Готовый перевод The Chief Minister's Rules for Chasing His Wife in a Transmigrated Book / Правила погони за женой для главного советника после попадания в книгу: Глава 28

Ухо ловило размеренный доклад слуги. Едва тот замолк, в покои вошёл лекарь и честно доложил обо всём, что происходило за последние дни с главной служанкой молодого господина — о её болезни и лечении.

Лишь вернувшись в дом, эта младшая сестра за один-единственный день умудрилась наделать столько шуму: сначала оклеветала собственную дочь, а потом и вовсе произошло убийство. Маркиз был настроен выяснить всё до конца.

Скоро правда всплыла сама собой.

Погибшую служанку звали Юаньэр. Раньше она прислуживала лично Чжэн Чуньюну. Молодой господин был неисправимым развратником и часто предавался плотским утехам со своей служанкой Юаньэр. В результате девушка забеременела. Госпожа Цюй узнала об этом лишь вчера, когда лекарь зашёл в кабинет её сына. Обычно она закрыла бы на это глаза и в крайнем случае позволила бы сыну взять Юаньэр в жёны как наложницу низшего ранга. Но сейчас всё изменилось: они находились в доме маркиза, а госпожа Цюй мечтала выдать сына за одну из дочерей маркиза. В такой момент подобный скандал был совершенно недопустим. Поэтому она тайком велела лекарю приготовить средство для прерывания беременности и приказала своей ключнице насильно заставить Юаньэр выпить его. Однако служанка не вынесла позора и повесилась сегодня утром.

Когда правда вышла наружу, старшая госпожа больше ничего не могла сказать. Её веки, и без того запавшие, теперь опустились ещё ниже, и казалось, будто она сразу постарела на десяток лет. Как же её дочь превратилась в такую отравительницу?

— Отравительница! Негодяй! — наконец не выдержал Чжэн Гуаньсюнь, до этого молчавший, и прилюдно при маркизе Цюй обрушился на жену и старшего законнорождённого сына. Как истинный учёный, он не мог примириться с тем, что его законная супруга и первенец оказались столь жестокими. В ярости он покинул дом маркиза, хлопнув дверью.

Госпожа Цюй, услышав такие слова от мужа, окончательно растерялась. Она лихорадочно оглядывалась по сторонам, чувствуя, как все окружающие смотрят на неё с разочарованием. Взгляд упал на Цюй Хуашан — свою племянницу, одетую в персиковое платье, с идеально вежливой улыбкой на лице. Эта улыбка показалась ей насмешливой и колкой. С яростью глядя на Хуашан, госпожа Цюй задрожала всем телом и, указывая на неё пальцем, бормотала:

— Это она… это она… всё задумала…

Все присутствующие решили, что бедняжка сошла с ума от потрясения и теперь бредит. Никто не воспринял её слова всерьёз.

Цюй Хуашан спокойно улыбалась, сохраняя вид добродушной девушки. В душе же она была в ярости: и тётушка, и её сын — оба глупцы! Она хотела преподнести им великолепный подарок, а они сами же себе навредили.

Хотя внешне она оставалась невозмутимой, внутри тревога росла. Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с госпожой Цуй. Взгляд той был пронзительно острым, словно видел всё насквозь. И в этом взгляде явственно читалось предостережение. Сердце Хуашан дрогнуло, и она медленно опустила голову.

Разве она слишком зазналась после перерождения? Забыла про госпожу Цуй — эту непреодолимую преграду на своём пути. В прошлой жизни та защищала свою дочь целых полгода. Лишь когда та сама себя погубила, госпожа Цуй окончательно разочаровалась и перестала вмешиваться.

А сейчас всё шло иначе. Та Су Инсюэ, кажется, совсем изменилась. С самого прибытия в дом она выглядела хрупкой и беззащитной, но поступала с удивительной чёткостью и осмотрительностью, не давая повода ни для малейшей критики. Вторая ветвь семьи всё больше и больше её поддерживала. При мысли об этом спину Хуашан пробрал холодок. С тех пор как законнорождённая вторая госпожа вернулась в дом, каждая их стычка заканчивалась в пользу Су Инсюэ. Видимо, впредь придётся быть особенно осторожной.

