Готовый перевод Innocent Child / Невинное дитя: Глава 21

Фу Сюнь больше не стал терять время на пустые слова. Он приказал двум стражникам привязать Чжоу Му к широкой скамье и сам достал несколько листов шелковистой бумаги из коры тутового дерева.

Чжоу Му сразу узнал эту пытку — «Тяньцзягуань». Он начал бешено вырываться:

— Господин! Я уже признал вину! Такое обращение — это убийство свидетеля!

— Свидетеля? — Фу Сюнь положил первый лист ему на лицо и медленно полил его водой, говоря спокойно и размеренно: — Ты же сам заявил, что всё сделал лично. Если всё сделал ты, то какой же ты свидетель? Хочешь дать показания против самого себя?

Чжоу Му отчаянно бился, но мокрая бумага уже закрыла рот и нос, и он мог издавать лишь глухие стоны.

Фу Сюнь наложил второй лист и аккуратно разгладил его пальцами, словно беседуя с давним другом:

— Боишься, что меня за это осудят? Не тревожься. Императорский посланник всегда имеет право карать без предварительного доклада. Даже если я сейчас лишу тебя жизни, мне ничего не будет.

Говоря это, он слегка улыбался. Два стражника почувствовали, как по спине пробежал холодок: они никогда не видели человека, который, отнимая чужую жизнь, сохранял бы при этом улыбку. Они сильнее прижали пленника к скамье, и на его запястьях и лодыжках уже проступили кровавые следы от верёвок.

Обычно после пяти таких листов человек задыхался насмерть. Фу Сюнь держал в руке пятый лист, но не спешил накладывать его. Он не собирался убивать — просто хотел заставить того прочувствовать вкус смерти. Когда Чжоу Му почти перестал двигаться, Фу Сюнь снял все четыре листа с его лица.

Глаза Чжоу Му уже закатились. Как только бумагу убрали, он судорожно глотал воздух, но от спешки начал задыхаться и кашлять.

Фу Сюнь в третий раз задал вопрос:

— Вспомнил что-нибудь? Или мне продолжить и положить оставшиеся листы?

Страх перед неминуемой смертью выдержит не каждый. Из глаз и носа Чжоу Му потекли слёзы и сопли, и, не дождавшись, пока отдышится, он, цепляясь за край скамьи, торопливо выпалил:

— Говорю! Всё расскажу! Больше всего денег я отправлял в столицу… но не знаю точно, кому именно — просто передавал наверх. У меня есть учётная книга! Там записано не только это, но и все прежние переводы!

Узнав, где спрятана книга, Фу Сюнь приказал отвести Чжоу Му обратно. Когда стражники уводили его в темницу, Фу Сюнь добавил:

— Позовите лекаря, пусть обработает ему раны.

Стражники кивнули и поволокли Чжоу Му, который теперь смотрел перед собой совершенно остекленевшими глазами.

Видимо, все любят прятать важные вещи прямо под своим носом — учётная книга Чжоу Му лежала в его собственной комнате. Следуя его признанию, Фу Сюнь постучал по среднему кирпичу под ширмой — звук был глуховатый. Достав из рукава кинжал, он аккуратно поддел кирпич по шву и вынул его.

Кирпич оказался вдвое тоньше обычного, а под ним лежала тонкая книжица, завёрнутая в масляную бумагу. Фу Сюнь раскрыл её и пробежал глазами записи: там значились все взятки, которые Чжоу Му отправлял в столицу с момента назначения на пост. Обычно деньги маскировались под подарки ко дню рождения, а получатели каждый раз указывались разные. Хотя в книге прямо не фигурировали высокопоставленные чиновники, в руках Дун Шу эта книга могла раскрыть гораздо больше, чем было написано.

Фу Сюнь спрятал книгу у себя и решил не сообщать Цао Сюю об этом.

Вернувшись в жилище, он сначала не пошёл к Ань, а тщательно вымылся с головы до ног и переоделся в чистую одежду. Только убедившись, что на нём не осталось ни запаха тюрьмы, ни привкуса крови и гнили, он вошёл в их комнату.

