Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 51

К удивлению самой Фан Тайцзюнь, та долго молчала, размышляя, а затем вздохнула:

— Этот ребёнок совершенно околдован! Погряз в пустяках и растрачивает силы понапрасну! Вечером я поговорю с твоим отцом: пока что запрем Сяо во дворе и пересмотрим всех слуг, что при нём. Горничных из его двора ты забери и распорядись ими по своему усмотрению — лишь бы никто ничего не узнал. Придумай любой предлог.

Вторая госпожа поклонилась и вышла, уведя за собой Цзюйсян в свои покои.

* * *

После полуночи старшая госпожа вместе со своей доверенной управляющей и несколькими крепкими служанками совершила облаву на несколько комнат прислуги и дежурных помещений. Были схвачены те, кто пил, играл в азартные игры или спал в рабочее время. Виновных в лёгких проступках высекли двадцатью или сорока ударами и оставили под надзором; провинившихся серьёзнее после порки продали в другие дома. На рассвете из двора Чжи Янь и её сестёр убрали двух лишних горничных, а из всех прочих покоев — всех неблагонадёжных служанок и нянь. Их след простыл.

Одновременно с этим во внешнем дворе Цинь Хэ со своими людьми разгромил сразу несколько притонов для азартных игр и питейных заведений, очистив окружение господ и молодых господ от недобросовестных слуг.

Беспорядки внутри дома перекинулись и наружу. В ту же ночь, когда городские ворота уже были заперты и действовал комендантский час, Цинь Чжао вместе с Цинь Куаном и группой доверенных людей третьего господина — среди которых был Цинь Сюнь — снабжённые проходными документами, направились прямо к частным домам главных управляющих в Яньцзине. Цинь Фэн, Цинь Хуэй, пятый молодой господин Цинь Е (сын старшей ветви), четвёртый господин Цинь Шань вместе со своим старшим сыном, восьмым молодым господином Цинь Ши, а также отряд солдат из пяти городских гарнизонов разделились на группы и ночью совершили набеги на несколько усадеб управляющих поместьями. Они выявили множество преступников и конфисковали значительные суммы денег и земельные акты. Притеснение крестьян управляющими было ещё цветочками по сравнению с тем, что вскрылось дальше: принуждение свободных людей к рабству, похищение девушек, содержание двух десятков наложниц и фавориток, сотни слуг и даже собственная тюрьма с пыточной камерой.

Даже Цинь Фэну стало не по себе от такого размаха беззакония. Он подумал, что слава «повесы», которую носят молодые господа, ничто по сравнению с жизнью этих слуг, да и совесть у них чёрнее, чем у любого из господ. Поэтому он действовал ещё жёстче. Всё было улажено за считанные дни — быстро, чётко и без последствий. Злостных преступников передали властям, менее опасных продали за тысячу ли от столицы, а провинившихся легче — выпоров, перевели в простые крестьяне и отправили на тяжёлые работы. Одновременно были назначены новые управляющие и помощники, так что среди тех, кто занимал должности благодаря старым связям с приданым Фан Тайцзюнь, почти никого не осталось.

Слуги в доме стали молчаливы, как рыбы, и служили с утроенной старательностью. Освободившиеся должности тут же заняли другие — места давно примечались, и новые управляющие оказались даже расторопнее прежних. Никто не смел допустить малейшего промаха, боясь, что за ним углядят. Как говорится: осторожность — залог долголетия.

Втихомолку слуги шептались: если даже ближайшая няня второго молодого господина и вся её родня — муж, свекровь, деверь и золовка — были изгнаны из дома, то кому вообще можно чувствовать себя в безопасности? Правда, семью няни второй господин тайком устроил, но остальных развезли по разным местам и продали. Двух других нянь и их детей, которые прикрывались именем второго господина и задирали нос, тоже выгнали. Из-за этого пострадала репутация самого второго господина и других молодых господ — их заперли во дворе и заставили учиться. На этом фоне наказание Цинь Сяо — порка и замена нескольких слуг — и вовсе не казалось чем-то выдающимся. То же самое произошло и во внутреннем дворе: у Чжи Цзинь пропали вещи, и двух горничных с одной няней просто уволили — это событие вообще прошло незамеченным.

