Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 8

Старый Лис снова заговорил:

— Вчера, вернувшись в усадьбу, увидел в кабинете столько цветов, что чуть не задохнулся от их аромата. Говорят, прислал дом герцога. Вы ведь не на цветы ходили — прямо бандитами побыли!

Сёстры все как один повернулись к Чжи Янь. Та изобразила невинное личико и бесстыдно улыбнулась.

Старый Лис поманил её к себе:

— Ну как, вчерашние северо-западные лепёшки пришлись по вкусу? А эти цветы — благодарность от Девятого?

Чжи Янь опустила глаза и энергично закивала. Старый Лис развеселился и потрепал её по аккуратной причёске:

— Идите пока в свои покои, девочки. Приходите к обеду.

Чжи Янь вышла, придерживая растрёпанные пряди. Каждый раз одно и то же — придётся заново причесываться.

Вернувшись в комнату, она увидела, что полупустое помещение завалено подарками: несколько отрезов ярких тканей с необычными узорами, коробки отличного чая, две шкатулки с жемчужными украшениями и цветочными гребнями, наборы косметики, мешочек с золотыми и серебряными слитками разной формы — для раздачи слугам, комплекты письменных принадлежностей и небольшой сундучок с диковинными безделушками.

Тут подошла няня с маленькой полупрозрачной шкатулкой из пурпурного сандала, вырезанной в виде цветка китайской айвы. Внутри лежали два стеклянных флакончика.

— Это эфирные масла из заморских земель, — пояснила няня. — Говорят, крайне редкие. Один такой флакон стоит десять золотых.

Чжи Янь взяла флакончики, осмотрела и аккуратно вернула на место.

Няня распорядилась, чтобы слуги всё разложили по ящикам, заперли, где нужно, и выбрала несколько готовых мешочков-кошельков, наполнив их серебряными и золотыми слитками для раздачи служанкам и прислуге. Те в один голос воскликнули:

— Благодарим госпожу за щедрость!

И удалились.

Чжи Янь решила немного отдохнуть, прислонившись к подушке. Её горничная Лидун подошла и накинула тонкое одеяло:

— Третий господин и третья госпожа прислали подарки всем крыльям. Молодым госпожам — украшения, письменные принадлежности и игрушки. Госпожам — ткани, чай, эфирные масла и косметику. Вам больше не нужно дарить сёстрам подарки.

Говоря это, она осторожно расплела растрёпанные пряди Чжи Янь.

Та играла в руках подвеской:

— Сестрица, спасибо тебе. Возьми, поиграй.

И помахала перед носом Лидун подвеской в форме тыквы.

Лидун улыбнулась своей госпоже и слегка ущипнула её за щёчку:

— Оставьте себе, госпожа. Эту тыкву вы с детства носите при себе. Опять меня дразните.

Она будто хотела что-то сказать, но в последний момент промолчала.

Чжи Янь поняла, о чём хотела заговорить Лидун — наверняка о Чжи И и Чжи Тянь, которым, кроме общих подарков, пришли ещё и отдельные посылки от их матерей. В доме Цинь строгие порядки: наложницы почти невидимы. Но третий господин, находясь вдали от дома, менее строг в этом вопросе. Каждый раз, когда он отправляет гонцов в столицу, обе наложницы стараются передать своим детям хоть что-нибудь — знак материнской заботы.

Сёстрам повезло — у них есть такая привязанность. Но Чжи Янь не была ребёнком, чтобы из-за этого грустить. Она и вовсе не питала никаких иллюзий относительно третьего господина — ни надежд, ни претензий. «Без желаний — значит, сильна», — думала она. Жизнь и так прекрасна: есть кому быть благодарной, есть те, кто искренне заботится о ней. Слуги вокруг — все они, если ничего не изменится, станут частью её приданого и сейчас служат ей от всего сердца. Чего ещё желать?

Отдохнув немного, она позволила Лидун причесать себя. На двойные пучки надела пару золотых украшений в виде пчёл с драгоценными камнями — только что полученные от третьего господина, чтобы показать, что ценит его внимание. Переодевшись, она вышла и увидела, что Чжи И и Чжи Тянь уже тоже оделись и украсили волосы теми же пчёлками. Девушки переглянулись и улыбнулись.

