Готовый перевод Qin Shi Ruo Yun / Цинь Ши Жоюнь: Глава 43

Нуаньчунь косо взглянула на меня, уголки губ дрогнули в горькой усмешке. Её смех был до боли печален:

— Ты просишь у меня прощения? Конечно, ты передо мной виновата! Я всегда считала тебя старшей сестрой, всегда помогала тебе и вместе с тобой терпела наказания. А ты? Ты со мной всё время холодна, едва замечаешь. Как только увидишь свою невестку — так и бросаешь меня. Даже если случается что-то хорошее, ты меня не берёшь с собой. Скажи, разве это по-сестрински?

От её слов получалось, будто правда на её стороне, а я — злодейка. В последние дни я действительно с ней отдалилась, но ведь у меня был план! Я прикусила губу и пристально посмотрела на неё:

— Какое же доброе дело я не поделила с тобой?

Она стиснула зубы и медленно, чётко произнесла:

— Сяньянский дворец!

В её глазах вдруг вспыхнула ко мне настоящая ненависть. Неужели она возненавидела меня из-за того, что я вошла во дворец, не взяв её с собой?

Как же я несправедливо обвинена! Я ведь хотела защитить её — боялась, что она увидит кровавую резню и пострадает. А теперь она винит меня… Ха-ха, смешно до слёз. Да, я ошиблась. Не стоило думать о ней.

Всё это было лишь моей односторонней иллюзией. И сестринская привязанность, и совместные испытания — всё ложь. Наши отношения словно зеркало: стоит треснуть — и прежним им уже не бывать.

— Жоюнь, как ты хочешь её наказать? — холодно спросила Сяо Хунь, готовая в любой момент ударить.

Я повернулась спиной к Нуаньчунь и тихо ответила:

— Поступи так, как сочтёшь нужным, сестра.

Она предала меня. Я не прощу её. Не стану спасать. Да, именно так.

Сяо Хунь медленно шагнула вперёд. Улыбка играла на её губах, но в ней не было ни капли тепла. Она пальцем приподняла подбородок Нуаньчунь и вздохнула:

— Ах, такая юная, а уже должна пасть от моей руки… Жаль. Но раз ты нас предала, тебе суждено умереть.

С этими словами она сжала пальцы вокруг шеи Нуаньчунь.

Та закашлялась и обеими руками ухватилась за эту руку.

— Подождите! Позвольте… позвольте мне умереть, зная правду!

Что ей ещё непонятно? Ладно, между нами всё же была дружба — я удовлетворю её последнюю просьбу.

— Сестра Сяо Хунь, отпусти её пока, — сказала я, подходя ближе и осторожно снимая её руку, на которой уже проступили жилы. Затем, обращаясь к Нуаньчунь, я равнодушно бросила:

— Говори, что хочешь сказать.

Нуаньчунь прижала ладонь к горлу и глубоко вдохнула несколько раз, пока дыхание не выровнялось. Только тогда она заговорила:

— Я не понимаю… Сяо Хунь ведь уже беременна. Почему императорский лекарь этого не заметил?

Этот вопрос… В прошлом это было просто случайное действие, но сегодня оно сыграло решающую роль.

Я опустила глаза и тихо вздохнула. В сердце колыхнулась боль и робкая надежда:

— Я использовала иглоукалывание, чтобы изменить пульс сестры Сяо Хунь. Поэтому и невозможно определить её беременность. Именно поэтому лекарь и сказал, что пульс необычен.

— Вы… вы давно за мной следили? — спросила Нуаньчунь, но в её голосе уже звучал смех. Она смеялась над тем, что мы всё это время её подозревали, никогда не доверяли.

— Нет. Сначала я считала это излишним, ведь верила тебе. Но сегодня это действительно пригодилось. Ха-ха… Просто я не ожидала, что та, кого я день и ночь опасалась, окажется тобой — той, кто называла меня сестрой! Как мне благодарить судьбу за такую «честь»?

Береглась-береглась — а предательницей оказалась ты. Этого я боялась больше всего… и одновременно видела заранее. В памяти всплыли яркие картины прошлого — когда всё было так чисто и светло. А сейчас… вот оно, придворное коварство?

Оказывается, страдать можно не только из-за любви, но и из-за дружбы.

