Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 39

Сначала Чжуо Лянь не уловила скрытого смысла в словах Хуань Шэня, но когда она снова подняла бутылку с вином, всё вдруг стало ясно. Её прекрасные миндалевидные глаза вспыхнули гневом и засияли особенно ярко:

— Вдова — и что с того? Чем это мешает тебе?

— Я думаю о тебе, — ответил Хуань Шэнь. — Старшего брата больше нет, а я, как единственный мужчина рода Хуань, обязан заботиться обо всех родных. Ты отлично варишь вино, и я ничуть не против. Но женщине неприлично выставлять себя напоказ. Нельзя забывать ни о твоей чести, ни о репутации рода Хуань.

Хуань Шэнь хорошо держал выпивку: хоть он и осушил немало чаш «Прозрачности без дна», угощая двух принцев, его взгляд оставался ясным, без малейших признаков опьянения. Он чётко и логично изложил свои возражения, будто именно Чжуо Лянь была той, кто нарушает порядок и ведёт себя необоснованно вызывающе.

— Хуань Шэнь, старшая невестка — как мать. Мои дела не требуют твоего вмешательства.

Ещё недавно Чжуо Лянь тревожилась, не раскусил ли юноша её истинную сущность, но теперь в её груди вспыхнул гнев. Да, она — невестка рода Хуань, но не собирается сдирать с себя живьём плоть и кровь ради того лишь, чтобы удостоиться памятной стелы целомудрия. Такую жизнь она уже прожила в прошлом и до смерти ею наелась. Ей не нужны чужие указания!

Сопротивление и возмущение Чжуо Лянь были для Хуань Шэня вполне ожидаемы. Хотя он и общался с немногими женщинами, он отчётливо понимал: редко кому из них присуща такая же стойкость, как у Чжуо. Даже под тяжёлым гнётом обстоятельств она всегда находила способ выбраться на свет.

Именно такие женщины труднее всего слушаются. Их невозможно заставить вести себя, как клеточных птиц. Они привыкли к свободному небу и дикому простору — запереть их в тесной клетке всё равно что сломать крылья.

Хуань Шэнь замечал, как заботливо Чжуо Лянь относится к свекрови и Хуань Юнь. Он не хотел причинять ей боль и потому выбрал окольный путь, чтобы добиться своего.

— Старшая невестка, ты меня неверно поняла. Столица — не Бяньчжоу. Здесь бесчисленное множество знать и богачей. Сын-то служит при третьем принце и не всегда сможет тебя прикрыть. Даже если ты сама ничего не боишься, подумай хотя бы о матери и сестре. С древних времён хватало людей, готовых воспользоваться красотой женщины. Ведь ты сама не разрешаешь Юнь и Чжэнь Линь помогать в зале — разве не из-за этого?

— Не совсем так. Просто они ещё не вышли замуж, и их девичья слава должна быть непорочна, — ответила Чжуо Лянь. Она же уже замужем, ей не нужно так строго следить за собой.

Хуань Шэнь налил себе полную чашу и продолжил:

— Если ты действительно ничуть не тревожишься, почему бы не позволить Чжэнь Линь работать в зале? Она на два года старше Юнь, спокойная и надёжная, ошибок не совершит.

Чжэнь Линь не имела никакого отношения к роду Хуань, и Хуань Шэнь вовсе не собирался о ней заботиться.

— Ты!.. — задрожала от ярости Чжуо Лянь. Она не знала, что сказать. В заведении такого рода молодая красивая девушка, продающая вино, легко может оказаться в положении хуцзи. Участь Чжэнь Линь и так достаточно трагична — зачем намеренно усложнять её?

— Ты ведь не хочешь этого, верно? — с улыбкой спросил Хуань Шэнь.

Раньше казалось, что юноша трезв, но теперь становилось ясно: вино всё же повлияло на него. Иначе он не стал бы таким колючим и резким, словно ёж.

— Старшая невестка, выбирай: остаться в зале или отправить Чжэнь Линь продавать вино?

Чжуо Лянь молчала.

Улыбка Хуань Шэня стала шире, но в глазах исчезла вся теплота.

— Хорошо. Сейчас же пойду и…

— Довольно! — перебила она. — Я согласна. Отныне буду оставаться во дворе и заниматься только варкой вина. Больше не стану позорить ваш род Хуань, сотник Хуань. Ты доволен?

— Доволен. Чему тут не быть довольным?

Хуань Шэнь заранее знал, что Чжуо Лянь мягкосердечна, и этот исход был предсказуем. Он осушил чашу соснового вина — аромат сосны в нём действительно был особенным, жаль лишь, что осталась всего одна бутылка.

Когда мужчина вышел из комнаты, унося с собой кувшин, Чжуо Лянь почувствовала, будто все силы покинули её. Она читала рассказы и знала, что Хуань Шэнь — мерзавец, но не ожидала, что он дойдёт до такой наглости.

