Готовый перевод Transmigration: A Tongue Like a Lotus / Попаданка с подвешенным языком: Глава 24

Взгляд Дуаньму Йе сначала упал на бумагу и кисть перед Хайдан. Едва она поставила первый мазок, его брови тут же нахмурились. Затем взгляд медленно поднялся и остановился на её профиле.

Лицо у неё было далеко не совершенное — разве что миловидным назвать можно. Но он всё ещё помнил выражение её глаз в тот день, когда она взяла наказание на себя вместо другой служанки и выдала ту самую диковинную речь: испуг, страх, надежду на авось, ожидание — и ту живую искорку в глубине взгляда. Он никогда раньше не встречал такой забавной служанки, которая осмелилась бы торговаться за собственное наказание. Поэтому он и согласился. А потом она и вправду его порадовала. Ему не нравились притворщицы — а она таковой не была. Ему не нравились болтливые и бестолковые девицы — а она не из таких. Она отличалась от тех служанок, которые постоянно мешали ему читать или заниматься делами: напротив, она почти не ощущалась рядом, и он зачастую даже забывал о её существовании. Это было хорошо. Те, кто пытался соблазнить его, вызывали лишь отвращение и не ждали от него ни малейшей жалости. Кто мешал ему — тот расплачивался сполна.

Он помнил, что взял её к себе именно потому, что она не хотела идти. Он мог прогнать кого угодно со двора, но не допускал, чтобы кто-то отказывался прийти! А уж раз попав в его владения, человек становился его собственностью, и покинуть их можно было лишь одним способом — лежа на носилках. Следовало признать, эта девчонка оказалась сообразительной. Сегодня в императорской академии, если бы она согласилась уйти с Дуаньму Сюнем, у него нашлось бы бесчисленное множество способов убить её.

Он помнил страх на её лице. Ему нравился этот страх. Ему нравилось, когда его боятся с высоты его положения — ведь это означало верность и отсутствие предательства. Но сейчас на её лице вдруг не осталось и следа того страха — только сосредоточенность. Всё её внимание будто бы целиком поглотили бумага и кисть в руке. Иногда она слегка хмурилась, иногда в её глазах мелькало замешательство.

И тут он вдруг почувствовал облегчение: хорошо, что она не дала глупости согласиться на предложение Дуаньму Сюня.

Когда она поставила последнюю черту, ей показалось, будто она только что пережила целое сражение — силы словно покинули её тело. Однако написанное оставляло желать лучшего. Ну и как иначе? Дуаньму Йе тренировался годами, а у неё было лишь несколько мгновений — она даже близко не могла подобраться к его мастерству. Каллиграфия требует долгих лет упорных занятий.

Дуаньму Йе взял стихотворение, написанное Хайдан, и пробежался глазами по этим каракулям.

Хайдан затаила дыхание, будто школьница, ожидающая оценки учителя, и до ужаса нервничала. Учитель может лишь вызвать временный стыд или радость, но здесь за плохой результат грозили палки — как же ей не волноваться?

— Продолжай, — в итоге сказал Дуаньму Йе, ничего больше не добавив, и положил лист обратно на стол.

Хайдан тихонько выдохнула — по крайней мере, сегодняшняя порка ей не грозит!

Закончив обучение Хайдан, Дуаньму Йе вернулся к своим книгам.

Хайдан осторожно заглянула в дверь кабинета — Ли Чаншуня всё ещё не было видно. Тогда она тихо подошла к круглому столику, налила чай и поднесла его Дуаньму Йе, слегка заискивающе сказав:

— Молодой господин, вы устали. Прошу, выпейте чаю.

Дуаньму Йе приподнял веки, увидел её ясную улыбку, взял чашку и произнёс:

— Продолжай тренироваться. Десять раз. Если не допишешь или плохо напишешь — без ужина.

— …Слушаюсь, молодой господин, — покорно ответила Хайдан. Взглянув на его чашку, она подумала: «Если бы у меня сейчас был яд, как бы я сумела отравить его так, чтобы меня не заподозрили?..» Если бы существовал способ убить его и при этом не быть отправленной вслед за ним в могилу, она не знала бы, устоять ли перед таким соблазном.

Хайдан находилась в полной зависимости и не смела даже громко возразить, когда её обижали. Ей оставалось лишь мечтать втайне, рисуя в воображении картины, где она унижает обидчиков, чтобы хоть немного утешиться. Мысль об отравлении была всего лишь частью этих фантазий — даже получив шанс, она вряд ли смогла бы поднять руку.

