Готовый перевод The Research Boss’s Delicate Little Clam Spirit / Нежная маленькая жемчужница учёного: Глава 52

Бормоча про себя, тётя Юй невольно вспомнила: та большая речная жемчужница — существо необыкновенное. Хотя родилась и выросла в воде, от неё исходил приятный аромат, совершенно лишённый рыбного запаха. Запах был свежим, чистым, немного напоминал благоухание лотоса.

Думая об этом, она машинально поднесла к носу засохший лист лотоса, который держала в руках, но давно уже не ощущалось и следа того аромата. С тех пор как в пруду перестали цвести лотосы, в зимнем саду исчезла та самая свежесть. Листья лотоса тоже пахли чисто, но без настоящего благоухания.

Раньше она об этом не задумывалась, но сейчас, складывая засохшие листья, чтобы выбросить их в мусорное ведро, её взгляд застыл на листве — и вдруг в голове мелькнула другая мысль.

Она замерла, застыв посреди движения, и растерянно подумала: «Ведь лотосы давно завяли, и аромата больше нет… Тогда почему же каждый день, убирая комнаты или стирая одежду Цзин Хэна и Чжу Чжу, я всё ещё чувствую этот запах?» За последнее время она так привыкла к нему, что даже не обращала внимания.

Пока тётя Юй, оцепенев, пыталась разобраться в своих мыслях, Чжу Чжу и Цзин Хэн закончили завтрак и собрались уходить. Из гостиной они окликнули её на прощание. Она очнулась, бросила листья в мусорку и ответила им, обернувшись в сторону гостиной.

Когда Чжу Чжу и Цзин Хэн, взяв свои сумки, вышли из дома, в квартире, как обычно, осталась только тётя Юй. Её внезапно охватило странное беспокойство. Перебрав всё заново в зимнем саду, она даже не пошла завтракать, а сразу направилась убирать комнату Цзин Хэна.

С тех пор как Цзин Хэн объявил Чжу Чжу своей девушкой и столкнулся с осуждающим взглядом тёти Юй, он перестал обращать внимание на её мнение. Утром он больше не уносил одеяло Чжу Чжу в гостевую комнату, чтобы создать видимость раздельного сна.

Тётя Юй уже привыкла к таким переменам. Ведь все они взрослые люди — чего тут удивляться?

Хотя Цзин Хэн разрушил её прежнее представление о нём и теперь казался настоящим хитрецом в образе интеллигента — ведь он ухаживал за юной девушкой до тех пор, пока не уложил её в постель, — но разве это плохо, если он хорошо относится к Чжу Чжу и та каждый день счастлива?

Зайдя в комнату Цзин Хэна, тётя Юй протёрла тумбочку у кровати, пуфик у изножья, шкаф под телевизор и гардероб — всюду, где собралась пыль. Затем поправила одеяла на кровати, аккуратно расправив их.

Каждый раз, поправляя два одеяла, она ощущала слабый аромат, но никогда не придавала этому значения. Наоборот, чаще всего мысленно поддразнивала Цзин Хэна: «Раз уж ты уговорил Чжу Чжу лечь с тобой в постель, почему бы вам не спать под одним одеялом?..»

Но сегодня, не испытывая обычного желания поиронизировать, она внезапно заподозрила неладное и специально подняла одеяла, чтобы понюхать. И действительно — знакомый запах стал отчётливее. Никаких сомнений: это был именно аромат лотоса.

В голове тёти Юй завертелись мысли. Она инстинктивно почувствовала, что здесь что-то не так, но не могла понять, что именно. Закончив уборку комнаты Цзин Хэна, она, движимая странным беспокойством, отправилась в ванную.

В ванной она даже не стала убираться, а сразу подошла к корзине с грязным бельём. Вытащив оттуда пару вещей, поднесла их к носу и глубоко вдохнула. Аромат стал ещё яснее.

Одежда медленно опустилась в руках, и чувство тревоги в груди усилилось.

Чтобы выяснить источник этого запаха, она бросила одежду и принялась проверять всё в ванной: шампуни, гели для душа, кремы для тела, даже уходовые средства для лица — всё, что наносится на кожу. Понюхав последний флакон и смыв пену с рук под краном, тётя Юй в растерянности подумала: «В доме нет ни одного предмета с запахом лотоса. Лотосы давно не цветут… Неужели этот аромат исходит от самой Чжу Чжу?»

Так и не найдя ответа, она вытерла руки, выключила воду и пошла завтракать. Сидя за столом и доедая последний пирожок, она то и дело поглядывала в сторону зимнего сада, продолжая размышлять: «Откуда берётся этот запах? Есть ли между всем этим какая-то связь?»

