Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Raised the Rebellious Second Male Lead / После попадания в книгу я воспитала мятежного второго главного героя: Глава 26

В утреннем свете над лесом поднялся тонкий туман. За пределами уезда Юйчжоу выстроились несколько повозок, а у стволов деревьев прислонились люди в соломенных шляпах.

Все они ждали, когда с восходом солнца откроются городские ворота.

Дун Нянь свернулась калачиком на мягких подушках одной из повозок и перевернулась — голова глухо стукнулась о стенку кареты. К счастью, Мэн Цзиньшу всё это время не спускал с неё глаз и вовремя подставил ладонь, смягчив удар.

На лице Мэн Цзиньшу играла лёгкая улыбка. Он взял прядь волос у виска Дун Нянь и начал неторопливо наматывать её на палец. Его пальцы были длинными и изящными, словно выточены из чистейшего белого нефрита, но при ближайшем рассмотрении на суставах виднелись мозоли — следы многолетнего письма. Взгляд его медленно переместился на лицо Дун Нянь, почти не изменившееся за все эти годы, и в глазах мелькнуло что-то похожее на одержимость.

— Эм? Цюйцюй… мы уже приехали? — пробормотала Дун Нянь, приподнимаясь. Она всё ещё была в полусне: с тех пор как они покинули посёлок Цинлун, прошёл уже день.

— У городских ворот. Скоро откроют. Можешь ещё немного поспать.

Она кивнула, но вдруг осознала: Цюйцюй уже давно не называл её «сестрой». В тот день, когда ему исполнилось десять лет, Система предупредила её, что Мэн Цзиньшу восстановил все воспоминания о прошлой жизни. Дун Нянь тогда несколько дней ходила за ним, тревожно ожидая признаков саморазрушения, но ничего подобного не произошло — и она успокоилась. После этого всякие мелкие странности с его стороны она просто игнорировала, радуясь, что, видимо, её многолетние усилия не пропали даром и этот росток всё-таки пустил добрые корни.

И всё же…

— Система, покажи мне ещё раз уровень счастья Мэн Цзиньшу.

В сознании зазвучал бодрый голос, но тут же сменился холодным электронным тоном:

— Уровень счастья Мэн Цзиньшу составляет 70%.

Внутренний образ Дун Нянь снова беззвучно залился смехом. Семьдесят процентов! Осталось ещё тридцать… Хотя нет — ранее она обсуждала с Системой научную обоснованность этой метрики, и та пошла на уступки: как только индекс счастья Мэн Цзиньшу превысит 90%, она сможет вернуться в свой родной мир. При мысли об этом Дун Нянь тихо вытерла слезу — скорее от усталости, чем от радости.

Система: «Ниже следует уведомление об уровне очернения Мэн Цзиньшу».

— Система! Нет! Не надо! — перебила она. — Я не хочу слушать.

Знать об этом значило бы чувствовать себя напряжённой в его присутствии. Лучше уж оставаться в неведении. Если она будет воспринимать его просто как прежнего Цюйцюй, ей будет легче вести себя естественно — а это важно, ведь даже такая грубая натура, как Дун Нянь, понимала: если Мэн Цзиньшу, восстановивший память о прошлом, узнает, что она общалась с ним лишь ради выполнения некоей цели, он немедленно обернётся против неё.

А что именно он может устроить? Дун Нянь покачала головой. В прошлой жизни он убил главную героиню и самого себя — после такого чего только не сделаешь?

Она села и налила себе чашку чая. Чай был горячим — Мэн Цзиньшу, проснувшись, заварил её любимый жасминовый. Сейчас он ещё обжигал губы, но Дун Нянь с удовольствием вдыхала его насыщенный аромат.

Тем временем Мэн Цзиньшу прислонился к стенке кареты и делал вид, что дремлет. Дун Нянь украдкой взглянула на него. Ему только что исполнилось тринадцать, и он становился всё более стройным и благородным. Перед ней сидел юный господин с фарфоровой кожей и чертами лица, достойными древних канонов красоты. И вправду — за эти годы она с упорством селекционера применяла к нему всевозможные средства: летом — защиту от солнца, зимой — питательные маски, круглый год — продукты для сохранения молодости. К счастью, Цюйцюй никогда не возражал против её экспериментов. Теперь же он действительно стал похож на Пань Аня — того самого красавца из древних преданий. Такая внешность вполне объясняла, почему в прошлой жизни он стал опасным второстепенным персонажем. Но теперь Дун Нянь собиралась беречь его всеми силами, чтобы он не повторил своих ошибок.

Она долго смотрела на это лицо — своё собственное творение, своего маленького комочка — и лишь спустя некоторое время отвела взгляд, чувствуя, как щёки заливаются румянцем, а сердце бьётся чаще, но в то же время наполняется гордостью.

Раздался скрежет цепей по каменной кладке, затем звон металла — значит, к воротам подошли солдаты. Скоро откроют. Дун Нянь не удержалась и приподняла занавеску. Холодный, напоённый туманом ветер ворвался внутрь, заставив её поёжиться. Она быстро опустила ткань и сделала глоток горячего чая, чтобы согреться.

