Готовый перевод The Chief Minister's Rules for Chasing His Wife in a Transmigrated Book / Правила погони за женой для главного советника после попадания в книгу: Глава 27

Чжэн Чуньюн дрожал от страха и лишь горько усмехнулся:

— Сын недостоин, матушка. Прошу вас, не изрекайте подобных слов.

Он опустил глаза в зал. Его белоснежное лицо было залито слезами.

— Вторая двоюродная сестра, старший брат перед тобой виноват. Виноват лишь в том, что любил тебя слишком сильно и хранил в своей библиотеке письмо, написанное твоей собственной рукой, чтобы хоть немного утолить тоску по тебе. Но сегодня, увы, мать его обнаружила… Прости меня, сестра!

Голос Чжэн Чуньюна дрожал, слёзы лились рекой.

Все присутствующие перевели взгляд на Су Инсюэ.

Новая вторая госпожа подняла голову. На её совершенном лице не отразилось ни малейшего выражения — лишь удивление и растерянность читались в миндалевидных глазах.

— Старший двоюродный брат, вы что-то сказали о том, будто встречались тайно именно со мной? — указала она на себя, слегка нахмурив брови, и пристально уставилась на Чжэн Чуньюна так, что тот весь затрепетал и замер, не в силах вымолвить ни слова.

Увидев состояние сына, Цюй Минфан громко кашлянула, сверкнула гневными глазами на Су Инсюэ и, перебив старшую госпожу и госпожу Цуй, резко бросила:

— Наглец! Да как ты смеешь, Цюй Хуайин! Ты — вторая госпожа дома маркиза, а ведёшь себя так, будто соблазнила моего сына! Ты хочешь опозорить и дом маркиза, и дом графа до самого дна! Немедленно преклони колени!

Су Инсюэ едва не рассмеялась от возмущения при такой наглой лжи. Она уже собиралась ответить, но тут вперёд вышла госпожа Цуй, до этого молчавшая. Её лицо оставалось невозмутимым; даже не взглянув на разъярённую Цюй Минфан, она спокойно обратилась к Чжэн Чуньюну:

— Племянник, слова, однажды сказанные, не вернёшь, как воду, пролитую на землю. Я спрошу тебя ещё раз: правду ли ты сейчас говоришь?

Голос госпожи Цуй был лишён эмоций, но именно эта холодная уверенность заставила Чжэн Чуньюна содрогнуться. Он всегда был лишь красивой оболочкой без внутреннего стержня: с наложницами или служанками он чувствовал себя как рыба в воде, но стоять перед женщиной, удостоенной императорского титула, было выше его сил. Он мог лишь молча потеть, дрожащими ногами стоя на коленях, не выговаривая и слова.

Видя, как беспомощен сын, Цюй Минфан мгновенно переменилась в лице, прикрыла его собой и начала обвинять в ответ:

— Вторая невестка! При наличии живых свидетелей и вещественных доказательств вы всё ещё сомневаетесь в искренности моего сына? Ведь вот же — почерк второй госпожи, написанный её собственной рукой! Разве можно сомневаться?

Госпожа Цуй не ответила ей. Её лицо оставалось спокойным:

— Если слова племянника истинны, сестра, что вы намерены предпринять?

Цюй Минфан не уловила скрытого смысла в этих словах и решила, что госпожа Цуй смягчается. Она с облегчением выдохнула, быстро сообразила и чуть смягчила голос:

— Хуайин ведь моя родная племянница. Теперь, когда этот позорный инцидент произошёл и её репутация испорчена, а между ней и Чуньюном, очевидно, взаимная привязанность, мы, как родители, не станем чинить препятствий. Давайте считать дело закрытым. Мы с мужем сами приедем просить руки Хуайин для нашего сына. Как вам такое предложение, сестра?

При этих словах все присутствующие поняли замысел госпожи Цюй.

Казалось, вопрос решён окончательно, но тут Су Инсюэ шагнула вперёд, поклонилась старшей госпоже и опустилась на колени. Слёзы хлынули из её глаз, и вид её был так жалок, что сердца всех сжались от жалости.

— Бабушка, прошу вас защитить меня! Старший двоюродный брат и тётушка сегодня так клевещут на мою честь, унижают меня, только что приехавшую в дом маркиза… Если никто не вступится за меня, как мне дальше жить?