Вернувшись к столу, Хайдан чувствовала невероятную тяжесть на душе.

Десять раз! Без ужина, если не допишет или напишет плохо! Да разве это не жестоко? Ведь в обед она съела лишь один кусочек хлеба благодаря доброте Ли Чаншуня, и теперь голод сводил её с ума. Если её лишат ещё и ужина, жизнь потеряет всякий смысл.

Но соблазн утолить голод был слишком велик. Хайдан решительно отогнала все посторонние мысли и, стараясь удержать в памяти ощущение от предыдущих попыток, начала выводить иероглифы один за другим.

Хотя Хайдан и не разбиралась в искусстве каллиграфии, интуитивно она чувствовала: почерк молодого господина действительно прекрасен. Если бы такие иероглифы оказались в современном мире, она с удовольствием повесила бы их на стену в рамке. Но сейчас ей хотелось лишь разорвать их в клочья и швырнуть прямо в лицо господину.

Пока она рисовала в уме забавные сценки, голод будто отступил. Вскоре десять листов были готовы. Глядя на свои труды, Хайдан словно уже видела свой ужин — даже слюнки потекли. Но она сдержалась и не побежала сразу менять листы на еду, а тщательно проверила каждый, отложила один, который ей не понравился, и переписала его заново.

Личное обучение каллиграфии со стороны Дуаньму Йе давило на неё невероятно сильно, но именно это давление и раскрыло её потенциал. То, что она написала сейчас, и то, что вышло в первый раз, нельзя было даже сравнивать. Сама Хайдан была весьма довольна собой — её способность к подражанию просто великолепна! Пусть в её иероглифах и не хватало «духа» оригинала, но хотя бы «форма» уже стала узнаваемой.

Проверив листы ещё несколько раз, Хайдан наконец собралась с духом и подошла к Дуаньму Йе.

— Господин, я выполнила десять раз, — сказала она, протягивая листы.

Дуаньму Йе как раз дочитал страницу. Он отложил книгу, взял из рук Хайдан десять листов и начал просматривать их по одному.

Хайдан тревожно следила за выражением его лица. Один недовольный взгляд или лёгкая морщинка на лбу могли заставить её сердце замирать.

Но Дуаньму Йе сохранял полное безразличие, и Хайдан не получила никакой реакции, отчего её тревога только усилилась.

Вскоре он добрался до последнего листа, положил их все на стол и посмотрел на Хайдан.

Та поспешно опустила глаза, ожидая приговора.

Но Дуаньму Йе вдруг спросил:

— Хайдан, ты раньше не умела читать и писать?

Хайдан удивилась — она не ожидала такого вопроса. Не смея соврать, она честно ответила:

— Да, господин. Мне не доводилось учиться грамоте.

— Понятно, — произнёс Дуаньму Йе, опустив взгляд. Его длинные пальцы начали постукивать по листам — тук, тук, тук… — от каждого удара сердце Хайдан бешено колотилось. Вдруг уголки его губ дрогнули в холодной усмешке: — Тогда объясни мне, как тебе удалось за столь короткое время достичь такого уровня?

Резкая перемена тона испугала Хайдан. Она машинально упала на колени, поражённая.

«У этого господина явно не все дома! — подумала она. — Сначала ругает, что плохо пишу, заставляет усердствовать, а как только я перестаралась — начинает подозревать! Так он специально ловушку расставил? Плохо напишешь — без ужина, хорошо напишешь — под подозрением?!»

— Я… не знаю… — проговорила она, глядя в пол, мысленно уже сотню раз растоптав лицо господина, но голос её звучал всё почтительнее: — Вероятно, ваши иероглифы настолько прекрасны, а ваше наставничество так благотворно, что я и смогла добиться хоть чего-то. Иначе, даже тренируясь сто лет, я бы не достигла и этого.

Она решила заранее надеть на него венец похвалы — вдруг он смягчится и не станет копаться дальше.

Но Дуаньму Йе разочаровал её:

— То есть ты хочешь сказать, что любой служанке, которую я обучу, удастся написать так же?

Его палец снова постучал по листам — звук прозвучал особенно отчётливо.

Хайдан вздрогнула и робко ответила:

— …Простите, господин, возможно, ещё нужно немного врождённого дара.

