Готовый перевод Did the Supporting Character Marry Wrong in the Transmigration Novel? / Неправильный брак второстепенной героини в романе с переселением: Глава 21

— Не родственницы, не прислуга… Так кто же они? — старый лекарь выписал рецепт, проводил девушек и всё ещё недоумевал, зачем они приходили.

На этот раз она снова появилась. Войдя в приёмную, даже не встала в очередь, а лишь послала служанку передать:

— Доктор Лю, когда вам будет удобно, моя госпожа хотела бы обсудить с вами одно дело.

Старик молча уставился в пол.

Дело? К нему обращались самые разные люди: больные, страждущие, отчаявшиеся… Но чтобы кто-то пришёл «обсудить дело»? Разве что торговцы травами. Ведь его аптека в основном закупала сырьё у них. Здесь, в столице, местных лекарственных растений немного, да и те горы, где они росли, давно были отведены под охотничьи угодья или дачи знати — не просто так туда попадёшь.

Но эта девушка явно не похожа на торговку! На ней нет ни малейшего запаха трав. У тех, кто постоянно работает с лекарствами, он въедается в одежду и кожу.

— Подождите немного, — сказал старик, указывая на пятерых-шестерых пациентов перед собой.

— Не торопимся, моя госпожа может подождать, — ответила Цинлянь, заранее получившая указания от Е Чжэньчжэнь.

Очевидно, у него много пациентов, да и характер у него своеобразный. Пока неизвестно, согласится ли он на сотрудничество.

Е Чжэньчжэнь приехала в карете с охраной — явно не из простой семьи, но при этом вовсе не высокомерна, и старик не чувствовал к ней неприязни. Поэтому, проводив последних пациентов, он прямо пригласил Е Чжэньчжэнь в небольшую чайную комнату внутри дома и предложил ей сесть.

— О каком деле желаете поговорить, госпожа? — без обиняков спросил старый лекарь Лю.

— Я слышала, что вы, доктор, часто лечите бедняков бесплатно или берёте в плату всё, что у них найдётся. Также знаю, что ваш старший сын уже получил степень сюйцая и сейчас учится в Академии Юйшань. Через пару лет ему предстоит сдавать экзамены на цзюйжэня, а потом и на цзиньши. Полагаю, вам нужны немалые средства?

Ученики Академии Юйшань почти всегда становились цзюйжэнями — это считалось почти гарантированным. Само поступление туда было чрезвычайно трудным: образование в те времена было роскошью, ведь книги, чернила, бумага и кисти стоили дорого даже для обеспеченных семей. А обучение в такой академии, как Юйшань, требовало огромной платы за обучение. Е Чжэньчжэнь была права: старый лекарь Лю два года платил за обучение старшего сына и уже начал испытывать серьёзные финансовые трудности. А ведь у него ещё несколько детей.

— Вы что, расследовали мою семью? — нахмурился старик.

— Нет, доктор, вы ошибаетесь. Обо всём этом все знают. Я глубоко восхищаюсь вашим благородным стремлением помогать нуждающимся. Но я также слышала, что все ваши сыновья одарённы и усердно учатся. Вам, вероятно, нелегко сейчас. Вы смогли отправить старшего в лучшую академию и пока держитесь. Но что насчёт двух младших? Сможете ли вы дать им такое же образование? Ведь справедливость важнее щедрости! Поэтому я и пришла — хочу предложить вам сотрудничество, выгодное нам обоим и никому не причиняющее вреда.

— Говорите, — сказал старик. Последнее время он действительно переживал: старшему сыну удалось поступить в Юйшань, но на обучение двоих младших у него уже не хватало средств. Хотя мальчики ничего не говорили, отец чувствовал перед ними вину. Слова Е Чжэньчжэнь точно попали в больное место.

К тому же девушка уже не в первый раз приходила, явно изучила его положение и настроена решительно. Она производила впечатление человека, умеющего добиваться своего. Если её предложение действительно окажется взаимовыгодным и безопасным, почему бы и нет? Поэтому изначальное недоверие старика сменилось готовностью внимательно выслушать.

— Те девушки, которых я приводила в прошлый раз, использовали ваши снадобья. У двоих эффект был слабым, но у остальных внешность заметно улучшилась. Это доказывает, что ваши рецепты действенны.

Старик хорошо знал силу своих лекарств и теперь догадался: речь пойдёт о них.

