Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Raised the Rebellious Second Male Lead / После попадания в книгу я воспитала мятежного второго главного героя: Глава 18

Рядом с госпожой Юань стоял мужчина — и он, как оказалось, совсем недавно случайно с ней встретился. Мэн Цзиньшу поклонился ему и внимательно осмотрел: осанка у того была поистине благородной, чёрный наряд сдерживал внутреннюю силу, лицо — суровое, будто отгораживающее от всех чужаков. Совсем не такой, как он сам. Он широко улыбнулся Юань Сяогэ и завёл разговор о светских новостях столицы.

Госпожа Юань посмеялась в ответ, но время от времени краем глаза бросала взгляд на высокого мужчину рядом. Тот в ответ смотрел на неё, и тогда её щёки заливались румянцем, а голова опускалась вниз — пять долей благородства и три — девичьей прелести. Мэн Цзиньшу прикрыл лицо веером.

На сцене уже собрались все актёры.

Пара, усыновившая его, была уже в преклонном возрасте и не могла иметь детей, поэтому взяла его из приюта. Позже столичная эпидемия унесла их жизни. Он был благодарен им за воспитание и лично проводил их в последний путь.

Заперевшись дома в трауре, он оторвал полоску ткани от одежды одного из умерших от чумы и отправил слугу доставить её прямо в задние ворота особняка Юаней — в руки служанке наложницы Ма.

Законная жена главы семьи Юань давно умерла, оставив после себя дочь и сына — госпожу Юань Сяогэ и её младшего брата Юань Чэньюя. До рождения Чэньюя господин Юань взял себе наложницу — именно ту самую наложницу Ма. Та оказалась женщиной решительной: родила двух сыновей и умела добиваться своего. Неудивительно, что вскоре после рождения Чэньюя законная жена «скончалась от болезни».

Тогда старшая дочь Юань, оставшись без матери, с малолетним братом и отцом, находившимся в отъезде по службе, одна выдержала натиск и сохранила дом главной ветви рода, противостоя хитростям наложницы Ма. Сейчас было самое подходящее время обратиться именно к ней — он знал, что она умна и поймёт, как использовать присланную ткань. Поэтому он заранее пришёл в лечебницу и стал ждать, когда из особняка Юаней привезут заболевшую госпожу, чтобы своими глазами увидеть, как чума будет мучить её, пока она не умрёт…

Но вместо этого он лишь увидел, как паланкин Юаней остановился у входа в лечебницу, — и вдруг пронзительная боль ударила ему в голову. Всё потемнело…

Неужели это был особенно долгий сон?

С трудом открыв глаза сквозь боль, он увидел над собой незнакомый балдахин. Резко сел! Где он? Почему здесь?

— Цюйцюй? Ты проснулся! — раздался привычный, мягкий женский голос.

Вслед за ним в сознание хлынули воспоминания, словно прилив:

лицо, тревожно заглядывающее в шкаф; решительное выражение, когда она загородила его в переулке; глаза, полные слёз, пока перевязывала рану; довольные брови, когда ела любимое лакомство; невольная миловидность, когда напилась…

Всё в этом сне вдруг обрело ясность. Сон длился годы… А теперь он не знал даже, который год на дворе. Но она всё ещё здесь. Всё было настоящим. Она стояла перед ним. Горечь подступила к горлу, и он попытался что-то сказать, но голос предательски дрогнул, и слова застряли в горле.

— Цюйцюй? Что случилось? Почему ты плачешь? — Дун Нянь подошла и обняла его, быстро осматривая. — Приснился кошмар?

Но мальчик только смотрел на неё, не переставая плакать, плотно сжав губы и крепко вцепившись в одеяло. Дун Нянь испугалась — она никогда не видела Цюйцюя таким.

Больше не расспрашивая, она просто прижала его к себе и начала поглаживать по спине.

Он долго колебался, потом робко прошептал:

— У-у… сестра?

— Я здесь, — ответила Дун Нянь, аккуратно вытирая ему слёзы шёлковым платком. Платок щекотал нос, и Мэн Цзиньшу не выдержал:

— Апчхи!

— Ты чихнул! Цюйцюй, ты ведь уснул прямо за столом. Не простудился ли? В следующий раз, если захочешь поспать, ложись сразу в постель, не обязательно меня ждать…

— Не называй меня Цюйцюй.

А? Дун Нянь замерла. Она не понимала, почему вдруг он так сказал.

Пришедший в себя Мэн Цзиньшу вдруг осознал, что всё ещё прижат к сестре. Вспомнив нечто важное, он торопливо засучил рукав и уставился на руку — короткую, белую, как лотосовый побег. Ни следа от порезов, которые он годами наносил себе кинжалом. И уж точно не взрослая, длинная рука. Он глубоко вдохнул и прошептал, глядя на ладонь:

— Мне… семь лет…

Дун Нянь склонила голову, недоумённо глядя на него. Мэн Цзиньшу окончательно пришёл в себя.