Похоже, все постоялые дворы здесь давно не ремонтировались — как и в Ханьшаньчжэне, местный постоялый двор оказался непригоден для проживания. Поэтому Фу Сюнь и Цао Сюй поселились в трёхдворном особняке, который Чжоу Му ранее предоставил Цао Сюю. Фу Сюнь и Ань занимали один дворик, у входа в который стояли два императорских стражника.

Цао Сюй жил отдельно. Увидев, что Фу Сюнь привёл с собой Ань, он холодно бросил:

— Господин Фу даже в деловую поездку не забывает взять с собой красавицу-наложницу. Поистине расширяешь мои горизонты.

Фу Сюнь проигнорировал его, и на этом дело сошло. Все молча приняли как должное, что рядом с Фу Сюнем находится женщина.

Когда Фу Сюнь толкнул дверь, Ань спала, положив голову на большой круглый стол. Её дыхание было ровным, а вокруг лежали разбросанные клочки бумаги — некоторые свисали с края стола, другие оказались под её щекой. От чернил на лице остались смазанные пятна, и она напоминала маленького котёнка.

Фу Сюнь не хотел, чтобы Ань видела допрос Чжоу Му, и не решался оставлять её одну бродить по чужому дому. Поэтому перед уходом он велел ей оставаться в спальне и не выходить. Хотя он знал, что Ань не ослушается, всё равно, как обычно, нарисовал для неё картинку, разорвал её на множество кусочков и велел собрать к его возвращению. На этот раз, предчувствуя трудности, он порвал бумагу мельче обычного. Не ожидал, что глупышка уснёт прямо над головоломкой.

Можно было просто запереть её в комнате — этого было бы достаточно. Но Фу Сюнь не задумывался, зачем делает столько лишнего. Просто, когда Ань смотрела на него с таким доверием, ему невольно хотелось её побаловать.

Он подошёл к столу и постучал пальцем по дереву прямо у её уха.

Половина уха Ань лежала на столе, и звук сразу же проник внутрь. Она вздрогнула и проснулась.

Сначала она полусонно посмотрела туда, откуда дошёл звук — прямо к своему уху.

Рука Фу Сюня так и осталась лежать на столе, и Ань первой увидела эту длиннопалую, изящную кисть.

Голова ещё была в тумане, и она долго смотрела на руку, прежде чем поднять глаза выше — к её владельцу. Узнав Фу Сюня, лицо её мгновенно озарилось радостью:

— Муж!

Она протянула обе руки, чтобы обнять его за талию.

С некоторых пор Ань будто полюбила этот жест — каждый раз, когда радовалась, она бросалась обнимать Фу Сюня.

Тот остался на месте и снова постучал по столу.

Ань отвлеклась на звук, руки всё ещё тянулись к мужу, но голова повернулась к столу. Увидев разбросанные клочки, она опустила руки и на лице появилось расстроенное выражение:

— Я... всё собирала, собирала... но не получилось.

Она опустила голову, собрала все бумажки на столе, а потом сползла со стула и стала подбирать упавшие на пол. Аккуратно сложив всё в стопку, она снова села за стол.

Фу Сюнь дождался, пока она соберёт все кусочки, затем сел рядом, взял её руку в свою и выбрал из кучи один клочок:

— Смотри, сначала кладём один листочек сюда.

Он положил его на чистое место, потом долго перебирал остатки и нашёл подходящий фрагмент:

— Вот, этот подходит к первому. Кладём его рядом.

Так они постепенно собирали картинку. Иногда Фу Сюнь ошибался и говорил:

— Ой, не туда. Ничего, не торопимся. Главное — терпение.

Ань всё это время не выпускала его руку, пока наконец из всех обрывков не сложилась целая картина — та самая, которую он нарисовал перед уходом.

Тогда Фу Сюнь отпустил её руку и сказал:

— Видишь, получилось! Значит, Ань в следующий раз не должна засыпать, пока не соберёт всё до конца.

