Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 46

— Нет, надо выгнать этого господина Ляна! Пока он здесь, я и из дому выйти не могу! — с досадой пояснила Ли Сяомяо.

— Зачем тебе его выгонять? Завтра этот господин Лян всё равно уедет, — нахмурился Люй Фэн.

Ли Сяомяо закатила глаза:

— Говорю же тебе: ты безмозглый и ничему не учишься! Разве я не объясняла? Бэйпин явно замышляет что-то крупное против Чжэнчэна — разве они так просто уйдут? Да и слышал ведь, что рассказывал брат Гуйцзы: этот господин Лян велел пробить стену в гостевой комнате, чтобы поставить свои книжные стеллажи, да ещё и попросил управляющего Суня перенести сюда виноградную лозу! Послушай сам — разве это не признак того, что он собрался здесь обосноваться надолго?

Люй Фэна упрёки Сяомяо привели в смущение и раздражение одновременно, но возразить было нечего. Он лишь хмыкнул и, отвернувшись, уткнулся в чашку с чаем.

Все трое почти не спали всю ночь. Едва наступило время иньчжэн, Ли Цзунгуй и Люй Фэн вытащили из-под кровати еле живого, грязного и вонючего маршала Юаня. Ли Сяомяо присела рядом с ним, зажав нос, и с отвращением осмотрела его грязную одежду, испачканную неведомо чем. Затем она подняла мешок, в который тот был запихнут, и вдруг тихо рассмеялась.

— Этот господин из Бэйпина такой чистюля… — сказала она, отступая назад и указывая на маршала Юаня. — Такой грязный — ему точно не понравится. Давайте снимем с него эту вонючую одежду.

— А во что он тогда оденется? — нахмурился Ли Цзунгуй.

Но Люй Фэну идея понравилась:

— Отличная мысль! И не надо ничего надевать — «гол как сокол, идёшь и уходишь без привязанностей»!

Ли Сяомяо, смеясь до слёз, поднялась:

— Быстрее разденьте его! И когда будете выгонять, обязательно вытряхните из мешка — иначе он не сможет убежать. А мешок обязательно заберите обратно!

С этими словами она вышла из комнаты. Люй Фэн, воодушевлённый, уже не обращал внимания на грязь и за несколько движений раздел маршала Юаня догола. Ли Цзунгуй стоял рядом, широко раскрыв глаза и сложив руки в почтительном жесте. Похоже, сегодня предстояло настоящее зрелище.

Как только рассвело, Ли Сяомяо покинула дворик, взяв с собой небольшой узелок. Она избегала главных улиц и шла только узкими переулками, пока не добралась до южных ворот. Там, у завтракающей лавочки у городской стены, она села в угол и неторопливо пила кашу, ожидая Люй Фэна.

Она только-только уселась, как в город въехала ярко одетая императорская гвардия верхом на блестящих, горделивых конях, шагающих вычурной рысью. Прошло несколько десятков пар всадников, прежде чем в город вошёл сам господин Фан, сопровождающий мужчину лет сорока — благородного вида и прекрасной наружности. Издалека Ли Сяомяо пригляделась к нему и заметила сходство с господином Линем. Видимо, это и был канцлер Линь, дядя господина Линя. За ними последовали ещё десятки гвардейцев, которые направились по улицам к «Фиолетовой беседке», сохраняя строгий порядок и ритм.

Ли Сяомяо рассеянно пила кашу, про себя считая время. При встречах между двумя государствами каждый момент — вход в город, прибытие на место, начало переговоров — заранее расписан до минуты. Раз канцлер Линь уже въехал в город, значит, в это же время через северные ворота должен был войти и высокопоставленный гость из Бэйпина.

У входа в «Фиолетовую беседку» второй принц Бэйпина Су Цзычэн стоял в серебристо-белом плаще из серебряной парчи с подкладкой из меха серебристой лисы. Под плащом виднелась светло-жёлтая туника из парчи с узкими рукавами и пояс из нефрита цвета бараньего жира. Вся его фигура излучала холодную чистоту и безупречность. Он вежливо кланялся канцлеру Линю, одетому в пурпурную мантию. Канцлер, в свою очередь, с широкой улыбкой учтиво отвечал на поклон и, немного отставая, пригласил Су Цзычэна войти в «Фиолетовую беседку».

Люй Фэн, полный энтузиазма, прятался в углу комнаты господина Ляна. Услышав шум снаружи, он быстро влил маршалу Юаню противоядие. Тот открыл мутные глаза, выглядел совершенно измождённым и безвольно свернулся на полу, не в силах пошевелиться. Люй Фэн пнул его пару раз — тело лишь болталось, но маршал не реагировал. Тогда Люй Фэн достал кинжал и резко вонзил его в бедро маршала Юаня.

Маршал распахнул глаза, завопил от боли и, увидев, как Люй Фэн вытаскивает окровавленный клинок, с которого стекала кровь тонкой струйкой, и заносит его снова, в ужасе вскочил и, вопя, бросился вон из комнаты.