Так размышляя, Цюй Хуашан склонила голову и, поддерживая старшую госпожу, стала рядом.

Этот скандал завершился изгнанием тёти и всей её семьи.

Когда госпожу Цюй выводили из дома, она уже почти сошла с ума и безостановочно бормотала:

— Цюй Хуашан… погубила меня…

Но никто больше не обращал внимания на её слова.

Что стало с ней и её старшим сыном дальше — оставалось только гадать. Во всяком случае, Чжэн Гуаньсюнь был вне себя от гнева. Без поддержки своего рода она была никем. Её будущее сулило лишь бедность и унижения.

Госпожа Цуй проводила Су Инсюэ обратно в её покои, и по дороге та ловила сочувственные и заботливые взгляды отца, матери и братьев.

Видимо, чтобы загладить вину, даже сам маркиз щедро одарил её: драгоценностями, тканями, земельными уставами и банковскими билетами. Таких богатств у неё ещё никогда не было — казалось, она внезапно стала сверхбогатой. Про себя она подумала с усмешкой: «Как грубо в этом доме выражают любовь! Каждый раз, как я страдаю, получаю целое состояние. Если бы только можно было всё это обменять на деньги и передать Цзянь Юйхэну… Сейчас ему, человеку с большими амбициями, начинающему карьеру чиновника, как раз нужны средства для протекции».

Но тут же радость угасла. Ведь он, скорее всего, считает её мёртвой. А в нынешнем положении она даже не решалась раскрыть ему своё настоящее «я», не то что помогать деньгами.

При этой мысли свет в её миндальных глазах померк.

После того как маркиз выгнал старшую сестру с семьёй, старшая госпожа Ло заболела. Она оставила возле себя только Цюй Хуашан, а остальных детей и внуков не желала видеть.

Все понимали: болезнь — лишь способ выразить протест против решения сына. Но маркиз Цюй Минсянь был не просто сыном, он — глава всего дома. Ради спокойствия и порядка в семье он не мог допустить возвращения сестры — настоящей смутьянки.

Последние дни Су Инсюэ отдыхала. Ей не нужно было ходить к старшей госпоже и терпеть её недовольство. Да и главная героиня, похоже, временно затихла: ведь именно Хуашан подстроила инцидент с тётей, и если бы та снова напала на Инсюэ, остальные в доме непременно заподозрили бы неладное.

Теперь Хуашан вела себя тихо, и Су Инсюэ могла немного расслабиться.

Однако покой её тяготил. Как только появлялось свободное время, она начинала думать о нём — о том, как он обнимал её с нежной улыбкой. Этот мужчина стал для неё ядом: стоит попробовать — и забыть невозможно. Чтобы отвлечься, она обошла весь дом маркиза. Теперь все слуги знали: новая вторая госпожа — живая и общительная девушка, всегда здоровается первой, не держится надменно и умеет расположить к себе любого.

Дом маркиза был огромен — не хуже Запретного города. Су Инсюэ гуляла по нему целых четыре-пять дней, но даже самые красивые места со временем наскучили.

Побегав несколько дней, она успокоилась и теперь большую часть времени проводила в своих покоях.

На днях она решила осмотреть маленькую кухню в своём дворе. Родители и братья с невестками относились к ней очень хорошо, и Су Инсюэ, хоть и была современной девушкой, прекрасно понимала: нельзя быть неблагодарной. Нужно отвечать добром на добро, чтобы сохранить тёплые отношения. Поэтому она задумала приготовить для них что-нибудь необычное.

В этом доме, где царило несметное богатство, деликатесы и экзотические блюда были привычны. Повара дома маркиза Чанънин, возможно, уступали лишь императорским поварам. Су Инсюэ не питала иллюзий: её кулинарные навыки не сравнить с мастерством этих поваров. Но, может, получится придумать что-то новое? Ведь в этой вымышленной эпохе представления о сладостях были довольно примитивными: в основном — печенье и лепёшки.

