Готовый перевод Became the Tyrant's Pet Keeper After Transmigrating / Стала смотрителем питомца тирана после попадания в книгу: Глава 16

Ди Ян только вышел из императорских покоев, как увидел в коридоре метавшуюся Ци Чаофэй:

— У кузины дело?

Раньше, завидев эту вечно запинающуюся кузину, Ди Ян сразу морщился. Если поблизости не было старших, он делал вид, будто её не замечает. Но сегодня всё иначе: настроение прекрасное, небо — синее, вода — прозрачная, ветер — ласковый, и весь мир кажется приятным на вид. Потому он даже готов поболтать с ней пару слов.

Ци Чаофэй, опустив голову, теребила платок и застенчиво промолвила:

— Государь-кузен, я просто хотела вас проведать… Но услышала, что вы спите, и решила подождать здесь. Я правда долго ждала! Знаю, как вам трудно заснуть, поэтому не осмелилась вас беспокоить и всё это время терпеливо стояла… Поверьте, я действительно долго ждала — придворные могут засвидетельствовать!

Она при этом покачивалась из стороны в сторону, будто хотела что-то сказать, но не решалась. От этого движения Ди Яну стало дурно.

— Дело в чём?! — рявкнул он раздражённо.

Ци Чаофэй запнулась:

— Государь-кузен… Мне сказали, что несколько дней назад послы из Южного Юэя прибыли с дарами и преподнесли украшения с рубинами… Один из ожерелий имеет подвеску величиной с куриное яйцо.

— Хочешь?

Ци Чаофэй покраснела и кивнула.

Ди Ян терпеть не мог разговоров с девчонками:

— Ладно, ладно, бери! Всё равно мне такие безделушки ни к чему.

Ци Чаофэй обрадовалась:

— Благодарю вас, государь-кузен!

Но Ди Ян уже шагал прочь. С детства занимаясь боевыми искусствами, он предпочитал удобную для верховой езды и стрельбы из лука хуфу. Разве что во время официальных церемоний надевал императорский парчовый халат; в остальное время в дворце носил облегающую одежду с короткими рукавами и штаны, сшитые мастерами Шанъицзяня.

Сегодня он тоже был одет как воин: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги и уверенная походка — вся его фигура источала мужественную силу.

Однако для Ци Чаофэй этот образ казался устрашающим: ей мерещилось, будто он вот-вот схватит кого-нибудь и свернёт тому голову.

Она проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, затем прижала платок к груди и с облегчением выдохнула:

«Как страшно! Если бы не эта голубиная крови рубиновая подвеска, я бы и не стала к нему подходить».

Её императорский кузен с детства был отчаянным смельчаком, а став императором, стал ещё более дерзким и своенравным.

Гораздо больше её сердце трепетало от мыслей о принце Цяньском — Жун Тяньцзуне, чья благородная и спокойная натура вызывала восхищение. Она вспомнила, как он в белоснежных одеждах, будто не касаясь земли, парит среди облаков, и её юное сердце снова забилось быстрее. Ведь именно сегодня она договорилась послушать его игру на цине.

«Женщина красива ради того, кто ею восхищается», — подумала Ци Чаофэй и тщательно принарядилась перед выходом. Направляясь в запретный сад храма Баосян, она выглядела особенно изысканно: дорогая подвеска с рубином выгодно оттеняла её фарфоровую кожу. Любой, увидев её, непременно воскликнул бы: «Настоящий цветок богатства и изящества!»

Даже такой искушённый человек, как Жун Тяньцзун, при виде неё невольно залюбовался.

Когда мелодия закончилась, он слегка склонил голову:

— Господин Ци Кайцзи — величайший учёный нашего времени, образец конфуцианской добродетели. Вероятно, и госпожа Ци отлично владеет игрой на цине. Мое выступление перед вами — всё равно что выставлять свои знания напоказ перед мастером.

Ци Чаофэй, подперев щёку ладонью, застенчиво улыбнулась:

— Ваше высочество слишком добры ко мне. Фэй не умеет играть так хорошо, как вы.

Жун Тяньцзун встал и чуть отодвинулся, чтобы освободить место рядом, затем мягко пригласил её жестом:

— Не соизволит ли госпожа сегодня почтить меня своим исполнением?

Ци Чаофэй на мгновение замерла, потом покраснела и села рядом с ним. Они играли на одном инструменте.

Так близко к ней доносился аромат благовоний с его одежды, а поверхность циня была настолько узкой, что их пальцы не раз случайно соприкасались. Из-за этого музыка получалась сумбурной — сердце Ци Чаофэй совершенно сбилось с ритма.

Она встала, всё ещё румяная:

— Фэй показала своё неумение.

Взгляд Жун Тяньцзуна упал на рубиновую подвеску на её груди. Он узнал в ней самый ценный подарок из тех, что недавно привезли послы Южного Юэя. Наверное, отец Ци Чаофэй — Ци Кайцзи — лично попросил его для дочери. Видно, очень уж он её балует.

