Готовый перевод Old Tales of Kongsang / Старые предания Кунсана: Глава 23

— Ну что? Оцепенела от изумления? Лучше ли Цинцюй-цзы? — Фэн Цяньчэнь сдержал смех, но веселье всё ещё играло в его чертах.

Сун Чэ быстро отвела взгляд и опустила голову.

— Как же так? Разве ты не влюблена в того Владыку? — насмешливо протянул он.

— А тебе-то какое дело? Разве у тебя самого нет той самой обворожительной богини из Цинцю?

— Ты про Шэнь Юэ? Не стоит даже упоминать!

Сун Чэ молчала, лишь пристально смотрела на него.

— И всё же холодная и надменная седьмая принцесса способна жалеть других? — лениво прищурился Фэн Цяньчэнь, и насмешка в его голосе стала ещё явственнее.

— Я не хочу тебя видеть. Уходи! — Сун Чэ вспомнила Шэнь Юэ — ещё одну богиню, брошенную им.

— Даже если ты не желаешь меня видеть, это не значит, что можешь встречаться с Цинцюй-цзы. Подумай-ка хорошенько: какие планы у него на твой счёт?

— Не думаю, что я стою того, чтобы он строил какие-то козни. К тому же, кого встречать и кому отдавать сердце — моё личное дело. Не трудись, Фэн-шаожу!

— Так ты нарочно идёшь мне наперекор? Неужели Цинцюй-цзы так хорош? — гнев уже проступал на лице Фэн Цяньчэня.

— Ты слишком высокого мнения о себе! С какой стати мне противиться тебе? Я поступаю так, как мне хочется, и это не имеет к тебе никакого отношения. Да и вообще, не тебе судить, хорош ли Цинцюй-цзы! По крайней мере, он не предаёт чужих чувств, как некоторые шаожуны!

Сун Чэ вызывающе посмотрела на него. Этот человек и правда невыносимо самонадеян!

Фэн Цяньчэнь долго молчал, а затем смягчил голос:

— Ты ведь не помнишь прошлого. Зачем же постоянно напоминать об этом?

Сун Чэ терпеть не могла, когда кто-то перед ней заискивал:

— Пусть я и не помню, ты-то точно помнишь. Если тебе действительно стыдно, у меня к тебе лишь одна просьба: больше не появляйся в моей жизни!

Взгляд Фэн Цяньчэня снова стал острым:

— Чтобы ты могла бежать к Цинцюй-цзы? Забудь об этом! — последние слова он почти прошипел сквозь зубы.

— Я этого не делала, — тихо произнесла Сун Чэ.

— А в будущем?

— Может быть… Кто знает, что ждёт нас впереди? — Возможно, в её голосе прозвучала излишняя мягкость, но взгляд Сун Чэ стал грустным.

— «Может быть» — тоже недопустимо!

Пока Сун Чэ растерянно замерла, Фэн Цяньчэнь уже притянул её к себе.

Она отчаянно вырывалась, но он наклонился к ней и прошептал:

— Говори дальше. Больше не хочешь меня видеть?

Они стояли так близко, что его лицо почти касалось её щеки.

Сун Чэ ощутила давящую тяжесть.

— Отпусти меня! — покраснела она. Впервые в жизни она была так близко к мужчине.

Люйчжи тоже это заметила, но раз Сун Чэ не звала её, служанка не подходила.

Фэн Цяньчэнь внимательно взглянул на неё, медленно склонился и поцеловал в лоб.

Холодный, словно слеза.

Разум Сун Чэ помутился — одновременно сладко и горько.

Будто это повторялось тысячи раз, будто случилось впервые с начала времён.

Прежде чем она успела что-то сказать, Фэн Цяньчэнь уже отпустил её.

Сун Чэ оцепенело поправляла одежду и вдруг поняла: её ленточка исчезла.

Она подняла глаза — и увидела её в руках Фэн Цяньчэня.

Он молча подержал ленту, потом бережно привязал к своему поясу.

Завязав узел, он некоторое время разглядывал его и глухо произнёс:

— Ленту я оставляю себе. Больше не думай дарить её кому-то другому!

Сун Чэ будто громом поразило — она не могла вымолвить ни слова.

Что с ним случилось? Почему он так изменился? Мысли Сун Чэ не поспевали за происходящим.

За павильоном разразился ливень, листья лотоса трепетали от дождя, где-то доносилось кваканье лягушек — кроме этого, царила тишина.

Сун Чэ приоткрыла рот, хотела что-то спросить, но так и не решилась.

«Что это всё значит?» — лишь в душе беззвучно спросила она себя.

В конце концов, она всего лишь юная девушка.

Фэн Цяньчэнь бросил на неё взгляд, полный сострадания, и Сун Чэ внезапно стало тревожно.

