Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 24

Чжи Я впервые за всю жизнь увидела мать в таком состоянии и растерялась, не сводя глаз с третьей госпожи, неподвижно стоявшей перед ней. Та глубоко вдохнула и строго произнесла:

— Чжи Я, преклони колени. Понимаешь ли ты, какую ошибку совершила сегодня?

Чжи Я долго колебалась, но наконец опустилась на циновку, всё ещё не в силах понять, за что мать так сурова к ней.

Третья госпожа стиснула зубы и заговорила уже твёрже:

— Все обиды, какие ты терпишь во дворце, — это семейные дела. Дом твоей бабушки по матери — чужой дом. Семейное не следует выносить наружу: люди только посмеются.

Чжи Я подняла на мать недоумённый взгляд.

Третья госпожа, глядя на младшую дочь, невольно смягчила голос:

— Твоя старшая сестра заботится о тебе от всего сердца. Если ты и дальше будешь проявлять к ней неуважение, это будет считаться непочтительностью ко мне. Через месяц я уезжаю в Сучжоу, и в доме останетесь только вы, сёстры. Не серди её.

Голос её дрогнул, и она уже со слезами добавила:

— Ты уже вызвала недовольство старшей госпожи. Если теперь ещё и поругаешься с родной сестрой, как я смогу спокойно уехать?

Чжи Я наконец всё поняла. Она бросилась в объятия матери и рыдала:

— Я хочу поехать с матушкой в Сучжоу!

Третья госпожа тоже плакала вместе с дочерью, но вскоре взяла себя в руки, отстранила Чжи Я и холодно сказала:

— Нет. Раньше я слишком тебя баловала, утратив всякие границы. Такими темпами ты, девочка, никогда не найдёшь себе места в этом мире. Внешние люди льстят тебе лишь из уважения к твоему отцу. А твой отец стал префектом в столь юном возрасте благодаря влиянию твоего деда. Пойми, Чжи Я: они восхищаются не твоей красотой, а твоим происхождением. Ты — внучка главного советника, законнорождённая представительница рода Цинь.

Слёзы застилали глаза Чжи Я. Она никогда прежде не слышала таких слов и понимала их ещё меньше.

Третья госпожа посмотрела на дочь:

— Просто запомни это. Со временем поймёшь сама.

Она заставила Чжи Я провести весь день на коленях в покаянии и лишь перед ужином отправила обратно к Фан Тайцзюнь.

Разлука неизбежна — разница в несколько дней ничего не меняет. Третья госпожа осталась одна в комнате и горько плакала. В детстве все хвалили её за красоту, говорили, что даже лунная фея не сравнится с ней. Но когда пришло время выдавать замуж, каждая встречавшая её знатная дама, хоть и улыбалась, в глазах держала холод — явно считали её слишком яркой и не подходящей на роль скромной и добродетельной жены. К пятнадцати годам, когда наступало совершеннолетие, жених так и не нашёлся, тогда как две младшие сводные сестры уже были обручены и ждали лишь её замужества, чтобы выйти сами. Служанки и прислуга шептались за спиной, а однажды даже сваха пришла с предложением стать наложницей в одном из домов. Это было словно ледяной душ, погасивший всю её прежнюю гордость и стремление к лучшему. Мать каждый день рыдала, и тогда она дала себе клятву: «Лучше стану монахиней, чем буду чьей-то наложницей!»

Позже, сопровождая своячку на светском рауте, она случайно встретила жену левого заместителя министерства по делам чиновников Цинь Миня. Та, увидев её, не отпускала руки, восхищалась её внешностью и, узнав, что девушка ещё не обручена, тут же сняла с руки пару прекрасных нефритовых браслетов. Через несколько дней сваха принесла радостную весть: семья заместителя министра Цинь просит руки второй дочери рода Чан.

Воспоминания казались госпоже Чан сном. Обе её дочери унаследовали её красоту, и воспитывались они в доме главного советника империи — это давало им вес и открывало двери для выгодных браков, которых ей самой пришлось добиваться через унижения. Кроме того, девочки, жившие при старшей госпоже, вели себя с достоинством и тактом, чего не хватало её собственной дочери, выросшей в скромном доме.

