Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Became the Pistachio of the Imperial Palace / Переместившись в книгу, я стала фисташкой императорского дворца: Глава 16

Цзи Ичи не верила своим глазам и подняла взгляд на наложницу Ли. В её взгляде отчётливо читалась боль.

Служанка протянула кнут наложнице Ли, и та без малейшего сожаления принялась хлестать Цзи Ичи, будто выплёскивая накопившуюся злобу — удар за ударом.

В мыслях вновь и вновь всплывал образ Линь мэйжэнь, которая когда-то отрицала всё до последнего, и каждый следующий удар становился всё жесточе.

Седьмая Принцесса стояла рядом, глядя сверху вниз на Цзи Ичи с довольной улыбкой на лице.

— Милостивая государыня, простите! Не бейте Четвёртую Принцессу!

Линь мэйжэнь, которой полагалось лежать в постели в приёмном зале, услышав шум, поспешно выбежала и упала на колени перед наложницей Ли, умоляя о пощаде.

Цзи Ичи поддерживала Линь мэйжэнь и тревожно воскликнула:

— Матушка, как вы вышли? Вам же плохо! Быстрее возвращайтесь в покой, со мной всё в порядке!

Но Линь мэйжэнь, не обращая внимания ни на что, упрямо кланялась до земли:

— Прошу милостивую государыню простить! Четвёртой Принцессе ещё так мало лет, она не вынесет побоев!

Наложница Ли холодно наблюдала за их материнской привязанностью и от этого разъярилась ещё больше.

«Проклятая должна была умереть, а вместо этого вышла и издевается надо мной!»

— Убирайся прочь! Иначе я изобью и тебя тоже!

Линь мэйжэнь стиснула зубы и крепко прикрыла собой Цзи Ичи:

— Если милостивая государыня настаивает, то пусть бьёт меня!

— Нельзя, матушка! Моё тело крепкое, пусть лучше я приму наказание, лишь бы вы успокоились!

Наложница Ли горько рассмеялась и злобно уставилась на обеих.

— Раз так, посмотрим, сколько ты продержишься!

Она с силой опустила кнут, но служанка Линь мэйжэнь вовремя бросилась вперёд и приняла удар на себя.

Цзи Ичи наконец не выдержала и зарыдала.

Линь мэйжэнь слабо подняла глаза и посмотрела на наложницу Ли с ненавистью и… облегчением.

Когда наложница Ли уже занесла кнут для второго удара, у входа во дворец раздался грозный голос:

— Наглецы!

Наложница Ли обернулась и увидела ярко-золотой императорский наряд и разгневанное лицо Его Величества.

— Прибыл Его Величество! Прибыла госпожа Чжэньфэй!

Наложница Ли окончательно растерялась, бросила кнут и опустилась на колени в почтительном поклоне.

Юнь Цзяо быстро подошла и помогла подняться Линь мэйжэнь и Цзи Ичи. На лице её читалась искренняя жалость:

— Бедняжки, как же вас избили!

Её взгляд переместился на наложницу Ли, и в голосе прозвучал упрёк:

— Как вы могли так избивать Четвёртую Принцессу? Она ведь ещё ребёнок! Посмотрите на эту нежную кожу — мне самой сердце разрывается от жалости.

Эти слова лишь усилили гнев императора Минчжана.

Хотя он и не особенно ценил Четвёртую Принцессу, она всё же была его дочерью, представительницей императорского рода, и никакая наложница не имела права поднимать на неё руку.

Даже императрица не смела бы сделать подобного.

— В светлое время дня избивать императорскую дочь и наложницу! Наложница Ли, у тебя хватило наглости!

Наложница Ли дрожала от страха и пыталась оправдаться:

— Ваше Величество… я… я просто вышла из себя!

Юнь Цзяо тут же подхватила:

— Даже в гневе нельзя так поступать. Посмотрите, как бледна Линь мэйжэнь! Как вы смогли поднять на неё руку?

