Её настроение внезапно пошатнулось, и она тут же велела позвать Су Байчжи.
— Су Синьи действительно ушла? Куда она направилась? Твой отец говорит всерьёз? — с тревогой спросила И Сюэянь, опираясь на измождённое тело.
— Да, матушка! Наконец-то эта презренная женщина убралась! Теперь в Лекарственном Ущелье нам больше не придётся…
— Я спрашиваю: ты знаешь, куда она делась? — перебила её И Сюэянь, тяжело дыша. Если Су Синьи сумеет скрыться из-под её власти, что тогда станет с Чжиэр?
Обряд ещё не завершён!
Изначально следовало дождаться, пока удача Чжиэр полностью не подавит удачу Су Синьи, и лишь тогда можно было бы совершить последний шаг. Однако Су Синьи, несмотря на наложенный запретный обряд, всё ещё доминировала над Су Байчжи даже в горах Цуйхуань, из-за чего удача Су Байчжи угасала, а сама И Сюэянь так и не получила шанса завершить последнюю часть ритуала.
Су Байчжи вздрогнула:
— Когда отец посылал людей разыскивать её, она находилась в таверне «Инке». Думаю, сейчас всё ещё там…
— Хорошо. Главное, что она ещё в Лекарственном Ущелье и не скрылась.
Лицо И Сюэянь побледнело, но она вытащила из-за пазухи серебряный жетон и вложила в него ци. Жетон засиял.
— Каково твоё прошение?
Из жетона раздался бесстрастный голос.
— Господин, рабыня просит вашей помощи в деле Фениксовой Девы!
С той стороны наступило молчание, затем последовал ответ:
— Озвучь свою просьбу.
— Прошу вас схватить Су Синьи и помочь моей дочери, Фениксовой Деве Су Байчжи, завершить последний этап обряда.
Голос снова замолчал на мгновение, после чего произнёс:
— Хорошо.
И Сюэянь облегчённо выдохнула. Сияние жетона постепенно угасло.
— Мама? — Су Байчжи, наблюдавшая за всем происходящим, была потрясена. — Что это за предмет? Почему ты называешь себя «рабыней»? Ведь ты — моя мать, а я — жена И Цзюня, королева государства И! Зачем тебе унижаться?! И вообще, какое отношение это имеет ко мне? Какой ещё обряд? Я ничего не понимаю!
И Сюэянь устало нахмурилась:
— Если бы И Цзюнь действительно ценил тебя, он бы сам рассказал тебе о существовании этого господина. А насчёт остального — тебе не нужно ничего знать. Мама обо всём позаботится.
Су Байчжи тревожно забеспокоилась:
— Но какое отношение ко всему этому имеет Су Синьи?
И Сюэянь упорно молчала.
В душе Су Байчжи мелькнула догадка:
«Разве Су Синьи сделала что-то плохое именно мне? Поэтому мама так старается всё устроить?»
И Сюэянь кивнула, будто соглашаясь:
— Кстати, даже если Су Синьи и обладает выдающимися целительскими способностями, она всё равно не должна была превосходить тебя в горах Цуйхуань. Расскажи мне подробнее, что там произошло.
Ранее, вернувшись домой, Су Байчжи рассказывала родителям о событиях в горах Цуйхуань, но тогда она лишь жаловалась и сознательно преуменьшала достижения Су Синьи, поэтому И Сюэянь до сих пор имела смутное представление о случившемся.
Су Байчжи неохотно пересказала всё заново.
Однако, будучи эмоционально предвзятой, она приукрасила собственные заслуги и очернила Су Синьи.
Но и этого оказалось достаточно, чтобы И Сюэянь уловила ключевые детали.
— Ты говоришь, что сила целительства Лекарственного Рода оказалась бессильна против яда зверей гор Цуйхуань? Как такое возможно?
Целительское искусство Лекарственного Ущелья славилось тем, что могло воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям. Как могут обычные змеиные или паучьи яды оказаться неизлечимыми?
К тому же за всю историю «Великого прилива духовных трав» подобного никогда не случалось. Если бы это происходило и раньше, Лекарственный Род наверняка уделял бы больше внимания целителям и не позволил бы Су Синьи так громко заявить о себе.
И Сюэянь явственно почувствовала неладное.
Неужели в этом году звери «Великого прилива духовных трав» отличаются от прежних?
Но чем именно?
Когда Су Байчжи добралась до конца повествования, И Сюэянь уловила ещё один важный момент:
— Ты сказала, что два высокоранговых воина, присланных таинственным покровителем Су Синьи, внезапно появились в горах Цуйхуань и смогли управлять ядовитыми созданиями?
