Готовый перевод The Research Boss’s Delicate Little Clam Spirit / Нежная маленькая жемчужница учёного: Глава 6

Сегодня как раз и случилось то самое. Днём ей стало не по себе: всё тело ломило, ни в чём не было толку, даже копаться в песке расхотелось. Не зная, что с собой делать, она решила просто вдохнуть запах Цзин Хэна — авось хоть немного сил наберётся — и превратилась в человеческий облик, чтобы заглянуть к нему в комнату.

Всё было продумано до мелочей: полежать на его постели, вдыхая родной аромат, собрать энергию солнца и луны, немного потренироваться — и, освежившись, тихо вернуться в пруд. Всё равно она услышит, как он вернётся, и успеет нырнуть обратно в раковину задолго до того, как он переступит порог.

Но кто бы мог подумать, что, оказавшись среди его запаха, она совершенно не устоит перед этим ощущением тепла и уюта. Так сладко завернувшись в одеяло, она уснула мёртвым сном — настолько глубоким, что даже не почуяла, как Цзин Хэн вошёл в комнату.

Когда одеяло резко сдернули, а яркий свет больно ударил в глаза, она очнулась внезапно и растерянно. До этого момента она ничего не слышала и понятия не имела, что Цзин Хэн уже дома. И вот теперь, совершенно беззащитная, оказалась пойманной с поличным.

Ощущая, как его взгляд скользит по комнате, большая речная жемчужница крепко сжала створки своей раковины и про себя молилась: «Только бы он не заподозрил меня! Только бы не вытащил наружу! Если решит, что я демон, и вздумает убить… тогда придётся бежать».

От этой мысли на душе стало совсем тоскливо. Куда же ей деваться? Она ведь не любила жизнь в глухих горах и диких ручьях — там слишком одиноко и уныло.

На самом деле, ей очень нравилась нынешняя жизнь: быть домашним питомцем, копаться в песке и проводить время с Цзин Хэном. Когда в пруду становилось совсем скучно, она тайком превращалась в человека и выходила немного погулять.

Разве это так много — единственная радость в её короткой жизни жемчужницы?

Да и вообще, после того как она покинула пруд прежнего хозяина и побывала во множестве водоёмов, ни одно место не сравнится с этим маленьким прудиком у Цзин Хэна. Здесь полно энергии солнца и луны, вокруг цветут цветы и растут деревья, наполненные магическим дыханием. Всего за месяц, проведённый здесь, её духовная сила так возросла, что она смогла принять человеческий облик.

Жемчужница крепко сжала створки, размышляя обо всём этом, и чувствовала себя всё более обиженной и одинокой.

Поразмыслив ещё немного, она не удержалась и пустила в воду целую цепочку пузырьков.

...

Ладно, с её-то уровнем разума лучше и не пытаться философствовать о смысле жизни жемчужницы.

Ей куда больше подходит копаться и зарываться в песок.

**

Цзин Хэн стоял у края пруда и смотрел на кусочек раковины, выглядывающий из-под листьев кувшинки. Увидев всплеск пузырьков, он взглянул на цветок лотоса в руке и почувствовал, как мысли в голове сплелись в неразрывный клубок. Нахмурившись, он пытался привести их в порядок.

Он уже успокоился, но сердце всё ещё билось учащённо. Образ той девушки продолжал всплывать перед глазами. Наконец, с трудом выдавив слова, он строго произнёс:

— Не заставляй меня действовать самому — выходи!

В зимнем саду стояла тишина, и его слова повисли в воздухе, звуча почти комично. Ему и самому было неловко — такие вещи вслух говорить! Если бы кто-то увидел, точно решил бы, что он сошёл с ума, раз кричит на пустоту.

Большая речная жемчужница действительно испугалась, но от страха ещё глубже забилась в свою раковину и не шевелилась. Его приказ повис в воздухе без ответа, и в саду воцарилась гнетущая неловкость.

На лбу у Цзин Хэна тоже словно написали: «неловко».

Раз уж представление началось, пришлось ему самому выходить из положения. Он прочистил горло, чтобы сгладить неловкость, и с облегчением подумал: хорошо хоть никто не видел его в таком странном виде — иначе его репутация строгого профессора была бы окончательно испорчена.

После этого он решил, что, возможно, действительно сошёл с ума. С облегчённым вздохом он разжал пальцы и бросил лепестки лотоса обратно в пруд.

Ведь лепестки вполне могли только что упасть сами — оттого они и колыхались без ветра.

А девушка, которую он видел в комнате... это просто галлюцинация.

Правда, почему именно такая галлюцинация возникла — он не знал. Подумав, что если пойти к психиатру, то причины расстройства искать будет очень сложно. Он ведь совершенно не знает ту девушку и никогда не позволял себе подобных мыслей о ком-либо помимо работы.

