Готовый перевод Farming is Not as Good as Raising a Tyrant / Заниматься фермерством не так выгодно, как растить тирана: Глава 12

Шэнь Тан провела рукой по его спине — та оказалась мокрой. В душе она поморщилась: какие же дети хлопотные! Сама-то она ещё совсем юна, да и росла единственным ребёнком в семье, так что опыта ухода за малышами у неё не было и в помине.

— Переодену тебя, — сказала она. — Садись у печки, а если огонь начнёт гаснуть — подбрось сухих дров. И волосы подсушивай у огня: так быстрее высохнут.

Сун Яо внутри засиял от радости, будто глотнул мёда.

Он поставил табуретку на пол и послушно уселся, бросив в печь большое полено. Возле очага было жарко, и это помогало волосам сохнуть скорее.

Шэнь Тан быстро переодела Сун Яо и повесила мокрое ватное пальто на верёвку во дворе.

Пока она грела свиной корм, её взгляд то и дело скользил по его волосам: такие чёрные, блестящие, мягкие, без единого секущегося кончика или желтизны, да ещё и густые! Шэнь Тан завидовала: вот бы ей такие же красивые длинные волосы!

Но это лишь мечты. Чтобы волосы были здоровыми, нужен особый уход и полноценное питание, а длинные волосы только мешают в работе. Лучше уж коротко стричься.

Сун Яо просушил левую сторону головы, потом правую, и осталась только затылочная часть. Он немного передвинулся и уселся спиной к печи.

Шэнь Тан уже вышла кормить свиней. Надо следить, чтобы они не дрались — а то разольют корм повсюду или испачкают корыто своими отходами.

На этот раз Сун Яо не пошёл за ней и остался у печки сушить волосы.

Когда Шэнь Тан выводила корову во двор, она окликнула Сун Яо. Тот подумал: «Пусть сама выведет корову напиться в поле. Я пока здесь посижу — она скоро вернётся».

Волосы высохли. Сун Яо взял резинку, которой Шэнь Тан обычно стягивала волосы, и небрежно собрал свои в хвостик.

Он ждал и ждал, но Шэнь Тан всё не возвращалась.

«Неужели она не будет дома варить свиной корм?»

Скучать стало невмоготу. Сун Яо схватил большое полено и бросил его в печь.

Полено прогорело, а Шэнь Тан всё не шла.

Он подбросил ещё одно.

«Не случилось ли с ней чего?»

Сун Яо забеспокоился и, семеня маленькими шажками, отправился её искать.

Во дворе он сразу увидел Шэнь Тан: она стояла под ивой и о чём-то беседовала с высоким мужчиной. В руке у неё была верёвка от коровы, а телёнок пасся на соседнем поле, пока мать щипала траву у дороги.

Оба стояли спиной к Сун Яо, и он не мог разглядеть выражения её лица.

Но разговор затянулся надолго, и она до сих пор не шла домой — значит, ей весело.

«Неужели Шэнь Тан нравится этот мужчина?»

Сун Яо решил, что точно нравится. Значит, ему не стоит больше думать о том, чтобы сватать её за кого-то. Пусть лучше сам о себе побеспокоится.

Его величество наследный принц, свободный от дел, начал предаваться беспорядочным фантазиям.

Ему шестнадцать лет, а после Нового года исполнится семнадцать — не так уж много, но и не мало.

В Шэнцзине многие юноши его возраста из чиновничьих семей уже женаты и имеют детей; те, кто ещё не взял законную супругу, держат у себя служанок или наложниц.

Даже его младшие братья, хоть и помоложе, уже обзавелись наложницами или второстепенными жёнами.

Император имел множество сыновей, и Сун Яо был старшим из них. Однако несколько младших братьев уже обзавелись женщинами, а у самого наследного принца — ни одной.

В вопросах брака Сун Яо не имел права выбора. Ему не нравилась ни одна из девушек, поэтому неважно, за кого придётся жениться — кого назначит императрица, ту и возьмёт.

Правда, когда ему исполнилось тринадцать, императрица должна была приставить к нему служанок для обучения супружеским делам, но почему-то этого не сделала.

Раз не назначили — ну и ладно. Не судьба.

Жениться чуть позже — тоже нормально. Он вспомнил девушек Шэнцзина: ведь он — наследник престола, и даже если в его гареме не будет трёх тысяч красавиц, десятков женщин точно не избежать.

От этой мысли у него заболела голова.

Он не был близок ни с императором, ни с императрицей, и потому совершенно не понимал, зачем женщинам нужно стремиться в гарем. Решил, что когда у него сами́м появятся дети, он будет относиться ко всем одинаково справедливо и никогда не проявит предпочтения.

