Готовый перевод Innocent Child / Невинное дитя: Глава 31

Фу Сюнь не дал ему однозначного ответа, а лишь сказал:

— За столько лет службы вы, тесть, наверняка знаете, за какого человека Дун Шу. Пока у вас в руках достаточно улик, он ни за что не даст уйти от правосудия ни одному преступнику.

На самом деле по своей натуре Фу Сюнь никогда бы не стал давать подобных разъяснений. Но, вспомнив, что перед ним стоит человек, подаривший Ань кровь и жизнь, он невольно добавил эти слова.

Он верил не только в Дун Шу, но и в собственного зятя, стоявшего перед ним: оба они не допустят, чтобы Лю Тинхуэй остался безнаказанным. Иначе он бы и не приложил тайных усилий, чтобы выдать дочь за него замуж. Все вокруг полагали, будто этот брак — всего лишь интрига между двумя мачехами, желающими выгодно пристроить своих пасынков и падчериц. Однако никто не знал, что если бы он сам не напомнил об этом, госпожа Лю даже не вспомнила бы о дочери, живущей в дальнем крыле поместья.

Чэнь Юаньмин лишь на миг смутился из-за предвзятости императора, но, услышав от Фу Сюня почти заверение, вскоре решительно произнёс:

— Подождите.

Он подошёл к книжному шкафу, выбрал несколько книг и снял с полки квадратную шкатулку для чернильницы.

Шкатулка казалась толще обычной, но когда Чэнь Юаньмин открыл её и увидел внутри резной чернильный камень из благородного материала, то понял: такая ценная вещь вполне объясняет увеличенные размеры упаковки, и ничто не вызвало бы подозрений.

Чэнь Юаньмин вынул чернильницу и небрежно отложил в сторону. Из-под дна шкатулки он извлёк потайной слой, в котором лежали золотые листочки. Высыпав их, он вытащил ещё одну деревянную дощечку — и обнаружил третий тайник. Обычный человек, найдя первый или даже второй потайной отсек, да ещё заполненный столь дорогими вещами, вряд ли стал бы искать дальше. А в третьем слое не было ни золота, ни драгоценностей — лишь несколько тонких писем.

Лю Тинхуэй был чрезвычайно осторожен. Даже спустя пятнадцать лет службы у него в руках оказалось всего пять–шесть писем, написанных собственной рукой Лю Тинхуэя. Но именно потому, что письма были подлинными и скреплены его личной печатью, они обладали огромной ценностью — в отличие от уездного начальника Ли, которого тот мог легко отрицать.

Фу Сюнь внимательно прочитал письма и убедился, что в них не только упоминалось нынешнее дело о хищениях, но и затрагивались иные преступления. Положив письма в сторону, он перевёл взгляд на книги, которые Чэнь Юаньмин достал ранее.

С виду тома выглядели полустарыми — явно листали, но нечасто. Названия были самые обыденные, такие, что встречаются почти в каждом домашнем кабинете. Фу Сюнь взял один том и пролистал: содержание тоже казалось ничем не примечательным. Он не понимал, зачем понадобилось вытаскивать именно эти книги — может, чтобы отвлечь внимание?

Но вскоре он заметил несоответствие. Через каждые несколько страниц среди обычного текста прятались записи бухгалтерских расчётов. Они были искусно замаскированы и вплетены в повествование так, что с первого взгляда ничем не отличались от основного текста. Лишь благодаря изначальному подозрению и особому вниманию Фу Сюнь сумел распознать эту уловку. Он взял другие книги — и обнаружил то же самое: в одних учётные записи шли через несколько страниц, в других — через десяток, без какой-либо закономерности. Очевидно, это делалось намеренно, чтобы затруднить обнаружение.

Фу Сюнь отложил книги и посмотрел на Чэнь Юаньмина.

Тот встретил его взгляд и сказал:

— Вы угадали. Эти тома я переплёл лично. Вместе они составляют полную бухгалтерскую книгу, где записаны все поступления и крупные расходы Лю Тинхуэя за все эти годы.