Стараясь не нагнетать тревогу, Цзин Хэн пошёл в ванную, снял одежду и включил душ. Холодная вода хлынула сверху, вызывая мурашки по коже.

После холодного душа он стал гораздо трезвее. Воспоминания о случившемся начали казаться далёкими и нереальными, будто сон. А галлюцинации, лишённые ощущения реальности, становятся похожи на обычный сон — о них даже стыдно рассказывать, ведь тебя могут принять за сумасшедшего.

Зная, что профессор Ван стар и рано ложится спать, Цзин Хэн не стал его беспокоить. Галлюцинации — не впервой, он уже привык к ним. Решил просто заняться делом, чтобы отвлечься, и постепенно всё забылось.

Когда он почти полностью пришёл в себя, лёг спать. Забираясь под одеяло, снова почувствовал знакомый аромат свежих лотосов, отчего мысли слегка заволновались. Но этот запах оказался удивительно усыпляющим — вскоре он уже крепко спал.

Аромат постепенно рассеялся, и эту ночь Цзин Хэн больше не видел никаких «галлюцинаций». Проснулся он вовремя — и по будильнику, и по внутренним часам — свежий и бодрый.

Сегодня был понедельник, и в университете у него были занятия.

Как профессор Мэнского университета, он вёл всего два занятия в неделю: одно для студентов-бакалавров, другое — для магистрантов. Они приходились на понедельник и вторник.

После пары днём Цзин Хэн, как обычно, немного отдохнул в своём кабинете.

У него и профессора Вана существовало негласное соглашение: если позволяет время, по понедельникам вечером они вместе ужинают в столовой для преподавателей, а если остаётся ещё время — заходят в игровую комнату, чтобы немного расслабиться.

Цзин Хэн был занят и в исследовательском институте, и в университете, поэтому почти не имел досуга. Лишь раз в неделю, в понедельник, он позволял себе немного отдохнуть с профессором Ваном. В такой обстановке он по-настоящему расслаблялся, и потому с удовольствием ходил туда.

Профессор Ван вошёл с лёгкой улыбкой, сел у стола и, глядя на Цзин Хэна, сказал:

— Как только подумаю, что после этого семестра уйду на пенсию, сразу чувствую прилив сил!

Цзин Хэн улыбнулся:

— Поздравляю вас.

Настроение у профессора Вана было прекрасное:

— Сегодня свободен? Поужинаем вместе?

Цзин Хэн кивнул:

— Хорошо.

Профессор Ван добавил:

— Пойдём потом отдохнём?

Цзин Хэн снова кивнул:

— Пойдём.

Они пришли в столовую для преподавателей как раз к ужину, взяли еду, оплатили и сели за стол. Вокруг стояли круглые и квадратные столы, покрытые красными скатертями, с позолоченной и алой отделкой — всё в духе старинного ресторана.

Профессор Ван знал, что с тех пор, как Цзин Хэн больше не сталкивался с чем-то странным, тот считает дело закрытым. Во время ужина он не стал спрашивать о технических деталях проекта, но знал, что дела идут не лучшим образом, и спросил:

— Как теперь относится к твоему проекту декан Ань?

Цзин Хэн не хотел об этом говорить — даже если можно было упомянуть то, что не связано с технологиями, это всё равно ничего не решало. Он никогда не был человеком, который жалуется, поэтому резко сменил тему:

— У меня снова галлюцинации начались.

Профессор Ван замер с палочками в руке, но не удивился резкой смене темы — его мысли легко переключились:

— Разве не прошло?

Цзин Хэн встретил его взгляд:

— После того смеха во вторник вечером галлюцинаций действительно не было. Всю неделю всё было нормально. Но вчера вечером, когда я вернулся домой после ужина, в комнате увидел человека.

Любопытство профессора Вана мгновенно разгорелось:

— Какого человека?

Цзин Хэн ответил прямо:

— Женщину.

Профессор Ван поправил очки:

— Красивая?

Цзин Хэн: «...»

Профессор Ван хихикнул:

— Ты, видимо, соскучился по женщинам?

Цзин Хэн: «...Нет».

Профессор Ван всё ещё улыбался:

— Да ладно тебе, мы же все мужчины — это совершенно нормально.

Цзин Хэн подчеркнул:

— Правда нет.

Профессор Ван перестал поддразнивать, но продолжил серьёзно:

— И что дальше?

Цзин Хэн описал происшествие:

— Она лежала на моей кровати. Я сдернул одеяло, она испугалась, села и смотрела на меня с ужасом. Мы немного помолчали, глядя друг на друга...

Профессор Ван слушал с выражением человека, поглощённого хорошей историей:

— И потом?