Сначала она подумала о торте, но без крема он потеряет всю красоту. В итоге решила испечь домашнее печенье: его легко хранить и удобно дарить. Когда будет готово, она велит служанкам купить красивые бумажные пакеты и сложить их в модные сердечки — получится изящный и элегантный подарок для родных.

Решившись, Су Инсюэ тут же отправилась на кухню и засучила рукава.

— Госпожа, чего ради самой готовить? — обеспокоенно проговорила Цуйлань, обычно строгая и сдержанная. — Вы же не похожи на благовоспитанную девушку в таком виде!

— Цуйлань, хватит ныть! — засмеялась Су Инсюэ. — Иди отдохни, а я приготовлю тебе самый вкусный десерт!

Цуйлань уже собралась возражать, но Цуйлянь, более сообразительная, весело подхватила:

— Госпожа, вы не обманете? Нам тоже хочется помочь! Велите, что делать — мы с радостью станем вашими помощницами. Ведь для нас большая честь попробовать угощение, приготовленное вашими руками!

Су Инсюэ макнула палец в муку и легонько ткнула им в лоб Цуйлянь. Белое пятнышко на лбу служанки выглядело комично, и госпожа не удержалась от смеха. Настроение мгновенно улучшилось. Только сейчас, спустя столько дней в доме маркиза, она почувствовала, что жизнь может быть спокойной и приятной.

— Госпожа обижает! — игриво пожаловалась Цуйлянь.

На кухне зазвучал весёлый смех.

Несколько дней назад госпожа Цуй специально приходила в Павильон Сакуры. После инцидента с предательницей Цуйюй она строго предупредила всех слуг и передала Су Инсюэ их контракты на службу. Теперь никто в её дворе не осмеливался на предательство или даже лениться — ведь госпожа могла в любой момент продать любого из них.

Су Инсюэ была женщиной из мира равенства и не держалась надменно перед слугами. Её доброта и простота сначала сбивали с толку прислугу, но со временем Цуйлань и Цуйлянь, её ближайшие служанки, привыкли и позволяли себе иногда пошутить с ней.

Учитывая отсутствие духовки и масла, печь печенье оказалось непросто. Су Инсюэ насыпала муку в фарфоровую миску, заменила масло растительным, добавила яйца, сахар и козье молоко, затем начала вымешивать тесто. Этот этап она выполнила сама: от качества замеса зависела хрусткость печенья. Даже капля воды могла всё испортить.

Закончив замес, она достала деревянные формочки, которые велела вырезать столяру накануне. Раскатав тесто до толщины половины сантиметра, она выдавила из него фигурки. Вскоре на столе появились очаровательные заготовки.

Тогда она велела двум служанкам, уже нетерпеливо ждавшим у плиты, аккуратно обжарить печенье на сковороде.

Процесс занял время. Су Инсюэ, не умеющая разжигать печь, вышла умыться.

Даже Цуйлань, обычно такая серьёзная, теперь, увлечённая необычным способом готовки, забыла обо всех правилах этикета и вместе с Цуйлянь сосредоточенно следила за огнём.

Через полчаса печенье было готово. Су Инсюэ взяла одну штучку — хрустящая, вкусная. В последнюю партию она добавила изюм из винограда, привезённого с Запада. Сочетание сладости изюма с нежностью яичного теста получилось особенно удачным — не приторное, с тонким ароматом и приятной хрусткостью.

Она угостила двух служанок, а остальное унесла в свои покои — печенье быстро теряет хруст на воздухе.

Бумажные пакеты, заказанные через второго брата, уже лежали на восьмигранном столе. Су Инсюэ показала служанкам, как складывать их в модные сердечки, и аккуратно разложила печенье по коробочкам. Получилось очень изящно.

http://bllate.org/book/9903/895776