Готовый перевод Did the Supporting Character Marry Wrong in the Transmigration Novel? / Неправильный брак второстепенной героини в романе с переселением: Глава 17

Хуо Цилоу чувствовала, что младшая госпожа Хо стала относиться к ней куда холоднее прежнего. Та, конечно, была занята делами, но в глазах Хуо Цилоу это неизбежно рождало подозрения.

А потом она увидела ящики, плотно набитые шёлками, парчой, драгоценностями и украшениями — всё это свадебное приданое уже сложили в кладовой и ждали лишь окончательных приготовлений, чтобы отправить его в дом семьи Е. Гордая по натуре, Хуо Цилоу не желала признавать даже самой себе, как ей горько от этого зрелища.

Зависть и злоба, которые она старалась подавить и сдерживать, теперь прорвались наружу. Перед младшей госпожой Хо она считала, что скрывает свои чувства отлично, но стоило ей увидеть Е Чжэньчжэнь — и всё её напряжённое самообладание рухнуло. Она не удержалась и захотела бросить несколько колкостей юной госпоже из дома Е.

«Ведь у неё только и есть, что хорошее происхождение да наглость! Иначе с чего бы ей вообще выпал шанс выйти замуж за моего двоюродного брата? За такого человека! С чего вдруг? Посмотрим-ка, как она выглядит…» — такие мысли крутились у Хуо Цилоу в голове.

Произнеся эти слова, она заметила, как служанка с изумлением уставилась на неё. Хуо Цилоу тут же пожалела о своей неосторожности — ведь она испортила свой образ благовоспитанной и кроткой девушки.

Она старалась успокоиться и соображала, как выйти из этой неловкой ситуации. Если откажется от покупки, все решат, будто она побоялась дороговизны товаров в лавке: либо не может себе позволить, либо жалеет денег. В любом случае, это будет позорно.

Но если купить — цена, скорее всего, окажется немалой. Правда, перед выходом младшая госпожа Хо сказала ей: «Выбирай, что понравится, не бойся тратить деньги». Однако Хуо Цилоу прекрасно понимала, что живёт в чужом доме и не является настоящей барышней или невесткой рода Цзян, а потому не осмеливалась покупать что-то слишком дорогое.

Видя, что она застыла на месте, служанка тихонько подсказала:

— Госпожа, может, заглянете всё-таки? Выберете то, что придётся по вкусу, и купите.

Подхватившись за это напоминание, Хуо Цилоу подошла к прилавку. Её взгляд упал на несколько коробочек с румянами. В фарфоровых коробочках лежала розовая пудра, источавшая тонкий аромат. В обычное время одного лишь вида и запаха хватило бы, чтобы она решилась на покупку.

Е Чжэньчжэнь спокойно слушала, как хозяин У с пафосом расхваливал товары и назвал цену, после чего та самая двоюродная племянница рода Цзян купила коробочку жемчужной пудры за сорок серебряных лянов. Всё это время Е Чжэньчжэнь сохраняла полное спокойствие.

— Госпожа, а это точно ничего? — спросил хозяин У, когда двоюродная племянница ушла вместе со своей служанкой.

Он выполнил указание Е Чжэньчжэнь и выставил самые дорогие коробочки с румянами, но теперь немного волновался.

— Ничего страшного, какие проблемы могут быть? Покажи-ка мне задний двор, — равнодушно ответила Е Чжэньчжэнь.

Если семья Цзян не собирается хорошо обращаться с ней, то никакие уступки и покорность всё равно не помогут. Лучше потратить силы на развитие собственного дела. В любое время сильный человек опирается на прочную опору, а финансовая мощь — тоже своего рода сила.

Увидев, что Е Чжэньчжэнь действительно не придаёт этому значения, хозяин У подумал, что нынешняя хозяйка ему по душе. Он решил пока понаблюдать, так ли это на самом деле.

По пути во двор Е Чжэньчжэнь будто бы между делом спросила:

— Хозяин У, мне кажется, цвета румян и пудры в вашей лавке слишком однообразны. В других лавках тоже так?

Хозяин на мгновение опешил. Лавка существовала уже много лет и всегда работала по древним рецептам, передававшимся от предков. За десятилетия ничего не менялось.

— Примерно так же везде, цвета почти одинаковые.

— А если попробовать сделать более светлые оттенки, не такие насыщенные? Как думаешь, сложно ли это будет? Если получится, сделайте несколько пробных образцов — хочу попробовать.

Что до техники изготовления, тут всё зависело от хозяина и мастеров в мастерской. У Е Чжэньчжэнь была подруга, которая увлекалась handmade и однажды сама сделала румяна из лепестков роз и нового риса. Получилось неплохо, и та даже делилась процессом в чате, выкладывая фото.

Поэтому Е Чжэньчжэнь имела кое-какое представление о производстве румян, хотя и весьма поверхностное.

