Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 40

На прекрасном лице девушки промелькнуло обиженное выражение, и она хрипловато произнесла:

— Ты ведь живёшь в Бяньчжоу уже некоторое время и прекрасно знаешь, сколько я потеряла! Целую тысячу лянов серебра потратила и даже воспользовалась услугой Седьмого принца, а в итоге купила лишь самый обыкновенный колодец! Чжуо Лянь прекрасно понимала всю подноготную — она просто издевалась надо мной!

Фань Чжуцзюнь вздохнула с досадой.

Как бы то ни было, Чжуо Юйцзинь была её двоюродной сестрой, и дела рода Чжуо она не могла оставить без внимания. Пришлось сопроводить сестру в пивоварню.

Внезапно девушка встала, распахнула дверь и мрачно спросила:

— Где та женщина, что только что говорила?

Стражник указал на конец коридора и почтительно ответил:

— Докладываю госпоже: Чжуо находится в самой дальней комнате.

Услышав это, Чжуо Юйцзинь сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони почти до крови. В ушах ещё звенели брань отца Чжуо Сяотуна. Не раздумывая больше, она быстро зашагала вперёд. Едва распахнув дверь, она увидела женщину, сидевшую за столом в простом платье. Та обладала яркой внешностью и выглядела совершенно непринуждённо.

— Ты ко мне по делу? — Чжуо Лянь первой перехватила инициативу, и в её голосе не было и тени теплоты.

Чжуо Юйцзинь захлебнулась от неожиданности, с силой захлопнула дверь и, сверкая злобными глазами, спросила:

— Ты же заранее знала, что с Безымянным колодцем что-то не так? Поэтому так легко согласилась переехать в столицу и открыть пивоварню?

— Пивоварню вы отобрали у меня всеми возможными способами, и Безымянный колодец тоже вошёл в сделку. Это был выбор самого рода Чжуо. Как ты можешь винить меня?

Чжуо Лянь нахмурилась и поставила чашку обратно на деревянный стол.

Вспомнив наказ матери, Чжуо Юйцзинь глубоко вдохнула, стараясь усмирить бушующий в груди огонь.

— Ляньнянь, что такого напоили тебе люди из рода Хуань, что ты безропотно служишь им, как рабыня? Ты ведь девушка из рода Чжуо! Даже если овдовела, должна жить в роскоши и довольстве. А ты день за днём изнуряешь себя работой… Мне даже смотреть на тебя больно становится…

Чжуо Лянь уже собралась ответить, но вдруг заметила мелькнувший уголок одежды за дверью. Она чуть приподняла губы и спросила:

— По-твоему, что мне следует делать, чтобы не опозорить себя?

Чжуо Юйцзинь улыбнулась:

— «Рёв Чистого Ветра» уже доставлен Императору. С мастерством отца в варке пива его рано или поздно выберут в качестве императорского напитка. Бяньчжоу — маленький и захолустный город, ничто по сравнению со столицей. Род Чжуо непременно переедет сюда. Сейчас ещё не поздно одуматься, иначе в будущем ты всё потеряешь и останешься совсем без средств к существованию.

— О? Одуматься? А что именно ты подразумеваешь под этим? — Чжуо Лянь нарочито протянула слова, и её голос стал ещё мягче, словно она действительно задумалась.

— Каким именно способом ты варишь «Прозрачность без дна»? Разве в процессе не добавляешь известь?

Чжуо Юйцзинь не интересовалась рецептом закваски — род Чжуо много лет владел пивоварней и имел свои собственные методы. Но именно секрет варки пива приводил её в восторг. Если не заполучить его, качество «Рёва Чистого Ветра» никогда не достигнет совершенства.

Чжуо Лянь весело прищурилась:

— Действительно, известь не добавляю.

Литераторы и учёные государства Дачжоу всегда презирали привкус золы в вине. На протяжении многих лет Чжуо Сяотун и его дочь пытались найти замену извести, но так и не преуспели. Поэтому «Рёв Чистого Ветра» никогда не мог стать безупречным.

Услышав эти слова, Чжуо Юйцзинь окаменела, дыхание участилось. Притворившись спокойной, она спросила:

— Ну же, называй цену. Сколько хочешь за рецепт?

— Я не жадная. Достаточно десяти процентов акций пивоварни рода Чжуо. Тогда вся пивоварня станет моей, и при варке пива известь больше не понадобится.

Лицо Чжуо Юйцзинь побагровело. Она не дура и прекрасно поняла насмешку в словах собеседницы.

— Чжуо Лянь! Нельзя забывать своё происхождение! Если бы не род Чжуо, ты никогда бы не вышла замуж за Хуань Цзиня и не имела бы возможности заниматься пивоварением!

— Ты права. Отец вырастил меня, и когда он состарится, я буду ежемесячно отправлять ему деньги на содержание. В этом нет и тени сомнения, — кивнула женщина.

— Ты!.. — Чжуо Юйцзинь не ожидала такой упрямости. Глаза её вылезли из орбит, лицо исказилось в звериной гримасе, будто она готова была проглотить Чжуо Лянь целиком.