Что в ней такого, что заслуживает его жалости?

Она отвела глаза в сторону.

На противоположном берегу реки Баньси, у самой воды, стоял человек в белых одеждах.

Дождь был так густ, что Сун Чэ прищурилась, пытаясь разглядеть его.

— Не надо больше смотреть. Это твой Владыка, — спокойно сказал Фэн Цяньчэнь.

— Мой наставник, — также равнодушно ответила Сун Чэ.

— Рано или поздно он всё равно станет твоим, не так ли? — в его голосе не было понятно: вопрос или утверждение.

— А? — Сун Чэ медленно рассмеялась, будто услышала безобидную шутку.

Фэн Цяньчэнь посмотрел на неё — её улыбка уже погасла.

Он вспомнил прежние времена. Глаза, омытые ледяной водой. Улыбка, расцветающая, как слива под весенним ветром. Изогнутые брови, лунный свет на реке. Звонкий смех, падающие лепестки сливы… Вот как она улыбалась по-настоящему.

Сколько лет прошло с тех пор, как он видел её улыбку?

Десять тысяч? Двадцать? Или ещё дольше?

Фэн Цяньчэнь вдруг осознал, что потерял слишком много времени. Возможно, уже слишком поздно — Сун Чэ давно ушла от него.

Он всегда думал, что поступает правильно, просто заботясь о ней. Но никогда не спросил, хочет ли она этого. А раз не спросил — значит, и права участвовать в её будущем у него больше нет?

Фэн Цяньчэню вдруг стало холодно.

Особенно с учётом того, что напротив стоял Цинцюй-цзы.

Он не верил, что такой опытный бессмертный, как Цинцюй-цзы, вдруг влюбится в несмышлёную девчонку. Наверняка у него есть иные цели. Но Сун Чэ, похоже, уже ответила ему взаимностью.

Он мог устранить любого, кто замышлял зло против Сун Чэ, но не мог искоренить её пробуждающееся чувство к другому. Хотя она упрямо отказывалась это признавать.

Он думал, что подготовился ко всему, но, оказывается, ошибался. Можно продумать всё до мелочей, но невозможно управлять человеческим сердцем.

Сун Чэ, не слыша ответа, наконец спросила:

— А У Тун? Он разве не с тобой?

— Слишком болтлив. Отправил его в мир смертных по делам.

Разговор снова сошёл на нет.

Сун Чэ вспомнила Цинцюй-цзы. С ним никогда не было такой неловкости. Он всегда был нежен, спокоен, дарил ощущение покоя.

Слишком совершенен для этого мира.

А Фэн Цяньчэнь, очевидно, был погружён в свои мысли. Его взгляд устремился сквозь воды озера Биюй, будто вглубь другого мира.

— Я никогда не спрашивал: хочешь ли ты в мир смертных? — неожиданно нарушил он тишину.

— Не в том дело, хочу я или нет. Я должна туда отправиться.

— А твоё собственное сердце?

— До этого момента я не хотела. Фу Сю — тихое и спокойное место. Жить здесь вечно — ничего плохого в этом нет. Тысячу лет, десять тысяч лет — одни и те же цветы, один и тот же закат. Без расставаний, без скитаний.

— А теперь?

— Теперь я предпочитаю выйти за пределы, увидеть другие пейзажи, встретить новых людей. Не для того, чтобы доказать, что там лучше, чем в Фу Сю, а лишь чтобы здесь больше не было бурь. Пусть бы хоть где-то осталась луна, которая будет смотреть на мой родной дом.

— Ты обязательно вернёшься домой. И это не здесь, — заверил Фэн Цяньчэнь.

— Как ты. Приезжаешь в Фу Сю погостить, но в итоге возвращаешься в своё поместье. Как и Цинцюйский Владыка: десятки тысяч лет провёл в уединении, а теперь пришёл сюда лишь отдохнуть душой. Через несколько тысяч лет он всё равно вернётся на гору Чжуншань. А богини Фу Сю? Сколько душ они похоронили на пути скитаний? И не сосчитать.

— Я не позволю тебе рассеяться в прах на дорогах мира смертных!

— Ты? — Сун Чэ не удержалась от горькой усмешки.

Фэн Цяньчэнь понял, что проговорился.

— Я не смеюсь над твоей дерзостью. Просто судьба неумолима, и изменить её нельзя. Даже если бы у тебя хватило сил спасти одну, разве ты смог бы изменить участь всего Фу Сю? — пояснила Сун Чэ.

— Я заговорил лишнего, — признал он. Он ведь не Будда, чтобы спасать весь Фу Сю и вознести его на Девять Небес. Ему нужно было спасти лишь одну — Сун Чэ.

