Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 5

Когда няня убедилась, что девятая барышня уснула, она завела разговор с мамками и горничными. Иногда к ним присоединялись няни и мамки других барышень — и тогда начиналась настоящая болтовня без всяких ограничений. То рассказывали про старших наложниц в покоях главы семьи, то обсуждали наложниц при младших господах, то шептались, что управляющий внешним хозяйством уже не способен исполнять мужские обязанности (ему ведь за пятьдесят — чего тут удивляться!), то делились сплетней, будто жена повара Чжуцзы завела любовника, то передавали, как одна из служанок увидела шестого господина (всего-то двадцать четыре года, совсем ещё молод!) и так растерялась, что едва ноги держали, то возмущались, что какие-то бедные родственники осмелились мечтать о старшей барышне, то сообщали, что некий высокопоставленный чиновник снова прислал главе семьи нескольких юных красавиц цветущей красоты… Ах да, ещё в заднем дворе белая кошка родила котят — все чёрные, хоть мать и белая! Сплетен было хоть отбавляй!

«Няня, хватит!» — мысленно воскликнула Чжи Янь. «У меня всего шесть горничных, старшей из них десять лет от роду. Вы травите невинные души, понимаете ли вы это?»

Засыпая под эти сплетни, Чжи Янь видела во сне только дворы рода Цинь: лица всех людей были ей незнакомы, а выбраться из этого лабиринта никак не удавалось. Видимо, она уже слишком долго живёт здесь — образы прошлой жизни больше не приходят ей во сны, и даже прежнее имя она почти забыла, да и всё, что делала когда-то. Ну и ладно!

Просыпаясь после таких снов, Чжи Янь всегда чувствовала себя подавленной и молча смотрела на няню. Та почувствовала себя виноватой: вдруг барышня проболтается на стороне? Смущённо улыбаясь, она спросила:

— Барышня, что случилось? Где-то болит?

— Я проголодалась. Хочу те самые жёлтые мацзы, что ела раньше.

В прошлой жизни Чжи Янь была уроженкой северо-запада, несколько лет провела в деревне и с детства полюбила такую грубую пищу. Сейчас, в Яньцзине, только кукурузные мацзы напоминали ей о прежней жизни. Не зная того, она случайно затронула самую больную струну главы семьи Цинь — его тоску по родным местам.

— На кухне их не держат постоянно, — ответила няня. — Пойду спрошу для вас.

— Хорошо, побыстрее.

Сердце тяжело сжалось, и слёзы сами навернулись на глаза.

А получится ли вернуться завтра? Или послезавтра?

* * *

Отдохнув в своих покоях, сёстры вместе отправились в покои Фан Тайцзюнь. Главы семьи не было, как обычно, и они сопровождали старшую госпожу за трапезой. Старшая сестра Чжицинь обслуживала всех: стояла в зале, следила, как слуги подают и расставляют блюда, сама подавала еду Фан Тайцзюнь и младшим сёстрам. Так было уже больше двух лет — с тех пор, как её помолвили.

Это было особое распоряжение Фан Тайцзюнь. В доме рода Цинь не было строгих правил придворного этикета, но, выйдя замуж, девушка обязана будет ухаживать за свёкром и свекровью, прислуживать маленьким свояченицам. Лучше заранее потренироваться дома, чтобы сгладить характер и научиться всему; иначе в первый же год замужества можно наделать ошибок, вызвать недовольство свекрови и самой страдать от обиды. Ведь теперь, став женой, придётся во всём уступать и кланяться, совсем не так, как в родительском доме, где тебя баловали как драгоценную дочь.

После трапезы они немного поболтали и разошлись по своим комнатам, чтобы лечь спать пораньше: завтра снова занятия в женской школе. Сегодня коллективное мероприятие, поэтому Фан Тайцзюнь лично попросила отпуск у наставниц.

Чжицинь проводила сестёр до их покоев и направилась к матери. Уже два года она училась у старшей госпожи ведению хозяйства, а в последний год та вообще переложила все дела на неё, лишь изредка давая советы при ошибках. По вечерам мать и дочь обязательно обсуждали события дня, и старшая госпожа делилась с дочерью многолетним опытом управления домом.