— Юйцзинь, ты, верно, нездорова? Лицо у тебя такое бледное… Лучше поскорее найди лекаря, а то болезнь усугубится.

За всю свою жизнь Чжуо Юйцзинь страдала лишь из-за Чжуо Лянь. С этой сводной сестрой она будто была рождена врагами: с детства терпеть друг друга не могли, а теперь и вовсе вызывали друг у друга отвращение.

Фань Чжуцзюнь, стоявшая за дверью, плотно сжала губы и решительно вошла внутрь. Увидев слёзы на щеках двоюродной сестры и её жалобный, трогательный вид, она невольно сжалась сердцем.

— Чжуо, ты ведь тоже из рода Чжуо. Неужели тебе совсем не стыдно так унижать родную сестру?

— Господин Фань такой добрый… Почему бы вам не помочь нам? В тот суровый зимний месяц, когда семью Хуань изгнали из Бяньчжоу, они много страдали в пути под снегом. Всё это — заслуга Чжуо Юйцзинь. Если не ошибаюсь, вы ведь друг младшего брата Хуань Шэня? Такое поведение — разве это достойно товарища по оружию?

Чжуо Лянь сделала вид, будто не узнала Фань Чжуцзюнь, и безжалостно обрушилась на неё.

Тело Фань Чжуцзюнь на миг напряглось, и на её благородном лице промелькнуло смущение.

— Двоюродная сестра… Господин Фань! Только не верьте лживым речам Чжуо Лянь! Она красноречива, как змей, умеет переворачивать чёрное в белое. Её язык способен оживить мёртвого! Вы же давно знакомы с нашим отцом и мной — разве не знаете, какие мы на самом деле?

Глаза женщины наполнились скорбью, и две прозрачные слезы покатились по щекам — вид был до крайности жалок.

Фань Чжуцзюнь крепко сжала руку сестры и тихо увещевала:

— Род Чжуо и так уже в достатке славы и почестей. Этот секрет — всего лишь вишенка на торте. Юйцзинь, не позволяй себе одержимости.

Чжуо Лянь захлопала в ладоши и громко воскликнула:

— Видно, господин Фань — человек разумный и знает, что в этом мире всё же существует справедливость, которая не терпит наглости и бесчестия!

Она ещё тогда, сидя у входа в церковь и листая книгу новелл, поняла: Фань Чжуцзюнь, главная героиня этого романа, хоть и переодевалась мужчиной и служила в армии, была крайне мягкосердечной и нерешительной. Зная истинную суть Чжуо Юйцзинь, она не только не удерживала её, но и постоянно потакала капризам, пока та в итоге не вышла замуж за дом Хоу. Всё это казалось абсурдным.

Сейчас Фань Чжуцзюнь ещё не связала свою судьбу с Седьмым принцем и испытывала к Хуань Шэню неясные чувства, поэтому вряд ли хотела портить отношения с семьёй Хуань.

Подумав об этом, Чжуо Лянь даже не удостоила взглядом эту пару двоюродных сестёр и развернулась, чтобы уйти.

Чжуо Юйцзинь вытерла слёзы и хрипло спросила:

— Ты вообще ещё моя сестра? Защищаешь чужих, а не кровных родичей… Ладно, ладно… Я всего лишь дочь торговца, недостойная общаться с благородной госпожой из дома генерала!

— Что за глупости говоришь? Ты моя сестра, и сердце моё, конечно, на твоей стороне. Через несколько дней в столицу вернётся мастер Янь. Его искусство варки пива считается лучшим во всём государстве Дачжоу. Если ты станешь его ученицей, зачем тебе мучиться над секретами варки?

— Мастер Янь крайне горд и редко берёт учеников. Не обманывай меня, сестра.

Глаза Чжуо Юйцзинь забегали, ладони покрылись испариной. Именно ради того, чтобы найти себе наставника, она и вернулась в столицу.

— Зачем мне лгать? Много лет назад отец спас жизнь мастера Янь. Он обязан дому генерала. Я отведу тебя к нему — он точно не откажет.

Фань Чжуцзюнь хлопнула себя по груди в знак гарантии.

***

Проводив двух групп гостей, Чжуо Лянь, хоть и обладала крепким здоровьем, почувствовала лёгкую усталость, просочившуюся до самых костей. Только она вошла во внутренний двор, как услышала разговор госпожи Цюй и Цюй И.

— Живот Данлин постепенно растёт. Поженитесь поскорее, чтобы избежать сплетен соседей и сохранить честь семьи.

Цюй И явно не хотел этого. Весь его корпус напрягся, кулаки сжались так, что на руках вздулись жилы. С его высоким ростом он выглядел по-настоящему грозно.

— Вы же понимаете: она забеременела из-за хитрости. Если мы поженимся, её планы осуществятся!

Голос молодого человека был низким, в нём чувствовалась обида. Чжуо Лянь покачала головой — Цюй И казался ей по-настоящему нелепым. Ведь именно он, не желая, чтобы Данлин мёрзла в снегу, привёл её домой. А прошло меньше трёх месяцев, и отношение его полностью изменилось. Неужели человеческое сердце так легко меняется?