Когда зажгли светильники, служанка вошла доложить, и госпожа Чан, утирая слёзы, велела подавать ужин. За столом сидели только она и Цинь Чан.

Вскоре наступила весна, реки вскрылись ото льда. Госпожа Чан решила отправиться на юг и устроила прощальный ужин для всей семьи. Она была внимательна ко всем детям, заботливо обслуживала каждого. Чжи Янь молча ела, не обращая внимания ни на что вокруг, а Чжи Я тихо всхлипывала. Госпожа Чан даже не взглянула на неё, и лишь Цинь Чжао успокаивал младшую сестру.

После ужина подали чай. Госпожа Чан села во главе стола, окинула взглядом всех детей и заговорила:

— Завтра я уезжаю в Сучжоу. В доме останетесь только вы, братья и сёстры. Живите дружно. Если возникнут разногласия — помните, что вы родные, и не позволяйте расколоть вашу связь.

Она вздохнула:

— Все эти годы я виновата перед вами — недостаточно заботилась.

Чжи Янь и другие ответили:

— Благодаря милости матери мы не осмеливаемся желать большего.

Цинь Чжао встал и поклялся третьей госпоже:

— Сын обязательно будет заботиться о младших братьях и сёстрах. Прошу, не тревожьтесь.

Третья госпожа долго смотрела на старшего сына. Он уже перерос её по росту, был красив и, как слышала, особенно любим дедом. Наконец она выдавила улыбку:

— Я спокойнее всего оставлю братьев и сестёр именно на тебя. Но, Чжао, береги своё здоровье. Не стоит чрезмерно усердствовать в учёбе и тренировках — ты ещё молод, времени предостаточно.

Цинь Чжао склонил голову:

— Благодарю за заботу, матушка. Обязательно буду беречь себя.

Чжи Хуа тоже дала обещание:

— Матушка, не волнуйтесь. Седьмую сестру я возьму под своё крыло. Больше не стану ссориться с ней.

Третья госпожа кивком указала Чжи Я, и та с трудом произнесла:

— Всё, что случилось раньше, — моя вина. Только благодаря великодушию старшей сестры она терпела меня. Больше не стану досаждать ей.

Третья госпожа взяла руки обеих сёстёр и соединила их:

— Вот и отлично. Вы должны быть едины.

Чжи Янь всё это время играла с Цинь Чаном. За три месяца они стали неразлучны. На голове у мальчика алой ниткой был завязан хвостик, к которому крепился золотой колокольчик, звеневший при каждом шаге. Он бегал между братьями и сёстрами, обнажая молочные зубки, и беззаботно смеялся, играя с Цинь Хуэем. Потом он подбежал к Цинь Куану, схватил его нефритовую подвеску, потрогал юбку Чжи Тянь и наконец устремился к Чжи Янь, уставившись на её маленький нефритовый кувшинчик и упрямо ухватившись за него.

«Ну и глазастый же ты, — подумала Чжи Янь. — Это ведь моё сокровище». Цинь Чан явно собирался присвоить себе кувшинчик. Но Чжи Янь легко сняла его и протянула брату — пусть уж лучше игрушка доставит радость малышу.

Цинь Чжао попытался забрать кувшинчик у младшего брата, но тот спрятал его за спину. Чжи Янь сказала Цинь Чжао:

— Двенадцатому брату он понравился.

Цинь Чжао почесал нос мальчику, поднял его и усадил на стул, начав развлекать. Несмотря на юный возраст, Цинь Чан уже чётко выговаривал слова и, посасывая кувшинчик, милым голоском отвечал старшему брату.

Третья госпожа, видя примирение дочерей, обрадовалась, а потом заметила, как гармонично общаются сыновья, и невольно улыбнулась. Всё же мир и согласие в семье — самое важное.

На следующий день третья госпожа со слезами покинула дом и отправилась на юг. Жизнь сестёр вернулась в привычное русло: они снова занимались поэзией, каллиграфией, живописью, музыкой, шахматами и рукоделием.

* * *

Двадцать второй год эпохи Чаншэн, весна

Утром Чжи Янь проснулась. Лидун заплела ей волосы в два пучка и украсила каждый красной нитью с жемчужинами Южного моря.

— Барышня, больше не теряйте эти жемчужины, — напомнила Лидун. — Осталась всего одна пара, и подобрать такие же невозможно.