Император Минчжан нахмурился, глядя на осунувшееся лицо Линь мэйжэнь:

— Почему вы так бледны? Вас избили до такого состояния?

Линь мэйжэнь, еле держась на ногах, опустилась на колени и поклонилась до земли:

— Прошу Ваше Величество защитить меня! Я чуть не умерла!

— Что случилось?

— Ваше Величество, я болею уже больше месяца. Мои служанки обращались в Тайное медицинское ведомство за лекарем, но все дежурные врачи отказывали под предлогом занятости.

Служанкам пришлось вызвать целительницу, которая прописала мне несколько снадобий. Но я заподозрила неладное — неужели все врачи постоянно заняты?

После долгих расспросов я узнала правду: наложница Ли договорилась с врачами Тайного ведомства, чтобы те не лечили меня.

Она хотела, чтобы я умерла от болезни!

Линь мэйжэнь говорила сквозь слёзы и подняла на императора Минчжана молящий взгляд.

— Если бы несколько дней назад Длинная Принцесса не прислала ко мне лекаря Бай, я, скорее всего… уже умерла бы!

Юнь Цзяо изумлённо прикрыла рот ладонью и, опустившись на одно колено, попросила прощения:

— Ваше Величество, прошу наказать меня за халатность. Я управляю гаремом, но ничего не знала об этом. Это моя вина.

Император Минчжан помог ей подняться и ласково успокоил:

— Любимая, ты сейчас беременна, не стоит так унижаться.

Я прекрасно знаю, что ты неважно себя чувствуешь из-за беременности. Простая невнимательность — это простительно. Я снимаю с тебя вину.

Юнь Цзяо мягко улыбнулась:

— Благодарю Ваше Величество.

Император снова повернулся к наложнице Ли, и его лицо потемнело от гнева.

— Наложница Ли! Правда ли то, что говорит Линь мэйжэнь?

Наложница Ли отчаянно отрицала:

— Ваше Величество! Я ничего не знала! Это не так!

Цзи Ичи пристально посмотрела на наложницу Ли, в глазах её читалось глубокое разочарование.

Затем она обратилась к императору сквозь слёзы:

— Отец, матушка лжёт… Линь мэйжэнь говорит только правду!

Мне было невыносимо видеть, как Линь мэйжэнь умирает от болезни. Когда я попыталась вызвать лекаря для неё, меня тоже остановили.

В отчаянии я встретила Длинную Принцессу и умоляла её помочь. Только благодаря этому удалось привлечь лекаря Бай.

Я искренне не понимаю, почему матушка так жестока к Линь мэйжэнь.

Наложница Ли широко раскрыла глаза от ярости и злобно уставилась на обеих. Она никак не ожидала, что Цзи Ичи в такой момент станет на сторону Линь мэйжэнь.

— Я не виновата, Ваше Величество! Поверьте мне!

Император Минчжан рассмеялся от злости:

— Отлично! Значит, наложница Ли действительно дерзка! Самовольно избиваешь императорскую дочь и наложницу, да ещё и замышляешь убийство! Твоё преступление не имеет оправдания!

— Слушайте мой указ: понизить наложницу Ли до ранга пинь, заточить в Юнлэгуне на три месяца и велеть переписывать буддийские сутры для покаяния!

Наложница Ли наконец испугалась и стала умолять о пощаде:

— Ваше Величество, простите! Я осознала свою вину! Простите меня…

В глазах Юнь Цзяо мелькнуло разочарование — наказание оказалось слишком мягким.

Но она и не ожидала большего. Отец наложницы Ли скоро вернётся в столицу с победой, и слишком суровое наказание могло вызвать его недовольство. Император действовал расчётливо.

Более того, вполне вероятно, что после возвращения отца Ли пинь будет помилована, а возможно, даже вновь получит повышение.

Однако истинная цель Юнь Цзяо заключалась не в этом.