— Ничего, сестра может и дальше звать меня Цюйцюй.

Дун Нянь, ничего не понимающая: — Тогда… Цюйцюй, подожди немного. Я сейчас согрею воды, чтобы ты умылся, а потом ляжем спать.

Глядя, как сестра выходит из комнаты, Мэн Цзиньшу снова плюхнулся на подушки. Ему действительно семь лет. Всё изменилось. Мягкое одеяло, нежный балдахин — совсем не то, что холодные стены Приюта для сирот. Здесь у него есть сестра, которая заботится о нём. Её голос, её улыбка — всё это живёт в его сердце.

Эти объятия были так знакомы и желанны… Он невольно прижался лицом к её груди — и вдруг почувствовал, как жар взорвался на щеках. Как же так! Он же джентльмен! Такое поведение не соответствует этикету!.. Хотя… сейчас он всего лишь ребёнок. И снова прижался… ммм, так мягко…

Детское тело, истощённое слезами, быстро погрузилось в сон.

Когда Дун Нянь проснулась, рядом уже не было Цюйцюя. Она перевернулась под одеялом и пробормотала:

— Цюйцюй?

Мэн Цзиньшу услышал её голос, отложил книгу и подошёл. Похоже, она звала его во сне. Он улыбнулся, аккуратно натянул одеяло на её оголённые ступни и вернулся к чтению.

— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.

Он на мгновение задумался, потом вспомнил: это соседский мальчик.

— Младший брат Сяо! Завтра начинаются занятия в академии! Мама велела спросить у сестры Дун, всё ли готово для подношения учителям?

Дун Нянь проснулась от стука, зевнула и вышла:

— Подношение…?

Она хлопнула себя по лбу! Завтра же набор в академию! Надо срочно уточнить у тёти Сяо, что именно нужно подготовить.

— Сяobao, подожди минутку! Сейчас схожу к твоей маме.

— А я могу поиграть с младшим братом Сяо Мэнем?

— Конечно! Идите, играйте. — Дун Нянь была рада, что мальчишки нашли общий язык.

Мэн Цзиньшу недовольно нахмурился: сестра так легко от него отказалась. Хотя он уже не ребёнок, всё равно обидно. Он холодно бросил стоявшему перед ним малышу:

— Я буду читать.

То есть играть он не собирается. Сяо Баолинь скис: без компании играть неинтересно. Пришлось смиренно устроиться рядом и тоже делать вид, что читает.

— Эй, младший брат Сяо Мэнь!

Мэн Цзиньшу вопросительно приподнял бровь.

— Когда ты пойдёшь в академию, учитель Лю вызовет тебя к своему столу и задаст вопросы. По твоим ответам определят, в какой класс тебя определить. Но вопросы у него очень сложные! Если бы я не прочитал ту книгу заранее, меня бы не взяли в мой нынешний класс.

Мэн Цзиньшу равнодушно перелистывал страницы. Эти детские книжки он мог цитировать наизусть с пелёнок. Какие бы вопросы ни задал учитель Лю, он легко на них ответит.

— Младший брат Сяо Мэнь! Хочешь сходить в ту лавку с пастилками? Мама сказала, у них появились новые фрукты!

Там сестра любит покупать яблочные пастилки. Мэн Цзиньшу вежливо улыбнулся:

— Хорошо. Веди.

Он улыбнулся ЕМУ!

Сяо Баолинь подскочил с табурета. Значит, младший брат Сяо Мэнь наконец перестал считать его чужим! От радости внутри всё запело, и на лице расплылась глуповатая улыбка.

— Тогда пошли, младший брат Сяо Мэнь!

Мэн Цзиньшу: этот малыш, кажется, немного глуповат. Но ради сестры придётся потерпеть.

Дун Нянь пересчитывала подношение:

— Тётя Сяо, хватит ли такого количества?

— Ха-ха, Дун Нянь, не волнуйся! Эти сушёные мясные и овощные продукты — просто символ. Главное — чтобы денег хватило и отношение было уважительным. Академия Цинлун никому не откажет.

Тётя Сяо собиралась уходить:

— Ладно, мне пора в лавку. Бери своего Цюйцюя и моего Сяobao с собой!

— Хорошо.

Дун Нянь несла корзину с подношением, а рядом шагали два почти одинаковых по росту мальчика. Перед ними возвышалась Академия Цинлун. Левая дверь была открыта для учеников, а у правой тянулась очередь родителей с детьми и подношениями.

— Сяobao, заходи скорее, не опоздай на урок! — Дун Нянь потрепала его по голове.

Сяо Баолинь кивнул и весело крикнул младшему брату Сяо Мэню:

— Удачи тебе, младший брат Сяо Мэнь!