— Ох… — Нуаньчунь покачала головой, в голосе прозвучало сожаление. — Похоже, я просчиталась.

Глядя на неё — задумчивую, с лёгкой гримасой на губах — я вспомнила, какими мы были, когда только попали во дворец: такие наивные и чистые. А теперь всё иначе.

— Да, это моя вина, — с грустью призналась я. — Если бы я была простой служанкой, ничего подобного не случилось бы. Но я Цзин Жоюнь, и у меня есть предназначение.

Она подняла на меня глаза. Злобы в них больше не было — лишь спокойствие, как гладь озера:

— Если будет другая жизнь… я снова хочу встретить тебя, сестра. Только пусть это будет не во дворце.

Конечно. И я не хочу больше ступать в это место.

Холод, бездушность, расчёты, смерть, кровь… Разве не таковы символы императорского двора? Роскошь и великолепие — лишь фасад. Кто знает, сколько здесь интриг и предательств?

Говорят, наложницы истощают себя хитростями, лишь бы выжить или заполучить любовь. Когда чувства угасают, остаётся лишь надежда устоять в этом мире. Все усилия — лишь для того, чтобы хоть один человек стал твоим собеседником. Но даже если такой найдётся, его взгляд — всего лишь жалость. Зачем тогда надеяться?

Я кивнула, и слёзы сами потекли по щекам. Мы обе понимали: назад пути нет. Остаётся лишь возлагать надежду на будущее.

Увидев мой ответ, Нуаньчунь радостно улыбнулась, медленно закрыла глаза. Длинные ресницы прикрыли их, и из уголков выступили слёзы.

— Делайте, что должны.

Её спокойствие, её тон — всё говорило о готовности принять смерть.

Сяо Хунь снова безэмоционально подняла руку и медленно приблизилась к Нуаньчунь.

Моё сердце дрогнуло. Неужели я действительно позволю ей умереть?

Рука Сяо Хунь всё ближе к шее Нуаньчунь. Мои губы чуть шевельнулись — я колебалась.

Глядя на закрывшую глаза Нуаньчунь, ожидающую конца, я почувствовала укол сострадания. Я ведь хочу спасти её, правда? Как и с Гао Цзяньли — я обещала себе забыть его, но каждую ночь томилась по нему. В этот миг моё сердце рухнуло: оказывается, оно слишком мягкое…

— Хватит. Оставь ей жизнь, — я подняла руку и остановила Сяо Хунь. — Я… не хочу, чтобы кто-то умирал у меня на глазах, а я стояла и ничего не делала.

Говоря это, я смотрела прямо на Нуаньчунь.

Она удивлённо распахнула глаза и уставилась на нас, широко раскрыв рот. В её взгляде читалось не только изумление, но и искренняя, чистая надежда — без всякой хитрости.

Сяо Хунь, которую я держала за руку, тоже оцепенела от удивления:

— Жоюнь, ты хочешь её отпустить?

И почти в тот же миг дрожащий голос Нуаньчунь прозвучал:

— Ты… хочешь меня спасти?

Они почти хором задали один и тот же вопрос — лишь интонации различались.

Я решительно кивнула, осторожно опустила руку Сяо Хунь и, повернувшись, подняла всё ещё стоявшую на коленях Нуаньчунь:

— Я не хочу убивать невинных.

И не смогла бы. Даже если бы Сяо Хунь уже ударила, я всё равно спасла бы её.

— Ты… не боишься, что я снова тебя предам? — прошептала Нуаньчунь, опустив голову. Чем дальше она говорила, тем сильнее дрожал голос, и крупные слёзы покатились по щекам.

Я не ответила — ни кивком, ни словом. Вместо этого сказала нечто совсем не относящееся к её вопросу:

— Уже десятый день. Брат скоро придёт. Этот кошмар наконец закончится.

Дворец — мой кошмар. Наказания, унижения, козни… Как страшный сон, от которого хочется проснуться скорее.

Сяо Хунь покачала головой с досадой:

— Ты слишком добра. Неужели думаешь, что все такие же? Или что твоё милосердие кто-то оценит?

При этих словах она бросила на Нуаньчунь недовольный взгляд.

Та виновато опустила голову.

— Но если не убивать, то хотя бы наказать надо, — сказала Сяо Хунь и, взмахнув рукавом, коснулась лица Нуаньчунь. На её лбу появилось ярко-красное пятно — не портящее красоты, но очень заметное на белоснежной коже.