Су Инсюэ тоже умела играть роли. Слёзы лились, будто их было в избытке, и, повернувшись к Чжэн Чуньюну, она чётко спросила:

— Старший двоюродный брат говорит, будто эти строки написала я. А какие у вас доказательства? Хотя я и люблю каллиграфию, стиль Люй мне совершенно незнаком — я просто не умею писать в нём!

Старшая госпожа, на которую была возложена роль судьи, давно уже поняла, что за этим стоит грязная интрига её дочери. Но дочь значила для неё больше, чем внучка, с которой она почти не встречалась. Поэтому она сурово произнесла:

— Раз Хуайин требует доказательств, значит, её старший брат и тётушка не станут обвинять её безосновательно. Ладно, раз ты не признаёшься, пусть твой старший брат представит доказательства.

Её слова явно были предвзяты. Су Инсюэ подняла голову, и её лицо стало ещё более несчастным. Многие женщины в зале почувствовали, что старшая госпожа поступает несправедливо: в деле было множество неясностей, но она даже не пыталась разобраться.

Цюй Минфан, увидев, что мать на её стороне, косо глянула на сына и язвительно сказала:

— Раз вторая двоюродная сестра не признаётся, покажи доказательства!

Чжэн Чуньюн, очевидно, заранее репетировал сцену с матерью. Услышав эти слова, он обрадовался, выпрямился, преодолел давление госпожи Цуй и, глядя на Су Инсюэ с глубокой болью и нежностью, вздохнул и горько усмехнулся:

— Сестра, как ты можешь так искажать правду? Это разбивает мне сердце… Ладно, раз уж ты так поступаешь, я больше не могу прикрывать тебя. Придётся попросить служанку принести твои прежние записи, чтобы сравнить почерк — тогда всё станет ясно.

Чжэн Чуньюн позвал Чуньлань. Вскоре вошла служанка в светло-зелёном платье — Цуйюй, одна из служанок второго ранга Су Инсюэ.

Цуйюй опустила голову, держа в руках стопку бумаги «сюаньчжи», подошла к старшей госпоже и опустилась на колени:

— Служанка кланяется господам!

Старшая госпожа внимательно осмотрела её и после долгой паузы строго спросила:

— Кто ты такая? И какие у тебя доказательства, что слова молодого господина правдивы?

Цуйюй, испугавшись гневного взгляда старшей госпожи, задрожала всем телом. Она подала бумаги и запинаясь проговорила:

— Служанка… служанка Цуйюй, приближённая ко второй госпоже. Вот рукописи, которые госпожа писала ранее. Они полностью совпадают с теми, что хранит молодой господин. Прошу, старшая госпожа, проверьте сами!

Госпожа Цуй уже готова была сделать выговор, но, заметив, как дочь покачала головой — словно у неё уже был план, — остановилась. В её глазах мелькнула тревога.

— Подайте сюда, пусть старшая госпожа сама взглянет! — нетерпеливо крикнула Цюй Минфан, явно торжествуя.

Цуйюй поспешно кивнула и передала рукописи служанке старшей госпожи, снова опустив голову.

Для видимости справедливости старшая госпожа Ло приказала поставить деревянный стол посреди зала. Десять листов, принесённых Цуйюй, и те, что хранил молодой господин, разложили рядом, чтобы все могли сравнить.

Присутствующие подошли ближе и начали внимательно рассматривать.

На десяти листах почерк был чёткий: горизонтальные штрихи — лёгкие, вертикальные — насыщенные, композиция — плотная и строгая. Видно было, что автор много трудился, чтобы достичь такого мастерства. Знатоки каллиграфии сразу поняли: перед ними работа настоящего мастера. А почерк, представленный молодым господином, был неуклюжим, выполнен в простом стиле Люй. Даже новичок в каллиграфии различил бы: не только почерк, но и сам стиль — совершенно разные. Почерк второй госпожи явно относился к стилю Яньчжэнь и уже обретал особую, женственную изящность.

Правда стала очевидной.

Цюй Минфан и Чжэн Чуньюн с изумлением смотрели на стол, онемев от шока.

Госпожа Цуй, долго сдерживавшая гнев, наконец не выдержала и громко фыркнула. Её обычно бесстрастные глаза теперь пылали яростью:

— Ну что, сестра, продолжишь ли ты свои выдумки?