Маленькая горничная откинула занавеску, и Чжицинь вошла в комнату. Старшая госпожа сидела при свете лампы и просматривала бухгалтерские книги.

— Ты уже поела? — спросила она, увидев дочь, и тут же велела подать чай.

Чжицинь села рядом с матерью:

— Не волнуйтесь, я только что пила чай в покоях Фан Тайцзюнь. Мы уже поужинали вместе, и сёстры отправлены в свои комнаты.

Старшая госпожа при свете лампы с любовью смотрела на старшую дочь: кожа — как фарфор, брови — изящные, как ивы, глаза — глубокие, словно осенние воды, лицо — нежное и прекрасное, а осанка — величественная и спокойная. Она нежно поправила выбившуюся прядь волос у дочери:

— Ты в последнее время слишком устаёшь. Но скоро наступят хорошие дни. Завтра же отложи все дела и хорошенько отдохни несколько дней.

Чжицинь улыбнулась в ответ:

— Да где там уставать! Просто сижу и слушаю отчёты.

На самом деле Чжицинь пришла поговорить о происшествии днём. Утром Шуанфу наказала Сяо Сичжюэ — обычная мелочь для большого дома, но мать девочки узнала об этом и устроила скандал.

Мать Сяо Сичжюэ работала в швейной мастерской. Хотя её рукоделие было посредственным, она умела придумывать интересные узоры и потому пользовалась некоторым доверием. Её муж был простым и честным человеком, но без особых навыков, поэтому ему не доставалось выгодных должностей. Женщина искала возможности повсюду и даже нашла себе сухую родственницу — именно управляющую мамку госпожу Ван, которая была приданной служанкой старшей госпожи. Благодаря этой связи мать Сяо Сичжюэ сумела протолкнуть дочь в список кандидаток на место служанки в покоях Фан Тайцзюнь, и ту сразу же выбрала сама старшая госпожа. В доме много сообразительных и болтливых девочек, но далеко не каждую допускают до самой Фан Тайцзюнь.

Сяо Сичжюэ проработала в Чжэнжунтане чуть больше трёх месяцев. Работа лёгкая, жалованье выше, чем в других местах, да и награды частые. Но радость длилась недолго — сегодня её сняли с должности. Мать Сяо Сичжюэ, не умеющая держать себя в руках, обратилась к своей сухой матери, а та — к старшей барышне.

Узнав причину, Чжицинь подумала про себя: «Эта девочка нарушила запрет, Шуанфу поступила правильно». Кроме того, главное крыло ничего не сообщало, а значит, вмешиваться не стоило. Поэтому она отказала, сказав, что решение остаётся за Шуанфу, и посоветовала матери Сяо Сичжюэ вести себя спокойнее. По её мнению, Шуанфу даже проявила милосердие.

Но сегодня госпожа Ван почему-то потеряла чувство меры и с улыбкой сказала:

— Дети часто говорят глупости, это ведь не великий грех. Не стоит беспокоить госпожу, достаточно, если барышня скажет одно слово. Моей сухой дочери с семьёй нелегко живётся, прошу вас, проявите милосердие.

Чжицинь холодно посмотрела на эту мамку:

— Нелегко живётся? Разве в доме задерживают жалованье или кто-то его крадёт?

Мать Сяо Сичжюэ поспешно всё отрицала.

Чжицинь была первым ребёнком третьего поколения рода Цинь, и с детства к ней относились иначе, чем к другим. Даже её родной брат, законнорождённый наследник Цинь Сюй, уступал ей в пяти случаях из десяти. Обычно она была мягкой в обращении, но в ней всегда чувствовалась внутренняя власть. Увидев её гнев, госпожа Ван и мать Сяо Сичжюэ упали на колени, умоляя о пощаде, а остальные слуги не смели даже взмолиться за них.