Она была уверена: скажи она «да», и господин тут же найдёт какую-нибудь неграмотную служанку и заставит её писать на месте. Сегодня ей удалось написать неплохо не только благодаря его обучению, но и потому, что у неё уже был опыт — преодолев трудности перевода с упрощённых иероглифов на традиционные, она всё же могла вывести что-то более-менее читаемое. Эти годы учёбы в прошлой жизни прошли не зря.

— Дар… хм, — усмехнулся Дуаньму Йе. — А ведь я помню, как ты сама называла себя глупой и неспособной.

Хайдан всё больше убеждалась, что угодить этому господину невозможно, но всё же собралась с духом:

— Господин, я думаю, даже самый глупый человек имеет хоть какую-то сильную сторону. Я, например, хоть и не умею читать, зато, кажется, немного понимаю в письме.

Дуаньму Йе пристально смотрел на макушку Хайдан и долго молчал. Наконец произнёс:

— Встань.

— Слушаюсь, господин, — ответила Хайдан, слегка облегчённая — похоже, опасность миновала, и она быстро поднялась.

— Ты знаешь, что означает выражение «красноречивый льстец»? — вдруг спросил Дуаньму Йе, и его улыбка показалась ей особенно зловещей.

Сердце Хайдан ёкнуло — он ведь прямо намекает на неё! Когда же это кончится?

— Знаю, господин, — честно ответила она.

— Расскажи.

— Это… про меня, — тихо сказала Хайдан, опустив голову.

Дуаньму Йе приподнял бровь — не ожидал такой откровенности:

— Продолжай.

— По-вашему, я, должно быть, красноречивая льстец. Но я считаю, что это несправедливо. С детства я поняла: есть слова, которые можно говорить, а есть — которые нельзя. Скажешь не то — рассердишь не того человека — и сама пострадаешь. Но я никогда не была хороша во лжи: стоит мне солгать — сразу краснею. Поэтому я научилась говорить только то, что радует окружающих, но при этом остаётся правдой. Клянусь, перед вами я не произнесла ни единого ложного слова.

Эта новая, необычная речь заинтересовала Дуаньму Йе. Как и в прошлый раз, когда она торговалась насчёт наказания, и сейчас её самооборона вызывала у него любопытство. Это развлекало его и делало снисходительным.

— Подавайте ужин, — сказал он, не комментируя её слов.

Хайдан не осмелилась сразу расслабиться и, ответив «слушаюсь», вышла из кабинета.

Лишь увидев Ли Чаншуня за дверью, она почувствовала, что на самом деле избежала беды.

— Девушка Хайдан, молодой господин что-нибудь приказал? — Ли Чаншунь улыбнулся ей особенно любезно.

Хайдан странно на него посмотрела — в его улыбке чувствовалась какая-то чрезмерная услужливость.

— Молодой господин собирается ужинать, — ответила она.

— Тогда я пойду распоряжусь, — сказал Ли Чаншунь. — А вам, девушка Хайдан, лучше вернуться — вдруг господину что-то понадобится.

Хайдан схватила его за руку. Увидев его удивлённый взгляд, она весело улыбнулась:

— Господин Ли, без вас в покоях молодого господина никак не обойтись. Думаю, вам следует зайти первым.

«После всего, что я пережила, мне сейчас точно не выжить, если снова окажусь с ним наедине! Нужно немного передохнуть!»

— Но вы же девушка, — возразил Ли Чаншунь, всё ещё улыбаясь. — Вам легче угодить вкусам господина.

— Я ведь совсем недавно здесь, — парировала Хайдан. — Кто же знает молодого господина лучше вас, который с детства рядом с ним? Не скромничайте, господин Ли. Лучше идите вы, а я пойду распоряжусь насчёт ужина — нечего заставлять господина ждать.

Эти слова пришлись Ли Чаншуню по душе, и он полусогласился:

— Что ж, вкус молодого господина мне действительно известен лучше. Тогда я зайду. А вы поторопитесь.

Хайдан кивнула и ушла.

Во дворе «Хунъе» была своя маленькая кухня. Чаще всего молодой господин ужинал один; лишь иногда, когда звала княгиня, он шёл к ней. Что до Ци-вана, чье здоровье было слабым, то он всегда ел отдельно и, судя по всему, не ладил ни с княгиней, ни с сыном.

http://bllate.org/book/9901/895547