Решительные действия семьи первого министра потрясли весь Яньцзин. Другие знатные дома внезапно проснулись и начали подражать им, вызвав настоящую волну «чисток» в своих владениях. Разумеется, «Старого Лиса» снова проклинали на все лады — столько плевков собралось бы, что хватило бы наполнить ещё один пруд в его резиденции.

* * *

В один из дней августа Чжи Янь наконец-то выкроила немного свободного времени. Она устроилась на качелях с книгой в руках. Аромат осенних гвоздик щекотал ноздри и губы, а отдельные лепестки то и дело опадали с деревьев. Девушка протянула руку, поймала пару цветков, глубоко вдохнула их благоухание и уже собиралась позвать служанку, чтобы перенести резной диван под дерево, как вдруг её мечты были прерваны.

Линчжи из покоев бабушки вбежала во двор и торопливо закричала:

— Молодая госпожа, скорее идите! Приехала старшая сестра с мужем из рода Конгов!

Чжи Янь бросила книгу и поспешила вслед за Линчжи к главному залу Фан Тайцзюнь. По пути она встретила сестёр, которые тоже спешили туда же. Ещё до входа в зал слышался шум и веселье. Занавес подняли — внутри царило праздничное оживление.

Рядом с Фан Тайцзюнь сидела молодая женщина с лёгкой грустью и улыбкой — это была старшая сестра Чжицинь. У её ног стоял мальчик лет четырёх, а на руках у няни — грудной ребёнок: старший сын и дочь Чжицинь.

Муж Чжицинь сидел на левом стуле и спокойно отвечал на вопросы бабушки. Его голос был низким, размеренным, а речь — чёткой и правильной. Заметив тётушек, он вежливо кивнул, не выказывая ни малейшего восхищения красотой дочерей Цинь, хотя сам был статен и обладал достойной осанкой.

Чжи Янь и сёстры радовались, что старшая сестра нашла такого достойного супруга. Они окружили Чжицинь и тихонько поддразнивали её. Старшая госпожа сидела рядом, улыбаясь сквозь слёзы, а остальные госпожи тоже растроганно плакали.

Наконец шум улегся. Муж Чжицинь отправился во внешний двор, а Фан Тайцзюнь крепко сжала руку внучки и внимательно её разглядывала, кивая сквозь слёзы:

— Вид у тебя хороший, значит, жизнь не обидела.

Чжицинь была одета в алую кофточку и шафрановое платье с вышитыми пионами. Её украшения не блистали роскошью, но отлично подходили к случаю. Она выглядела спокойной и собранной, а её красота стала ещё более зрелой и величественной по сравнению с девичьими годами. Вынув платок, она вытерла слёзы бабушке и мягко сказала:

— Благодаря вам, бабушка, я живу в полном довольстве. Откуда мне быть обиженной?

Затем она подозвала старшего сына и представила его:

— Это Цзюнь-эр. Ему уже больше четырёх. А это Жоу-эр — ей ещё нет и года.

Фан Тайцзюнь внимательно осмотрела обоих детей, одобрительно кивнула и вручила заранее подготовленные богатые подарки. Служанки приняли их. Цзюнь-эр поблагодарил прабабушку и, немного застенчиво, прижался к матери, зажмурив один глаз. Чжи Сянь взяла его за руку и отвела в сторону, чтобы поговорить. Старшая госпожа не могла нарадоваться на внучку, а сёстры окружили малышку.

Чжицинь оглядывала комнату: сёстры — одна краше другой, бабушка постарела, но всё ещё бодра, мать выглядела так же, как всегда, хотя, конечно, тайком много плакала из-за дела с дядей. Тёти были в хорошей форме. Внутреннее убранство дома стало просторнее, появились дорогие курильницы и резные окна, но общий стиль остался прежним. Взгляд Чжицинь остановился на том, как Чжи Сянь играла с племянником, и на её лице заиграла улыбка: Цзюнь-эр — хороший мальчик, не стесняется родной тёти.