Кормилица принесла несколько нарядов на выбор. Чжи Янь машинально указала на вишнёво-красное платье. Кормилица оставила только его, а остальные велела убрать.

Дунчжи вышла из кабинета за полкой с антиквариатом, держа в руках воздушного змея в виде ласточки.

— Барышня, вот ваш «большой птичий» змей. Больше ничего не нашла.

Чжи Янь взглянула на чёрную ласточку и слегка нахмурилась, затем повернулась к кормилице:

— Кормушка, мой «большой птичий» змей — ты же его убирала в прошлый раз.

Кормилица кивнула:

— Сейчас принесу.

Вскоре она вернулась с пятицветным фениксом. Лидун не удержалась и рассмеялась:

— Барышня, это же феникс! Как можно называть его «большой птицей»? Неудивительно, что Дунчжи искал его с вечера и до сих пор не находил.

Чжи Янь мысленно фыркнула: «Это всё потому, что кормушка сама сказала — „большая птица“. В общем, одна из нас — неграмотная, другая — полуграмотная. Нечего смеяться».

Кормилица, глядя на змея, засомневалась:

— Сегодня выезжаем за город… Неужели собралась запускать змея?

— Возьми его с собой, — ответила Чжи Янь. — Потом попрошу четвёртого брата помочь.

Кормилица, как всегда, послушно кивнула.

Пока Чжи Янь одевалась, занавеска приподнялась, и в комнату быстрым шагом вошла Чжи И в одежде цвета молодой шелковицы. Увидев, что младшая сестра всё ещё возится, она нетерпеливо притопнула ногой:

— Ах, девятая сестра опять медлит!

Чжи Янь её успокоила:

— Сейчас, сейчас уже почти готова.

Чжи И бросила взгляд на змея:

— Зачем ты его берёшь? Ведь каждый раз у тебя не получается его запустить.

На лице старшей сестры читалась искренняя тревога.

«Большая сестра, ну зачем сразу копать старое», — подумала Чжи Янь.

Когда Чжи Янь закончила собираться, они вышли вместе. Во дворе уже ждала Чжи Тянь. Увидев сестёр, она улыбнулась, и в её миндалевидных глазах блеснули искорки. Втроём они направились в Чжэнжунтань: сегодня праздник Шансы, и они отправлялись за город вместе с братьями, чего все с нетерпением ждали.

Мартовский ветер был тёплым и ласковым, ивы зеленели, цветы распускались, а ивовые пухинки кружились в воздухе.

Чжи И недовольно поморщилась:

— Эти ивовые пухинки так надоели!

Она схватила одну и дунула, прогоняя её прочь.

Чжи Тянь легонько помахала платком, отгоняя пух:

— Ивовый пух ещё терпим. Гораздо хуже шум с восточной части улицы — от него голова раскалывается.

В центре этой улицы наконец-то согласились продать особняк, и семьи Цинь и Ду вновь затеяли спор за право владения. В итоге Цинь одержали верх — и по праву, и по обстоятельствам. Так гласило официальное объявление, хотя истинная причина оставалась неясной Чжи Янь. После получения дома в августе прошлого года сразу начались работы. Говорили, что новый участок даже на три десятых больше нынешнего дома Цинь. Чжи Янь не имела возможности увидеть его лично, но видела чертёж. После окончания строительства каждой сестре достанется собственный двор — больше не придётся ютиться вместе. Это было очень приятно, если не считать постоянного стука молотков и пыли, поднимающейся от стройки. Ещё месяц — и после празднования первого дня рождения тринадцатого сына из пятого крыла начнётся реконструкция самого дома Цинь. Тогда Чжи Янь и сёстры временно переедут в Сад Тишины вместе со старшей госпожой, а глава дома с первой женой и сыновьями будут жить в небольшом особняке в Яньцзине. Остальные дяди с семьями тоже разъедутся по другим резиденциям, а в октябре все вернутся в обновлённый дом. Поэтому вторая сестра Чжици выйдет замуж только в конце года.

Едва трое сестёр вошли во двор старшей госпожи, как из комнаты донёсся звонкий смех Чжи Я. Она живо рассказывала Чжи Сянь о прошлогоднем празднике Шансы: тогда они ехали в одной повозке, но ось сломалась по дороге, и им пришлось вернуться домой.

