Готовый перевод The Research Boss’s Delicate Little Clam Spirit / Нежная маленькая жемчужница учёного: Глава 15

Представь себе: даже самых простых человеческих слов не понимает — никакого общения не получается. Разве это не всё равно что завести хаски? Скажешь: «Не рви диван!» — а она не только разорвёт его в клочья, но ещё и вату вытащит, да по всему дому разбросает, а сама с высунутым языком носиться начнёт — просто убить хочется.

А теперь представь хуже: если бы эта хаски могла превращаться в человека, но совершенно без разума. Превратится — когда захочет, полетит — куда вздумается… Вот это был бы настоящий кошмар.

Цзин Хэн слегка вдохнул — ноги уже затекли от долгого сидения на корточках — и протянул большой речной жемчужнице руку:

— Вставай.

Жемчужница посмотрела ему в глаза, потом перевела взгляд на его ладонь. Доверия к нему пока не было: ведь совсем недавно он собирался её съесть, хоть и являлся её хозяином. Поколебавшись немного, она всё же протянула руку и положила её в его ладонь.

Увидев её растерянное, наивное выражение лица, Цзин Хэн чуть не вымолвил машинально: «Хорошая девочка».

Но он сдержал эти два слова на губах и не произнёс их вслух. Поднимаясь сам, он одновременно поднял и жемчужницу. Платье на ней было из грубой ткани, не такое гладкое и струящееся, как раньше, и теперь вся юбка собралась в складки.

Цзин Хэн сел на диван и велел жемчужнице сесть рядом.

Он заранее загерметизировал всю квартиру жёлтыми талисманами, так что теперь не боялся, что она сбежит — по крайней мере, за пределы квартиры точно не выйдет. Постоянно клеить талисманы на окна и двери было нельзя: соседи заметят, пойдут слухи, чего доброго, наделают пересудов. Поэтому он решил воспользоваться этим моментом и как следует всё ей объяснить.

Цзин Хэн взял с журнального столика стопку чистых листов и ручку, быстро что-то записал и нарисовал, затем отложил ручку и, глядя прямо на жемчужницу, без лишних слов спросил официальным тоном:

— Хочешь стать человеком?

Жемчужница тоже смотрела на него. К этому моменту она уже поняла, что он действительно не собирается её есть. Но зачем он заставил её принять человеческий облик — этого она не знала. Оставалось лишь следовать за ним и думать над его вопросом. Она кивнула.

Получив ответ на первый вопрос, Цзин Хэн слегка кивнул, взял её руку, опустил указательный палец в подушечку с красной краской, а затем приложил к листу бумаги — прямо поверх написанного им слова «хочу».

Жемчужница не понимала, что он делает. После того как её палец оказался покрашенным в красный цвет, она с недоумением переводила взгляд с Цзин Хэна на бумагу, потом снова на свой палец.

В мире людей её ждало ещё множество непонятного. Одними словами тут не объяснить — ей нужно будет самой прожить, прочувствовать и постепенно влиться в человеческую жизнь, чтобы стать настоящим человеком.

Цзин Хэн не стал ничего пояснять. Задав первый вопрос, он сразу перешёл ко второму:

— Хочешь остаться здесь?

Жемчужница слегка наклонила голову. Её мышление было прямолинейным, поэтому она просто кивнула.

Раз она хочет остаться с ним — отлично. Похоже, это довольно домашняя жемчужница, которая любит уют. Цзин Хэн невольно облегчённо выдохнул, снова взял её руку и приложил указательный палец к слову «хочу» на новом листе.

Когда он брал её руку, в душе у него мелькнуло странное чувство: её ладонь была невероятно мягкой и нежной, будто тесто. Он не знал, у всех ли девушек такие руки — никогда раньше так не держал чужих девичьих рук.

Её белая, нежная ладонь послушно лежала в его руке, гораздо меньше его собственной, легко помещалась в его ладони целиком. Тепло тыльной стороны согревало его ладонь. Он старался не шевелиться, но вдруг вспомнил, как совсем недавно она впервые приняла человеческий облик — голая… Щёки его тут же вспыхнули от жара.

Он отпустил её руку, глубоко вдохнул и попытался взять себя в руки, прогнав прочь ненужные мысли. Сохранив серьёзное выражение лица, он задал третий вопрос:

— Будешь слушаться меня и позволишь мне за тобой присматривать?

Жемчужница смотрела на него растерянно. Хотя она примерно понимала смысл этих слов, значение самого вопроса ей было неведомо. Поэтому она просто последовала интуиции и кивнула.