Быстро войдя в главный зал, она открыла журнал с записями дней ферментации, затем взяла кисть и дописала количество пива в кладовой. Она была так погружена в работу, что не заметила приближающегося мужчины.

— Сноха.

Неожиданный голос прозвучал прямо у уха. Рука Чжуо Лянь, державшая кисть, слегка дрогнула. Она не подняла глаз и постаралась говорить спокойно:

— Младший брат вернулся. Ты весь день трудился при дворе Его Высочества. На кухне ещё тёплая похлёбка из говяжьих костей — выпей немного, чтобы утолить голод.

Говоря это, она аккуратно убрала бумаги со стола и собралась уходить.

Хуань Шэнь был высок, а Чжуо Лянь сидела на деревянном стуле. С такого ракурса он мог видеть её шею — белоснежную и нежную, словно молоко. Большая часть её тонких пальцев была спрятана в рукавах, а открытые участки кожи резко контрастировали с тусклой древесиной стола.

— Ты всё ещё злишься, — сказал он с полной уверенностью, будто его суждение не могло быть ошибочным.

Молодой человек уверенно уселся рядом с ней. От него исходил лёгкий запах крови, неразличимый для обычного человека, но Чжуо Лянь, обладавшая острым обонянием, почувствовала его и невольно задержала дыхание.

— Сюйчжи просто боится, что тебе грозит опасность. Нам с таким трудом удалось перебраться из Бяньчжоу в столицу — нужно быть предельно осторожными и не допускать ни малейшей оплошности.

Хуань Шэнь поставил горячую чашку себе на ладонь и говорил с искренним выражением лица, будто каждое его слово было абсолютно правдивым и искренним.

Но только он сам знал, как ненавидит взгляд девятого принца на Чжуо. Если позволить себе сказать дерзость, этот взгляд был просто отвратителен.

Это была личная причина Хуань Шэня, которую никто, включая Чжуо Лянь, не мог угадать.

Ощутив пронзительный взгляд на своём плече, Чжуо Лянь сжала губы и, собравшись с духом, произнесла:

— Благодарю за заботу, младший брат. Я всегда помню твои наставления и не позволю себе ни малейшего нарушения приличий, чтобы не навлечь беды на тебя и весь род Хуань.

Воздух в зале мгновенно застыл. Сердце Чжуо Лянь забилось так быстро, что она чувствовала одновременно страх и напряжение. Почти год совместной жизни заставил её забыть истинную суть Хуань Шэня: он будущий Герцог Чжэньго и тот, кто в прошлом содрал кожу и разорвал на части её прежнее «я».

Но лишь почти забыла.

Этот запах крови пробудил погребённые в памяти воспоминания, и она вздрогнула, вскочив, чтобы уйти.

— Тебе не интересно узнать, что я сделал? — Хуань Шэнь последовал за ней, и его хрипловатый голос прозвучал у неё за спиной.

Брови Чжуо Лянь нахмурились ещё сильнее, и она ответила с непоколебимой прямотой:

— То, чем ты занят днём, связано с императорским двором. Чем меньше другие знают, тем лучше. Я хочу лишь спокойно варить пиво и не ищу себе неприятностей.

Она не осознавала, насколько холодным прозвучал её тон, но Хуань Шэнь почувствовал раздражение. Одной рукой он прижал дверь, не давая женщине выйти.

— Если у тебя есть что сказать, говори сразу. В пивоварне много дел и людей. В будущем тебе лучше сразу возвращаться домой, чтобы не создавать лишних хлопот.

Чёрные глаза Хуань Шэня пристально смотрели на её хрупкую спину. Он схватил её за плечи и заставил повернуться, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Ты прогоняешь меня?

Чжуо Лянь не ожидала такой наглости от Хуань Шэня и на мгновение оцепенела. Оправившись, она начала вырываться, но между мужчиной и женщиной была огромная разница в силе. Он много лет занимался боевыми искусствами, и его хватка была такой мощной, будто могла раздавить её плечи.

— Отпусти меня! Хуань Шэнь, ты ведёшь себя непристойно!

Даже в такой момент Чжуо Лянь сохранила рассудок и заглушила голос, чтобы никто из работников пивоварни не заметил странного поведения и не вошёл, увидев подозрительную сцену.

— Я спрашиваю в последний раз: сноха, ты винишь Сюйчжи?

Чжуо Лянь хотела твёрдо кивнуть, признав свою обиду, но случайно встретилась с его тёмными глазами. Ей показалось, будто перед ней чудовище, против которого невозможно сопротивляться.

— Я не виню тебя, младший брат. Прошу, не ошибайся.

Едва она произнесла эти слова, хватка на её плечах внезапно ослабла. Хуань Шэнь слегка приподнял уголки губ и провёл длинными пальцами по складкам на одежде.

— Я действую ради твоего же блага.

Чжуо Лянь опустила глаза и промолчала.

http://bllate.org/book/9899/895435