Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 50

Ранним утром в день Лидун, когда Чжи Янь послала служанку передать распоряжение, та едва не выскочила за ворота, но Яньцзы, уперев руки в бока, преградила ей путь. Войти — легко, выйти — трудно. Служанка упала на колени прямо у входа и, рыдая, стала кланяться Чжи Янь.

Чжи Янь не осталась равнодушной, но Цинь Сюй, чтобы спасти свою няню, с самого утра подставил эту козлу отпущения. С того самого момента, как та впервые переступила порог двора Чжи Янь, её имя уже стояло в чёрном списке. Если уж винить кого-то, то лишь в том, что пешка не властна над собой.

Сама Чжи Янь мечтала управлять своей судьбой, но даже ей это пока не удавалось — чего уж говорить о простой служанке. Она закрыла глаза и ждала прихода старшей госпожи, размышляя при этом о другой детали: среди всех тётушек в доме лишь вторая госпожа была самой состоятельной. Можно ещё понять, если служанки при Чжи Тянь и Чжи И не имели опыта, но во дворце шестой барышни, Чжи Цзин, из второй ветви семьи, чего только не было! Та же слоновая резная шкатулка, что Чжи Цзин подарила Чжи Янь, — по качеству и мастерству работы во всём столичном городе не сыскать второй такой. Сначала она предполагала, что дело дойдёт до Сянцао, но это не имело значения: Цзюйсян десять с лишним лет служила при Чжи Цзин — неужели допустит такую глупость?!

Вот уж не ожидала, что всё пойдёт наперекосяк!

Старшая госпожа, услышав доклад Лидун, в сопровождении свиты стремительно ворвалась во дворик Чжи Янь. Увидев на дворе коленопреклонённую служанку, она на мгновение замерла, проходя мимо, и холодно фыркнула. Цзяоюй, просидевшая на коленях уже немало времени, почувствовала, что что-то не так. Сердце её забилось тревожно, и, услышав этот звук, она подняла глаза — перед ней стояла благородная дама средних лет с суровым выражением лица. Испугавшись, Цзяоюй снова опустила голову и больше не смела взглянуть.

Старшая госпожа вошла в комнату и увидела, как на полу стоит на коленях та самая служанка. Один лишь взгляд, полный ледяной ярости, заставил ту задрожать, словно осиновый лист, и она не могла вымолвить ни слова. Старшая госпожа остановила Чжи Янь, собиравшуюся встать, и, усевшись рядом, мягко заговорила:

— Девочка, не плачь. Это наша с твоим братом вина — мы недосмотрели, позволили слугам так над тобой издеваться. Не бойся, тётушка за тебя заступится.

Чжи Янь, с покрасневшими глазами, кивнула. «Тётушка, скорее бы закончился этот спектакль — а то сейчас рассмеюсь», — подумала она про себя.

Старшая госпожа медленно обратилась к стоявшей на коленях:

— Второй молодой господин добр и великодушен, а вы, рабыни, от этого только обнаглели. Думаете, будто мне нет дела до ваших выходок? Люди! Отведите её сначала ко мне, а там разберёмся.

Вошли две служанки и вывели дрожащую женщину. Старшая госпожа ещё немного посидела с Чжи Янь, ласково побеседовала с ней, а уходя забрала с собой Цзяоюй и Иньхуа.

Чжи Янь с облегчением откинулась на подушки. Главное действо начиналось, и теперь на сцену должны были выйти Цинь Фэн с Цинь Чжао и другими. Дело с Иньхуа скрыть не удастся — лучше заранее доложить Фан Тайцзюнь. Чжи Цзин наверняка не знает, что её старшая служанка устроила такое за её спиной. Да и неважно — Чжи Янь не может угодить всем. Она будет следовать своему сердцу. Позвав служанку, она привела себя в порядок и, с ещё опухшими от слёз глазами, направилась в покои Фан Тайцзюнь.

Шуанфу, увидев её вид, тихонько улыбнулась, а Фан Тайцзюнь просто покатилась со смеху:

— Так ты и правда до слёз расплакалась? Подойди-ка, дай взглянуть.

