, обычная жизнь стала для тебя невозможной.

— Либо самой взойти на престол, либо родить наследника. У тебя есть только эти два пути. Такова твоя судьба.

— Я не верю в судьбу.

Цзи Аньцин никак не могла понять: почему перед ней всего два выбора? Ни один из них ей не нужен.

Судьба должна быть в её собственных руках.

Если бы она верила в предопределение, никогда бы не пыталась так упорно избежать уготованной ей доли.

Выражение лица Юйвэня Цина стало строгим, голос — торжественным и взвешенным:

— Императорская кровь рода Цзи не должна прерваться.

Цзи Аньцин чуть не рассмеялась и спросила:

— Почему не должна?

— Династия Цзи и её императорская кровь существуют единым целым. Прекратится кровь — падёт династия.

Цзи Аньцин опустила глаза, и её голос стал ледяным:

— Восход и закат империй — неизбежный закон мира.

Юйвэнь Цин с изумлением смотрел на неё, слушая эти слова. Его мысли бурлили.

Собрав эмоции, Цзи Аньцин развернулась и ушла.

Это нельзя было назвать ссорой — всё необходимое уже было сказано, все важные вещи прояснились.

Их взгляды на жизнь слишком различались, и этого не избежать.

Только когда карета проехала уже немалое расстояние, подавленная Цзи Аньцин наконец заговорила с Цзи Жунчжао:

— У тебя есть кто-то, кого ты любишь?

Цзи Жунчжао на мгновение замер, затем честно ответил:

— Нет.

— Ты женишься на мне?

— Да.

Цзи Аньцин посмотрела на него. В его глазах была ясность и спокойствие.

Она знала: он говорит не из чувств, а из-за помолвки.

— Это правда из сердца?

Цзи Жунчжао не ответил. Он не понимал, зачем она задаёт такие вопросы.

Но он действительно не собирался жениться на ней из-за любви.

Всё дело в решении родителей и сватах — таков порядок.

Ему было всё равно.

В груди Цзи Аньцин поднялось странное, тягостное чувство.

— Разве ты никогда не хотел хоть немного побороться за себя? Неужели тебе не жаль выходить замуж за человека, которого не любишь?

— А если потом встретишь ту, которую полюбишь по-настоящему, но не сможешь дать ей место первой жены?

Цзи Жунчжао всерьёз обдумал её слова. В них была доля правды, но для него это не имело значения.

Любовь — слишком призрачное чувство.

Он никогда не думал, что встретит женщину, ради которой захочет отдать ей первое место в доме.

В императорской семье привязанность — самое опасное. Это важнейший урок, который он усвоил от своего отца.

Даже любимейшую наложницу император мог использовать в своих целях. Где тут говорить об искренности?

Поэтому ему безразлично, кто станет его законной супругой. Если не Цзи Аньцин — будет кто-то другой.

Лучше уж эта девушка, чьи эмоции всегда написаны у неё на лице, чем интриганка из влиятельного рода.

Цзи Жунчжао мягко улыбнулся:

— Не беспокойтесь, старшая принцесса. Такого не случится.

Цзи Аньцин с тяжёлым вздохом опустила плечи.

Через мгновение она снова заговорила, теперь уже твёрдо и решительно:

— Ты не борешься — буду бороться я.

— Я найду способ расторгнуть нашу помолвку.

После этих слов она больше не обращалась к Цзи Жунчжао.

Будь то обида или молчаливый протест — она прекрасно понимала: дело не в том, что злится на него за пассивность, а в том, что чувствует бессилие.

Все считают это нормальным, а она — нет.

Вероятно, единственным человеком во дворце, кто мог бы её понять, была Юнь Цзяо… Но и та уже стала частью этой системы.

Ладно. Она обязана сделать хоть что-то для себя.

Вернувшись во дворец, Цзи Жунчжао быстро доложил императору Минчжану о деле Цзян Хуайминя из Управления судебных дел. Вскоре после этого Цзи Аньцин получила повеление явиться к императору.

Тщательно проверив свой наряд и вспомнив все правила этикета при встрече с государем, она дрожащей походкой направилась в Зал Сюаньчжэн.

Это был её первый раз, когда она лично предстанет перед императором. Мысль о том, что перед ней окажется владыка, чьё слово решает жизни и смерти, внушала ей ужас.

Особенно учитывая, что она — потенциальная угроза его трону. Она боялась, что он в любой момент может приказать казнить её.