И, боясь опоздать, пустился бегом в академию.

— Цюйцюй, пойдём, встанем в очередь, — сказала Дун Нянь, беря его за руку.

Снаружи она улыбалась, но внутри её мысленный образец дрожал от страха: ведь так много желающих поступить! Вдруг мест не хватит?

К счастью, её опасения не сбылись. Подношение приняли без проблем, и маленького Цюйцюя увела внутрь. Дун Нянь осталась у входа с форменной одеждой, которую выдали в академии.

Сегодня, по современным меркам, был день вступительных экзаменов. Цюйцюй сейчас проходил испытание, а потом узнает, в какой класс его определят. Завтра начнутся настоящие занятия.

Мэн Цзиньшу шёл в хвосте группы детей за слугой, свернул налево и оказался во дворике. Он поднял глаза на надпись над лунной аркой — «Сад Хризантем».

Во дворе дети выстраивались по очереди и входили в комнаты. Некоторые перешёптывались, нервничая. Он смотрел себе под ноги: на обувь, которую сшила ему сестра. Строчки были кривоваты, но в подошву она вложила много плотной ткани, чтобы ему было удобно ходить по любым переулкам. Он улыбнулся и незаметно пошевелил пальцами ног.

— Это и есть новые юные ученики? — раздался мягкий голос в Саду Хризантем.

Слуга тут же поклонился:

— Да, учитель.

Дети начали поднимать глаза на говорившего. Тот улыбнулся:

— Завтра, когда вы снова увидите меня, будете называть Учителем Сюй.

Мэн Цзиньшу тоже обратил внимание на молодого человека в зелёной длинной рубашке и белоснежном верхнем одеянии. Тот стоял прямо, руки сложены перед животом, фигура хрупкая, и, судя по всему, он чувствовал себя неловко среди такого количества детей.

Но сами дети чувствовали себя ещё более скованно. Они растерянно переглядывались, не зная, что делать. Настала очередь Мэн Цзиньшу.

В комнате стояла благовонная чаша, но благовоний не было. За столом сидел пожилой учитель. Мэн Цзиньшу, семеня короткими ножками, подошёл и встал ровно. Он поклонился от головы до пят и чётко произнёс, не выказывая ни капли страха:

— Учитель, здравствуйте.

Учитель Лю поднял глаза от книги на стоявшего перед ним маленького ученика, прямого, как сосенка:

— Хорошо. Ответь на вопросы, которые я задам.

— Слушаюсь, учитель.

…

Вопросы были самые обычные, базовые. Ничего похожего на сложные темы, которые будут на экзаменах туншэнши, сельских или провинциальных испытаниях. Выйдя из комнаты, Мэн Цзиньшу присоединился к остальным в Саду Хризантем и ждал, пока последний ребёнок пройдёт испытание. Потом слуга повёл их обратно.

К тому времени уже приближался полдень. Сяо Баолинь, закончив занятия, вышел и присоединился к Дун Нянь, чтобы вместе ждать Цюйцюя. Увидев знакомую фигуру в светлой одежде у ворот, Дун Нянь поспешила навстречу:

— Цюйцюй, как дела?

Сяо Баолинь выпалил:

— Младший брат Сяо Мэнь, какие сложные вопросы задавал старый учитель Лю?

Мэн Цзиньшу, увидев сестру, послушно улыбнулся:

— Сестра, не волнуйся. Я всё ответил правильно.

Цюйцюй и правда умница! Дун Нянь радостно взяла его за руку:

— Уже полдень. Пора домой обедать.

— У-у-у… дядя, я не смог ответить… у-у-у… — вдруг донёсся детский плач.

Ну что ж, неудача на экзамене — нормально. Дун Нянь продолжила идти дальше, держа обоих мальчиков за руки.

— Ах, не плачь, не плачь! Ничего страшного. Учитель Лю не откажет тебе в обучении только из-за того, что ты не ответил на вопрос, — утешал мальчика смущённый голос.

Мэн Цзиньшу узнал его — это был тот самый Учитель Сюй. Он чуть замедлил шаг. Дун Нянь, заметив это, тоже посмотрела в ту сторону.

Худощавый молодой человек стоял на коленях и растерянно пытался утешить рыдающего мальчика.

Увидев, что на них смотрят, Учитель Сюй встал, смущённо поклонился:

— Простите за беспорядок, госпожа.

Дун Нянь улыбнулась:

— Ничего страшного.

Подошла ближе и ласково спросила у мальчика:

— Как тебя зовут?

— У-у-у… я… я Сюй Юй… у-у-у…

— А какой вопрос сегодня не получилось ответить, Сюй Юй?

— У-у-у… учитель спросил, кто написал «Южную башню в Эчжоу»…

Ой! Дун Нянь сама не знала ответа. Неловко.

http://bllate.org/book/9921/897128