Цзин Хэн глубоко вдохнул:

— Исчезла.

Профессор Ван перестал улыбаться:

— Прямо у тебя на глазах?

— Да, — кивнул Цзин Хэн, опуская глаза на еду.

Профессор Ван некоторое время внимательно смотрел на него поверх очков, потом серьёзно сказал:

— Может, тебе всё-таки стоит сходить к психологу? Если это будет прогрессировать, последствия могут быть серьёзными...

Цзин Хэн и сам чувствовал, что состояние ухудшилось. Сопротивляться или отрицать бесполезно — к врачу нужно идти. Поэтому ответил:

— Да, в ближайшие дни запишусь на консультацию.

Профессор Ван стал ещё серьёзнее:

— Обязательно подходи к лечению активно и следуй всем рекомендациям. Психические расстройства — это не шутки. Сейчас у тебя лишь кратковременные галлюцинации, которые пока не мешают работе и жизни. Но если дойдёт до того, что они начнут влиять на повседневность, будет гораздо сложнее всё исправить.

Цзин Хэн кивнул:

— Я понимаю.

Увидев его спокойное и рациональное отношение, профессор Ван немного успокоился:

— Ладно, не думай об этом сейчас. Пойдём отдохнём. По дороге домой поищу хорошего специалиста и порекомендую тебе.

Цзин Хэн не отказался:

— Спасибо вам.

Профессор Ван бросил на него недовольный взгляд:

— Между своими — какие благодарности.

А потом снова расплылся в своей фирменной улыбке:

— Ну всё-таки скажи честно — красивая была?

Цзин Хэн: «...»

После ужина Цзин Хэн и профессор Ван направились прямо в игровую комнату. Лао Дань и Лао Цинь уже были там и тепло поприветствовали их. Четверо собрались за одним столом и начали играть в мацзян.

Для профессора Вана, Лао Даня и Лао Циня мацзян был способом скоротать время — как танцы на площади для бабушек. А Цзин Хэн играл, чтобы расслабиться, поэтому результат его не волновал, и уж точно он не собирался играть на деньги.

Если хочется азарта — лучше купить билет в Макао.

Играя в мацзян, они кидали на стол «единичку», «красный дракон», «Фацай», объявляли «пон» и «чи», но внимание было наполовину занято разговорами.

Цзин Хэн и профессор Ван занимались наукой и образованием, а Лао Дань и Лао Цинь всю жизнь вели бизнес. Их компании давно переданы детям и внукам, и теперь они наслаждались заслуженным отдыхом.

Цзин Хэн не был чужд миру бизнеса — его семья была богатой и владела крупными предприятиями. Однако с детства он не интересовался предпринимательством и никогда не участвовал в семейных делах, хотя послушать истории был не против.

Ведь когда стареешь, разве не в этом состоит главная радость общения — рассказывать о прожитой жизни? Десятки лет пролетели, как один миг, а оставшихся дней можно пересчитать по пальцам. Поэтому, встречая людей, старики так любят вспоминать прошлое.

Все четверо уже немного знали друг друга — ведь каждый раз за игрой они болтали. Лао Дань появился здесь недавно и в прошлый раз лишь вскользь упомянул о себе. На этот раз он рассказывал больше всех.

Лао Дань родился в год основания КНР — первого октября 1949 года, и его имя было таким же прямолинейным — Дань Цзяньго. Он пережил Великий голод, в расцвете сил прошёл через десятилетие с 1966 по 1976 годы, а затем, воспользовавшись политикой реформ и открытости, уехал на юг — в Гуанчжоу и Шэньчжэнь, где начал свой предпринимательский путь.

Лао Дань начинал с нуля. С того самого дня, когда уехал на юг, он испытал все мыслимые трудности и повидал немало. Жил в сырых подвалах, кишащих тараканами и крысами, а потом перебрался в роскошные особняки; ел черствые холодные булочки и пробовал деликатесы вроде акульих плавников и абалинов.

Он рассказывал о невзгодах первых лет предпринимательства, говорил, что «быстрое обогащение» в те времена было вовсе не таким радостным, как звучит. Те, кто не прошёл через южную волну миграции, не понимали, сколько боли и слёз скрывалось за этим словосочетанием.

А когда речь заходила о трудностях в бизнесе, неизбежно вспоминались боги и духи — те, кого приглашали из храмов, тех, кому ставили алтари дома и в офисах, и влияние этих божеств на удачу компании.

Предприниматели всегда относились к богам с благоговением: «Лучше поверить, чем не верить». На алтарях стояли Гуань Юй с длинной бородой и большим мечом или весёлый Бог Богатства — всё это служило для привлечения удачи и защиты от бед.

http://bllate.org/book/9864/892195