Чжи Янь легонько пожаловалась:

— Яньцзы слишком усердствовала — переусердствовала с перцем на платке. Глаза до сих пор щиплет, завтра, наверное, никому показываться не смогу.

Фан Тайцзюнь велела Шуанфу принести прохладный компресс и, прикладывая его к глазам внучки, сказала с чувством:

— Верные слуги в сто раз лучше тех, чьи мысли вечно блуждают где-то далеко.

Чжи Янь кивнула, закрыв глаза, и потянулась рукой за рукавом бабушки. Та поняла и подала знак Шуанфу, которая сразу же вывела всех остальных из комнаты. Лишь тогда Фан Тайцзюнь спросила:

— Ну, рассказывай, в чём дело?

Чжи Янь поведала о Цзюйсян из покоев Чжи Цзин. Фан Тайцзюнь разгневалась:

— Вы ещё молоды и не понимаете всей серьёзности. Если бы в ближайшем окружении одной из вас оказалась такая служанка — потеря вещей была бы пустяком. Гораздо страшнее, если бы это поставило под угрозу вашу честь и доброе имя. Вот это и есть настоящая беда!

Она тут же приказала Шуанфу вызвать вторую госпожу и Чжи Цзин. Шуанфу только кивнула и собиралась выйти, как вдруг у крыльца доложили, что вторая госпожа и шестая барышня уже прибыли.

Чжи Янь сняла компресс с глаз и взглянула на бабушку. Та невозмутимо взяла другой платок и снова прикрыла ей глаза, велев впустить гостей.

Вторая госпожа, держа в руках шкатулку, вместе с Чжи Цзин вошла и сразу же опустилась на колени, голос её дрожал от слёз:

— Всё из-за моей беспомощности — я не заметила, что рядом с Цзинь такой злодей. Сегодня я сама привела её сюда, чтобы понести наказание. Пусть бабушка карает меня, как сочтёт нужным.

Фан Тайцзюнь велела Шуанфу поднять их и, взяв шкатулку, лишь мельком взглянула на неё и поставила на столик у ложа. Её тон оставался спокойным:

— Из-за одной служанки не стоит так волноваться. А то испугаешь шестую внучку.

Заметив, что вторая госпожа выглядит неловко, Фан Тайцзюнь сделала вид, что ничего не замечает, и, подозвав Чжи Цзин, взяла её за руку:

— Хотя она и служанка, но ведь вы вместе росли. К счастью, всё выяснилось вовремя. Не надо слишком горевать. Есть люди, которым хоть сердце вынь и положи — они всё равно не оценят. Ничего не поделаешь. Главное — запомнить урок и не повторять одну и ту же ошибку дважды. Я как раз говорила твоей сестре: слишком живой ум у служанок — не к добру.

Чжи Цзин зарыдала и еле заметно кивнула. Фан Тайцзюнь долго и терпеливо утешала её, а в конце мягко сказала:

— Отведи сестру в свои покои. Мне нужно поговорить с твоей матерью.

Чжи Цзин вытерла слёзы и вывела Чжи Янь из комнаты.

Цзюйсян стояла на коленях во дворе, опустив голову, и невозможно было разглядеть её лица. Услышав шорох занавески, она подняла глаза на Чжи Цзин — в них читались раскаяние и странная, непонятная решимость. Чжи Цзин пристально посмотрела на неё и быстро вышла из двора.

Чжи Янь шла следом. Перейдя арочный мостик, она окликнула старшую сестру. Та обернулась — на лице её было столько боли и безысходности, сколько Чжи Янь никогда раньше не видела. Она растерянно пробормотала:

— Шестая сестра, я не знала, что дело дойдёт до твоих покоев.

Чжи Цзин покачала головой:

— Не вини себя, сестрёнка. Хорошо, что всё вскрылось так рано. Я доверяла ей, как родной сестре… Ты не представляешь, она…

Слёзы катились по её щекам бесконечной вереницей.

Чжи Янь подошла и поддержала её, проводив до комнат и убедившись, что та улеглась. Похоже, Цзюйсян натворила не только это — просто девушки не должны знать подробностей.