Внезапно на плечи лёг тёплый плед. Она обернулась: Мэн Цзиньшу проснулся и, не говоря ни слова, укрыл её. Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, после чего он снова прислонился к стенке и закрыл глаза.

Дун Нянь приложила тыльную сторону ладони ко лбу, пытаясь остудить пылающие щёки. Внутри у неё всё повторяло: «Этот парень… этот парень…» — но дальше слов не находилось.

Через щель в занавеске она смотрела в сторону посёлка Цинлун.

Жить там было приятно — нельзя сказать, что ей совсем не жаль расставаться. Тётя Сяо каждый год варила ей пельмени и делилась ими; вино мастера Дажана было поистине великолепным — две кувшины она даже захватила с собой, чтобы открыть одну из них на праздник Юаньсяо. При мысли об этом во рту у неё потекли слюнки.

Примерно год назад Ши Хуайань из-за свадьбы поссорился с родителями и временно переехал к Сюй Сяню. Господин Ши был вне себя от беспокойства, но ничего не мог поделать с единственным сыном. Госпожа Ши, напротив, всегда была благосклонна к ребёнку и поддерживала его во всём. В итоге эта история закончилась без особого скандала.

Но в этом году всё вновь осложнилось: власти выяснили, что один из кузнецов в посёлке Цинлун ночью переплавлял золотые и серебряные украшения. Расследование быстро вышло на крупных фигурантов, и лавка «Шэнтай» оказалась под ударом. Репутация заведения стремительно упала. Ши Хуайань, осмотрев положение дел, решил сразу закрыть лавку. Поскольку у семьи Ши было множество других предприятий, потеря одного из них не была критичной, зато дальнейшая работа лавки могла потянуть за собой слухи и компрометировать весь род. Это был разумный шаг — как ящерица, отбрасывающая хвост ради спасения.

Он принёс Дун Нянь глубокие извинения и выплатил ей зарплату за полгода вперёд.

Ей это было не особенно важно — она и сама уже искала повод уехать. За эти годы Цюйцюй вырос чуть выше неё; у тёти Ли из лавки одежды и её мужа родился пухленький сынок, и хотя фигура тёти Ли уже не вернулась к прежней стройности, в движениях всё ещё чувствовалась грация; лавка воньонов тёти Сяо процветала, и даже дочь мастера Дажана вернулась домой, чтобы помогать отцу — старик от радости покрылся новыми морщинами; Сюй Сянь, кажется, окончательно обосновался в Цинлуне, решив посвятить себя преподаванию; даже суровый старый учитель Лю в конце концов признал, что возраст берёт своё, и согласился передать руководство Академией Цинлун в руки молодого поколения.

Только Дун Нянь оставалась неизменной. Ши Хуайань часто удивлялся этому: в его памяти она всегда была девушкой лет двадцати, но иногда появлялась в лавке в наряде юной девушки, будто только что достигшей совершеннолетия, а через несколько дней уже приходила с причёской взрослой женщины, в строгом платье, и тогда её серьёзный вид заставлял даже самых наглых мошенников с позором убираться. Со временем он просто привык и решил, что просто мало общается с женщинами и плохо разбирается в таких вещах.

Тётя Сяо, жившая по соседству, как женщина, имела иное мнение: она считала, что Дун Нянь просто отлично ухаживает за собой. Когда та подарила ей зимой баночку снежной пасты, тётя Сяо сначала отказывалась, но потом с благодарной улыбкой приняла подарок.

А Дун Нянь знала правду: она действительно не менялась. Сила Системы оказалась поистине удивительной… Взглянув в бронзовое зеркало, она видела то же лицо, будто время замерло для неё. Но, вздохнув, она понимала: даже если тело остаётся неизменным, душа стареет. Если бы её возраст здесь соответствовал реальному, ей уже было бы за двадцать — в этом мире такие женщины считаются старыми девами.

Правда, замужество её не волновало. Гораздо больше она переживала о возвращении домой. Первые два года она тосковала по родному миру безутешно, но потом, наблюдая, как Цюйцюй растёт год от года, она начала получать настоящее удовольствие от этого процесса. Постепенно их двоеобразная жизнь стала для неё настоящим домом, и желание вернуться хоть и не исчезло, но заметно поблёкло. Она даже начала вживаться в этот мир. Однако, опасаясь, что слишком долгое пребывание на одном месте вызовет подозрения и её сочтут духом или демоном, подлежащим сожжению, Дун Нянь собрала вещи и вместе с Мэн Цзиньшу отправилась в уезд Юйчжоу.

Ранее Сюй Сянь упоминал, что Академия Лу Мин здесь весьма уважаема. Цюйцюй явно был предназначен для пути императорских экзаменов, так что их переезд в глазах окружающих выглядел как подвиг, достойный уважения — почти как «три переезда матери Мэнцзы».

Кучер подошёл, чтобы направить лошадей. Колёса повозки начали медленно вращаться.

Дун Нянь поставила чашку на место и вернулась из своих мыслей к реальности. Мэн Цзиньшу уже читал книгу. Она вспомнила его недавние слова и осторожно заговорила:

— Когда мы приедем в Юйчжоу… ты по-прежнему будешь звать меня сестрой, хорошо?