Люйчжи незаметно исчезла и теперь, воспользовавшись паузой в разговоре, принесла горячий чай и две чашки.

— Ты же больна, выпей скорее чашку горячего чая! — подала она одну Сун Чэ, а вторую — Фэн Цяньчэню.

Смысл был ясен: госпожа больна, так что если есть что сказать — говори быстро, а нет — уходи.

Но Фэн Цяньчэнь не отреагировал.

Люйчжи посмотрела на Сун Чэ, та едва заметно кивнула — всё в порядке. Служанка молча отошла.

За павильоном бушевал дождь, капли хлестали по листьям банана.

Сун Чэ стало холодно, будто она стояла посреди бездонного ледяного озера.

Зелёные холмы, шум воды, стекающей с гор.

Одежда промокла, и взгляд затуманился, как сквозь дымку.

Будто весь мир опустел, и рядом только этот молчаливый мужчина, пьющий чай.

Возможно, в прошлом между ними и были такие моменты.

Сун Чэ вдруг засомневалась.

— Давай сыграю тебе ещё одну мелодию, — неожиданно предложил Фэн Цяньчэнь, отставив чашку.

Сун Чэ хотела отказаться, но кивнула, будто по наитию.

Зазвучала флейта — тихая, как сновидение в дождливую ночь.

Без печали, без тоски — лишь нежный рассказ девушки, любящей сливы.

Когда мелодия закончилась, Сун Чэ всё ещё не могла очнуться от её чар.

— Это «Лотосовые лепестки». Такую мелодию сочинила девушка, безумно любившая сливы, — спокойно пояснил Фэн Цяньчэнь.

— Где она сейчас? — Сун Чэ почувствовала, будто уловила намёк на тайну.

— Не знаю, — Фэн Цяньчэнь пристально посмотрел на неё и медленно покачал головой.

— Прекрасная мелодия. И ты прекрасно играешь, — оценила Сун Чэ.

— Редко слышу похвалу.

— Неужели никто не любил эту мелодию?

— Нет. Просто никто её не слышал, — Фэн Цяньчэнь отвёл взгляд.

— Как это возможно? — удивилась Сун Чэ.

— Когда мелодия была записана, девушка ушла и больше не вернулась. Поэтому звуки флейты никогда не звучали перед людьми.

Сун Чэ налила себе ещё чай и медленно отпивала.

Несмотря на бушующий дождь, между ними воцарилась тёплая, уютная тишина.

Как в ту ночь, когда путник возвращается домой сквозь метель, а у порога лает собака. Даже в тесной хижине, даже под пронизывающим ветром — достаточно одного тёплого очага, чтобы забыть обо всём на свете.

Роскошь никогда не согревает сердца.

Именно сейчас, в этом скромном павильоне, с двумя чашками горячего чая, можно было согреть душу, израненную бурями. Не ради чего-то большего — просто потому, что рядом тот самый человек.

Мягкость — могила для героев.

Фэн Цяньчэнь заставил себя встать — иначе он бы навсегда остался в этом уюте.

— Мне пора. Пойдёшь со мной?

— Хорошо.

— Не хочешь попрощаться со своим Владыкой?

Сун Чэ и правда хотела, даже думала об этом ещё до его вопроса. Но кто бы мог подумать, что выйдя на улицу в дождь, она встретит своего наставника? Она надела лишь домашнее платье, так что теперь пришлось отказаться от встречи.

Фэн Цяньчэнь презрительно фыркнул — даже сейчас думает, как бы понравиться тому, кого любит!

К счастью, Люйчжи оставила здесь зонт.

Но Фэн Цяньчэнь всё равно окружил Сун Чэ защитным барьером — капли дождя сами обтекали её.

Они шли рядом, наблюдая, как дождь заливает землю.

Был ещё только полдень, но небо потемнело, будто наступала ночь.

Тучи сгустились, радуга исчезла.

Город превратился в царство дождя.

— За всю мою жизнь никогда не было такого ливня. Небо будто навсегда закрылось тьмой, — задумчиво сказала Сун Чэ.

— Зато после него радуга будет необычайно прекрасна, — редко для него похвалил Фэн Цяньчэнь.

Сун Чэ обернулась и многозначительно улыбнулась ему.

На улице Цися почти не было людей — так обычно и бывало в Фу Сю.

У городских ворот Сун Чэ спросила:

— Где ты сейчас живёшь?

— В павильоне Фэн У, в саду Цзюйчжу.

Они молчали у ворот, будто между ними пролегли тысячи гор и рек.

— Та дорога, что мы прошли вместе по улице Цися… можно ли считать это обретением помолвки? Жаль только, что никто не стал свидетелем! — в голосе Фэн Цяньчэня прозвучала искренняя грусть.

http://bllate.org/book/9885/894190