— В нашем доме на улице Дашунь есть лавка косметики — «И Сян Фан». Вы слышали о ней?

— Да, конечно, — кивнул старик.

— Отлично. Признаюсь честно: дела в «И Сян Фан» идут неважно. Поэтому я хочу предложить вам сотрудничество: разработать эффективные и универсальные мази и продавать их в моей лавке. Вы можете либо продать мне рецепты, либо войти в партнёрство. Вы продолжите принимать пациентов как обычно, но с одним условием: вне зависимости от того, продадите вы формулы или станете совладельцем, вы не имеете права передавать их третьим лицам. Иначе вам придётся выплатить мне компенсацию.

Для старика это было в новинку. Он знал, что придворные врачи иногда создают специальные масла и бальзамы для наложниц и принцесс, но чтобы кто-то обратился к нему с таким предложением…

Идея его заинтересовала. Девушка права: это выгодно обеим сторонам и никому не вредит.

Однако он всё же засомневался:

— Госпожа, вы явно не из простой семьи. Если хотите заняться этим делом, легко найдёте известного врача. Мои знания хоть и неплохи, но славы я не имею. Почему вы выбрали именно меня?

Е Чжэньчжэнь подумала про себя: дело вовсе не в его медицинском таланте — он далеко не лучший. Привлекла именно его честность и принципиальность. С ним сотрудничество надёжнее, чем с другими. Что до самих рецептов — она и сама могла бы их составить, но её положение не позволяет делать это открыто. Ей нужна была репутация уважаемого лекаря.

— Не стоит недооценивать себя, доктор. Ваши снадобья действительно эффективны. Мы можем вместе поработать над их улучшением. Но главное — я верю в вашу порядочность. С вами сотрудничество будет спокойнее.

Эти слова глубоко тронули старика. Всю жизнь он следовал внутреннему кодексу: знал, что можно, а чего нельзя.

— Хорошо. Я подумаю. Ответ дам через три дня.

— Конечно. Подумайте как следует. А пока я кратко изложу условия сотрудничества. Когда примете решение, я снова приду.

— Говорите, — сказал старик, уже настроенный на конструктивный диалог.

Всё время, пока Е Чжэньчжэнь объясняла детали, в комнате царила тишина — только лёгкий шелест ветра за окном и её спокойный голос. Почти все пункты старик одобрил.

Но когда она добралась до последнего, он откинулся на спинку стула и махнул рукой:

— Этого я сделать не могу.

Он вытер пот со лба. Хотя он лечил и мужчин, и женщин, знатные дамы всегда скрывались за занавеской или лежали на кушетке, выставив лишь запястье для пульса. А Е Чжэньчжэнь предлагает, чтобы он раз в месяц или два приходил в «И Сян Фан» и лично осматривал лица девушек!

Это слишком рискованно. Все эти клиентки — из богатых семей. Как они отреагируют, если почувствуют, что их оскорбили взглядом чужого мужчины?

— Не волнуйтесь, — сказала Е Чжэньчжэнь. — Приём будет проходить в отдельной комнате, и рядом всегда будет женщина-сопровождающая.

Она уже объясняла, что хочет создать уединённое место, где девушки смогут спокойно лечить кожные проблемы, не выставляя себя напоказ в общественной клинике. За такие услуги оплата будет щедрой.

Но как ни убеждала Е Чжэньчжэнь, старик так и не согласился. Он ведь не специалист по женским болезням! Заниматься исключительно «лечением лиц» — это странно.

Е Чжэньчжэнь не стала настаивать:

— Если этот пункт вам не подходит, оставим его на потом. Подумайте над остальным. Жду вашего ответа в течение трёх дней.

Когда хозяйка и служанка вышли из клиники, Цинлянь спросила:

— Госпожа, а если он так и не согласится? Третья барышня Вэй сказала, что её двоюродная сестра очень заинтересовалась вашей идеей.

— Ничего страшного. Всё приходит со временем. Сегодня — нет, завтра — возможно. Вода камень точит. Главное — найти человека с чистой репутацией. Боюсь, что другой врач, получив доступ к тайнам знатных девушек, начнёт болтать или задумает что-нибудь недостойное. А вот такой старомодный, как доктор Лю, — именно то, что нужно.

Когда карета почти выехала с улицы Дашунь, Е Чжэньчжэнь увидела уличную лавку жареной утки и велела Цинлянь спросить, есть ли там копчёная утка.