Ань молча кивнула, не отрывая глаз от собранной картинки. Ей всё ещё было непонятно, почему то, что мучило её весь день, так легко сложилось у Фу Сюня.

Фу Сюнь провёл ладонью по картинке — и та снова превратилась в кучу обрывков.

— Пропало, — сказала Ань, поднимая один клочок и пытаясь снова собрать изображение.

— Хватит, — Фу Сюнь остановил её руку. — Ничего страшного, что пропало. Ведь это всего лишь мусор.

Кончики пальцев Ань почернели от чернил — она целый день перебирала бумажки. Фу Сюнь достал платок, смочил его в чае и начал аккуратно вытирать каждый палец.

— Посмотри, Ань, теперь чисто, — поднёс он её руку к её глазам.

Но Ань всё ещё думала о разорванной картинке и не ответила. Она смотрела на обрывки и тихо произнесла:

— Муж... нарисовал.

Она отвечала на его предыдущую фразу.

Ей хотелось сказать, что это не мусор — это подарок от мужа.

Фу Сюнь мягко улыбнулся:

— Если Ань хочет, я нарисую ещё. Хорошо?

Ань с сожалением посмотрела на бумажки и кивнула:

— Нарисуй... Мне нравится. И эти... тоже нравятся. Сохраним.

Фу Сюнь кивнул, но не стал собирать обрывки. Вместо этого он повёл Ань к умывальнику, взял чистую ткань, смочил её и аккуратно стёр с её лица чернильные пятна.

Ань стояла смирно, но глаза её то и дело моргали — она никак не могла понять, зачем муж моет ей лицо. Когда всё было готово, она потянулась, чтобы потрогать щёки, но Фу Сюнь вовремя перехватил её руку — иначе всё пришлось бы повторять заново.

Затем он достал из-за пазухи учётную книгу и сказал:

— Ань, спрячь это для мужа. Хорошо?

Хранить книгу при себе было небезопасно: он провёл в тюрьме слишком много времени, и Цао Сюй наверняка предпримет что-нибудь, даже если не знает о существовании книги. Но в руках Ань она будет в безопасности: никто не поверит, что он доверил столь важную вещь «глупышке».

Ань редко что-то прятала. По её понятиям, спрятать — значит беречь нечто очень ценное, как няня Лю, которая всегда говорила: «Спрячь серебряные монетки, они нам ещё пригодятся!»

Она серьёзно посмотрела на Фу Сюня, держа книгу в руках:

— Спрятать?

— Да, спрятать. И никому не показывать! Сможешь, Ань?

Личико Ань сморщилось — она глубоко задумалась.

Она вспомнила, что няня Лю всегда прятала монеты в носках. Ань приподняла подол платья и посмотрела на свои носочки — не влезет.

Она расстроилась.

Снова взглянула на книгу, потом снова на носки, будто надеясь, что те вдруг увеличатся.

Фу Сюнь некоторое время наблюдал за ней, потом тоже посмотрел на её ноги, но ничего особенного не увидел.

— Ну что, Ань, придумала, куда спрятать?

Ань подняла на него взгляд — и в этом взгляде, к удивлению Фу Сюня, промелькнуло что-то вроде укора. Хотя, конечно, она вряд ли понимала значение этого слова. Но именно такой взгляд сделал её ещё милее в его глазах.

Ань долго смотрела на носки, потом перевела взгляд на туфли. Они были маленькие, изящные.

Она приложила книгу к туфле — немного велика. Ань снова нахмурилась.

Глаза её метались между книгой и обувью, пока она не догадалась: если сложить книгу пополам, она влезет!

Книга была тонкой, и Ань уже собиралась разорвать её надвое.

Фу Сюнь, наконец поняв её замысел, вовремя отобрал книгу, спасая её от участи быть разделённой. Он прикинул толщину, разделил пополам — получилось по десятку листов в каждой части — и аккуратно сложил каждую пополам, прежде чем вернуть Ань.

http://bllate.org/book/9880/893836