Лицо И Сюэянь стало ещё бледнее.
Если бы такие способности проявил кто-то другой, она бы не придала этому значения. Но…
Весь мир знал, что клан Феникса владеет силой пламени. Однако она от того самого «господина» узнала, что управление зверями — тоже уникальная способность клана Феникса.
Неужели эти двое — из клана Феникса?
И если они могут управлять ядовитыми созданиями гор Цуйхуань, возможно, именно поэтому целительские техники Лекарственного Рода оказались бессильны?
Разве клан Феникса специально нацелился на Лекарственное Ущелье?
Нет, подожди!
Голова И Сюэянь заболела. Она потерла переносицу.
«Нет, не так. Если бы они действительно были из клана Феникса и так близки Су Синьи, они наверняка знали бы правду. В таком случае, зачем им позволять мне продолжать свой план? Если бы они знали истину, давно бы раскрыли её миру».
— Нельзя паниковать, — мысленно одернула она себя и решила немедленно послать людей для повторной разведки в горах Цуйхуань.
— Как бы то ни было, чем скорее будет завершён последний этап обряда, тем спокойнее будет мне на душе.
Су Байчжи сегодня услышала от матери столько непонятных слов, что хотела задать ещё вопросы, но И Сюэянь махнула рукой и сказала, что устала, велев ей удалиться.
Су Байчжи ушла, полная сомнений.
Тем временем у И Цзюня в груди тоже засветился и нагрелся золотой жетон.
Он серьёзно вынул его и услышал приказ вернуть Су Синьи в государство И. Его лицо на миг выразило изумление, но он кивнул:
— Хорошо.
Весь мир не знал, что ещё до своего отъезда в Лекарственное Ущелье И Цзюнь уже знал о скором появлении Фениксовой Девы и о том, кто она такая.
С самого начала он отправился сюда, чтобы взять в жёны Су Байчжи.
Су Синьи в его глазах всегда была лишь жертвой, и именно поэтому в день свадьбы Святая Дева Лекарственного Рода Су Синьи исчезла.
Но ранее тот самый «господин» велел ему жениться на Су Байчжи. Почему теперь он требует вернуть и Су Синьи в государство И?
И Цзюнь нахмурился. Однако «господин» был тем, чьё имя не смел произносить даже весь род Дэши. Ни его отец, ни дед не осмеливались ослушаться его приказов, и он, конечно же, не посмеет.
На следующий день
Су Синьи вновь помогала Сыту Ханю лечить болезнь холода. Сейчас недуг остался только в ногах, и завтрашняя процедура полностью излечит его.
Однако каждый месяц в полнолуние ему приходилось использовать «Метод Ледяного Дао», чтобы скрывать своё состояние, поэтому болезнь неизбежно возвращалась. После следующего полнолуния ей снова придётся начинать лечение сначала.
Су Синьи провела в Лекарственном Ущелье шестнадцать лет, но теперь собиралась уезжать. Она решила прогуляться по рынку и купить немного сувениров на память.
Однако по пути ей неожиданно встретился Сыту Цзэ.
Вчера его сильно избили, и из-за гордости он не стал обращаться к целителям Лекарственного Рода, ограничившись лишь обычными мазями. Хотя раны и заживали, на теле остались заметные следы.
Поэтому он вышел на улицу в плаще с капюшоном.
Когда он загородил Су Синьи дорогу, та сначала не узнала его. Лишь когда он заговорил, она поняла, кто перед ней.
В отличие от него, Су Синьи в белоснежных одеждах сияла неземной красотой, и даже просто идя по улице, привлекала множество взглядов.
— Су Синьи, ты собираешься выйти замуж за Ледяного Господина? — сердито спросил Сыту Цзэ.
Вчера Су Синьи отвергла предложение У Наньсяня и ушла вместе с Сыту Ханем. Эта новость быстро распространилась, и все решили, что она выбрала Сыту Ханя и собирается выйти за него замуж.
Увидев Сыту Цзэ, Су Синьи даже не рассердилась. Она лишь приподняла бровь и с интересом оглядела его, даже слегка повернув запястье:
— Наследный принц Сыту, твои раны так быстро зажили? Или ты уже скучаешь по вчерашним ощущениям?
— …
Под капюшоном лицо Сыту Цзэ на миг исказилось, но он послушно отступил на несколько шагов, не осмеливаясь быть таким же настойчивым, как раньше.
Однако он всё ещё не мог смириться:
— Разве ты не клялась в вечной любви И Цзюню? Почему так быстро предала его?