Она закрыла глаза и долго сидела, пока эмоции постепенно не улеглись.

Пусть Хуань Шэнь и подлец, но она не могла не думать о чувствах свекрови и Хуань Юнь. Если они узнают, что у неё произошёл конфликт с Хуань Шэнем, им будет больно.

Прошло ещё полмесяца. За это время Чжуо Лянь ни разу не ступила в зал, целиком погрузившись в варку вина во дворе. Запасов, привезённых из Бяньчжоу, оставалось немного: каждый день на складе пустело всё больше бочек. В винной лавке главное — само вино; закуски лишь дополняют его, украшая, но не являясь основой.

Чжуо Лянь это прекрасно понимала и поэтому не позволяла себе расслабляться.

Вдруг Цы Чжун, запыхавшись, вбежал в склад, держа в руке письмо.

— Маленький хозяин, — задыхаясь, проговорил он, — только что пришёл человек из Дома Маркиза Юнпина и передал это письмо.

Господин Фэй и был тем самым маркизом. Если бы не трагическая гибель его младшей сестры, он никогда бы не задержался в Бяньчжоу на столько лет.

Чжуо Лянь знала его происхождение и потому ничуть не удивилась. Она взяла конверт, полагая, что господин Фэй уже прибыл в столицу. Однако в письме говорилось, что он путешествует с друзьями и вернётся не раньше чем через полгода. Но, не желая лишаться разнообразных сортов вина, он порекомендовал одного человека.

Ци Хэняня.

Чжуо Лянь постучала пальцем по столу, пытаясь вспомнить, упоминался ли в рассказах род Ци. Похоже, нет — значит, он не имеет отношения к главным героям.

Род Ци был известным торговцем лекарственных трав в столице. Чжуо Лянь прожила здесь меньше месяца, но всё сырьё для закваски закупала именно в аптеке Ци: качество трав было высоким, возраст подходящим, и вес всегда соответствовал заявленному. Очевидно, владелец был честным купцом.

В письме упоминалось, что Ци Хэнянь посетит винную лавку через три дня и привезёт партию почек зимнего жасмина — основного ингредиента для цветочного вина.

Цы Чжун, стоя рядом, не выдержал:

— Маленький хозяин, с этим что-то не так? Может, стоит сообщить сотнику Хуаню?

— Нет необходимости. Просто пришёл гость. Не стоит беспокоить младшего свёкра: он служит при важных особах, ему нельзя отвлекаться на такие мелочи.

Чжуо Лянь махнула рукой, аккуратно сложила письмо и спрятала его в рукав. Затем вымыла руки и перевернула лепёшки закваски на бамбуковой циновке, чтобы они не превратились в «мягкосердечную закваску».

Через три дня в лавку действительно пришёл юноша благородной внешности и изысканных манер. Представившись и объяснив цель визита, он был приглашён в главный зал, где спокойно попивал чай.

Обычно, занимаясь варкой, Чжуо Лянь носила простую одежду, удобную для работы. Но раз в доме гость, нельзя же встречать его растрёпанной. Она надела шелковую кофточку, а на подоле юбки вышила несколько соцветий глицинии — неброско, но со вкусом.

Макияжа она не наносила, но и без того была прекрасна: густые брови, алые губы — где бы она ни стояла, всегда притягивала взгляды, не нуждаясь в дополнительных украшениях.

Услышав шаги, Ци Хэнянь поднял глаза и увидел, как молодая женщина откинула занавеску и вошла в зал.

В его взгляде мелькнуло восхищение. Хотя он и был купцом, но получил образование и читал классиков. Он тут же отвёл глаза, не позволяя себе вести себя вызывающе.

— Госпожа Чжуо, — поклонился он.

Чжуо Лянь ответила изящным реверансом, и уголки её губ приподнялись в тёплой улыбке. В письме господин Фэй высоко отзывался о Ци Хэняне, и теперь она убедилась: он действительно благороден и статен. Вероятно, и в делах он преуспел — иначе как его аптека расцвела по всей столице и даже вышла за её пределы?

— Письмо господина Фэя я получила. Впредь закупка сырья для пивоварни будет зависеть от вашей доброй воли.

— Это моя обязанность, госпожа Чжуо. Не стоит благодарности. Дядя Фэй просил передать цветочные почки — они ждут вас у дверей. Хотите проверить товар?

Чжуо Лянь кивнула:

— Лучше взглянуть.

Купцы всегда осторожны. Чтобы сделать вино поистине выдающимся, Чжуо Лянь тщательно отбирала ингредиенты. Например, рис она пробовала нескольких сортов, пока не нашла идеальный — «жемчужный клейкий рис», из которого получалось особенно вкусное вино.