Здесь были зафиксированы всё: от взяток за экзамены до подарков на дни рождения и подношений от местных чиновников — до мельчайших подробностей. Фу Сюнь не ожидал, что его тесть, внешне казавшийся верным зятем Лю Тинхуэя, тайно собирал подобные материалы. Ему не хотелось вникать в их старую вражду, но, взглянув на документы и вспомнив Ань, он спокойно заметил:

— Судя по этим записям, вы участвовали почти во всех этих делах. Даже передав эти улики, вы вряд ли избежите наказания.

В его голосе не было ни сочувствия, ни жалости — лишь спокойное констатирование факта.

Чэнь Юаньмин закрыл глаза и внезапно горько усмехнулся. Когда он вновь открыл их, прежняя робость или надменность исчезли, сменившись глубокой ненавистью. Низким, хриплым голосом он прошептал:

— Лю Тинхуэй погубил Юньню, лишь бы выдать дочь за меня замуж. Теперь я заставлю его самого потерять всё!

Долгое, накопившееся зло исказило его лицо, превратив в маску злобного демона, выползшего из бездны.

Фу Сюнь, видавший в Сыскном управлении немало страшного, не испугался, но не мог скрыть удивления. Он редко проявлял любопытство, но на сей раз не удержался:

— Не скажете ли, что тогда…

Чэнь Юаньмин не желал делиться подробностями. Он лишь взглянул на зятя и опустил глаза:

— Это не ваше дело, господин Фу. Главное — чтобы вы сдержали слово и не позволили преступнику избежать возмездия.

Фу Сюнь не был человеком, который лезет в чужие дела. Раз тесть не хотел рассказывать, он потерял интерес к разговору. Собрав все документы, он торжественно произнёс:

— Я выполню своё обещание.

— Фу Сюнь! — окликнул Чэнь Юаньмин, впервые назвав его по имени, когда тот уже направлялся к выходу.

Увидев, что зять остановился, он робко добавил:

— Пожалуйста… хорошо обращайтесь с моей дочерью.

Фу Сюнь обернулся и впервые внимательно взглянул на этого почти незнакомого ему тестя. Лицо мужчины всё ещё было красным от недавнего порыва, глаза налиты кровью, но теперь он выглядел растерянным и неуверенным — будто только что осознал, насколько дерзко прозвучали его слова.

Это не было проявлением настоящей отцовской заботы — скорее внезапное чувство вины. Фу Сюнь вспомнил, как его собственный отец игнорировал его из-за нашептываний мачехи и рождения младшего брата. Но этот человек только что говорил о вечной любви к матери Ань… Так почему же он столько лет не заботился о единственном ребёнке Юньни? В памяти всплыли мелкие шрамы на руках Ань. Его лицо, прежде спокойное, стало ледяным.

— У вас нет права говорить мне такие вещи, — холодно произнёс он.

Чэнь Юаньмин, словно получив удар, отступил на шаг и прошептал:

— Да… право… у меня его нет.

Он закрыл лицо руками, будто не в силах вынести муки.

— Но Юньня…

Фу Сюнь не желал больше слушать. Какие бы причины ни были у этого человека, нельзя отрицать одно: пятнадцать лет Ань страдала из-за него. К кому ей обратиться с этой болью?

Погружённый в собственные муки, Чэнь Юаньмин забыл проводить гостя. Но Фу Сюнь отлично помнил дорогу — ведь он уже проходил здесь однажды. Примерно через две четверти часа он стоял у ворот запущенного двора, где раньше жила Ань.

Ворота были закрыты, вокруг — ни души. Фу Сюнь толкнул их и вошёл. Трава пробивалась сквозь тропинки, двор явно давно не убирали. «Интересно, — подумал он с горькой усмешкой, — как он осмелился просить заботиться о дочери, если даже не удосужился прислать людей убрать место, где она жила?»

Он медленно шёл к её спальне, но, не дойдя, услышал из боковой комнаты тихий шёпот, в котором различил слово «госпожа».

Во всём поместье Чэнь была лишь одна госпожа, да и двор выглядел пустынным. Услышав это слово, Фу Сюнь предположил, что Ань находится именно там.

Лекарь уже осмотрел няню Лю. Ань плохо понимала его вежливые, уклончивые фразы, где правда смешивалась с утешением. Но, как маленькое животное, чувствующее опасность, она инстинктивно уловила смысл по выражению лица врача и реакции Чуньлюй. Она снова опустилась на колени у постели няни и крепко сжала её руку.