Я тут же провела пальцем по её лбу — пятно не стиралось.

— Сестра Сяо Хунь, что это такое?

Услышав мой вопрос, Нуаньчунь тоже потрогала лоб. Ведь каждая женщина дорожит своей внешностью.

Сяо Хунь холодно ответила:

— Не переживай, я не искалечила тебя. Это знак целомудрия. Пока ты девственница, он останется с тобой. Исчезнет — лишь когда ты перестанешь быть таковой.

Я слышала о таких знаках. При отборе наложниц их ставили на руку: если девушка целомудренна — пятно сохраняется на всю жизнь, пока она не станет женщиной. Если нет — исчезает. Сколько женщин во дворце томятся в одиночестве, берегут своё тело ради этого красного пятна!

Но пятно на лбу у Нуаньчунь выглядело аккуратно, даже красиво. Видимо, Сяо Хунь не хотела быть слишком жестокой.

— Знак целомудрия… — прошептала Нуаньчунь, опустив глаза. — Достойна ли я этого… после того, как предала вас?

Мы молчали. Ответ уже зрел в наших сердцах.

Я тихо сказала, глядя в пол:

— Сестра Сяо Хунь, пусть время идёт своим чередом. Пусть все забудут, что произошло.

Забвение — лучший выбор.

Сяо Хунь кивнула, подняла руку и широким взмахом рукава окутала всё вокруг густым туманом, будто мы очутились в раю. Люди в боковом зале, включая Нуаньчунь, словно лишились души — бессмысленно двинулись вперёд. Они входили в состояние забвения.

Цветы, птицы, рыбы и насекомые вновь ожили, за окном воцарилось оживление.

Я похлопала Сяо Хунь по плечу и слабо улыбнулась:

— Пойдём, сестра. После всего пережитого нам нужно отдохнуть. Я приготовлю тебе успокаивающее средство для благополучного течения беременности.

— Завтра твой брат приедет, — тихо сказала она, глядя на свой слегка округлившийся живот. — Интересно, обрадуется ли он, узнав эту новость?

Она ласково погладила живот:

— Малыш, расти здоровеньким. Мы вместе будем ждать твоего отца, и тогда наконец воссоединимся.

На её щеках заиграл румянец, и улыбка была такой счастливой. Иногда мечты — самое настоящее счастье.

А моё счастье с Гао Цзяньли… тоже останется лишь мечтой?

Разлука и встреча — невыносимая боль.

Объятия и поцелуй — лишь тёплый след.

Смех и слёзы — вечная любовь.

Наши сердца понимают друг друга. Где бы мы ни были — под одним небом, под одной луной. Моя любовь — как эта луна, вечна и неизменна.

Цзяньли… помнишь ли ты миг, когда повернулся спиной? Мои слёзы уже тогда залили землю. Слышишь ли ты их падение? Каждая — как удар в сердце.

Чтобы никто не заподозрил подвоха, мы с Сяо Хунь вышли поочерёдно: сначала она, потом я. Хотя уголки губ всё ещё приподняты, грусть на лице очевидна.

Вот оно — придворное коварство: борьба за сердца…

Я подняла глаза к небу сквозь солнечные лучи. Вдруг почувствовала холод на лбу — на волосы упали снежинки. Зима ещё не ушла, и ветер по-прежнему ледяной. Я закрыла глаза, наслаждаясь прохладой.

— Жоюнь! — раздался мужской голос.

«Странно, — подумала я, — разве во дворце есть мужчины, знающие моё имя?» Решила, что это галлюцинация, и не открывала глаз.

Но когда голос повторил моё имя — уже с раздражением — я поняла: это не иллюзия.

Я приоткрыла опухшие веки и сквозь размытый взгляд увидела… Янь Ханя!

— Давно не виделись, — спокойно сказал он, расслабленно засунув руки в рукава.

«Как он сюда попал?! — мелькнуло в голове. — Ведь он должен ждать меня за стенами дворца!»

Я внимательно осмотрела его с ног до головы и, наконец, спросила:

— Ты что, оскопился?

— Бах! — в тот же миг по моей голове прилетело так, что звёзды посыпались.

Чёрт! Неужели нельзя было ударить мягче?

http://bllate.org/book/9875/893204