Не дожидаясь ответа, она повернулась к ширме и громко сказала:

— Хоу и зять! Раз вы здесь, пожалуйста, сравните сами, чтобы потом никто не сказал, будто я, ваша свояченица, ошиблась и оклеветала племянника с сестрой!

За ширмой действительно находились мужчины. Хоу Цюй Минсянь, услышав всё, был в ярости. Он бросил на зятя взгляд, полный упрёка, фыркнул и, взмахнув рукавом, вошёл в женскую половину.

За ним последовали старший и второй сыновья Цюй. Увидев сестру, стоящую на коленях, с лицом, залитым слезами, они вспыхнули гневом. Их родную сестру, только что приехавшую в дом маркиза, так позорно оклеветала собственная тётя! Цюй Хуатин, всегда дерзкий и бесстрашный, даже плюнул прямо в Чжэн Чуньюна — так, будто перед ним была помойная крыса.

Хоу даже не стал делать замечание сыну за такое поведение. Он подошёл к столу и начал внимательно изучать рукописи. Чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился, и лицо его становилось всё мрачнее. Внезапно он хлопнул ладонью по столу так, что все вздрогнули.

Ярость достигла предела. Старшая госпожа хотела было вмешаться, но, встретив суровый взгляд сына, замолчала.

— Цюй Минфан! — гневно воскликнул хоу. — Это внутренний двор дома маркиза, а не ваш дом Чжэн! Сегодня ты устроила здесь скандал, оклеветала мою дочь, нарушила порядок в нашем доме и попыталась опорочить честь всех наших девушек! Твои намерения достойны казни!

— Брат! Я невиновна! Это… это… — Цюй Минфан растерялась, впервые осознав, насколько серьёзно всё зашло. Её глаза метались в поисках выхода, и вдруг она увидела служанку Цуйюй, всё ещё стоявшую на коленях.

— Это она! Эта мерзавка всё подстроила! Мы с Чуньюном ничего не знали!

Цуйюй, услышав, что вся вина сваливается на неё, задрожала от ужаса. Она ползком подползла к хоу и, ухватившись за его штаны, зарыдала:

— Хоу, я невиновна! Я ослеплена жадностью! Это госпожа Цюй приказала мне! Она хотела выдать вторую госпожу за сына Чжэн, но госпожа Цуй отказала. Тогда госпожа Цюй велела мне украсть рукописи второй госпожи и вместе с ней оклеветать её… Только я… я ошиблась и украла не те рукописи…

— Ты… ты… — Цюй Минфан задрожала всем телом, не в силах вымолвить и слова.

— Цюй! — грозно произнёс хоу. — Теперь есть и свидетель, и доказательства. Ты всё ещё не раскаиваешься? Хватит! В доме маркиза не место такой беде, как ты! Сегодня же убирайся вместе со всей своей семьёй из нашего дома! С этого дня я не признаю в тебе сестру!

— Минсянь! — вмешалась старшая госпожа. — Не говори так! Братья и сёстры — одна семья. Минфан сегодня ошиблась, но кто из людей не грешен? Ты — старший брат, разве не должен проявить великодушие и простить свою сестру?

— Матушка! — воскликнул хоу. — Вы сегодня слишком пристрастны! Минфан — ваша родная дочь, но разве Хуайин не моя родная дочь? Сегодня ваша дочь пыталась запятнать честь моей дочери и вынудить её выйти замуж! Завтра она может пойти ещё дальше и отнять у неё жизнь! Я, как отец, всю жизнь чувствовал вину перед этой дочерью. Я думал, что, привезя её в дом маркиза, дарю ей счастье… А вместо этого всякая дрянь осмеливается строить против неё козни! Моя родная дочь, вторая госпожа дома маркиза, не игрушка для ваших унижений!

Хоу закончил с негодованием, но старшая госпожа всё ещё не сдавалась. Она уже собиралась настоять на своём, используя авторитет матери, как вдруг снаружи раздался крик:

— Беда! Беда! Старшая служанка молодого господина, Юаньэр, повесилась!

Слуга вбежал в главный зал и бросился на колени перед господами.

Цюй Минфан, надеявшаяся на заступничество матери, побледнела. Всё кончено. Она посмотрела на сына, который едва не лишился чувств, и в душе её воцарилось отчаяние. Она поняла: теперь ни мать, ни брат не простят их.

Она пошатнулась и оперлась на стол, теряя силы. Даже взгляд мужа, полный ненависти, не достиг её сознания.

http://bllate.org/book/9903/895775