На этот раз она проявила сообразительность: не стала ждать, пока он снова возьмёт её руку, а сама потянулась к бумаге. Но, дотянувшись до листа, вдруг замерла — не зная, куда именно прикладывать палец. Подумав немного, она подняла глаза на Цзин Хэна с лёгким замешательством и даже с просьбой во взгляде.

Цзин Хэн, увидев такое выражение лица, невольно улыбнулся — уголки губ дрогнули, настроение стало чуть лучше. Он снова взял её руку и приложил указательный палец к слову «да». Отпустив руку, он сказал:

— Приятного сотрудничества.

Жемчужница не поняла этих слов. Что такое «сотрудничество», она не знала. Но «приятно» — наверное, должно быть приятно? Цзин Хэн больше не хотел есть её мясо, знал, что она дух, но не прогнал и не попытался поймать или наказать — наоборот, оставил у себя и просит слушаться.

От этой мысли ей стало радостно. Она улыбнулась Цзин Хэну, и в её глазах засветилась чистая, прозрачная радость, будто в них отразились две родниковые чаши. Улыбаясь, она вдруг схватила подушечку с красной краской и протянула ему.

Цзин Хэн посмотрел на её жест и догадался:

— Хочешь поиграть?

Жемчужница кивнула — очень хотела.

Цзин Хэн задумался на мгновение. Решил немного её подразнить — заодно проверить, насколько развит её разум и насколько она готова к жизни среди людей. Поэтому сказал:

— Можно играть, но скажи это вслух.

Хотя жемчужница каждый день слышала человеческую речь и уже понимала некоторые простые фразы, говорить сама ещё никогда не пробовала. Это было для неё непросто. Но желание поиграть с красной подушечкой оказалось сильнее. Она немного сосредоточилась, открыла рот и попыталась издать звук.

Через некоторое время ей удалось чётко и звонко произнести:

— Можно поиграть?

Цзин Хэн снова улыбнулся, не зная почему, но в душе почувствовал особенную сладость и гордость за неё. Он откашлялся, взял чистый лист бумаги и положил его на журнальный столик:

— Играй.

Получив разрешение, жемчужница без стеснения и церемоний сползла с дивана прямо на ковёр и устроилась у журнального столика, используя его как рабочую поверхность.

Она прильнула к столику, собрала все пять пальцев правой руки вместе, будто маленькая кошачья лапка, и сразу окунула их в подушечку с краской. Затем, вытащив окрашенную руку, приложила её к белому листу.

Как только она начала играть, сразу увлеклась и забыла обо всём на свете. В её голове и так помещалось немного мыслей, а игра была самым интересным занятием — всё остальное могло подождать.

Цзин Хэн сидел на диване и смотрел, как она оставляет на бумаге один красный отпечаток за другим. Если бы ещё добавить чёрные ветви, получилась бы картина «Красные сливы на снегу». Вдруг в его сердце возникло странное ощущение — будто он стал заботливым отцом. Почувствовав неловкость от этой мысли, он быстро откашлялся.

Цзин Хэну ещё многое нужно было сказать жемчужнице, но, видя, как она полностью погрузилась в игру, он не стал её отвлекать. Главное уже обговорено: она успокоится, не сбежит и не будет прятаться от него. Остальное можно будет обсудить позже.

Однако Цзин Хэн не успел дождаться, пока жемчужница наиграется и он продолжит разговор, как вдруг раздался звонок у входной двери. Он вздрогнул от неожиданности, встал и направился к двери. На экране домофона появилось лицо мамы Цзин Хэна.

Мама приехала совершенно внезапно. Цзин Хэн, конечно, не мог сейчас открывать дверь. Он отступил на пару шагов назад к дивану, схватил любопытствующую жемчужницу и потянул её в зимний сад:

— Спрячься обратно в воду. Не выходи, пока я не позову.

Жемчужница уловила его лёгкое напряжение и, кажется, поняла, что от неё требуется. Она послушно превратилась обратно в большую речную жемчужницу и опустилась в бассейн. На поверхности воды осталась лишь смятая бумажная салфетка, которая тут же намокла.

Цзин Хэн выловил салфетку и выбросил в мусорное ведро. Затем быстро снял жёлтые талисманы со всех окон и дверей и раскрыл шторы. Все талисманы он спрятал в потайной ящик в кабинете, туда же убрал листы с отпечатками пальцев и подушечку с краской.

Быстро приведя квартиру в порядок, он немного успокоился, выровнял дыхание и выражение лица и пошёл открывать дверь. За это время его телефон уже беспрестанно звонил — казалось, вот-вот разорвётся.