Она подошла к Линь мэйжэнь и Цзи Ичи, поддержала их и обратилась к императору:

— Ваше Величество, сегодня Четвёртая Принцесса и Линь мэйжэнь безвинно пострадали, но их материнская привязанность тронула моё сердце.

Ли пинь явно неспособна должным образом воспитывать принцессу. Может быть, позволите Четвёртой Принцессе вернуться к своей матери? Это исполнит желания обеих.

Линь мэйжэнь и Цзи Ичи с надеждой посмотрели на императора.

Тот задумался на мгновение и медленно произнёс:

— Вы действительно много перенесли.

— Слушайте мой указ: возвести Линь мэйжэнь в ранг гуйжэнь и поручить ей воспитание Четвёртой Принцессы. Перевести их в покои дворца Яньси.

Линь мэйжэнь и Цзи Ичи с радостью поблагодарили за милость. Ли пинь с ненавистью смотрела на них, лицо её исказилось от злобы.

Юнь Цзяо улыбнулась, глядя на счастливых женщин, а затем бросила насмешливый взгляд на разъярённую Ли пинь.

Седьмая Принцесса стояла в стороне, словно остолбенев от происходящего, и тихо всхлипывала.

Император Минчжан нахмурился:

— Отведите Седьмую Принцессу обратно в Чжунхуагун. Ли пинь тоже пусть останется в своих покоях. Без моего указа ни одна из них не должна выходить наружу.

— Слушаемся.

Когда обеих увела стража, во дворце Юнлэгун воцарилась тишина.

Император Минчжан утешал Линь мэйжэнь:

— Сейчас же пришлю врачей из Тайного ведомства, чтобы осмотрели вас. Этим наглецам, которые притесняют слабых, я устрою разнос.

— Благодарю Ваше Величество.

— Вы сказали, что лекаря прислала Длинная Принцесса? Неужели она настолько добра?

В душе императора оставались сомнения — по его воспоминаниям, Цзи Аньцин никогда не вмешивалась в чужие дела.

Юнь Цзяо на миг потемнела в глазах и быстро переглянулась с Линь мэйжэнь.

Линь мэйжэнь робко ответила:

— Да, это правда. Длинная Принцесса сказала, что не может допустить, чтобы Четвёртая Принцесса лишилась матери.

Юнь Цзяо вздохнула с грустью, в голосе её звучала искренняя жалость:

— Возможно, Длинная Принцесса вспомнила прежнюю императрицу, которую потеряла ещё ребёнком. Оттого и решила помочь.

— Длинная Принцесса — несчастная душа. Иногда я думаю: если бы я умерла раньше времени, как бы страдали Чао и Лэ без меня.

— Одна только мысль об этом разрывает мне сердце.

Император Минчжан нежно сжал её руку:

— Любимая, не думай о плохом. Ты и наши дети обязательно будете здоровы и счастливы.

Юнь Цзяо улыбнулась и ответила лёгким пожатием. Они выглядели очень гармонично и любяще.

Линь мэйжэнь, наблюдая за этой сценой, незаметно отвела взгляд.

Раньше она, возможно, завидовала или даже ревновала к такой любви императора к Чжэньфэй.

Но теперь, прожив долгие годы без внимания императора, она совершенно равнодушна к его мимолётной привязанности.

Её единственная забота — ребёнок. А сегодня Длинная Принцесса и Чжэньфэй помогли ей выбраться из беды и вернуть дочь. За это она чувствовала лишь глубокую благодарность.

После ухода императора Минчжана Юнь Цзяо осталась во дворце.

Линь мэйжэнь вновь поклонилась ей:

— Благодарю вас, госпожа Чжэньфэй.

Юнь Цзяо подняла её и мягко улыбнулась:

— Я лишь сказала пару слов.

Лучше поблагодарите лично Длинную Принцессу, которая так хлопотала за вас и вашу дочь.