Войдя в Зал Сюаньчжэн, Цзи Аньцин почтительно поклонилась, опустив голову и не осмеливаясь оглядываться.

— Старшей принцессе не нужно так кланяться, — произнёс император Минчжан.

Его голос только усилил её страх. Поднявшись, она стояла, едва сдерживая дрожь, ладони её были влажными от пота, губы стиснуты.

Её внутреннее состояние ярко отражалось в движениях тела.

Она не могла объяснить, почему так боится. Возможно, это похоже на то, как тебя вызывают к доске, а ты не выучил урок. Или как выступление перед всей школой на линейке — непроизвольное, животное волнение.

Но между школьным учителем и императором, чей гнев может унести миллионы жизней, — огромная разница. Как тут не испугаться?

Цзи Жунчжао, стоявший неподалёку, с самого начала внимательно следил за каждым её движением.

Брови его слегка нахмурились. Цзи Аньцин… чересчур скованна.

Казалось, будто всё её тело дрожит.

Неужели она боится?

Император Минчжан небрежно взглянул на стоявших перед ним:

— Только что наследный принц сообщил Мне, что в столице появился человек, который бесчинствует, похищая юношей и девушек и нарушая законы государства самым возмутительным образом.

— Не ожидал Я, что этим человеком окажется третий принц Цзянской державы.

— Первоначально Я намеревался поручить тебе выйти за него замуж, но теперь, узнав его истинное лицо, трудно представить его достойным мужем для старшей принцессы.

— На этот раз тебе пришлось пережить унижение. Я намерен потребовать от Цзянской державы объяснений. Есть ли у тебя какие-либо пожелания по этому поводу, старшая принцесса?

Цзи Аньцин не до конца поняла, чего хочет император, но, собравшись с духом, ответила:

— Вашему Величеству не стоит хлопотать. Просто отмените помолвку и прикажите третьему принцу немедленно вернуться в свою страну.

Император перевёл на неё пронзительный взгляд и, усмехнувшись, сказал:

— Старшая принцесса весьма милосердна.

— Хорошо. Пусть будет так, как ты просишь.

Цзи Аньцин облегчённо выдохнула. Главное — отменить эту помолвку.

— На этот раз всё удалось благодаря бдительности наследного принца. Старшая принцесса должна хорошенько поблагодарить его.

Цзи Жунчжао склонил голову и ответил:

— Служить Вашему Величеству и старшей принцессе — мой долг. Благодарности не требуется.

Цзи Аньцин только сейчас заметила стоявшего рядом Цзи Жунчжао и бросила на него короткий взгляд.

Действительно, наследный принц работает быстро.

Император Минчжан, заметив её движение, вдруг улыбнулся:

— Говорят, в последнее время наследный принц и старшая принцесса часто проводят время вместе. Правда ли это?

Цзи Аньцин, всё ещё смотревшая себе под ноги, машинально повернулась к Цзи Жунчжао. Она не знала, как ответить.

К счастью, Цзи Жунчжао и не собирался давать ей шанс заговорить:

— Это правда.

Цзи Аньцин удивлённо приподняла брови и снова сжала кулаки.

Странное ощущение — будто их застали на месте преступления.

Цзи Жунчжао продолжил спокойно:

— Старшая принцесса особенно любит блюда, которые готовят повара моего Восточного дворца. Поэтому в последнее время она часто остаётся там обедать.

Император мягко улыбнулся:

— Вот как.

— Кстати, вы с наследным принцем уже в зрелом возрасте. Раз помолвка с Цзянским принцем отменяется, пора подумать и о вашем браке. Что думает наследный принц?

Цзи Жунчжао остался невозмутим:

— Всё зависит от воли Вашего Величества.

Цзи Аньцин, только что успокоившаяся, снова напряглась. Как так получилось, что разговор снова зашёл о её свадьбе с Цзи Жунчжао?

Она ведь совсем не хочет за него замуж!

Она сидела, будто на иголках, и хотела возразить, но в этот момент случайно встретилась взглядом с Цзи Жунчжао.

Он почти незаметно покачал головой. Цзи Аньцин с неохотой замолчала.

В такой ситуации лучше послушаться его.

— А что думает старшая принцесса? — спросил император.

Цзи Аньцин вздрогнула, её улыбка стала натянутой:

— Пусть Ваше Величество решает.

Император Минчжан пристально посмотрел на них обоих и сказал с многозначительной улыбкой:

— В таком случае Я велю скоро назначить благоприятный день. Свадьба наследного принца и старшей принцессы должна быть проведена с великой пышностью.