Он не допустит, чтобы его дети, как он сам, росли без родительской любви. Если какая-нибудь из женщин гарема будет холодна к своему ребёнку, как императрица к нему, он непременно её накажет.

Шэнь Тан вернулась и увидела, что Сун Яо стоит во дворе, словно деревянный столб, явно погрузившись в свои мысли.

Она не стала его окликать и прошла мимо. Уже почти переступив порог, услышала сзади его голос:

— Кто тот мужчина? Вы долго разговаривали, — спросил он просто из любопытства.

— Лю Хэцинь. Мы с ним вместе росли. Завтра пойдём ловить рыбу в ручье, — ответила Шэнь Тан и облизнула губы, будто уже чувствуя аромат мяса: — Хочу мяса. Я же от недоедания совсем ослабла.

Она посмотрела на свои худые, словно куриные лапки, руки. Действительно, она была кожа да кости. В возрасте, когда тело должно расти, она постоянно голодала.

Шэнь Тан тяжело вздохнула. Как же обманчивы исторические дорамы! Там никогда не показывают, как живут простые люди. Лишь попав сюда, она поняла, насколько тяжела жизнь обычных крестьян.

Сун Яо уже собрался что-то ответить, но Шэнь Тан скрылась в доме.

Его величество наследный принц ещё немного пофантазировал во дворе и тоже зашёл внутрь.

— Шэнь Тан, ты бывала в городе? — спросил он, усаживаясь рядом. Он уже несколько дней здесь, в глухомани, где даже ориентироваться невозможно. Без помощи местных он точно не выберется.

Ему стало страшно: а вдруг он так и не вернётся в прежний облик? Неужели всю жизнь ему предстоит прожить в этой деревне?

Шэнь Тан бросила на него мимолётный взгляд:

— Нет.

Она думала, сколько ещё ей придётся кормить Сун Яо. В книге говорилось, что он пробудет в детском облике всего месяц, но почему именно так — она не знала. Автор просто так написал.

Шэнь Тан мечтала, чтобы время шло быстрее. Она не могла дождаться, когда наступят хорошие дни.

Сун Яо придвинулся ближе:

— Может, как-нибудь сходим в ближайший город?

Шэнь Тан толкнула его:

— Вдвоём?

Он кивнул.

Она прекрасно представляла, что их ждёт, если они вдвоём отправятся в городок. По дороге её могут похитить и заставить рожать детей, продать в богатый дом служанкой или даже в публичный дом. А Сун Яо — такого милого мальчика — наверняка купят бездетные крестьяне в сыновья.

В современном мире торговля людьми процветает, несмотря на все законы. А здесь, в этой эпохе, вдвоём идти в город — всё равно что самим идти в лапы преступников.

Она похлопала Сун Яо по голове:

— Милый, не мечтай. Оставайся в деревне — тут хотя бы безопасно.

Сун Яо промолчал. Он и сам понимал: вдвоём им действительно небезопасно. Он — ребёнок, силы никакой, а Шэнь Тан — обычная девчонка.

Шэнь Тан молчала, догадываясь, что Сун Яо, наверное, скучает по дому, по роскошной жизни. На его месте она тоже тосковала бы.

Когда стемнело, вернулись Шэнь Пинъань и Чжан Сяолянь. Семья поужинала, ещё немного посидела у печки, а потом разошлась спать.

Ночь прошла быстро. На следующее утро Шэнь Тан вспомнила, что надо идти за водой в ущелье, и сон как рукой сняло. Ей уже не было страшно холода — она вскочила с постели и начала одеваться.

Сун Яо ещё спал, и Шэнь Тан не стала его будить. Быстро умывшись, она взяла два деревянных ведра и вышла.

Зимой рассветает поздно, но, когда Шэнь Тан шла по тропинке, крестьяне уже работали в полях.

Ледяной ветер резал лицо. Она выдохнула — перед глазами повис белый пар. Вокруг деревья и кусты стояли голые, всё выглядело уныло и пустынно.

Навстречу шёл односельчанин, и Шэнь Тан улыбнулась ему в знак приветствия.

У источника в ущелье уже собралась толпа. Все стояли в очереди, соблюдая порядок.

В деревне Таохуа была всего одна колодезная скважина, и жители соседних деревень, которым было ближе, тоже приходили сюда за водой.

Шэнь Тан поставила вёдра и оперлась на коромысло у дерева. Рядом стоял старик из их деревни и тихо заговорил с ней:

— Твоя мать только что ушла с полными вёдрами. Наверное, скоро снова придёт. Её, кажется, избили — щека вся распухла.