За задней дверью стояла повозка, на которой лежали бамбуковые корзины. Чжуо Лянь откинула мягкую ткань, взяла несколько почек в ладонь, оторвала лепесток и попробовала. Аромат был не слишком сильным, но чистым, тонким и изысканным, без посторонних примесей — отличное сырьё.

— Господин Фэй любит вино, и выбор его безупречен. Благодарю вас, молодой господин Ци.

Она вошла во двор и позвала Цюй И и Ян У. Те, обладая недюжинной силой, взяли корзины и занесли внутрь, чтобы холодный ветер не испортил цветы.

Цюй И бросил взгляд на юношу у двери — тот показался ему совершенно незнакомым. Он никогда раньше его не видел и не знал, кто это.

Чжуо Лянь договорилась с Ци Хэнянем о сроках и ценах поставок, после чего с улыбкой проводила гостя, подарив ему бутылку вина из горной рябины. Такое фруктовое вино в лавке пока не продавали — оно предназначалось только для семьи.

Цюй И вытер ладони о штаны и тихо спросил у женщины:

— Кто был тот человек?

Чжуо Лянь удивлённо взглянула на Цюй И и, направляясь к гостиной, ответила:

— Просто обычный гость. Разве есть в этом что-то странное? Если старший брат скучает, лучше проведи время с госпожой Данлин. Она в положении — с ней нельзя обращаться легкомысленно.

Она откинула занавеску, села за стол и начала записывать на бумаге ключевые моменты приготовления закваски: точный вес лепёшек, пропорции ингредиентов, длительность сушки — всё было изложено чётко и подробно.

Цюй И, высокий и могучий, заглянул через плечо и, увидев записи, побледнел:

— Ляньнян! Секрет варки вина — величайшая ценность! Если кто-то украдёт эту бумагу, что тогда?

— Закваска важна, но качество вина зависит от множества факторов, — невозмутимо ответила Чжуо Лянь. — Не волнуйся, старший брат.

С момента открытия лавки дядя Фу трудился на кухне, а Цюй И, Ян У и Цы Чжун варили вино. Однако персонала всё равно не хватало. Эти записи помогут новичкам, если они будут следовать инструкциям, избежать ошибок. В прошлой жизни на пивоварне работали сотни людей, но никто так и не разгадал секрет вина из семян коикса. Беспокоиться не о чем.

Цюй И явно не одобрял, но прежде чем он успел возразить, в комнату вбежала госпожа Цюй, вся в тревоге:

— Ляньнян! Приехала Чжуо Юйцзинь, и с ней молодой господин! Они уже в отдельной комнате! Что делать?

Из-за тяжёлого прошлого госпожа Цюй питала глубокую неприязнь к роду Чжуо и боялась, что эти бесстыдники пришли устраивать скандал. Поэтому она поспешила предупредить дочь.

Услышав «молодой господин», Чжуо Лянь сразу представила лицо Фань Чжуцзюнь. Она нахмурилась, сжала руку госпожи Цюй и успокаивающе похлопала её, после чего направилась к лестнице.

Только она поднялась на второй этаж, как увидела двух высоких стражников у двери комнаты. Их лица были суровы, а вокруг витала аура опасности — явно не те, с кем можно шутить.

— Кто ты такая? — один из стражников крепко сжал рукоять меча и настороженно оглядел Чжуо Лянь. Его тон был далёк от вежливости.

— Я хозяйка этой винной лавки.

Если бы пришла только Чжуо Юйцзинь, Чжуо Лянь не слишком волновалась бы: род Чжуо использовал одни и те же подлые уловки, ничего нового они придумать не могли. Но вместе с ней явился Фань Чжуцзюнь — та самая госпожа, что преследовала её даже в Бяньчжоу. Что ей теперь нужно?

Стражник не ответил, лишь с нескрываемым презрением посмотрел на Чжуо Лянь. Эта женщина — вдова, но вместо того чтобы хранить целомудрие, торгует вином, словно хуцзи. Наверняка она использует какие-то низменные уловки — иначе как обычная лавка привлекает столько клиентов?

Чжуо Лянь не стала настаивать. Она развернулась и направилась в самый дальний номер второго этажа. Это была не гостевая комната, а место для отдыха семьи. На столе лежали различные вяленые мяса — всё это приготовил дядя Фу. Он был искусным поваром, и благодаря качественным ингредиентам его закуски всегда получались превосходными.

За тонкой дверью Чжуо Юйцзинь услышала разговор. Она ожидала, что Чжуо Лянь в ярости ворвётся в комнату, но внезапно всё стихло.

Фань Чжуцзюнь держала в руках чашу с вином. Светло-зелёная жидкость слегка колыхалась, источая тонкий аромат.

— Юйцзинь, «Рёв Чистого Ветра» из рода Чжуо уже выбран младшим секретарём службы виноделия при Министерстве церемоний. Такая честь недоступна роду Хуань. Зачем ты привела меня сюда?

http://bllate.org/book/9899/895434