Цзи Жунчжао оставался спокойным, Цзи Аньцин — с фальшивой улыбкой.

Когда они ушли, император Минчжан тут же сменил выражение лица. Оно стало мрачным. Он подозвал главного евнуха:

— Сообщение о скорой свадьбе наследного принца и старшей принцессы должно стать известно всей стране.

— Ваше Величество правы.

— Иди и займись этим.

— Слушаюсь.

Едва выйдя из Зала Сюаньчжэн, Цзи Аньцин нетерпеливо догнала Цзи Жунчжао:

— Почему ты не дал мне говорить?

Цзи Жунчжао смотрел прямо перед собой, шагая медленнее:

— Слово государя — закон. Раз он уже произнёс это вслух, никто не посмеет возражать.

В груди Цзи Аньцин бушевали противоречивые чувства. Действительно, только император обладает абсолютной властью.

— Значит, нам ничего не остаётся, кроме как ждать свадьбы?

— Да.

Лицо Цзи Аньцин потемнело от уныния. Она больше не пошла вместе с ним, а повернула в сторону Чининского дворца.

Теперь только императрица-мать может спасти ситуацию.

По дороге в Чининский дворец Цзи Аньцин не могла унять тревогу.

В книге императрица-мать появлялась редко — по крайней мере, до того места, которое она прочитала, её образ был лишь слегка намечен.

А в воспоминаниях Цзи Аньцин самой императрица-мать не проявляла к ней особой привязанности, и та редко ходила к ней на поклоны.

Она не была уверена, поможет ли ей бабушка.

Подойдя к воротам Чининского дворца, Цзи Аньцин глубоко вдохнула и вошла внутрь.

Увидев её, няня Хуаньпэй, внутренне удивлённая, быстро вышла навстречу:

— Приветствую старшую принцессу! Откуда вы сегодня пожаловали?

Глаза Цзи Аньцин были спокойны, голос мягок:

— Я пришла специально, чтобы поклониться императрице-матери.

— Её Величество сейчас в храме совершает подношения Будде. Прошу подождать немного, я доложу ей.

— Хорошо.

Няня Хуаньпэй направилась к малому храму сбоку. Вскоре она вернулась с извиняющимся видом:

— Её Величество сегодня не может принять старшую принцессу. Просит вас возвращаться во дворец и не беспокоиться о поклонах.

Цзи Аньцин сжала губы, не задумываясь, поклонилась и ушла.

Но три дня подряд она приходила в Чининский дворец и каждый раз получала отказ. Только тогда она поняла: императрица-мать сознательно избегает встречи с ней.

Цзи Аньцин подняла глаза на табличку над воротами «Чининский дворец» и вдруг почувствовала, как в груди поднимается горечь.

Похоже, прежняя Цзи Аньцин была по-настоящему одинока. Во всём дворце её либо ненавидели, либо боялись, и даже единственная родственница — императрица-мать — не желала её видеть.

Разве такая жизнь, полная роскоши и безграничной свободы, приносит счастье?

На этот вопрос никто не мог ответить.

Сегодня был уже пятый день, как Цзи Аньцин приходила в Чининский дворец. Она и сама не знала, почему упрямо продолжает приходить, но чувствовала: должна дождаться встречи.

Упорство было вознаграждено: в этот день её наконец пустили внутрь.

В главном зале Чининского дворца витал лёгкий аромат сандала. Цзи Аньцин тихо вошла и почтительно поклонилась.

— Встань.

Цзи Аньцин поднялась и взглянула на лицо императрицы-матери — морщинистое, уставшее, полное следов времени. Её мысли на мгновение остановились, и она застыла на месте.

— Бабушка…

Цзи Аньцин невольно прошептала и тут же зарыдала.

Императрица-мать была точь-в-точь как её бабушка из современного мира, которая уже умерла.

Перед глазами всё расплылось от слёз. Цзи Аньцин моргала, пытаясь разглядеть: неужели это правда её бабушка?

Сидевшая на возвышении императрица-мать, обычно спокойная и умиротворённая, на мгновение замерла. В её глазах отразилась фигура Цзи Аньцин — девушки, смотрящей на неё сквозь слёзы.

Сердце императрицы-матери дрогнуло. То тихое «бабушка», прозвучавшее в зале, растопило её душу. Ей показалось, будто она перенеслась в другую жизнь, и она долго не могла прийти в себя.

http://bllate.org/book/9936/898048