Вместе они направились во двор бабушки. Ещё не войдя в покои, услышали звонкий голос юноши — братья уже собрались, и Старый Лис расспрашивал их об учёбе.

Войдя внутрь, сёстры увидели, что девушки уже сидят справа, а слева стоят более десятка юношей, выслушивая наставления деда. Последовала череда поклонов и приветствий: «старшая сестра», «младшая сестра», «старший брат», «младший брат» — всё это было утомительно.

Поскольку на дворе стояло начало лета, братья были одеты в светлые парчовые длинные халаты. Те, кому ещё не исполнилось пятнадцати, носили волосы, собранные в два пучка с алыми лентами, а старшие — с алыми повязками на лбу. Юные мальчики выглядели невероятно мило и трогательно.

Старый Лис, родом из земель Фуси, возможно, и впрямь носил в жилах кровь древних циньцев. Все юноши в роду Цинь были высокими. Стройные, красивые, благородные — на брачном рынке такие женихи ценились на вес золота.

Чжи Янь мысленно вздохнула: «Я же в клубе внешности состою! Пожалуйста, Старый Лис, не выдай меня замуж за какого-нибудь гения с лицом, как у Хуан Бо! Будь милостив, о Будда! Я каждый день буду молиться — искренне!»

В роду Цинь насчитывалось двенадцать сыновей. Двенадцатый пока оставался с третьим господином на службе, а одиннадцатому ещё не исполнилось пяти лет, и он не начал учёбу. В первом крыле — два сына: второй господин Цинь Сюй и пятый Цинь Е, один законнорождённый, другой — рождённый от наложницы. Первоначально первый и второй господа женились почти одновременно. В первом крыле родилась старшая дочь, во втором — старший сын, но второй господин был рождён от наложницы, поэтому истинным старшим внуком всего рода считался Цинь Сюй. Во втором крыле — трое сыновей: старший Цинь Мин и третий Цинь — оба законнорождённые, и седьмой Цинь Шан, рождённый от наложницы. В третьем крыле — четверо: четвёртый Цинь Чжао и двенадцатый Цинь Чан — законнорождённые; шестой Цинь Хуэй и девятый Цинь Куан — рождённые от наложниц. В четвёртом крыле — два законнорождённых сына: восьмой Цинь Ши и одиннадцатый Цинь Хань. В пятом крыле — один законнорождённый сын, десятый Цинь У. В шестом крыле детей пока нет.

Плюс тринадцать дочерей. Род Цинь поистине процветает. В истории — будь то императорские династии, простые семьи или чиновничьи роды — главный признак расцвета всегда один: многочисленное потомство, гарантирующее преемственность. Неудивительно, что Старый Лис сиял от радости.

Дома он никогда не скрывал своих чувств и предпочтений. В такие дни, когда собирается вся семья, он особенно счастлив. Взирая на полный зал внуков и внучек, он ощущает мощь своего рода: «Все они — моё продолжение. Пока есть такие дети и внуки, мне не о чем тревожиться!»

Чжи Янь лично не видела, каким он бывает вне дома, но здесь он был самим собой. Вскоре прибыли и дядья.

Первый господин Цинь Сун, почти сорока лет, с благородной внешностью и спокойным характером, занимал пост заместителя главы Управления императорского надзора. Из всех братьев он считался наименее примечательным внешне — скорее похожим на деда Фан Тайцзюнь. Старый Лис однажды заметил, что старший сын способен лишь сохранять достигнутое.

Второй господин Цинь Бай внешне напоминал Старого Лиса на пятьдесят процентов: тонкие брови, немногословный и суровый. Он был рождён служанкой Фан Тайцзюнь, которая давно умерла. Несмотря на трудности, ему удалось сдать экзамены и занять должность в Верховном суде, где он чувствовал себя как рыба в воде. Четвёртый брат однажды шутил, что второй дядя ест рис по зёрнышкам — ни больше, ни меньше, и если сделает лишний шаг от двора до дома, обязательно вернётся и пройдёт заново. От этой шутки Чжи Янь долго смеялась до боли в животе.