Люй Фэн мгновенно отскочил назад и пустился бежать по заранее знакомому пути.

В этот самый момент Су Цзычэн и канцлер Линь вежливо входили в дом, как вдруг прямо перед ними из двора господина Ляна выскочил маршал Юань — лицо его было искажено, он кричал, был абсолютно гол и истекал кровью из ноги. От него несло зловонием. Охранники остолбенели от изумления.

Командующий Чэнь мгновенно выставил меч, загородив собой Су Цзычэна и канцлера Линя. Су Цзычэн нахмурился, отстранил Чэня и перевёл взгляд на господина Ляна. Тот стоял с полуоткрытым ртом, словно остолбеневший глупец, глядя на безумца, выбежавшего из его двора. Канцлер Линь пристально вгляделся в окровавленного нагишника и вдруг показалось, что он где-то уже видел это лицо. Нахмурившись, он тоже повернулся к всё ещё ошеломлённому господину Ляну. Господин Фан стоял у входа во двор, поглядывая то на Су Цзычэна, то на господина Ляна, а затем перевёл взгляд на канцлера Линя. Уездный начальник Янь стоял позади всех — он слышал только крики, но не мог разглядеть, что происходит.

Два охранника схватили маршала Юаня и прижали его к земле. Третий быстро снял свой плащ и накинул на него, чтобы прикрыть наготу перед важными особами. Управляющий «Фиолетовой беседки» смотрел на всё это и скрипел зубами от злости: две ночи и целый день они трудились, чтобы привести место в порядок, а теперь какой-то сумасшедший испортил всё — вонь стояла невыносимая, а земля была залита кровью!

От холода, голода, ран и страха маршал Юань потерял сознание прямо под руками охранников, которые жёстко его держали и били.

Канцлер Линь, полный подозрений, подошёл ближе и велел охранникам откинуть с лица маршала спутанные волосы. Увидев его черты, канцлер отшатнулся и, обернувшись к господину Фану, воскликнул:

— Взгляните! Это ведь… Это же маршал Юань?!

Господин Фан подошёл поближе и внимательно всмотрелся. На его лице отразилось сочувствие, отвращение и ещё что-то невыразимое. Он кивнул канцлеру:

— Да, это точно маршал Юань. Мы думали, он пал за страну, а оказывается… пережил такое несчастье.

Пока он говорил, его взгляд то и дело скользил по господину Ляну. Тот мгновенно всё понял, поднял глаза на господина Фана, затем резко обернулся к уездному начальнику Яню, который стоял позади и на цыпочках пытался заглянуть внутрь. Господин Лян уже собирался что-то сказать, но Су Цзычэн холодно приказал командующему Чэню:

— Иди и помоги администрации Чжэнчэна провести тщательное расследование. Те, кто похитил маршала Юаня, не могли далеко уйти. Быстро!

Канцлер Линь сразу же отреагировал:

— И ты тоже иди! — обратился он к генералу Вэню, следовавшему за ним. — Не дай преступникам скрыться! Совершить такое в такой момент — это злой умысел, достойный казни!

Генерал Вэнь почтительно кивнул, вышел и вместе с командующим Чэнем повёл отряды на поиски подозреваемых по всему городу.

Тем временем у городских ворот Люй Фэн, слегка порозовевший от волнения, неторопливо появился на углу улицы. Ли Сяомяо тут же встала, бросила на стол три монетки и направилась за городские стены, в сторону горы Бицзяй. Пройдя пару ли, её нагнал Люй Фэн. Не успев и слова сказать, он громко расхохотался. От его смеха настроение Ли Сяомяо тоже поднялось, и она почувствовала лёгкость и радость.

В «Фиолетовой беседке» господин Фан приказал своим слугам отнести маршала Юаня в свои покои, вызвал лекаря, чтобы тот привёл его в порядок и промыл раны. Тем временем управляющий с прислугой в спешке заново вымыл весь двор и зажёг благовонные брикеты, чтобы прогнать зловоние.

Неожиданное появление маршала Юаня было подобно маленькой мухе — хоть и вызвало всеобщее отвращение, но в целом не повлияло на прочные дружеские отношения между Уго и Бэйпином. Соглашение, ранее достигнутое между господином Фаном и господином Ляном, было подписано без задержек. Су Цзычэн и канцлер Линь продолжали общаться так тепло, будто были одной семьёй.

Когда все дела были закончены, стороны вежливо распрощались: одна отправилась на восток, другая — на юг, каждая в свой лагерь. Вместе с делегацией в лагерь бэйпинской армии отправили и управляющего Суня с господином Сунем, а также всех работников «Фиолетовой беседки», включая Ли Цзунгуйя.

Канцлер Линь, не поднимая глаз, выслушал запинаясь доклад уездного начальника Яня и резко сказал:

— Второй принц сообщил мне, что «Фиолетовая беседка» принадлежит именно вашему советнику! Вы разве не знали об этом?! После такого инцидента вы несёте ответственность! Идите и подумайте, как написать прошение о наказании!