Мэн Цзиньшу продолжал перелистывать страницы, будто не услышал. Он не смотрел на неё и не отвечал. Но Дун Нянь, сидя напротив, свернувшись калачиком, всё равно почувствовала лёгкую тревогу.

— Звать тебя сестрой теперь неуместно, — наконец произнёс он, не отрывая взгляда от книги. — Можно ли мне называть тебя Няньнянь?

— А?

Мэн Цзиньшу невозмутимо перевернул страницу:

— В семье Мэн я единственный сын и сестёр не имею. Няньнянь… ты ведь говорила, что раньше служила в нашем доме и заботилась обо мне из благодарности к моей матери. Это правда?

— Да-да-да… — Дун Нянь поспешно схватила чашку, чувствуя, как голос предаёт её.

Мэн Цзиньшу медленно провёл большим и указательным пальцами по странице, внимательно наблюдая за её реакцией, и продолжил:

— В посёлке Цинлун мы называли друг друга братом и сестрой для удобства. Но теперь, в Юйчжоу, я уже не тот маленький ребёнок…

Его голос, находившийся в переходном возрасте, звучал слегка хрипло, поэтому он говорил тихо и размеренно, почти шепча. Дун Нянь слушала его объяснения и всё больше клевала носом, опираясь на окно кареты.

— …Поэтому я подумал, что буду звать тебя просто Няньнянь.

Он произнёс эти слова, прекрасно понимая, что она уже почти спит и вряд ли уловила смысл. Раньше он легко обманывал Сяо Баолиня, но сейчас, обращаясь к Дун Нянь, почувствовал лёгкую вину. Он бросил на неё косой взгляд и, стараясь выглядеть спокойным, перевернул следующую страницу.

Дун Нянь, полусонная, кивнула:

— А как мне теперь звать тебя? Тоже поменять?

Мэн Цзиньшу мягко улыбнулся:

— Как тебе угодно.

— Хм… молодой господин Мэн? Мэн Цзиньшу?.. Нет, лучше Цюйцюй.

— Цюйцюй? — переспросила она.

— Да.

— Ладно… Продолжай читать. Я… немного вздремну. Разбуди меня, когда въедем в город.

— Хорошо.

В этот момент полурослый Мэн Цзиньшу держал книгу перед собой, но мысли его были далеко от прочитанного.

Система: Игрок Дун Нянь активировала новую локацию.

— Вы зачем приехали в Юйчжоу? — спросил стражник у очередной повозки.

— Хе-хе, господин воин, везу этого юношу учиться в город, — почтительно ответил старый кучер. Мэн Цзиньшу в этот момент очнулся и приподнял уголок занавески, вежливо кивнув солдату.

Тот бегло окинул взглядом салон: юный господин в аккуратной одежде читает книгу, за его спиной аккуратно сложены деревянные сундуки, а на заднем сиденье полулежит женщина — всё выглядело как типичная картина приезда студента из провинции.

Стражник махнул рукой — повозку пропустили.

— Опять какой-то провинциальный студент? — спросил его товарищ с очень тёмной кожей.

— Фу! Да разве не видно? — фыркнул первый. — Уже второй год несу службу у ворот, и после праздников каждый год валом валит народ в Юйчжоу. Все знают, что Академия Лу Мин здесь славится, так что за последние дни я уже не одну такую повозку пропустил.

— Эта повозка выглядит бедновато… И, кажется, там ещё женщина есть?

— Ну и что? — отмахнулся стражник, пропуская следующего путника. — Женщины среди студентов — обычное дело. Эти учёные любят, чтобы рядом была «красавица, подливающая благовония в лампаду». Служанка или горничная — ничего необычного.

— Наверное, и правда какая-нибудь служанка. Позавчера я видел — занавеска приподнялась, а он её прямо на руках держал! — понизил голос тёмнокожий стражник и похихикал с неприличной ухмылкой.

Между тем колёса повозки катились по каменной мостовой. Юйчжоу был одним из самых процветающих городов региона, и дороги здесь были широкими, ровными и прочными — экипаж двигался почти бесшумно.

Дун Нянь потерла виски. Не стоило дремать — теперь болит голова. Она резко отдернула занавеску и несколько раз вдохнула холодный воздух, чтобы окончательно проснуться. Увидев на улице гостиницу «Ясная Луна», она решила не усложнять себе жизнь и велела кучеру свернуть во двор гостиницы. Сегодня они только приехали в Юйчжоу — лучше переночевать здесь.

Она и Мэн Цзиньшу сошли с повозки. На ногах у неё были плотные бархатные туфли цвета тёмного сандала с вышивкой орхидей, поверх — платье цвета бледной розы с золотисто-розовыми шелковыми бабочками, порхающими по подолу. Верх — простая белая кофта, где лишь на воротнике мелькали миниатюрные бабочки в тон подолу, смягчающие яркость наряда и добавляющие ему чистоты. Внезапно с крыши сорвался порыв ветра, сдув с карниза мелкие кристаллы снега, которые тут же осели на её плечо.

http://bllate.org/book/9921/897136