Хозяин задумался, гадая, какова истинная цель хозяйки: хочет ли она использовать новинку сама или планирует продавать?

— Если госпожа хочет попробовать, мы с мастерами постараемся разработать что-нибудь новенькое, — осторожно ответил он. На самом деле он был уверен, что справятся, но не хотел заранее давать гарантий.

— Хорошо, сделайте сначала несколько образцов, — сказала Е Чжэньчжэнь, думая, что если у них получится, она принесёт тканевые лоскуты или ленты в качестве эталонов цвета. Ведь речь идёт всего лишь о переходах от насыщенного красного к нежно-розовому.

Они ещё не вошли в мастерскую, а оттуда уже доносился стук деревянных пестиков в ступках и скрежет жерновов.

Когда Е Чжэньчжэнь вошла в мастерскую, она увидела, как семь-восемь мужчин, закатав рукава, трудились в нескольких комнатах. В одном из складов лежали недавно доставленные лепестки роз и сафлор.

Два подмастерья клали лепестки в глиняные ступки и толкли их деревянными пестиками, превращая в однородную массу.

В мельнице кто-то молол рисовую муку. Склады были разделены на три зоны: сырьё, полуфабрикаты с местом для сушки и готовая продукция.

Под любопытными взглядами мастеров и учеников Е Чжэньчжэнь обошла все этапы производства, выслушала краткое объяснение хозяина У и, ничего не сказав, ушла с Цинлянь с улицы Дашунь обратно в особняк семьи Е.

Хозяин У всё это время немного переживал: вдруг хозяйка заметит какой-нибудь недочёт и останется недовольна. К счастью, Е Чжэньчжэнь лишь попросила попробовать сделать более светлые оттенки румян, не высказала никаких замечаний и никого не упрекнула. Это заметно облегчило ему душу.

Раньше эта молодая госпожа для него была просто титулом, да и впечатление о ней у него сложилось не самое лучшее — хотя, конечно, он никому об этом не говорил.

Теперь, увидев её лично, он мало что узнал, но одно понял точно: эта хозяйка, похоже, не из лёгких.

Проводив Е Чжэньчжэнь, он вернулся в лавку и, заметив, как один из подмастерьев выглядывает из-за прилавка, строго сказал:

— Разгладь одежду и тщательно протри все углы прилавка.

Подмастерье растерянно заморгал:

— …

Затем хозяин У прошёл во двор к мастерской. Два старших мастера тут же окружили его, желая узнать, зачем приходила молодая госпожа.

Мастера обладали ценными навыками, поэтому с ними следовало обращаться с уважением и дипломатично. Хозяин У вежливо обратился к ним:

— Молодая госпожа просит попробовать сделать несколько пробных образцов. По её мнению, наш ассортимент слишком однообразен, всё старомодное и привычное. Как думаете, получится?

На самом деле, когда приходит указание от хозяев, даже невозможное нужно сделать возможным. Но он так выразился лишь для того, чтобы сохранить лицо мастерам.

Те переглянулись. Один из них, более осторожный, кивнул:

— Должно получиться. Только вот какие именно оттенки делать, чтобы угодить хозяйке?

Он боялся напрасно потратить силы, создав не то, что нужно.

— Вам пока достаточно сказать, можно ли это сделать. А какие именно цвета нужны — молодая госпожа сама принесёт образцы: ленты или тканевые лоскуты. Можете и сами экспериментировать. Если получится красиво — будет награда.

Услышав это, оба мастера единодушно согласились, что задача выполнима. Хозяин У оставил их заниматься делом.

Перед уходом он напомнил ученикам:

— Сегодня перед тем, как уходить домой, тщательно уберите все углы и щели. И помойтесь хорошенько, чтобы не воняли. Одежду тоже постирайте как следует…

Ученики переглянулись в недоумении:

— …

В тот вечер лавка «И Сян Фан» и её мастерская превратились в муравейник: всюду метались люди, убирая и моясь. В это же время служанка Вэньсинь, сопровождавшая Хуо Цилоу на улицу Дашунь, стояла у дверей главного зала, где находилась младшая госпожа Хо, и не решалась войти.

— Чего стоишь тут? Почему не входишь? — раздался за её спиной голос няни Чжан, несущей медный таз с водой.

— А… ничего, сейчас зайду, — пробормотала Вэньсинь.

По дороге домой Хуо Цилоу умоляла её не рассказывать младшей госпоже Хо о случившемся в «И Сян Фан». Лишние деньги она сама компенсирует, а если спросят, пусть говорит, что потратила всего пять лянов.

Вэньсинь не хотела соглашаться, но Хуо Цилоу была под её присмотром. Если госпожа узнает правду, она может рассердиться: либо на неё, Вэньсинь, за то, что плохо присматривала за племянницей, либо на госпожу Е. В любом случае, госпожа будет недовольна. Поэтому Вэньсинь решила, что лучше избежать лишних хлопот.

