Готовый перевод Did the Supporting Character Marry Wrong in the Transmigration Novel? / Неправильный брак второстепенной героини в романе с переселением: Глава 6

Остальные тоже не верили своим ушам. Внук маркиза Цзинъюань смотрел на Цзян Бэйжаня и покачал головой:

— Жаль, жаль! Такой лакомый кусок достался девчонке из рода Е.

— Хватит об этом, — перебил его один из собеседников, заметив, что Цзян Бэйжаню неприятна эта тема. — Слушай, Лао Цзян, твой отец служит в Управлении подач. Не слышал ли он чего-нибудь свежего о положении на севере?

В государстве Чжэюэ именно Управление подач принимало все докладные записки со всей страны и потому располагало самыми оперативными сведениями. Все меморандумы империи сначала проходили через это ведомство: их просматривали и лишь затем направляли либо непосредственно императору, либо в Государственный совет — в зависимости от срочности. Отец Цзян Бэйжаня, Цзян Шаоу, как раз занимал должность в Управлении подач, поэтому младший сын графа Аньнаня и задал свой вопрос.

Цзян Бэйжань кивнул:

— На севере неспокойно. Амуэрчи — человек вероломный. Его просьба о мире четыре года назад была лишь временной мерой. При первой же возможности он снова поднимет бунт. В прошлом году мы разгромили его войска, но теперь он вернулся на юг Уцзиня и вновь собирает племена.

Услышав это, внук маркиза Цзинъюань ударил кулаком по столу:

— Жаль, что в прошлом году не поймали этого щенка!

Все замолчали. В прошлом году действительно планировалось либо взять Амуэрчи живым, либо уничтожить на месте. Однако северные земли слишком обширны, фронт растянулся чрезмерно, а запасы продовольствия у государства Чжэюэ истощились. Когда надвигалась метель, пришлось отступать, дав Амуэрчи шанс скрыться в самые северные пределы. Как только войска Чжэюэ ушли, он тут же вернулся в южные степи Уцзиня.

Младший сын графа Аньнаня вдруг понизил голос и, обращаясь к собравшимся, спросил:

— Как вы думаете, поведёт ли государь новую северную кампанию?

Наступила тишина. Наконец, внук маркиза Цзинъюань произнёс:

— Кто знает!

Цзян Бэйжань налил себе бокал вина и осушил его залпом. «Кто знает»… На самом деле для государя это уже стало навязчивой идеей.

Когда небо начало темнеть, стражники у городских ворот заметили всадника, мчащегося во весь опор. Они уже готовы были остановить его для проверки, но гонец взмахнул перед ними медной плашкой с изображением тигра, и стража мгновенно расступилась, позволяя ему проскакать прямо к Управлению подач.

Хотя одежда всех гонцов в империи была одинаковой, эти стражники сразу поняли: всадник прибыл с северных застав. По его измождённому виду и осевшей пыли было ясно — он везёт срочное донесение.

Когда пыль, поднятая копытами, начала оседать, один новобранец подошёл к сотнику и заискивающе спросил:

— Командир, скажите, будет ли ещё война на севере?

Остальные молча съёжились, ожидая, когда новичка отчитают.

Так и случилось. Сотник сурово нахмурился:

— Тебе, простому стражнику у ворот, какое дело до войны? Следи за своими воротами и не задавай лишних вопросов!

Новобранец смущённо отступил в сторону. Убедившись, что подчинённые затихли, сотник сам задумался: «А будет ли новая война?.. Жаль, что из-за раны мне не суждено больше сражаться под началом господина Цзяна… Не знаю, сколько ещё придётся караулить эти ворота».

В тот день отец Цзян Бэйжаня, Цзян Шаоу, находился на дежурстве в Управлении подач. Он уже собирался домой, когда получил срочное донесение, доставленное гонцом из северных рубежей. О доме не могло быть и речи. Цзян Шаоу немедленно распорядился обустроить уставшего гонца, а сам поспешил во Дворец — в Покои императора.

Когда он прибыл, главный евнух уже стоял у входа. В такое позднее время появление заместителя начальника Управления подач явно означало чрезвычайную важность дела. Зная, что нельзя терять ни минуты, евнух приветливо улыбнулся, словно Будда Майтрейя:

— Господин Цзян, у вас, верно, срочное донесение для Его Величества?

