— Да ладно! Этот телескоп — плод её сообразительности и умелых рук Тан Сыцзюэ, дальность у него что надо!
Мин Сюэ уже собиралась спросить, почему мужчине так не терпится возразить, как вдруг услышала серьёзный голос Шэнь Мубай:
— Идут.
— Прямо по курсу, примерно в пяти километрах. Атакуют в лоб.
Мин Сюэ глубоко вдохнула, собралась и последовала за Шэнь Мубай, спрыгнувшей с дерева, бегом в указанном направлении.
Кисть Хуа Иньчжу вертелась у неё в ладони. Мин Сюэ щёлкнула пальцами, вытащила из-за пазухи жёлтую фулу и метнула в воздух. Из кончика кисти хлынула ци, и девушка, сосредоточившись, быстро начертала на бумаге сложное заклинание.
Поставив последнюю точку, она резко махнула рукой и произнесла:
— Ловушка духов — вперёд!
Фула вспыхнула красным светом и превратилась в алый луч, устремившийся к цели.
Увидев, что она закончила, Шэнь Мубай поддразнила:
— В этот раз точно не промажешь? Ведь твой странный артефакт указал именно это направление.
— Если твой диковинный инструмент не ошибся, то и я не ошибусь.
Шэнь Мубай покачала головой, видя, как та упрямо отстаивает своё мнение:
— Да брось ты уже спорить с наукой.
И действительно — прямо по курсу их ждала цель.
Когда они прибыли на место, пятиметровая гигантская обезьяна была уже заперта в ловушке: под её ногами мерцал красный магический круг, из которого исходили переплетённые алые нити, плотно опутывавшие зверя и не дававшие ему пошевелиться.
— Вот это да! — восхитилась Шэнь Мубай. — Значит, это и есть твоя матрица? После стольких дней тренировок наконец-то увидела её в деле.
От её слов лицо Мин Сюэ вспыхнуло, и она чуть не сломала кисть в руке:
— Прошу тебя, заткнись!
Шэнь Мубай сняла с лапы обезьяны красную нефритовую жемчужину и бросила её Мин Сюэ:
— Пора уходить. Отступим подальше, потом уже снимешь матрицу.
Мин Сюэ, увидев, что та сразу же развернулась и пошла прочь, поспешила за ней, болтая жемчужиной в руке:
— Ты правда не хочешь её? Ведь мастер сказал, что задание этих дней — найти красные нефритовые жемчужины!
— Мы же договорились: работаем вместе, а жемчужины достаются тебе.
Удивлённая, Мин Сюэ не удержалась:
— Но разве ты не боишься потерять право участия в Большом Турнире?
Шэнь Мубай закатила глаза, считая её безнадёжно глупой:
— Не потеряю. Да, формально нужно собирать жемчужины, но ведь до самого Турнира осталось совсем немного — все сейчас только и думают о том, чтобы улучшить свои навыки. Чжан Хуахао выбрал Лес Се Жэнь потому, что здесь много ци и сложный рельеф — идеальное место для боевых тренировок. Тан Сыцзюэ и старший брат Цюй последние дни только и делают, что сражаются друг с другом — у них нет времени искать какие-то там жемчужины.
— А-а… — Мин Сюэ вдруг осенило. — Значит, ты со мной с самого начала только для того, чтобы потренироваться?
Но тут же она поняла, что ошибается. Ведь всё это время Шэнь Мубай просто лазила с ней по деревьям, бегала по всему лесу и всё смотрела куда-то в свой странный прибор. И тогда до неё дошло:
— Неужели… ты помогала мне тренироваться?
Видя, что та наконец-то проявила хоть каплю сообразительности, Шэнь Мубай спросила:
— Ну как, после стольких дней метания фул — точность и скорость повысились?
Сердце Мин Сюэ наполнилось теплом и благодарностью, но язык, как всегда, упрямо пошёл вразнос:
— Думай лучше о себе.
— Обо мне? — Шэнь Мубай остановилась, когда расстояние показалось безопасным, и потянулась. — Мне не о чём думать. Я уже член внутреннего круга, так что на этом Турнире мне просто нужно пройти формальности. У меня полно артефактов, остаётся лишь подтянуть выносливость.
Она обернулась и весело улыбнулась:
— Разве я не бегаю целыми днями по этому лесу?
*
— Скажи, почему ты так одержима ванночками для ног?
Шэнь Мубай развалилась у края бассейна, болтая ногами в тёплой воде:
— Разве тебе не кажется, что после целого дня тренировок так приятно погрузить ноги в горячую воду?
Мин Сюэ, уступив её настойчивым уговорам, тоже легла в воду:
— Это уже чересчур! Ты два дня назад даже просила старшего брата Гу построить здесь целый термальный бассейн — только ради ванночек?
— Когда тебя любят и балуют, надо этим пользоваться, — со вздохом блаженства ответила Шэнь Мубай. — Раз уж живём — так живём в полную силу.