Именно этот шёпот и услышал Фу Сюнь, подходя ближе.

— Госпожа, няня просто спит. Пожалуйста, отдохните немного — ваши колени пострадают от такого положения, — уговаривала Чуньлюй.

Фу Сюнь толкнул дверь и увидел маленькую фигурку Ань у кровати. Она лишилась обычной весёлости — даже в спине чувствовалась печаль.

Комната выходила на север, окна были плотно заделаны, и густой запах лекарств не рассеивался. Ань, казалось, не замечала этого, тихо переговариваясь с лежащей.

Фу Сюнь подошёл и позвал:

— Ань.

Девушка обернулась. На ресницах ещё блестели незасохшие слёзы. Она не бросилась к нему, как обычно, а упрямо продолжала держать руку няни, жалобно выдавив:

— Муж…

Чуньлюй только сейчас опомнилась от неожиданного появления мужчины и бросилась кланяться.

Фу Сюнь не позволил ей пасть на колени. Окинув взглядом тесную комнату, он заметил у западной стены маленький табурет и велел Чуньлюй принести его.

Поставив табурет рядом с Ань, он помог ей сесть, а сам опустился на корточки и спросил:

— Что случилось?

Ань уже долго плакала, и при этом вопросе слёзы снова покатились по щекам.

— Няня… заболела… спит… не отвечает мне…

Для Ань болезнь всегда была чем-то страшным. Особенно сейчас, когда няня, поговорив с ней совсем недолго, снова уснула и не просыпалась. Это привело её в панику.

Фу Сюнь взглянул на старушку. В прошлый раз в её волосах ещё мелькали пряди чёрного, но теперь они полностью поседели. Лицо, хоть и спокойное, дышало неминуемым концом. Фу Сюнь и без слов понял: человек, которого Ань считала самым важным в жизни, приближался к своему последнему часу.

В отличие от прошлого раза, когда он чувствовал раздражение, теперь он искренне пожелал, чтобы няня прожила ещё немного.

Внезапно Фу Сюнь осознал: Ань значила для него гораздо больше, чем он думал.

Он обнял плачущую девушку, лицо которой было всё в слезах и морщинках от горя, и тихо утешил:

— С няней всё будет в порядке. Она просто спит.

Ань безоговорочно верила каждому его слову. Хотя внутреннее предчувствие не исчезло, она прижалась к его плечу и сквозь всхлипы спросила:

— Правда?

— Правда, — заверил он.

Ань перестала плакать и, икая, прошептала:

— Когда няня… поправится… заберём её… домой.

— Хорошо, — согласился Фу Сюнь.

Чуньлюй, увидев, как госпожа наконец улыбнулась, почувствовала, как сердце сжалось от боли.

Она была простой служанкой, выполнявшей уборку по всему поместью. Хотя проработала здесь недолго, она знала историю единственной законнорождённой дочери дома Чэнь. Девочке было всего двенадцать, когда она впервые увидела, как настоящую госпожу воспитывает грубая няня, а сама живёт хуже прислуги. С тех пор в сердце девушки осталась жалость. Теперь, глядя на радостные глаза Ань, она вспомнила слова лекаря.

Хотя он выразился деликатно, смысл был ясен: даже самые дорогие снадобья продлят жизнь няне Лю лишь на несколько месяцев.

Чуньлюй поняла, что господин Фу тоже догадался об этом, но всё равно утешал госпожу. Вспомнив слухи прислуги о жестоком и бессердечном зяте, который обязательно будет мучить бедную глупышку, она вдруг осознала: слухи — лишь слухи, а не правда.

Чуньлюй тоже улыбнулась и сказала:

— В последние дни няня Лю постоянно повторяла ваше имя, госпожа. Теперь, когда вы здесь, она точно скоро поправится!

Ань приподняла голову с плеча Фу Сюня и радостно спросила:

— Правда?

Вмешательство служанки в разговор хозяев было грубым нарушением этикета, но Чуньлюй редко общалась с господами и не осознавала этого. Она просто хотела утешить Ань:

— Конечно, госпожа! Разве я посмею вас обмануть?

http://bllate.org/book/9880/893846