Фан Тайцзюнь, держа внучку за руку, чувствовала глубокое удовлетворение. Пять лет прошло с тех пор, как та вышла замуж и впервые вернулась домой. Хотя письма обещали, что всё хорошо, только увидев собственными глазами, можно было успокоиться.

— Твоя вторая и третья сёстры тоже вышли замуж, но живут в Яньцзине, — сказала она Чжицинь. — Расстояние небольшое, они часто скучают по тебе. Через пару дней соберём их, пусть повидаетесь и поговорите по душам.

Чжицинь ласково улыбнулась и погладила руку бабушки:

— Не стоит спешить, бабушка. Я приехала специально ради свадьбы второго брата. Свекровь и прабабушка мужа велели побыть подольше. Планирую остаться до октября, чтобы отпраздновать день рождения дедушки, и только потом вернуться в Шаньдун.

Фан Тайцзюнь обрадовалась ещё больше:

— В этом году дедушка не хочет устраивать больших торжеств — достаточно, чтобы собралась вся семья и поужинала вместе. Ты как раз вовремя. Третий дядя со всей семьёй тоже вернётся в столицу. Для него нет большей радости, чем полное семейное единение.

— И я мечтала провести несколько дней с вами, — ответила Чжицинь. — В Шаньдуне я каждый день думала о вас. Предыдущие поездки в столицу не сложились — всё как-то не получалось, и я до сих пор об этом жалею.

Фан Тайцзюнь поддразнила её:

— О чём жалеть? Ты подарила мне двух таких прелестных праправнучек — это ли не награда?

Чжицинь прижалась к плечу бабушки и капризно сказала:

— Бабушка, перестаньте меня дразнить!

Фан Тайцзюнь улыбнулась и рассказала внучке о других выданных замуж сёстрах: Чжици вышла за Фан Хэна и родила дочь; жизнь в доме с двумя свекровями и несколькими золовками нелегка, но характер у неё твёрдый, и она держится. Фан Хэн уже стал сюцаем и усиленно готовится к весеннему экзамену, чтобы добиться высокого чина. Чжи Шу родила сына; в семье Бай мало родни и дел, молодые живут в любви и согласии, чем вызывают зависть у всех. Обе часто навещают родителей, и никто не осмеливается обижать их.

Тем временем Чжи Сянь уже играла с племянником:

— Цзюнь-эр, у нас в саду столько цветов и растений! Завтра тётя покажет тебе всё, хорошо?

Мальчик с чистыми глазами кивнул и тихо ответил:

— Хорошо.

У Чжи Янь загорелись глаза. Она месяц прожила в Яньцзине, но так и не успела как следует осмотреть сад. Не упустить же такой шанс!

— Давайте завтра дадим старшей сестре отдохнуть, а послезавтра соберёмся в саду, устроим пир и проведём там целый день!

Чжи Хуа широко раскрыла прекрасные глаза и предостерегла:

— Девятая сестра, опять хочешь использовать старшую сестру как повод для развлечений?

Чжи Янь умоляюще улыбнулась:

— Четвёртая сестра, с тех пор как я вернулась в Яньцзин, я лишь мельком видела пару уголков сада. Говорят, там невероятная красота! Пусть мне повезёт погулять вместе со старшей сестрой.

Фан Тайцзюнь весело рассмеялась и шепнула Чжицинь на ухо:

— Девятая внучка — самая шаловливая. Её третий дядя совсем избаловал — всё мечтает поскакать верхом за город.

Чжицинь успокоила бабушку:

— Сёстры ещё молоды. Пусть пока повеселятся. Да и не из тех они, кто теряет чувство меры. Ведь их лично воспитывали дедушка с бабушкой — разве могут они ошибиться?

Фан Тайцзюнь почувствовала, что слова внучки точно попали в цель.