Старик покачал головой с сожалением. Если бы она всё ещё считалась своей в деревне, односельчане обязательно отомстили бы обидчикам. Но прошло уже больше десяти лет с тех пор, как она вышла замуж повторно, и теперь она чужая для Таохуа.

Шэнь Тан лишь улыбнулась в ответ и промолчала.

Старик собрался продолжить, но тут кто-то крикнул:

— Шэнь Тан, твоя мать идёт!

— Сяоюй! Шэнь Тан здесь! — закричал другой, указывая на неё.

Женщина с трудом несла два ведра и, услышав это, посмотрела в сторону Шэнь Тан. Ей было всего двадцать девять, но виски уже поседели. Лицо потемнело и загрубело от работы, на лбу глубокие морщины. Сейчас правая щека была распухшей, а уголок рта — разбит.

Услышав оклик, Ли Сяоюй машинально взглянула на дочь, но та стояла, опустив голову, и даже не смотрела в её сторону.

Ли Сяоюй горько вздохнула. Когда она ушла замуж, Шэнь Тан было всего два года — конечно, та ничего не помнит из тех времён, когда мать её лелеяла.

Теперь дочь, наверное, только ненавидит её.

Поэтому все эти годы Ли Сяоюй ни разу не навещала дочь. Хоть и тосковала, но не смела: если бы её теперешняя семья узнала, её бы избили до смерти.

Она отвела взгляд и медленно пошла в очередь. Перед ней и за ней стояли односельчане из Таохуа, которых она хорошо знала.

— Сяоюй, тебя снова избил муж? — спросила одна женщина.

Ли Сяоюй покачала головой:

— Нет, сама упала.

— А твои братья и племянники? — спросила другая. В деревне, если женщину бьёт свёкор или муж, она обычно бежит в родной дом, и тогда родственники приходят разбираться.

Словами здесь не поможешь — нужна сила. Если у женщины большая и решительная родня, свёкоры её побаиваются и впредь думают дважды, прежде чем поднять руку. А если родственники слабые и трусливые — женщину могут и убить.

Шэнь Тан прожила в деревне два года и отлично усвоила этот закон. Когда двоюродную сестру избили, и та прибежала к матери, та, будучи человеком, который гнёт спину перед сильными и давит на слабых, отказалась защищать дочь. Тогда Шэнь Тан собрала нескольких двоюродных братьев и молодых парней из деревни, вооружённых мотыгами, коромыслами и дубинками, и они отправились в дом обидчика.

Этот единственный поход оказался действеннее всех прежних увещеваний. Муж так испугался, что с тех пор не осмеливался поднимать руку на жену.

Но у Ли Сяоюй всё иначе. Её родня не заботится о ней, брат с женой даже не пускают её в дом, и ни один из пятерых детей не защищает мать.

Её бьют и ругают, когда хотят. Только соседи иногда вмешиваются, боясь, что её убьют.

Разговоры велись громко, и Шэнь Тан слышала всё отчётливо.

Она смотрела на чёрные тканые туфли на ногах и время от времени чесала ногти.

Люди постепенно разошлись с полными вёдрами. Ли Сяоюй тоже ушла, и очередь дошла до Шэнь Тан.

Она опустила вёдра в колодец, наполнила их и вытащила наверх. Утром воды забирали много, уровень в колодце опустился. Наполнив оба ведра, Шэнь Тан взяла коромысло и пошла обратно по тропинке.

Пройдя мимо большого огорода, она вышла на полевую дорогу. Там её поджидала Ли Сяоюй.

— Тань-эр, мне нужно с тобой поговорить, — тихо сказала она.

Шэнь Тан не хотела разговаривать. Для неё эта женщина — чужая. Она уважает дедушку и бабушку, потому что те её приютили и кормят.

Она поставила вёдра на землю:

— Говори.

Ли Сяоюй больно сжалось сердце от холодности дочери. За всю свою жизнь она ни дня не знала покоя, и ни один из детей не проявил к ней привязанности.

— Ты… нашла себе жениха? — спросила она, вспомнив слова свёкра, свекрови и деверя, а также угрозу мужа: «Если Шэнь Тан выйдет за Линь Дунпина, мы тебя убьём».

Она лучше всех знает, какие они — эти люди. Сама терпит побои и издевательства больше десяти лет. Как же она может допустить, чтобы самая виноватая перед ней дочь попала в эту же ловушку?

Шэнь Тан сейчас красива. Линь Дунпину она нравится. В молодости и сама Ли Сяоюй была хороша: кожа белая и нежная, фигура стройная. Но после пятнадцати лет тяжёлого крестьянского труда даже самая прекрасная кожа грубеет. Лицо, обращённое к жёлтой земле, спина, согнутая под солнцем — разве много красивых женщин в деревне?

http://bllate.org/book/9866/892369