Мама Цзин Хэна, стоявшая у двери уже минут пять, явно теряла терпение. Как только дверь открылась, она всё ещё держала телефон у уха. Брови её были нахмурены, и, увидев сына, она спросила:

— Чем ты там занимаешься? Почему так долго не открывал?

Цзин Хэн отступил в сторону, пропуская её внутрь:

— Спал. Не услышал звонка.

Мама убрала телефон, прошла в квартиру с сумкой в руке и недоверчиво посмотрела на него. В мыслях она удивлялась: с каких это пор он стал так спокойно спать дома днём? Раньше ведь каждую минуту считал, ни секунды впустую не тратил!

Хотя ей и было любопытно, она не стала расспрашивать — в конце концов, хорошо, что сын наконец-то научился отдыхать. Всю жизнь работать, не живя для себя, — это ведь глупо.

Сняв обувь, мама прошла в гостиную, положила сумку на журнальный столик и села на диван. Ничего подозрительного в квартире она не заметила и сразу же спросила:

— Вчера вечером обещал перезвонить, как закончишь дела. Где твой звонок, Цзин Хэн?

Цзин Хэн вновь забыл об этом и теперь смущённо извинился:

— Прости, мам, совсем вылетело из головы.

Мама глубоко вздохнула, слегка наклонила голову и пристально посмотрела на него:

— Мне-то ты можешь не звонить — я всё равно твоя мать, и ничего с этим не поделаешь. Но, Цзин Хэн, тебе ведь уже не двадцать! Неужели нет ни одной девушки, за которую ты бы захотел поухаживать? Прошу тебя, ради меня!

Цзин Хэн ответил своей универсальной фразой, которую использовал всегда, когда его поджимали по этому поводу:

— Я постараюсь.

Мама так и подпрыгнула от злости:

— Неужели нельзя придумать что-нибудь другое?

Цзин Хэн подумал:

— Я приложу все усилия.

Мама закатила глаза:

— …

Всё, хватит, сейчас упаду в обморок…

Она сделала вид, что закатывает глаза, но потом взяла себя в руки. Через минуту ей действительно стало легче, и тон её смягчился. Она снова посмотрела на сына и сказала, не желая сдаваться:

— А что с Хань Ми? Она ведь прекрасна: хорошее происхождение, прекрасное воспитание, да ещё и талантливая — её одежда носят только избранные, это же haute couture! Вы встретились, обменялись контактами в WeChat, она тебе столько сообщений написала — а ты ни одного не ответил?

Цзин Хэн внимательно выслушал, но имя «Хань Ми» ему ничего не говорило. Он молча смотрел на маму, не зная, что ответить.

Мама, кажется, прочитала ответ в его глазах. Её спокойствие начало таять, и она раздражённо выпалила:

— Это же Хань Ми, дочь дяди Ханя! Мы с ними недавно ужинали вместе! Неужели забыл?

Увидев в его глазах подтверждение, мама схватилась за переносицу — без этого она бы точно упала в обморок. Немного отдышавшись, она посмотрела на сына и пробормотала:

— Ты меня убьёшь, Цзин Хэн, обязательно убьёшь…

Цзин Хэн, видя, что мама действительно расстроена, быстро налил ей стакан воды и подал:

— Пей.

Мама без церемоний взяла стакан, сделала глоток и с силой поставила его на стол — громко стукнув. Звук эхом разнёсся по комнате и заставил жемчужницу, притаившуюся на дне бассейна, вздрогнуть и плотно сомкнуть створки раковины.

Жемчужница слышала весь разговор между мамой и Цзин Хэном, но мало что понимала. Ей было всё равно — в любом случае это не имело к ней отношения. Она помнила только одно: Цзин Хэн велел ей не выходить, и она послушно оставалась под водой.

Выпив воду, мама немного успокоилась и снова заговорила:

— Раз уж у тебя отпуск, переезжай ко мне домой. Зачем тебе жить одному? Здесь ты вообще ни с кем не знакомишься — когда же у тебя появится девушка?

Цзин Хэн не собирался возвращаться. Он предпочитал одиночество, не любил шумных компаний и считал светские рауты с бесконечными тостами пустой тратой времени.

Он отказался:

— Мне нужно время, чтобы закончить одну работу. Домой не получится. Я уже взрослый, мам, не волнуйся за меня.

Мама и не сомневалась, что он откажет. Она слегка наклонилась вперёд и пристально посмотрела на него:

— Ты ведь уже взрослый. Взрослые разве не встречаются?

http://bllate.org/book/9864/892204