Но теперь, стоя у двери, она чувствовала себя виноватой: а вдруг госпожа поймёт, что она солгала? Тогда ей больше не доверят.

Войдя внутрь, она увидела, как младшая госпожа Хо только что закончила проверку книг, положила кисть на подставку в виде горы и потерла виски.

— Убери всё со стола, — сказала она.

Вэньсинь поспешила взять кисть, чтобы вымыть и вернуть, но рука её дрогнула, и кисть упала на пол. Чернильные брызги разлетелись пятнами разного размера. Вэньсинь в панике бросилась поднимать её.

Младшая госпожа Хо нахмурилась. Раньше она не обратила внимания, но теперь заметила странное выражение лица Вэньсинь. Обычно та была очень собранной — иначе бы не оставили рядом. Что с ней сегодня?

— Племянница вернулась? — спросила она небрежно. — Как прошла прогулка? Что купила?

Глядя на Вэньсинь, младшая госпожа Хо вдруг увидела, как та опустилась на колени. Это вызвало у неё удивление:

— Что случилось? Говори толком.

Вэньсинь уже собиралась заговорить, но в этот момент занавеска шевельнулась, и Хуо Цилоу вошла в зал, уже полностью оправившись и держа в руках покупки.

Увидев, как Хуо Цилоу с улыбкой входит в зал, младшая госпожа Хо встала и сделала два шага навстречу, с лёгким упрёком, но с теплотой в голосе:

— Ты что, совсем немного купила?

Служанка Вэньсинь, видя, как младшая госпожа Хо обращается с Хуо Цилоу, снова потеряла решимость и промолчала. Притворившись, будто всё ещё собирает кисть, она взяла платок и стала аккуратно вытирать чернильные пятна на полу. Сухой платок, конечно, не мог их удалить. Заметив, что младшая госпожа Хо бросила на неё взгляд, а затем махнула рукой, давая знак подняться, Вэньсинь быстро выбежала, чтобы принести воды и убрать следы.

Хуо Цилоу сказала:

— Ты и так уже дала мне столько хороших вещей, было бы жадно просить ещё. Хотя румяна, которые я купила в одной лавке, действительно хороши. Только когда узнала цену, поняла, насколько они дороги. В обычной лавке я бы сразу ушла.

— Дорогие? Румяна и пудра — вещи, в которых нельзя экономить. Дороже — значит лучше. Ты ещё молода, не должна жалеть денег на свою красоту. Кстати, ты сказала, что за лавка?

Младшая госпожа Хо уловила намёк в словах племянницы.

— А, ничего особенного. Просто оказалось, что лавка принадлежит семье советника Е. Когда я вошла, там как раз была госпожа Е. Она велела показать мне несколько сортов румян. Я выбрала одну коробочку и только потом узнала, что она стоит сорок лянов. Наверное, в столице всё дороже из-за дороговизны земли. У нас на родине похожую коробочку можно купить за десять лянов.

Сказав последнюю фразу, она будто спохватилась и прикрыла рот платком:

— Ой! Наверное, материалы разные… Я ведь не разбираюсь, просто на глаз решила.

Младшая госпожа Хо немного помолчала, а потом улыбнулась:

— И всё это из-за сорока лянов? Да ну, пустяки. Дай-ка посмотрю.

Хуо Цилоу поспешно подала ей коробочку. Младшая госпожа Хо отложила свой платок, открыла крышку, понюхала, затем кончиком пальца взяла немного пудры и растёрла на ладони.

— Да, это знаменитая жемчужная пудра из «И Сян Фан». Тебе подойдёт. Смело пользуйся.

Сказав это, она больше ничего не добавила. Будучи хозяйкой дома много лет, она прекрасно умела держать себя в руках. Е Чжэньчжэнь всё равно скоро станет частью их семьи, и как бы она ни относилась к ней, не станет говорить плохо при посторонней — Хуо Цилоу ведь чужая, да и скоро уедет. Когда встретятся в следующий раз — неизвестно. Семейные неурядицы не выносят за ворота — это она знала прекрасно.

Цену на эту пудру она, конечно, знала: ровно сорок лянов. Хотя постоянным клиентам и близким родственникам обычно делали скидку…

Хуо Цилоу не могла понять, что думает младшая госпожа Хо. Вспомнив поведение Вэньсинь, она поняла, что ошиблась: по дороге домой она упросила Вэньсинь молчать, но забыла, что та останется в этом доме и рано или поздно всё вскроется. Отношения у них не настолько близкие, чтобы Вэньсинь рисковала ради неё!

Поэтому, решив хоть как-то исправить ситуацию и непременно оставить Е Чжэньчжэнь неприятный осадок перед отъездом, она сказала:

— Тётушка, мне кажется… госпожа Е меня не любит. Наверное, я что-то не так сделала?

Брови младшей госпожи Хо слегка приподнялись:

— Почему ты так думаешь?

http://bllate.org/book/9900/895491