Она попыталась вспомнить, чувствовала ли раньше этот аромат на самой Чжу Чжу. Но воспоминания были смутными: она никогда специально не принюхивалась, да и её обоняние не слишком острое. К тому же Чжу Чжу пользуется гелями для душа и другими средствами, так что вспомнить ничего не получалось.

Раз не получается — не стоит и мучиться. Доешь пирожок и забудь. Так решила тётя Юй, вставая из-за стола. «Чего я вообще разволновалась? Обычный запах, да и не моё это дело», — подумала она, убирая со стола.

После уборки кухни и столовой она занялась стиркой. Когда всё бельё было развешено, а свежий аромат лотоса полностью перебили запахом стирального порошка, она наконец расслабилась и отправилась в свою маленькую комнатушку.

***

Чжу Чжу весь день провела на занятиях в детском саду. Вечером, после уроков, ей позвонил Цзин Хэн. Он сказал, что сегодня очень занят и не сможет лично забрать её, но договорился с профессором Ваном — тот её подвезёт.

Через несколько минут после звонка Чжу Чжу увидела профессора Вана, пришедшего за ней в садик. Она уже привыкла к таким ситуациям: иногда за ней приезжала и тётя Юй, так что спокойно попрощалась с воспитательницей и ушла с профессором.

Профессор Ван не любил водить машину. Всю жизнь он жил скромно и предпочитал метро и автобусы. Иногда он подвозил Цзин Хэна домой, а сегодня приехал за Чжу Чжу на электровелосипеде.

Чжу Чжу было всё равно, на чём ехать — на машине или на электровелосипеде. Тётя Юй тоже часто возила её на электровелосипеде или общественном транспорте. Несколько остановок — не проблема.

Профессор Ван вызвался забрать Чжу Чжу, потому что вечером у него появилось свободное время, и он решил немного повеселиться. Только вот его представление о веселье было своеобразным: вместо парка аттракционов он повёз девочку в клуб для пожилых, где днём она общалась с детьми, а вечером — со стариками.

Профессор Ван, катя электровелосипед и наслаждаясь прохладным вечерним ветерком, спросил сидевшую сзади Чжу Чжу:

— Ну как, весело в садике?

Чжу Чжу уже потеряла интерес к садиковской жизни. За полтора месяца обучения она сильно повзрослела умственно, поэтому ответила профессору:

— Так себе… Каждый день одно и то же.

Профессор Ван сразу уловил её настроение:

— Уже надоело, Чжу Чжу?

Она серьёзно кивнула:

— Да, немного. Я и так всё знаю, учиться не нужно. А другие дети ничего не понимают — мне даже приходится их учить.

Профессор Ван понял: похоже, её можно переводить в следующий класс. Обычные дети учатся три года, постепенно адаптируясь, а ей, возможно, хватит и месяца.

Пока они ели ужин, профессор Ван снова поговорил с ней об учёбе и заметил, насколько она повзрослела. Перед ним уже не та наивная речная жемчужница, которая совсем недавно едва могла говорить простыми фразами. Теперь она умеет выражать мысли разнообразно и многое понимает.

Профессор Ван был искренне доволен. Он думал: «Если Цзин Хэн продолжит в том же духе, скоро у него будет зрелая, умная девушка. Самолично воспитать из ничего не знающего моллюска настоящего человека — разве это не величайшее достижение?»

Хотя он не участвовал напрямую, он наблюдал за её ростом и тоже чувствовал гордость. После ужина он повёл Чжу Чжу в клуб для пожилых и с довольным видом присоединился к компании стариков за игрой.

Ранее профессор Ван дважды приводил сюда Чжу Чжу и научил её играть в маджонг и шахматы. В карты он не играл, поэтому не учил. Шахматы требовали ума, и Чжу Чжу освоила лишь правила ходов, а вот маджонг оказался проще — достаточно было понять, как собирать комбинации.

В прошлые разы они не встречали Лао Даня, но сегодня он как раз пришёл. Только он помнил, как профессор Ван пытался свести Цзин Хэна с Чжу Чжу, и, усевшись за стол для маджонга, сразу спросил:

— Ну что, старик-Купидон, получилось?

Профессор Ван посмотрел на Чжу Чжу. Хотя он знал, что отношения у них фальшивые, всё равно улыбнулся и ответил:

— Получилось.

Чжу Чжу тоже помнила наставление Цзин Хэна: нельзя никому раскрывать, что их отношения притворные, иначе мама Цзин Хэна выгонит её из дома. Поэтому, услышав слова профессора, она тут же энергично кивнула.