Су Синьи искренне не понимала, что с ними не так — ни с Сыту Цзэ, ни с У Наньсянем. Почему они постоянно лезут со своими советами в её личную жизнь?
Она щёлкнула пальцами, и между ними появился пакетик с порошком. Не отвечая на вопрос, она спокойно сказала:
— Наследный принц Сыту, ты ведь вчера уже испытал действие этого средства. Если не хочешь повторения, лучше немедленно убирайся и больше не появляйся передо мной. Честно говоря, ты мне очень неприятен.
Тело Сыту Цзэ на миг напряглось, и в груди вдруг вонзила острая боль, от которой он не знал, как реагировать.
Увидев, что он не двигается, Су Синьи фыркнула. Тут же силы покинули Сыту Цзэ — он стал мягким, как тряпка, и даже стоять не мог.
Су Синьи больше не обращала на него внимания и решительно ушла.
А он рухнул прямо на землю. Поскольку на нём был капюшон, прохожие не узнали его, но с любопытством оглядывались.
Слуги, которых он отогнал в сторону, бросились подхватывать его.
Сыту Цзэ лежал в их руках, и из-под капюшона его красивые миндалевидные глаза с ненавистью и обидой смотрели вслед Су Синьи.
Он не ожидал, что она окажется такой безжалостной — прилюдно, перед всеми, не постеснявшись, применит против него средство!
— Су Синьи! — вдруг крикнул он.
На улице многие тайком любовались несравненной красотой Су Синьи, и теперь все открыто повернулись к нему.
— Даже если ты выйдешь замуж за этого Чу, я всё равно не признаю этого брака! И никогда не приду на вашу свадьбу!
Прохожие услышали в его голосе ревность и обиду и зашептались:
— Кто это такой, влюбившийся в Святую Деву?
— Да он, наверное, простолюдин. Святая Дева достойна лишь таких, как И Цзюнь, наследный принц Сыту или молодой господин У.
Люди стали указывать на Сыту Цзэ.
Су Синьи уже отошла на приличное расстояние, но, услышав его слова, лишь покачала головой:
— Псих.
После этого инцидента Сыту Цзэ больше не задерживался в Лекарственном Ущелье и в тот же день покинул его.
В это же время И Цзюнь вместе с Су Байчжи простился с жителями Лекарственного Ущелья.
И Сюэянь, поддерживая больное тело, со слезами на глазах крепко сжала руки дочери:
— Чжиэр, возьми нефритовую табличку и обязательно сообщай мне обо всём, что случится.
— И не забудь навестить дедушку. Они заменят мне тебя и будут тебя защищать.
За два дня до этого Су Синьи объявила о разрыве связей с Лекарственным Ущельем, а сегодня уезжала и Су Байчжи. Су Шимин в одночасье лишился обеих дочерей и чувствовал глубокую боль:
— И Цзюнь, пожалуйста, хорошо относись к моей дочери.
И Цзюнь кивнул:
— Тесть, будьте уверены, я никогда не обижу Байчжи.
Су Байчжи наконец осознала, что скоро навсегда покинет родителей, которые всегда её любили и оберегали. Её глаза наполнились слезами:
— Мама, я не хочу уезжать. Я хочу остаться в Лекарственном Ущелье навсегда.
— Глупышка, ты — Фениксова Дева, рождённая быть рядом с И Цзюнем. Не говори глупостей.
Вспомнив благородную внешность И Цзюня, Су Байчжи вытерла слёзы и улыбнулась:
— Хорошо, мама. Обязательно попрошу И Цзюня разрешить мне навещать вас.
И Сюэянь услышала это и с грустью посмотрела на дочь. Её здоровье, возможно, не протянет так долго.
Вспомнив об этом, она торопливо напомнила Су Байчжи:
— Чжиэр, сфера духа, которую я тебе дала, береги как зеницу ока. Как только она станет красной, немедленно впитай содержащуюся в ней силу.
Это была сила рода Дэши и часть её собственных воспоминаний о запретном обряде.
Если она умрёт, сфера станет кроваво-красной.
Тогда Су Байчжи, впитав её силу, унаследует способности рода Дэши и узнает все тайны обряда, которые мать так и не успела рассказать.
И Сюэянь верила: к тому времени её дочь станет по-настоящему взрослой и сможет сама строить свою судьбу.
Но пока она жива, она будет планировать за неё каждый шаг.
Су Байчжи растерянно кивнула:
— Хорошо, мама. Обещаю, сделаю всё, как ты сказала.
http://bllate.org/book/9910/896321
Сказали спасибо 0 читателей