Чжицинь сидела прямо на верхнем месте:

— Если исполните вашу волю — значит, я добрая; а если откажу — сразу стану жестокой. Хорошо же вы придумали! Скажу вам прямо: Шуанфу проявила милосердие и не стала оглашать дело, лишь велела девочке подучить правила, чтобы через некоторое время вернуться на службу. А вы все бегом сюда! У меня нет такого доброго сердца. Отправлю всю семью на поместье, а если ещё раз устроите беспорядки — отдам в государственную торговлю и продам далеко-далеко.

Госпожа Ван и мать Сяо Сичжюэ, хоть и хотели умолять дальше, но, услышав такие слова, не осмелились и дальше издавать звуки, только кланялись в землю. Служанка-работница вывела мать Сяо Сичжюэ из комнаты.

Чжицинь не велела госпоже Ван вставать и сказала ей:

— Вы давно служите в доме и должны лучше понимать правила поведения, чем я. Или вы считаете, что слова той девочки были правдой, и ваша сухая внучка ценнее наших сёстёр? Вы каждый день рядом с матушкой — неужели и её тоже подстрекаете без нужды вмешиваться в дела главного крыла? Видимо, матушка слишком добра к вам, раз вы позволяете себе такие слова, способные навлечь беду.

Госпожа Ван только кланялась, не смея произнести ни слова. На самом деле она и правда не одобряла порядков в доме Цинь. В прежнем доме, в семье Сыма, дочерей от наложниц не ставили ни в грош — даже служанки при законнорождённых барышнях смотрели на них свысока. Те, кто рождён от наложниц, получали меньше, чем даже уважаемые горничные при законнорождённых дочерях.

Но в доме Цинь всё было иначе. Старшая госпожа была умна и быстро поняла намерения свёкра и свекрови, отлично адаптировалась к новым порядкам и строго следила за своими придаными служанками. Госпожа Ван пару раз ошиблась вначале и была наказана, после чего стала послушной и внешне никогда не показывала своего несогласия. Сегодня её сухая дочь пришла просить заступничества, и она не восприняла слова Сяо Сичжюэ всерьёз. Кто бы мог подумать, что это приведёт к такому позору перед старшей барышней! Она горько жалела о случившемся.

Чжицинь, увидев, что пора заканчивать, велела своей старшей горничной Мэйсян поднять госпожу Ван и обратилась ко всем присутствующим:

— Сегодня я разгневалась больше обычного, но знайте: пока вы честно служите, никто не станет придираться без причины. Все в доме знают, чего больше всего не любит глава семьи. Если кому-то не нравится здесь служить — никто не держит.

Служанки и мамки, многие из которых служили в доме Цинь годами и знали последствия, единодушно заявили:

— Обязательно будем стараться!

* * *

Старшая госпожа, выслушав дочь, сказала:

— Ты поступила правильно, хотя и немного мягко. Но скоро выходишь замуж, не стоит заводить вражду в родительском доме — это плохо скажется на твоей репутации.

Чжицинь, едя вишни, с лёгким упрёком ответила:

— Матушка, я вполне способна нести ответственность. Однако эту госпожу Ван больше нельзя держать в доме. Кто знает, не повторит ли она подобного? Если дедушка узнает и решит, что такие слова выражают ваши истинные мысли, посчитает, что вы плохо относитесь к дядьям и младшим братьям и сёстрам от других наложниц — будет очень плохо.

— Да, когда я только вышла замуж, она уже несколько раз ошибалась и получала выговор. Потом стала тише воды, ниже травы, и я перестала за ней следить. Думала, раз мы выросли вместе, стоит сохранить ей лицо. Как же я ошиблась! Это моя оплошность. Через несколько дней ты выходишь замуж, сейчас её трогать нельзя. Подождём немного и отправим на южное поместье из моего приданого.

Она добавила, обращаясь к дочери:

— Людей из твоего приданого я отбирала лично и тщательно, но даже среди них могут найтись хитрецы. Как говорится: «Даже за десятки лет невозможно узнать человека до конца». Не будь слишком доверчивой. Если кто-то окажется негодным — немедленно избавляйся, не жалей.