Лао Дань обрадовался:

— Я так и знал! Если он её не оценит, ему, скорее всего, и вовсе не суждено найти себе пару!

Лао Цинь, не знавший об этом разговоре, удивлённо вмешался:

— О чём это вы?

Профессор Ван, довольный, как будто съел конфету, пояснил:

— У нашего учителя Цзин Хэна появилась девушка!

Лао Цинь широко распахнул глаза:

— Какая девушка такая счастливая? Жаль, у меня нет внучки — я бы давно за ней ухаживал!

Профессор Ван ещё не успел ответить, как Чжу Чжу сама сказала:

— Это я! Я такая счастливая.

Лао Дань рассмеялся. В прошлый раз эта девушка почти не говорила, а теперь, как заговорила — такая милая и обаятельная! Пожилым людям очень нравятся такие дети.

Лао Цинь же на мгновение опешил. Он видел Чжу Чжу дважды, но знал её только как дальнюю родственницу профессора Вана и даже не подозревал, что она девушка Цзин Хэна.

Он хлопнул себя по бедру:

— Почему ты раньше не сказал!

Профессор Ван недоумённо посмотрел на него:

— А ты разве спрашивал? Чего ты так разволновался? Сейчас ногу распухшую получишь!

Лао Цинь потёр ушибленное место:

— Да я десять минут назад написал своему внуку, чтобы он зашёл, если будет свободен. Он, наверное, уже в пути…

Профессор Ван и Лао Дань переглянулись и одновременно уставились на Лао Циня:

— Ты не можешь жениться на Цзин Хэне, так что решил женить на Чжу Чжу своего внука?

Именно так и было. Лао Циню очень понравилась Чжу Чжу, и он решил устроить встречу, чтобы дать внуку шанс. Может, повезёт?

Лао Цинь только кивнул в ответ на их слова, но не успел ничего добавить, как услышал голос:

— Дедушка.

Все четверо — три старика и Чжу Чжу — обернулись и увидели внука Лао Циня. Он выглядел молодо, был высокого роста, симпатичный и модно одетый — правда, в этом месте он казался особенно стильным.

Подойдя ближе, Лао Цинь представил его остальным:

— Мой внук, Цинь Миань.

Цинь Миань вежливо поздоровался с профессором Ваном и Лао Данем, назвав обоих «дедушками», а затем перевёл взгляд на Чжу Чжу. Увидев её лицо, он замер, словно остолбенев, и не смог вымолвить ни слова — выглядело это довольно невежливо.

Лао Цинь внутренне застонал: «Вот и всё! Только не влюбляйся, внучек! Она ведь уже с кем-то, да ещё с таким, которому ты и в подметки не годишься!»

Чтобы отвлечь внимание внука, он повысил голос:

— Это Чжу Чжу. Я тебе о ней говорил. Только… она уже встречается с кем-то. Может, тебе лучше уйти?

Цинь Миань:

— …

Как это — пришёл и сразу уходи? Шутишь, что ли?

Чжу Чжу не до конца поняла, о чём идёт речь. Она ещё не до конца разобралась в человеческих обычаях знакомства. Но помнила правило: всегда надо быть вежливой. Поэтому она сказала Цинь Мианю:

— Привет, я Чжу Чжу.

Цинь Миань уже пришёл в себя и быстро ответил:

— Привет, я Цинь Миань.

Затем он посмотрел на деда с немым вопросом: «Что за дела? Зовёшь — зовёшь, а теперь гонишь? Разве не ты сам хотел, чтобы я посмотрел на эту девушку?»

Профессор Ван тут же вмешался, чтобы сгладить неловкость:

— Раз уж пришёл, посиди немного. Цинь Миань, умеешь играть? Садись ко мне.

На самом деле Цинь Миань умел играть во всё — хоть в карты, хоть в шахматы, хоть в компьютерные игры. Но играть в маджонг со стариками ему не хотелось: они так долго думают над каждым ходом, что можно умереть от нетерпения. Поэтому он просто выбрал стул поближе к Чжу Чжу:

— Я просто посижу и посмотрю.

Лао Цинь, увидев, что внук уселся рядом с Чжу Чжу, махнул ему:

— Садись ко мне.

Цинь Миань подумал: «Ну и что такого? У неё есть парень — ну и ладно. Я ведь ничего не собираюсь делать». Он упрямо остался на месте:

— Я здесь посижу. Буду её учить.

http://bllate.org/book/9864/892241