Цзян Шаоу торопливо вынул из рукава донесение, которое северный герой доставил, не щадя коней, и протянул его евнуху:

— Прошу доложить Его Величеству. Это из округа Хайлань, от губернатора Гао. Я получил его и сразу отправился сюда. Гонец сейчас отдыхает в Управлении подач и готов к дальнейшим распоряжениям.

Евнух вошёл внутрь как раз в тот момент, когда император Син говорил с министром финансов Сюй. Поздний час, а государь всё ещё совещался с высшими чиновниками — предметом обсуждения была летняя кампания против Амуэрчи.

Император Син был человеком честолюбивым и трудолюбивым. Вступив на престол, он стремился не просто сохранить завоёванное, а расширить владения. Вероломный Амуэрчи, сначала покорившийся, а потом вновь поднявший мятеж, стал для него занозой в глазу. Само существование этого человека казалось насмешкой над решением императора принять его дань и клятву верности. Амуэрчи необходимо было уничтожить — и ради личной обиды, и ради земель, которые тот контролировал.

— Ваше Величество, в казне нет денег! — воскликнул министр финансов Сюй, прозванный за свою скупость «Стариком Сюй». — Если не верите, прикажите заглянуть в хранилище Министерства финансов — там так пусто, что можно запросто устроить скачки!

Он говорил правду. После многолетних войн, строительства канала, возведения гробницы покойной императрицы и ремонта дворца расходы были колоссальными. Министерство финансов действительно еле сводило концы с концами.

Остальные сановники разделяли мнение Сюя: лучше отложить поход на несколько лет, чтобы страна успела оправиться, наполнить казну и дать народу передохнуть.

Император прекрасно знал о состоянии казны — Старик Сюй не раз об этом твердил. Но у него был собственный расчёт: если дать Амуэрчи время, тот не только окрепнет сам, но и сумеет объединить степные племена. Этого допустить было нельзя. Нужно нанести удар, пока враг ещё не оправился.

С одной стороны — император, настойчиво требующий войны; с другой — все сановники единодушно против. Гневаться на них государь не мог — они были слишком нужны. В этой напряжённой обстановке в зал вошёл главный евнух. Под взглядами собравшихся он серьёзно, с лицом, обычно таким добродушным, поднёс донесение:

— Ваше Величество, заместитель начальника Управления подач Цзян Шаоу препроводил записку от губернатора Гао из округа Хайлань.

Министр Сюй сразу почувствовал неладное. Скорее всего, в записке плохие новости — возможно, Амуэрчи вновь учинил беспорядки. Если так, желание императора начать войну только усилится. А если сановники продолжат упираться, государь может в гневе приказать казнить кого-нибудь. Но без денег войну не ведут! Хоть восемь рук вырасти — серебра не вытянешь из пустой казны.

Пока Сюй лихорадочно искал выход, император спокойно сказал евнуху:

— Пусть заместитель начальника Управления подач тоже войдёт и послушает.

Сановники переглянулись. Только теперь они поняли: вероятно, государь решил почтить Цзян Шаоу за заслуги его сына, генерала Цзян Бэйжаня. Ведь в Покои императора допускались лишь первые лица государства — члены Госсовета и министры первого ранга. Сам Цзян Шаоу был всего лишь четвёртого ранга, и его присутствие здесь явно было милостью, оказанной благодаря сыну.

Цзян Шаоу знал, что содержание записки вызовет гнев императора, и не ожидал, что его позовут внутрь. Теперь, оказавшись среди сановников, он старался держаться незаметно, опустив глаза.

Император быстро пробежал глазами записку, затем внимательно оглядел собравшихся. Его взгляд был остёр, как иглы, и чиновники почувствовали, как по спине побежали мурашки. Министр работ даже почувствовал, как холодный пот пропитал рубашку под парадным одеянием.

Государь отложил записку, вновь внимательно перечитал её, аккуратно положил на стол и поднял глаза на сановников.

Если бы он разразился гневом, всем было бы легче. Но эта зловещая тишина, этот холодный, спокойный тон предвещали настоящую бурю. Старые чиновники хорошо знали характер императора и молчали, ожидая грозы.

Император фыркнул:

— Только что я спрашивал у вас, достопочтенные, о возможности северного похода, а вы все наперебой твердили, что этого делать нельзя. Верно?

Его слова, хоть и звучали тихо, ударили, словно гром. Цзян Шаоу, стоявший позади сановников и надеявшийся остаться незамеченным, вдруг услышал, как государь назвал его по имени.