Третьего господина дома почти не бывало. Чжи Янь видела его всего дважды и плохо запомнила. В доме говорили, что он больше всех похож на деда, и покойная главная госпожа Бай особенно любила этого внука.

Четвёртый господин Цинь Шан и вторая тётя Цинь Ин родились от наложницы Лю. Эти двое больше всех походили на Старого Лиса. Неизвестно почему, но четвёртый господин пошёл в военные и служил в Пятигородской страже.

Пятый господин Цинь Линь родился от наложницы, подаренной Старому Лису его начальником. Этот дядя был самым хитрым в семье: ни в учёбе, ни в бою успехов не добился, еле-еле получил степень сюцая. Сейчас занимал какую-то номинальную должность. Но Чжи Янь чувствовала, что именно он решает все «грязные» дела семьи и представляет её на людях. С ним лучше не сталкиваться — опасный человек.

Шестой господин Цинь Хуа внешне очень напоминал Фан Тайцзюнь. Он был прошлогодним таньхуа и теперь томился в Академии Ханьлинь. Самый беззаботный из всех братьев — одни стихи да литературные таланты, но в будущем вряд ли сможет нести на себе бремя рода.

Подводя итог, можно было сказать: хотя в роду много людей, есть определённый разрыв между поколениями. Старый Лис ещё может держать всё в руках лет десять, но второе поколение способно лишь поддерживать статус-кво, а третье, даже если вступит в службу, вряд ли пробьётся в центр власти. Но это всё не детские заботы. Лучше подумать о предстоящем пире!

Старый Лис погладил свою густую чёрную бороду — предмет зависти сотен чиновников. Хотя, надо признать, будучи нынешним канцлером, он бы и с лицом Чжу Юаньчжана считался красавцем. Закончив опрос внуков об учёбе, он остался доволен, но похвалы не высказал:

— Есть прогресс, но не позволяйте себе гордыни. Нужно усердствовать ещё больше. В мире талантливых людей — как рыб в реке, но лишь немногие достигают величия. Недавно я слышал о нескольких юношах, чьи способности далеко превосходят ваши. За горой всегда найдётся другая гора выше. Поняли?

Все в один голос ответили:

— Слушаем наставления, не посмеем расслабляться.

Затем Старый Лис обратился к внучкам — тон его стал мягче, речь — тёплой и заботливой.

Сначала он спросил старшую:

— Всё ли готово к свадьбе? Когда станешь женой, помни: служи свёкру и свекрови, будь добра к свояченицам. В отношениях с мужем главное — смирение и уважение. Ты — лучшая из наших детей, и мы не сомневаемся в тебе. Но если возникнут трудности — не молчи. Дети рода Цинь не должны терпеть унижений. Дед всегда за тебя заступится.

Чжицинь со слезами на глазах кивнула.

Затем он посмотрел на Чжици:

— После отъезда сестры забота о младших ляжет на тебя.

Чжи Шу он сказал:

— Мастер Сыма не раз хвалил твои стихи и сочинения. Талант важен, но и в делах хозяйственных разбираться нужно — это поможет тебе устоять в жизни.

Чжи Хуа он напомнил:

— Стремление к победе — хорошо, но знай меру.

Остальным внучкам он дал наставления и предостережения, после чего устало откинулся на спинку кресла. Ещё когда он говорил со старшей внучкой, Чжи Янь заметила, как слуга подал знак Фан Тайцзюнь — наверное, обед готов. В этот момент старшая госпожа вошла и доложила:

— Обед подан. Прошу старого господина и старую госпожу к трапезе.

Старый Лис сделал глоток чая и направился в цветочный зал. Все последовали за ним.

Цветочный зал во дворе бабушки был огромен. Посредине стоял двенадцатичастный ширм с изображением сосны и журавля. По обе стороны располагались по два больших круглых стола из пурпурного сандала, уставленных блюдами. Все сели на привычные места. Фан Тайцзюнь сказала Чжицинь:

— Садись и ты. Дома тебе осталось недолго — отдохни.