Во время их беседы за пределами двора раздался чёткий, ритмичный птичий свист. Мин Сюэ, услышав его, сразу же выскочила из воды, натянула обувь и сказала:
— Мне пора возвращаться в комнату и продолжать тренировки. Турнир начинается завтра с рассветом — тебе тоже стоит лечь пораньше.
Шэнь Мубай помахала ей рукой. Как только Мин Сюэ скрылась в доме, она крикнула в сторону ворот:
— Проходи.
Ещё не успела она опомниться, как Тан Сыцзюэ уже сидел рядом с ней.
— Ты теперь так быстро перемещаешься? — удивилась Шэнь Мубай, поднимаясь. — Уже можешь не идти пешком?
Тан Сыцзюэ, увидев её ноги в воде, снова покраснел до ушей, хотя видел это уже не впервые:
— Только что достиг средней ступени золотого ядра вместе со старшим братом Цюй. Теперь, научившись эффективно использовать энергию золотого ядра, могу передвигаться очень быстро.
— Ого… — Шэнь Мубай на миг позавидовала. — Я тоже хочу культивировать. Мастер Му говорил, что мой талант не уступает вашему. Будь у меня не было травмы — я бы уже давно была сильной.
Тан Сыцзюэ не мог видеть, как его младшая сестра по наставничеству грустит. Он поднял на неё глаза и торжественно заявил:
— Я обязательно найду способ вылечить тебя. Даже если мне придётся стать бессмертным и принести с Небес чудодейственную траву — мы будем бессмертными вместе.
— Ха! — фыркнула Шэнь Мубай. — Если бы всё было так просто, то почему наставники и мастера, ставшие бессмертными, не вернулись за нашим учителем?
Тан Сыцзюэ на миг растерялся, но тут же нахмурился:
— Всё равно найдётся способ. Может, стоит разыскать того, кто причинил тебе вред — тогда и восстановление станет возможным.
При этих словах весёлое выражение лица Шэнь Мубай стало серьёзным:
— Ты напомнил мне важное. Ни старший брат, ни учитель до сих пор не выяснили, кто стоит за этим.
Она задумалась и спросила:
— Завтра на Турнире будет много людей?
— Приедут представители всех известных сект, дружественных Трём Чистым Sectам, — ответил Тан Сыцзюэ, заметив её обеспокоенность. — Ты подозреваешь кого-то извне?
— Кто знает? — Шэнь Мубай снова откинулась на край бассейна и покачала головой. — Не понимаю, кому я могла понадобиться мёртвой. Посмотрим завтра на Турнире — может, кто-то поведёт себя странно.
*
Едва начало светать — ещё не наступил час Мао — как за стенами двора поднялся шум.
Шэнь Мубай проснулась от гама, потёрла глаза и вышла во двор. Весь Цинъюэцзун был освещён праздничными фонарями, несмотря на то, что небо ещё оставалось тёмным. Весна только вступила в свои права, и утренний ветерок всё ещё нес в себе лёгкую прохладу.
Закутавшись в халат, Шэнь Мубай увидела, как по небу уже летят группы людей в сторону главного зала боевых искусств.
— Что за дела? Так рано?
— Это же Большой Турнир Трёх Чистых Sect, проводимый раз в двадцать лет! — ответила Мин Сюэ, уже стоявшая во дворе, аккуратно причёсанная и усердно тренирующаяся. Вокруг неё валялись десятки исписанных фул. — Многие секты уже заселились в Цинъюэцзун прошлой ночью. Турнир начинается с рассветом — естественно, все приходят заранее.
Увидев тёмные круги под глазами подруги, Шэнь Мубай скривилась:
— Неужели ты всю ночь не спала?
— Это же единственный шанс попасть во внутренний круг! — Мин Сюэ закрыла лицо руками, почти в истерике. — Я так нервничала, что не могла уснуть, и тренировалась всю ночь!
— Бедняжка… — сочувственно протянула Шэнь Мубай. — Но ведь Сюань Ли уже подарил тебе такую ценную кисть Хуа Иньчжу — он точно пропустит тебя.
— Ты не понимаешь! На Турнире система поединков, и мест всего десять! — дрожащим голосом ответила Мин Сюэ. — Раз в двадцать лет проводится Турнир, и лишь десять человек попадают во внутренний круг Цинхэцзун. Бывали случаи, когда самых перспективных учеников выбивали на ранних этапах, и им приходилось ждать следующего Турнира. Такое случается каждые двадцать лет!
Она сжала кулаки и закрыла глаза в молитве:
— О, Небеса! Обещаю десять лет питаться только растительной пищей — лишь бы попасть во внутренний круг Цинхэцзун!
Видя, как та волнуется, Шэнь Мубай решила не шутить и просто сказала:
— Удачи тебе.
Поскольку они принадлежали к разным сектам, Шэнь Мубай отправилась искать Гу Чунъюня.
Двор Чжитао находился в самом укромном уголке Цинъюэцзун. В начале весны персиковые деревья здесь цвели особенно пышно.
Шэнь Мубай, не глядя под ноги, на повороте за очередным персиковым деревом врезалась в кого-то. От удара она отлетела назад и ударилась спиной о ствол — вокруг неё закружились и посыпались лепестки персика.