Чжи Я тоже любила развлечения и подхватила:

— Что тут плохого? Приехала старшая сестра, пригласим вторую и третью — соберёмся все вместе! Подождём ещё несколько дней — ведь скоро опадут листья, завянут лотосы, и в саду станет скучно.

Чжи Сянь поддержала идею, и, увидев, что все сёстры согласны, даже Чжи Хуа сдалась. Девушки уже обсуждали, где именно устроить пир, как в зал вошла няня и доложила:

— Второй молодой господин прислал сказать, что с завтрашнего дня он вместе с другими господами устраивает в саду поэтический сбор для друзей и новых знакомых. Мероприятие продлится дней пять. Он просит прощения у бабушки и молодых госпож и просит пока не выходить в сад.

«Ну вот, только собрались нормально повеселиться — и опять помешали!» — Чжи Янь надула щёки от досады. Сёстры засмеялись, Фан Тайцзюнь показала на неё пальцем и тоже расхохоталась, а госпожи улыбались, прикрывая рты.

Чжицинь утешила младшую сестру:

— Я ценю твоё внимание, девятая сестра. Но ведь я пробуду дома ещё некоторое время. Подождём несколько дней, пока распустятся хризантемы, и тогда устроим пир в саду — будет ещё лучше!

Фан Тайцзюнь кивнула:

— Верно.

Чжи Хуа, на которой лежали обязанности по хозяйству, встала:

— Я провожу старшую сестру в её покои и помогу устроить племянника с племянницей.

Чжицинь попрощалась с бабушкой, и все сёстры последовали за ней. Старшая госпожа тоже пошла с дочерью. Покои для Чжицинь подготовили самые просторные: главный зал, восточное и западное крылья, всё обставлено с изыском. Сёстры немного посидели и вышли, оставив старшую госпожу с дочерью и внучкой наедине. Так Чжицинь временно поселилась в родном доме, проводя дни в беседах с бабушкой и сёстрами, а вечера — в утешении матери, помогая ей справиться с душевной болью. Муж Чжицинь тем временем вернулся в пекинскую резиденцию рода Конгов и больше не появлялся.

* * *

Поскольку Цинь Сюй и другие устроили сбор в саду, ворота из внутреннего двора в сад заперли, а с обеих сторон поставили надёжных нянь. Сёстры проводили время, общаясь с Фан Тайцзюнь и Чжицинь. Кун Цзюнь быстро освоился и больше не стеснялся. Сейчас он что-то шептал на ухо Чжи Сянь. Родственная связь — удивительная вещь: хоть все тёти старались понравиться племяннику, он явно тянулся к родной тёте Чжи Сянь, чем вызывал всеобщее восхищение. Та, в свою очередь, немало гордилась этим.

В тот вечер, когда Чжи Янь уже собиралась ложиться спать, к ней вошла няня Чжан с парчовой шкатулкой и свитком в руках:

— Молодая госпожа, четвёртый господин велел передать вам два подарка.

Чжи Янь сначала открыла шкатулку. Внутри лежала белоснежная нефритовая чаша в форме лотоса с одной ручкой. Девушка достала её и внимательно осмотрела: материал был нежным и тёплым на ощупь, форма — совершенной, а резьба — изысканной. «Цинь Чжао, видимо, намекает, чтобы я стала благовоспитаннее и меньше вела себя как вольница», — подумала она. Не подвести же старшего брата! Придётся постараться стать настоящей благородной девушкой.

Затем она развернула свиток и положила его на письменный стол. Перед ней была картина гор и воды в технике моху. Всего несколько мазков — а перед глазами уже открывались далёкие вершины и близкие реки. Картина дышала мощью и величием, каждая линия была исполнена силы и проникала в самую суть бумаги. Однако нигде не было ни подписи, ни печати. Бумага и чернила выглядели свежими. Чжи Янь задумалась: кто же мог написать это? Без жизненного опыта и глубоких переживаний такое не создать.

http://bllate.org/book/9871/892806