— Обязательно.

— Сегодня вы ещё ночь проведёте здесь, в Юнлэгуне. Завтра утром я пришлю людей, чтобы помогли вам переехать.

— Не утруждайте себя, госпожа.

— Это моя обязанность. Вы обе слишком много перенесли.

…………………………

Во дворце Чанълэгун Цзи Аньцин томительно ждала результатов.

Увидев, как Билин с радостным лицом идёт к ней, она сразу поняла — всё прошло успешно.

— Ну как?

— Госпожа, император уже издал указ: наложницу Ли понизили до ранга пинь, заточили в Юнлэгуне на три месяца. Линь мэйжэнь возведена в ранг гуйжэнь, ей поручено воспитание Четвёртой Принцессы, и они переезжают во дворец Яньси.

Лицо Цзи Аньцин сразу озарилось счастьем, и она весело зашагала к выходу:

— Быстрее, бегом в Юнлэгун!

Она поспешила туда без промедления. Войдя в приёмный зал, где находились Линь гуйжэнь и Цзи Ичи, она увидела также Юнь Цзяо.

Юнь Цзяо, заметив её, радостно воскликнула:

— Смотрите-ка! Я же говорила, что, услышав новости, она немедленно примчится!

Цзи Аньцин весело прищурилась и слегка задрала подбородок:

— Конечно! Ведь я главная заговорщица, и мне нужно лично осмотреть плоды нашей победы!

Едва она договорила, Линь гуйжэнь и Цзи Ичи опустились перед ней на колени в глубоком поклоне.

— Великая Длинная Принцесса, мы навсегда запомним вашу милость. Мы готовы служить вам всю жизнь в знак благодарности!

Цзи Аньцин всполошилась и поспешила поднять их:

— Эй-эй-эй, этого не нужно! Я просто не могла смотреть, как Ли пинь издевается над вами.

Служить мне не надо. Просто живите в гареме, поддерживая друг друга, и будьте счастливы каждый день.

Хотя изначально она хотела лишь спасти их, одновременно это помогло выполнить и её собственную задачу.

Глаза Линь гуйжэнь наполнились слезами, она крепко сжала руки, и в её взгляде, обычно тусклом и безжизненном, вдруг вспыхнула надежда на будущее.

— Ах да! Я принесла «Нефритовую мазь» — наносите на кожу, сегодня вам обоим досталось.

Цзи Аньцин сунула баночку Линь гуйжэнь. Та уже открыла рот, чтобы отказаться, но Цзи Аньцин опередила её:

— Не смейте отказываться! Считайте это… моим подарком.

Слово «подарок» казалось ей немного высокомерным, но среди настоящих древних людей сказать просто «подарок» звучало бы ещё страннее.

Посидев ещё немного, Юнь Цзяо и Цзи Аньцин вместе покинули покои.

Они шли по дворцовой дорожке, перебрасываясь репликами.

Юнь Цзяо заметила лёгкую грусть на лице Цзи Аньцин и мягко сказала:

— Не думай слишком много. Они оказались куда решительнее, чем ты думала.

Цзи Аньцин остановилась и пристально посмотрела на неё:

— Просто я не понимаю… ведь можно было избежать ранений, верно?

Юнь Цзяо лишь улыбнулась и взяла её под руку, продолжая идти.

Тихо вздохнув, она произнесла:

— В этом гареме нет чистых белых листов.

Любой человек способен стать жестоким, если захочет.

Чтобы добиться максимальной выгоды, временная боль — ничто. Надо действовать решительно, не оставляя лазеек.

Здесь даже человеческая жизнь легко приносится в жертву, не говоря уже о прочем.

Цзи Аньцин замерла, её ясные глаза окутал туман недоумения.

«Правда ли это?»

Всё это противоречило всему, чему её учили в школе. Такая жестокая реальность ошеломляла и ставила в тупик.

http://bllate.org/book/9936/898045