Чжи Сянь смеялась без умолку:

— В этом году я точно не поеду с седьмой сестрой — боюсь, опять опоздаю из-за неё!

Чжи Я щекотала её в ответ, и обе покатились от смеха. Чжи Цзин сидела чуть поодаль и с невозмутимым видом качала головой. Чжи Хуа сидела прямо, словно всё происходящее её не касалось, хотя на самом деле она больше всех переживала. Отношения между этими родными сёстрами всегда были прохладными. Без поддержки третьей госпожи Чжи Я стала менее дерзкой, её характер смягчился, и она перестала капризничать перед другими. К тому же, будучи прямолинейной и лишённой коварства, она легко сошлась с жизнерадостной и весёлой Чжи Сянь, и их дружба крепла с каждым днём. Однако при малейшей оплошности Чжи Я немедленно вмешивалась Чжи Хуа, из-за чего между сёстрами постоянно возникали ссоры, и даже Цинь Чжао от этого страдал.

Чжи Янь вошла и увидела, что все сёстры уложили волосы в двойные пучки, украсив их жемчугом и золотом. Чжи Я была одета в алый жакет с вышитыми лилиями и юбку цвета лотосового корня; Чжи Хуа — в серебристо-красный жакет с цветочным узором и белоснежную юбку. Вместе они сияли, словно весенние персики. Чжи Цзин выбрала рубашку цвета марены с вышитыми персиками — её образ источал спокойную элегантность. Лишь Чжи Сянь надела жакет цвета первоцвета с мелким цветочным узором, и вся она напоминала нежный цветок весны.

Увидев входящих сестёр, Чжи Сянь не переставала смеяться:

— Девятая сестра, всё ещё думаешь о своём змее, который не взлетел? Хмуришься, как грозовая туча. Иди сюда, пятая сестра тебя утешит.

Чжи Янь села на стул с бесстрастным лицом. «Хватит уже! Из-за одного глупого змея, который не полетел, все надо мной смеются».

Чжи И подхватила:

— Девятая сестра сегодня берёт змея с собой. На окраине я помогу ей его запустить.

Чжи Хуа строго посмотрела:

— Девятая сестра опять выдумывает странности. Зачем брать змея сегодня? Лучше завтра в саду я помогу.

Чжи Я, как всегда, поспорила со старшей сестрой:

— Завтра тебя и след простынет. Сегодня — самое время.

Чжи Цзин, видя, что ссора вот-вот начнётся, поспешила перевести тему:

— А где вторая и третья сестры?

Чжи Я вытянула шею, глядя во двор, и нахмурилась:

— Неужели их оставили сторожить дом?

Чжи Сянь звонко рассмеялась:

— Даже если сегодня пойдёт ливень ножами, они всё равно поедут!

Чжи Хуа слегка ткнула пальцем Чжи Сянь:

— Опять сплетничаешь! Подожди, скоро придёт вторая сестра — тогда узнаешь, что бывает за язык без костей.

— Кто это там обо мне сплетничает? — раздался голос у входа.

Вошли Чжици и Чжи Шу. Чжици была одета в лиловый жакет с белыми сливовыми цветами — её глаза сияли, а красота напоминала благородную орхидею. Чжи Шу носила розовый жакет с персиковыми цветами и светлую юбку цвета лотосового корня — её стан изящно покачивался, словно ива на ветру.

Чжици, даже не спрашивая, уже знала, кто виноват:

— Ох, ты! — ласково упрекнула она младшую сестру.

Когда старшая госпожа вышла из внутренних покоев, все сёстры поклонились бабушке, после чего подали завтрак. Во время омовения рук Чжи Я закатала рукава, и на её запястьях засверкали два кроваво-красных браслета. Она почувствовала себя неловко, быстро ополоснула руки и торопливо вытерла их платком, поспешно опустив рукава. Чжи И презрительно фыркнула, Чжи Янь сделала вид, что ничего не заметила, Чжи Тянь смотрела прямо перед собой, а только Чжи Хуа широко раскрыла глаза, кусая губу и бросая на младшую сестру предостерегающий взгляд.

http://bllate.org/book/9871/892779