******

В тот день не пошли на занятия не только Чжи Янь, но и Чжи Цзин. Едва только утром во дворе Чжи Янь поднялся шум, как Цзюйсян отослала всех служанок и, упав на колени перед Чжи Цзин, призналась, что тайком присвоила украшение, которое принесла Иньхуа, и добровольно готова явиться к бабушке, чтобы понести наказание.

Чжи Цзин задрожала от ярости. Хотя по статусу она и уступала Чжи Хуа или Чжи Сянь, но в богатстве была первой в доме. Её служанки и няньки постоянно получали щедрые подарки — она никогда не ценила такие вещи. Поэтому казалось невероятным, что её собственная служанка могла позариться на чужое добро.

Дрожащим голосом она указала на Цзюйсян:

— Разве я плохо к тебе относилась? Или мало платила? Как ты могла совершить такой позор?

Цзюйсян, со стыдом и слезами, ответила:

— Простите, барышня, я предала вашу доброту.

Чжи Цзин несколько раз прошлась по комнате, потом резко повернулась:

— На днях я сказала, что хочу надеть те украшения с кошачьими глазами, что мама заказала в прошлом году. Ты тогда ответила, что случайно уронила их и камни выпали, и что собираешься отдать в мастерскую, но всё не находишь времени. Признавайся честно: сколько ещё ты украла из моих украшений? И почему руки потянулись даже к чужим вещам?

Лицо её побледнело, она схватилась за грудь и опустилась на скамью, тяжело дыша.

Цзюйсян молчала, лишь слёзы текли по щекам. Увидев это, Чжи Цзин похолодела внутри. Она позвала другую старшую служанку, Цзюйюнь:

— Возьми ключ и проверь все сундуки.

Цзюйюнь окинула взглядом свою госпожу и Цзюйсян, вздохнула и, сняв ключ с пояса Цзюйсян, отправилась в спальню. Когда она вернулась, лицо её было мертвенно-бледным.

Чжи Цзин уже всё поняла. Все эти годы дружбы оказались напрасными. Собравшись с духом, она спросила:

— Что пропало? Говори. Вещи — всего лишь вещи, мне на них наплевать.

Цзюйюнь сглотнула и, по памяти, перечислила украденное.

Чжи Цзин выслушала и рассмеялась — горько и зло. Исчезло почти всё, кроме недавно изготовленных украшений и подарков от Фан Тайцзюнь. Само по себе исчезновение не имело значения — больно было другое: как её близкая служанка могла так с ней поступить?

Цзюйсян поползла на коленях к ногам Чжи Цзин и, вытирая слёзы, сказала:

— Я ослепла жадностью и предала вашу доброту. Прошу, не губите своё здоровье из-за меня.

Чжи Цзин с отвращением оттолкнула её и, сжав губы, уставилась на неё полными гнева глазами. Цзюйюнь толкнула Цзюйсян:

— Ты совсем ослепла! Как госпожа с нами обращается? Бьёт? Ругает? Зачем ты это сделала? Скажи правду — может, хотя бы госпожа поймёт, в чём дело.

Цзюйсян лишь отвернулась.

Цзюйюнь подняла глаза на Чжи Цзин:

— Барышня, я сама не знаю, почему так вышло. Но несколько раз видела, как Цзюйсян шепталась с Сянцао. Она говорила, что просит родителей Сянцао купить ей какие-то мелочи на рынке. Я не придала этому значения.

Чжи Цзин встала, и в её голосе прозвучала ледяная решимость:

— Сянцао? Та самая, чья двоюродная сестра сейчас втянута в скандал у девятой барышни? Ради служанки, которая здесь всего два года и даже в покои не допущена, ты предала моё доверие?

Цзюйюнь, увидев, как Цзюйсян отчаянно мотает головой, схватила её за плечи:

— Говори же! Может, госпожа ещё сумеет тебя спасти!

Цзюйсян стиснула зубы и прошептала:

— Я знаю, что заслужила смерть. Только не втягивайте других.