На мгновение ей показалось, будто она снова оказалась в том странном, манящем сне.
— Простите, с вами всё в порядке?
Голос был совсем не похож на тот, что звучал в её сновидении. Шэнь Мубай пришла в себя и подняла глаза — прямо перед ней стоял человек с знакомыми миндалевидными глазами.
— Это ты?
Мужчина с выразительными глазами и благородными чертами лица — тот самый, которого она встретила в лесу, провожая Нин Инъин домой.
С тех пор прошло немало дней, но его глаза стали ещё ярче. Стоя под персиковым дождём, он был облачён в белые одежды, усыпанные лепестками. Первый весенний цвет персика мерк перед его ослепительной красотой.
— Вы гость Трёх Чистых Sect?
Мужчина мягко улыбнулся, его движения были такими же грациозными, как и в прошлый раз. Он вежливо поклонился:
— В прошлый раз наша встреча была столь мимолётной… Я и не знал, что вы — ученица Трёх Чистых Sect.
Он поднял глаза и тепло произнёс:
— Я — Жэнь Юйцюань, младший хозяин поместья Хуэй Лин.
Услышав имя «Жэнь Юйцюань», Шэнь Мубай почувствовала, будто её ударило молнией.
— Младшая сестра.
Тан Сыцзюэ появился вовремя. Он настороженно посмотрел на незнакомца и загородил собой Шэнь Мубай, понизив голос:
— Гость Трёх Чистых Sect… Что вы делаете в этом месте?
Жэнь Юйцюань, увидев, как девушка прячется за спиной старшего брата и крепко вцепилась в его одежду, понял, что действовал опрометчиво, и поспешил объясниться:
— Я пришёл с отцом на гору. Пейзажи Трёх Чистых Sect настолько прекрасны, что я отстал от отца и случайно забрёл в эту рощу. Совсем не хотел вас побеспокоить.
Шэнь Мубай вцепилась в руку Тан Сыцзюэ так сильно, что кончики пальцев побелели.
Увидев, как испугана младшая сестра, Тан Сыцзюэ нахмурился и холодно процедил:
— Побеспокоить мою младшую сестру?
Жэнь Юйцюань растерялся:
— Нет, я… Я не…
— Он ничего такого не делал, старший брат, — голос Шэнь Мубай, обычно такой дерзкий и уверенный, теперь дрожал. — Просто пусть уходит.
Тан Сыцзюэ чувствовал, что с ней что-то не так, но раз она сама просит — не стал настаивать. Однако к Жэнь Юйцюаню он отнёсся крайне недружелюбно:
— Люди из поместья Хуэй Лин уже почти добрались до зала боевых искусств. Молодой хозяин, выйдете из этой рощи и двигайтесь строго на запад.
Жэнь Юйцюань ещё раз бросил взгляд на Шэнь Мубай, но старший брат так плотно её загораживал, что ничего не было видно. Тогда он вежливо улыбнулся Тан Сыцзюэ:
— Благодарю вас, молодой господин. Буду ждать ваших выступлений на Турнире.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Как только он скрылся из виду, Тан Сыцзюэ осторожно взял Шэнь Мубай за руку — ладонь её была ледяной.
— Младшая сестра, что случилось? Скажи мне. Если кто-то обидел тебя — я обязательно отомщу!
Шэнь Мубай чувствовала лишь усталость. Все силы покинули её. Она махнула рукой:
— Ничего. Просто… он такой красивый, я немного занервничала.
Лицо Тан Сыцзюэ потемнело. Хотя он и не верил её словам, но всё же обиженно пробормотал:
— А разве старший брат не красив?
Но Шэнь Мубай этого уже не слышала. В её голове внезапно завопил системный голос, вызывая острую головную боль:
[Запрещено раскрывать антагонисту содержание оригинального романа. Запрещено вмешиваться в канон сюжета. Обнаружено искажение оригинального контента. Немедленное уничтожение мира романа.]
— Прошу тебя, дядюшка, хоть немного здравого смысла! — Шэнь Мубай схватилась за виски, бледнея. — Я что-то сделала? Я вообще ничего не предпринимала! Если ты и дальше будешь орать у меня в голове, я тут же найду себе нового носителя, понял?
Успокоив разбушевавшуюся систему, Шэнь Мубай открыла глаза. В них читалась усталость и безысходность. Она взяла Тан Сыцзюэ за руку и уныло сказала:
— Пойдём, старший брат. Начинается новый этап нашей жизни.
Главный герой оригинального романа «Поиск Дао» — Жэнь Юйцюань — уже появился. Если ты не станешь сильнее, скоро настанет сцена, где антагониста убивает главный герой.
Автор говорит:
Шэнь Мубай: Видишь того мужчину? Ты обязательно должен быть умнее и сильнее его!
Тан Сыцзюэ: И красивее (задумчиво).
Шэнь Мубай: ? В этом нет необходимости.
http://bllate.org/book/9922/897191
Сказали спасибо 0 читателей