— Госпожа Ци такая открытая и светлая… Видно, родные очень вас любят.

Ци Чаофэй не поняла, почему он вдруг заговорил о семье, но тут же сочувственно вспомнила о его собственной судьбе: его отец, мать и старший брат погибли при загадочных обстоятельствах во дворце. Официально объявили, что семья маркиза Цяньского внезапно скончалась от болезни.

Ци Чаофэй была одной из немногих, кто знал правду. Она думала, что сам Жун Тяньцзун ничего не знает, и, конечно, не могла ему рассказать. Её сердце сжалось от жалости к этому благородному и доброму юноше.

— Люди рождаются, стареют, болеют и умирают… Никто не может предугадать болезнь. Это всё уже в прошлом, ваше высочество. Прошу вас, не скорбите — берегите здоровье. Иначе… Фэй будет больно за вас.

С этими словами она опустила глаза.

Жун Тяньцзун подумал про себя: «Скорбеть? Да я рад, что эти мерзавки наконец сдохли! Жаль только, что их убили слишком быстро и без мучений!»

Но, конечно, вслух он этого не сказал.

Вместо этого он мягко произнёс:

— Госпожа Ци так счастлива быть рядом с родителями и дедом… Как сильно я завидую вам! Обязательно слушайтесь старого герцога Суна и господина Ци. Ни в коем случае не огорчайте их и не вызывайте недовольства.

Про себя он молился: «Пусть эта глупенькая девочка как следует ублажает Суна Хуайфэна и Ци Кайцзи. Без их поддержки мне не занять трон».

Ци Чаофэй, широко раскрыв глаза, энергично закивала:

— Конечно! Ваше высочество такой добрый — даже напоминаете людям быть почтительными к родителям. Вы настоящий благородный джентльмен! Говорят: «Кто близок к добродетельным — сам становится добродетельным». Хотелось бы мне каждый день беседовать с вами!

Сравнивая его с императором-кузеном, она всё больше убеждалась: тот поступает неправильно — как можно убивать людей, да ещё родных Жун Тяньцзуна? Это ужасно, просто ужасно!

Жун Тяньцзун улыбнулся:

— Иметь такую искреннюю и добрую собеседницу, как госпожа Ци, для меня большая честь.

Е Цюйтун сидела у окна и расчёсывала волосы. Утренний весенний свет играл на чёрных, как смоль, прядях, которые струились вниз, переливаясь мягким блеском.

Затем она собрала всю массу волос и подняла их к затылку. Когда она подняла руки, чтобы завязать узел, её талия стала особенно заметной — фигура выглядела одновременно стройной и изящной.

Именно эту картину и увидел Ди Дахэй, проснувшись в своей собачьей конуре.

Он некоторое время смотрел, как девушка расчёсывает волосы, и подумал: «Чёрт возьми, а ведь красиво получается!»

— Дахэйчик проснулся! — Е Цюйтун обернулась и, увидев пса, улыбнулась. — Сегодня сестрёнка идёт в уездный город получать деньги за работу. Ты оставайся дома и сторожи дверь, хорошо?

Ди Дахэй: «…»

Что?! Она велит мне сторожить дом? Да я император! Как я могу сторожить дом? Она что, принимает меня за собаку?!

Он выскочил из конуры и начал громко лаять на неё.

Е Цюйтун аккуратно завернула переписанные книги в ткань, повесила свёрток через плечо и сказала:

— Не шуми, Дахэй! Сестра заработает денег и купит тебе косточку.

Ди Дахэй разозлился ещё больше: «Я не собака! Я не ем костей!»

Он вцепился зубами в край её штанов и не давал уходить. Более того, продолжал громко лаять, будто спорил с ней.

Е Цюйтун наконец сдалась и присела на корточки:

— Ты хочешь пойти со мной?

Ди Дахэй отпустил её штаны и задумался. Сам он не знал, хочет ли идти в город, но точно не хотел оставаться один во дворе. Поэтому он решительно кивнул.

Е Цюйтун пожалела пса: он ещё щенок, да и недавно получил серьёзные раны. Не станет же она заставлять его бежать десятки ли по пыльной дороге! Она нашла корзину, посадила его туда и отправилась в уездный город.

Ди Дахэй устроился в корзине с комфортом: вытянул морду через край и полуприкрыл глаза, наслаждаясь прогулкой, будто ехал на пикник.

Но Е Цюйтун шла и шла, а до места всё не доходила. Ди Дахэй начал нервничать.

Он впервые в жизни шёл пешком так далеко. Раньше он либо ехал в карете, либо скакал верхом. Видя, как девушка запыхалась, неся его в корзине, он почувствовал стыд и начал вертеться, пытаясь выпрыгнуть.