Лицо Чжи Цзин стало багровым. Она позвала доверенную няню и велела привести Сянцао. Под натиском допросов Сянцао наконец созналась:

— Брат мой служит у вторых ворот. Цзюйсян просила меня передавать через него вещи третьему молодому господину. Барышня, я не хотела! Это она заставляла меня!

Чжи Цзин рухнула на ложе, силы покинули её. С трудом она спросила:

— За последний месяц… он получал вещи?

Сянсюй, всхлипывая, ответила:

— Три раза. Золотые украшения и браслеты.

Чжи Цзин пришла в себя и подошла к Цзюйсян. С размаху она дала ей пощёчину и ледяным тоном сказала:

— Значит, ты ещё хранишь эти драгоценности, чтобы тайком передавать их моему дорогому третьему брату? Не только я ослепла — ты тоже! Хоть бы на кого-то достойного положила глаз: на второго или четвёртого брата, я бы и слова не сказала. Ну или хотя бы на старшего! А ты выбрала самого никчёмного в доме и возомнила его сокровищем. Отдай всё сейчас же — может, я ещё сумею ходатайствовать перед бабушкой, чтобы тебе сохранили жизнь.

Цзюйсян начала бить себя по щекам, слёзы лились рекой.

Сянсюй поспешно вставила:

— Я, кажется, знаю, где спрятаны вещи!

Она вместе с Цзюйюнь пошла искать. Чжи Цзин велела няне срочно известить вторую госпожу. Вскоре Цзюйюнь вернулась с узелком — внутри лежала та самая янтарная веточка гибискуса, которую потеряла Чжи Янь. Чжи Цзин лишь мельком взглянула на неё и велела убрать в шкатулку. Затем приказала няне вместе с Цзюйюнь обыскать весь двор — нет ли сообщников.

Вторая госпожа ворвалась в комнату и, не сказав ни слова, пнула Цзюйсян в грудь:

— Я изо всех сил стараюсь направить моего сына на путь истинный, а ты берёшь его сестринские драгоценности и толкаешь его в пропасть!

Она снова занесла руку, но Чжи Цзин остановила её.

— Третий брат сам никуда не годится, — с горечью сказала она. — Из-за него мне теперь стыдно перед всеми. Бабушка не станет меня винить из-за какой-то безделушки, но эту служанку я спасти не смогу.

Слёзы снова навернулись на её глаза.

Вторая госпожа вытерла слёзы дочери своим платком:

— Твой третий брат и вправду безнадёжен — даже мысли его направлены на служанок младших сестёр. Но если бы эта девчонка устояла, ничего бы не случилось. Не думай больше о том, чтобы её спасать. Пусть твой брат получит наказание — ему это и нужно. Главное — придумать, как вывести его на правильный путь.

Цзюйсян бросилась к ногам второй госпожи и, рыдая, умоляла:

— Всё — моя вина! Я сошла с ума! Не вините третьего молодого господина!

Голос её сорвался, щёки распухли и покраснели, красота исчезла, но в глазах горел огонь — как у жертвы, добровольно идущей на алтарь.

Чжи Цзин покачала головой, горько усмехнулась и закрыла глаза — смотреть было невыносимо. Вторая госпожа, давно подозревавшая неладное, подала знак двум служанкам. Те заткнули Цзюйсян рот и увели в служебные помещения. Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, одна из служанок вернулась и что-то прошептала второй госпоже на ухо.

Выслушав, та немного успокоилась и, взяв шкатулку, вместе с Чжи Цзин и служанками повела Цзюйсян к Фан Тайцзюнь, чтобы признаться в проступке. Они как раз застали там Чжи Янь. Разговор был невозможен, поэтому лишь после того, как сёстры ушли, вторая госпожа подробно всё рассказала и, вытирая слёзы, добавила:

— Сяо пристрастился к азартным играм. Я строго ограничила его в деньгах и велела всем детям не помогать ему. Кто бы мог подумать, что он обратит внимание на родную сестру и уговорит её старшую служанку красть украшения и прибережённые средства! К счастью, хуже ничего не случилось. Мне так стыдно перед бабушкой…

http://bllate.org/book/9871/892805