Служанка быстро вернулась с уткой, завёрнутой в лотосовый лист:

— Госпожа, нашла! Понюхайте!

В этот момент мимо проезжала другая карета. Сидевший в ней человек взглянул в их сторону и увидел, как Е Чжэньчжэнь берёт у служанки утку и принюхивается.

Вернувшись домой, за обедом Е Чжэньчжэнь положила в рот кусочек копчёной утки. Острый, пряный вкус наполнил рот — вкус, которого она не ощущала долгие годы. Он пробудил воспоминания о прошлом, о жизни, похожей на сон, к которой уже не вернуться. Глаза её наполнились слезами.

Госпожа Е заметила это:

— Что случилось?

— Ничего, просто очень острая… и вкусная, — сказала Е Чжэньчжэнь, сдерживая слёзы и делая вид, что просто наслаждается едой.

— Бедняжка, ты ведь давно ешь только вегетарианское… Любишь — ешь побольше, — с нежностью сказала мать, придвинув к ней тарелку с уткой.

В Доме Графа Аньнани расцвели лотосы. Ранним утром, когда туман уже начал рассеиваться, капли росы дрожали на листьях, словно жемчужины. Младшая незамужняя дочь графа пригласила в гости более десятка девушек из знатных семей, чтобы полюбоваться цветами.

Род Вэй специально распорядился установить у пруда с лотосами прохладный навес, принести мольберты, чернильницы, стулья и угощения.

Дети знати с раннего возраста обучались грамоте и искусствам, поэтому на таких встречах неизменно устраивали состязания в поэзии и живописи. Вэй подготовились заранее.

Е Чжэньчжэнь приехала одной из первых. Вэй Вань лично провела её к пруду, по дороге говоря:

— Сестра Е, мы не виделись уже пять-шесть дней. Ты снова похудела?

Последнее время Е Чжэньчжэнь часто наведывалась к старику Лю, обсуждая рецепты, а также заглядывала в «И Сян Фан». Из-за повышенной активности и умеренного питания — даже самые вкусные блюда она ела лишь до восьми частей сытости — её округлое личико стало изящной овальной формы.

— Ничего особенного не делала. Просто много дел, вот и худею. У вас всё готово?

— Да, давно. Ждали, пока лотосы распустятся в полной красе. Кстати, сестра Е, не волнуйся — я не посылала приглашение Гэ Хуэйсинь, — прошептала Вэй Вань, наклонившись к уху подруги.

— Правда? А тебе не будет неловко? Мне-то всё равно, я не могу прятаться от неё всю жизнь.

Е Чжэньчжэнь, конечно, знала о слухах, связывающих Гэ Хуэйсинь и Цзян Бэйжаня. Но Гэ Хуэйсинь — внучка трёхразового канцлера, любимая наследница знатного рода. Если Вэй Вань пригласит всех, кроме неё, та вполне может обидеться.

— Говорят, Гэ Хуэйсинь давно не выходит из дома. Кто знает, что у неё на уме? Да и вообще, мы редко общаемся — у нас разные интересы. Она ведь гениальная поэтесса и художница, пишет стихи за семь шагов… Рядом с ней я чувствую себя глупой. Пусть не приходит — мне так спокойнее, — сказала Вэй Вань, усадив Е Чжэньчжэнь у пруда и отправившись встречать других гостей.

— Ой, госпожа, смотрите! — воскликнула Цинлянь, указывая на пруд. — Генерал тоже пришёл!

Среди густых листьев лотоса появилась лодка, в которой сидели четверо мужчин. Вэй Цзе и ещё один гребли веслами, а двое других срывали листья и собирали лотосовые коробочки.

Когда лодка причалила и мужчины вышли на берег, Е Чжэньчжэнь увидела Цзян Бэйжаня в тёмно-зелёном халате. Его широкие плечи переходили в узкую талию, перевязанную поясом с изумрудной вставкой.

Многолетняя служба в армии и суровые испытания придали ему зрелость и суровую харизму. Его глаза, глубокие, как омут, словно магнитом притягивали множество взглядов — открытых и скрытых.

К этому времени все девушки уже собрались. Увидев неожиданное появление мужчин, каждая поспешила привести себя в порядок: поправить причёску, убедиться, что шпильки на месте, одежда не помята — всё ради того, чтобы произвести хорошее впечатление.

http://bllate.org/book/9900/895495