И ещё сказала:

— В доме рода Конгов правила наверняка отличаются от наших. После свадьбы не цепляйся за привычки родного дома. Когда я жила в доме своих родителей, всё было совсем иначе — пришлось многое менять после замужества.

Чжицинь внимательно слушала. Последние два года бабушка и мать много рассказывали ей о том, как строить отношения с людьми, как управлять слугами и уважать старших. Сначала ей было скучно, но она скрывала это из вежливости. Теперь, когда дни в родительском доме можно считать по пальцам, ей хотелось слушать ещё и ещё. Ведь дом рода Конгов находится далеко, в Шаньдуне, это древний род с жёсткими правилами. Всё там будет иначе, чем в доме Цинь, и навещать родных будет нелегко — не сможешь просто так вернуться в гости.

Старшая госпожа тоже многое говорила дочери в эти дни, но теперь, когда свадьба совсем близко, ей казалось, что она ничего не успела объяснить, а дочь так и не поняла самого главного.

Все считали этот брак прекрасным, и сама старшая госпожа не могла представить лучшего варианта. Она видела старшего внука рода Конгов — высокий, статный, с благородными манерами и чистой душой.

Но она сама выросла в знатном роду и знала, что там творится. За каждым шагом и словом новобрачной будут следить сотни глаз. Добродетели не замечают сразу, а малейшая ошибка тут же попадёт в поле зрения завистников. Даже в доме Цинь, где всё устроено просто, мало людей и свёкр с свекровью по-настоящему добры, она не позволяла себе расслабляться ни одного дня за все эти годы замужества, рождения детей и воспитания дочери.

Подумав о том, как всю жизнь её дочь растили как драгоценность, ни разу не сказав ей грубого слова, а теперь её отдают в другой дом, который покажется ей настоящей каторгой, где придётся пройти все девяносто девять испытаний, как Тан Саньцзаню на пути за сутрами, старшая госпожа не сдержала слёз.

Чжицинь поспешила утешить мать, но вместо того, чтобы успокоиться, та плакала ещё сильнее. Старшие горничные тихо уговаривали эту пару, как вдруг вошла мамка с докладом:

— Господин сообщил, что проверяет уроки у молодых господ во внешнем дворе и, вероятно, задержится. Он останется спать во внешней библиотеке и просит госпожу не ждать его, а лечь отдыхать пораньше.

Чжицинь поняла: отец проявляет заботу, давая им возможность побыть наедине. В последнее время он часто ночевал в библиотеке, чтобы жена и дочь могли больше поговорить. Она вытерла слёзы, велела убрать бухгалтерские книги, позвала горничных умыть мать и уложить её спать.

* * *

Тем временем в Чжэнжунтане Шуанфу вернулась днём и сразу узнала от мамки о деле Сяо Сичжюэ. Во время ужина старшая барышня специально нашла время, чтобы сказать ей:

— Сестра Шуанфу, вы проявили милосердие, но эти слуги не знают меры. Мне пришлось выйти за рамки своих полномочий. Позже я лично извинюсь перед Фан Тайцзюнь.

Шуанфу улыбнулась в ответ:

— Барышня, не говорите так! Это я неправильно поступила и втянула вас в неприятности. Я сама всё объясню Фан Тайцзюнь. Ведь это не важный человек.

Чжицинь больше не стала отказываться.

Когда Шуанфу помогала Фан Тайцзюнь готовиться ко сну, она осторожно доложила:

— Сегодня утром Сяо Сичжюэ сказала в зале нечто неподобающее. Я сообщила об этом старшей барышне и велела девочке подучить правила. Но мать Сяо Сичжюэ оказалась неразумной. Думаю, в будущем её больше не стоит пускать сюда.

Фан Тайцзюнь, не открывая глаз, будто дремала:

— Что же она сказала?

Шуанфу, поправляя одеяло, ответила:

— Да всякую ерунду, нарушающую запреты. Фан Тайцзюнь лучше не слушать. Эта девочка лишь кажется сообразительной.

http://bllate.org/book/9871/892760