Эти слова оглушили Яня. Господин Фан похлопал его по плечу и сочувственно прошептал:

— Чжэнчэн — ваш округ, а советник — ваш человек… После такого происшествия вас уж точно обвинят в недосмотре. Лучше идите и пишите прошение.

Янь сглотнул, горло пересохло, и он не мог вымолвить ни слова. «Фиолетовая беседка»… недосмотр… Чжэнчэн… всё это… Эх, не повезло же!

На следующее утро, едва забрезжил свет, господин Сунь и остальные вернулись в город с красными от бессонницы глазами. Господин Сунь собрал свои вещи в уездной администрации и подал прошение об отставке уездному начальнику Яню. Управляющий Сунь и прислуга вернулись в «Фиолетовую беседку», чтобы собрать пожитки и разъехаться по домам: второй принц приказал выкупить «Фиолетовую беседку» по цене, завышенной на тридцать процентов, включая и дворик Ли Цзунгуйя.

Работники разошлись по домам. Ли Цзунгуй собрал свои вещи и втихомолку договорился с управляющим Сунем: опасаясь, что за ними могут следить люди из Бэйпина, они решили сначала обойти Тансянь, а потом вернуться в горы. Договорившись, они вместе пошли в уездную администрацию попрощаться с господином Сунем.

Тот как раз беседовал с уездным начальником Янем. Янь, скорбно вздохнув, поманил управляющего Суня внутрь:

— Мы ведь вместе прошли через трудности. Подождите меня один день — меня лишили должности уездного начальника, и завтра я отправляюсь в Тайпинфу, чтобы ждать приговора. Куда вы собираетесь?

Управляющий Сунь был озадачен:

— Да я и не думал об этом! Хозяин сейчас не здесь, вот и не знаю…

— Почему бы вам не поехать со мной в Тайпинфу? — искренне предложил Янь. — Господин Сунь говорит, что ваш второй хозяин сейчас учится там и готовится к экзаменам. Откройте в Тайпинфу чайную или хотя бы филиал чайной лавки. У вас есть мастерство и опыт в управлении — обязательно преуспеете!

Господин Сунь тоже стал уговаривать управляющего Суня. Тот отнёсся к предложению неопределённо — ни согласился, ни отказался — и, переведя разговор, спросил у господина Суня:

— Куда бы ни поехать — всё зависит от воли нашего хозяина. А вы, господин Сунь, правда собираетесь уезжать на родину?

— Домой! После всего случившегося душа требует покоя. Если бы чуть не повезло — и жизни бы моей не стало! Сын вырос, а я его и в глаза-то толком не видел! Лучше домой! Не гонюсь больше за богатством — лишь бы быть вместе с семьёй и жить спокойно, — с грустью ответил господин Сунь.

Его слова растрогали всех, и они долго сидели, вздыхая и сетуя на судьбу.

На следующий день четверо — старый слуга господина Суня давно пропал во время беспорядков, а уездный начальник Янь теперь тоже остался один — отправились в путь. Обойдя весь Чжэнчэн в поисках транспорта, они в конце концов обратились к господину Ляну и получили двух вьючных мулов. По очереди садясь на них и идя пешком, они вышли из южных ворот и направились в сторону Тансяня.

Пройдя немного, они встретили несколько групп крестьян, которые, казалось, не знали, идут ли они в город или из него. Дорогой все весело болтали. Через несколько ли, на развилке, пути их разошлись. Управляющий Сунь и Ли Цзунгуй, чувствуя облегчение, продолжили путь в Тансянь. А те самые крестьяне сделали крюк и поднялись на гору Бицзяй. Получив донесение, Ли Сяомяо немедленно сообщила об этом Ли Цзунляну, и вместе с Люй Фэном и Вэй Шуйшэном они отправились в Тансянь.

В «Фиолетовой беседке» господин Лян лично осматривал каждый уголок. Из-за того, что маршал Юань выбежал именно из его комнаты, второй принц так сильно его отчитал, что он не знал, куда деваться от стыда. Кто же стоял за этим? Наверняка кто-то из «Фиолетовой беседки»! Уездный начальник Янь? Нет, он слишком хорошо разбирается в людях — у Яня нет ни ума, ни смелости на такое. Господин Фан? Тоже маловероятно — ему это только вредит, а он никогда не делает ничего без выгоды и тем более не станет подрывать собственные позиции. Советник? Управляющий? Тоже не похоже. Да и вообще — раздеть человека догола… В этом чувствуется какая-то шалость. Но кто же?

Тем временем Ли Сяомяо и Люй Фэн, вызвавшие столько хлопот господину Ляну, уже добрались до Тансяня. Этот городок был намного оживлённее Чжэнчэна, и даже постоялые дворы здесь были очень комфортабельными и роскошными. Управляющий Сунь и его спутники остановились в лучшей гостинице города, а Ли Сяомяо с товарищами поселились напротив.

http://bllate.org/book/9878/893525