Чжицинь улыбнулась и послушно заняла место.

На стол подавали блюдо за блюдом. Слышался лишь лёгкий звон посуды. Правила застолья Чжи Янь усвоила ещё с тех пор, как научилась держать палочки: нельзя чавкать, брать только то, что подаёт слуга, нельзя выбирать. Чавкать, тянуться через весь стол за едой или болтать за трапезой строго запрещалось.

Чжи Янь терпеть не могла такие безмолвные обеды. Гораздо приятнее посмеяться, поболтать — так и отношения укрепляются. «Ну вот опять, — думала она с отвращением, — няня подаёт баранину! В разгар лета! Неужели не знает, что от баранины жар!» С гримасой она всё же съела кусок.

Няня, стоявшая за спиной, мысленно фыркнула: «Старая госпожа велела тебе есть побольше мяса для сил. Что с того, что жарко? Мне бы такое досталось!»

Когда трапеза закончилась, все прополоскали рты и выпили чай. Старый Лис махнул рукой — можно расходиться. Снова поклоны, снова церемонии… Надоело!

*****

Выйдя на галерею, девушки увидели трёх юношей, которые остановились и обернулись. В лунном свете четвёртый господин Цинь Чжао казался особенно величественным: чёткие брови, ясные глаза, прямой нос, уголки губ слегка приподняты. Он смотрел на младших братьев и сестёр третьего крыла с видом заботливого старшего.

Шестой господин Цинь Хуэй, ровесник Чжи И (обоим по девять лет), выглядел беззаботным и открытым — настоящий брат Чжи И.

Девятый господин Цинь Куан, хоть и юн, уже поражал красотой: белоснежное лицо, алые губы, черты лица почти женственные. Этот красавец терпеть не мог, когда его хвалили за внешность, поэтому обычно ходил с нахмуренным видом — что делало его ещё забавнее.

Девочки окружили своих братьев. Цинь Чжао окинул сестёр взглядом:

— Сунь сообщил: отец и мать здоровы. Седьмая сестра и двенадцатый брат подросли и стали очаровательными. Все успеют вернуться к шестидесятилетию деда в десятом месяце. Не волнуйтесь.

Он повернулся к своим слугам:

— Сёстры ещё малы. Всё зависит от заботы нянь и мамок. Следите за ними, не допускайте беспорядков. Когда отец и мать вернутся, всех вас щедро наградят.

Затем спросил у сестёр:

— Подарки, что мы прислали, понравились? Пришлось потратить все наши карманные деньги за целый месяц!

Чжи Янь, конечно, поблагодарила и сказала, что очень довольна.

Цинь Хуэй всё время поглядывал на пчёлок в причёсках сестёр и то и дело трогал их. Цинь Куан стоял, заложив руки за спину, как взрослый. Его миндалевидные глаза (такие же, как у его родной сестры Чжи Тянь) были прищурены, на губах играла улыбка. Чжи Янь подумала: «Даже в мешковине ты будешь сводить с ума всех вокруг. А если ещё изображать холодного и загадочного — совсем несносно станет!»

Цинь Чжао, прощаясь, погладил каждую сестру по голове и слегка ущипнул Чжи Янь за щёчку. Затем взял её за руку. «Неужели я такая милая, что все хотят меня потискать, как зверушку?» — подумала она с досадой. Но вдруг почувствовала, как в ладонь что-то кладут. Взглянув на Цинь Чжао, она улыбнулась. Тот подмигнул и, взяв братьев под руки, неторопливо ушёл. Чжи Хуа повела сестёр обратно в покои.

Под светом лампы Чжи Янь рассмотрела подарок: нефритовый амулет в виде цилиня. Лидун продела в него красную нить и повесила госпоже на шею. Потом повернулась к няне:

— Вот почему в зале бабушки четвёртый господин сжал руку нашей госпожи — оказывается, был такой подарок!

Няня, попутно складывая вещи, одобрительно кивнула:

— Да, хорошая вещица. Четвёртый господин — внимательный.

http://bllate.org/book/9871/892763