— Не ерзай! — прикрикнула она. — Мы уже почти у Академии. Лежи тихо в корзине и не высовывайся. Собакам нельзя заходить в лавки. А если ты останешься один на улице, тебя могут схватить и сварить в супе — сначала зарежут, потом зажарят!

Ди Дахэй: «…»

Ууу… Страшно!

Е Цюйтун тут же накрыла корзину куском ткани. Ди Дахэй, боясь оказаться в кастрюле, послушно прилёг и сделал вид, будто мёртв.

В лавке господина Вана она обменяла книги на медяки, взяла ещё немного чистой бумаги и, поблагодарив, вышла наружу. Прямо напротив входа она увидела, как с повозки сошёл Цюй Цзыши.

Раз уж она его заметила, делать вид, будто не видела, было бы грубо. Поэтому она осталась у двери и дождалась, пока он подойдёт.

— Как поживаете, хозяин? — вежливо поздоровалась она.

Цюй Цзыши тоже её заметил и ответил с улыбкой:

— Всё хорошо. А вы как?

Е Цюйтун искренне поблагодарила:

— Благодаря вам у меня всё неплохо. Есть работа — значит, не придётся голодать.

Цюй Цзыши улыбнулся, но тут заметил, что в её корзине что-то шевелится. Нахмурившись, он спросил:

— Что у вас в корзине?

Боясь напугать хозяина, Е Цюйтун быстро сняла ткань:

— Не бойтесь, хозяин! Это просто щенок. Он настоял, чтобы пойти со мной, но раны ещё не зажили — не может идти далеко. Пришлось нести его в корзине.

Цюй Цзыши чуть помедлил, затем мягко сказал:

— Вы даже животное бережёте… Значит, добрая душа. Такие люди обязательно получат воздаяние.

Эти слова Ди Дахэю совсем не понравились: «Животное? Да я не животное!»

Он поднял голову и внимательно разглядел говорившего. Перед ним стоял молодой мужчина — вполне приличного вида. Но почему-то Ди Дахэй разозлился ещё больше, чем от слова «животное». Он зарычал, уставившись на Цюй Цзыши.

Е Цюйтун смутилась:

— Простите, он ещё щенок и немного пуглив.

Затем тихо прикрикнула:

— Дахэй, хватит лаять!

Но Ди Дахэй, не обращая внимания на хозяйку, завыл ещё громче.

Е Цюйтун покраснела от стыда и попыталась объясниться:

— Он маленький, но голос у него громкий. Я держу его для сторожи — чтобы отпугивать злодеев ночью.

Цюй Цзыши, конечно, не стал обижаться на собаку. Он лишь кивнул с доброжелательной улыбкой и вошёл в Академию.

Е Цюйтун проводила взглядом его спокойную, уверенно ступающую фигуру и тут же принялась ругать Ди Дахэя:

— Дурацкая собака! Если будешь так лаять направо и налево, больше не возьму тебя с собой! Надо же понимать, с кем можно лаять, а с кем — нет! Такой богач — наш кормилец! Без него мы бы голодали. Его надо уважать, понял?

Ди Дахэй лежал в корзине и презрительно фыркал про себя: «Как будто я от него зависел! Эти жалкие книжонки — и то покупают лишь из милости».

Сам Ди Ян, даже во сне, знал, что это всего лишь сон. И удивлялся: «Какого чёрта мне снится книжная лавка? Лучше бы кошмар приснился!»

Получив деньги, Е Цюйтун сразу отправилась на восточный рынок за крупой и солью.

Ди Дахэй оживился среди шумной толпы: он выглянул из корзины и то тявкал на один прилавок, то гавкал на другой, будто что-то искал.

Е Цюйтун не обращала на него внимания — спешила в лавку зерна. Чтобы накопить на погашение долга, она не тратила ни монетки впустую. На косметику, ленты или украшения для волос даже не смотрела.

Ди Дахэй полаял вдоволь, но никто не отреагировал. Разочарованный, он снова улёгся в корзину.

Но пёс был зорок. По дороге домой, проходя мимо изящно украшенной таверны, он вдруг заметил знакомую фигуру. Начал яростно лаять и тыкать мордой в том направлении, требуя, чтобы Е Цюйтун посмотрела.

Она сначала подумала, что пёс сошёл с ума, но, следуя его настойчивым намёкам, наконец увидела: Цюй Цзыши стоял у окна на втором этаже вместе с девушкой, которая выглядела очень собранной и деятельной. Они о чём-то вежливо беседовали.

Шум, устроенный Ди Дахэем, был настолько громким, что Цюй Цзыши услышал его даже наверху. Он посмотрел вниз и встретился взглядом с Е Цюйтун.

Она неуклюже помахала ему рукой и улыбнулась в знак приветствия, после чего быстро ушла.

http://bllate.org/book/9923/897271