К удивлению всех, император не рассердился, а лишь спросил:

— Господин Цзян, вы, верно, уже прочли записку из округа Хайлань?

Цзян Шаоу замялся, но ответил:

— Да, Ваше Величество, прочёл.

— Тогда кратко сообщите этим господам, о чём в ней говорится. Пусть после этого все вместе обсудим, как поступить.

Император, похоже, устал спорить и переложил эту задачу на плечи Цзян Шаоу. Он передал записку евнуху, чтобы тот разнёс её по кругу.

Цзян Шаоу, оказавшись в центре внимания, вынужден был сказать:

— Девятого числа третьего месяца Амуэрчи ночью напал на уезд Цзиньша на севере округа Хайлань. Весь гарнизон погиб… А затем он… устроил резню! — последние два слова он выдавил сквозь зубы.

Чиновники тут же окружили министра работ Гэ, который как раз читал записку, и, вытянув шеи, пытались разглядеть текст, превратив старика в тонкую полоску между толпой.

Император откинулся на резное пурпурное кресло, сложил руки и наблюдал за реакцией. Когда записку прочитали все, не дожидаясь вопроса, министр финансов Сюй на коленях бросился к трону:

— Ваше Величество! За Амуэрчи я готов съесть его плоть и спать на его коже! Я поддерживаю решение о северной кампании!

— А вы, достопочтенные? — спросил император, с интересом глядя на своих советников.

— Мы поддерживаем северную кампанию! — раздалось хором.

— Присоединяюсь!

Теперь возникла другая проблема. Ведь совсем недавно Сюй утверждал, что казна пуста и войну вести невозможно. Как же теперь быть?

Император косо взглянул на министра финансов:

— Господин Сюй, вы ведь только что говорили, что в казне нет денег. А без продовольствия и снаряжения война невозможна. Как же вы предлагаете сражаться?

Старик Сюй знал, что государь поджидал его с этим вопросом, но уже подготовил ответ:

— Ваше Величество, войну вести необходимо, но казна действительно истощена. Если начать поход поспешно, а северные степи обширны, боюсь, наши силы иссякнут, и кампания закончится провалом. Поэтому я предлагаю сначала направить туда надёжного человека, чтобы вместе с губернатором Гао подстроить конфликт между племенем Хутулу и Амуэрчи. Когда степняки истощат друг друга, наши войска смогут нанести решающий удар, не прилагая больших усилий. А я тем временем сделаю всё возможное, чтобы собрать средства для будущей кампании.

— Я полностью согласен с министром финансов, — подхватил министр работ. Его спина давно промокла от пота, и в весеннем воздухе мокрая одежда казалась ледяной. Раньше, мечтая о чиновничьей карьере, он представлял себе лишь славу и почести. Теперь же он остро ощущал, насколько опасно служить у трона.

Амуэрчи был больным местом императора. Два предыдущих похода сильно ослабили северные племена, но дважды Амуэрчи ускользал, словно лиса. А теперь он устроил резню в городе! Государь, верно, мечтает разорвать его на куски.

Кто осмелится теперь возражать? Даже если условий нет — их нужно создать!

Предложение Сюя, похоже, пришлось императору по душе. Он кивнул:

— Господин Сюй совершенно прав. Однако, господин Гэ…

Белобородый старик сразу сгорбился:

— Слушаю, Ваше Величество.

Он знал: раз государь назвал его по имени, ничего хорошего не предвидится.

И верно:

— Господин Гэ, разве вы несколько дней назад не предлагали освободить от налогов всех учёных, получивших официальные степени? Если это решение примут, как тогда пополнить казну?

Старику хотелось горько вздохнуть. Он был трёхкратным сановником, главой учёных кругов империи. Его предложение было направлено на поддержку образованных людей и укрепление собственного авторитета среди них. Но теперь, после резни в Хайлани, война неизбежна. Император намекал, чтобы он сам отозвал своё предложение. Тогда ответственность за отмену ляжет не на государя, а на обстоятельства.

«Этот император… — подумал Гэ с горечью. — Служить ему нелегко…»

У него не было выбора. Он глубоко поклонился:

— Ваше Величество, я временно отзываю своё предложение об освобождении учёных от налогов. В такие времена каждый обязан внести свой вклад. Если учёные не могут сражаться за страну, то хотя бы должны помочь пополнить казну.

http://bllate.org/book/9900/895480